Thomas Ashe

Thomas Patrick Ashe ( en irlandés : Tomás Pádraig Ághas ; 12 de enero de 1885 – 25 de septiembre de 1917) fue un revolucionario y político irlandés. Fue miembro de la Liga Gaélica , la Asociación Atlética Gaélica , la Hermandad Republicana Irlandesa (IRB) y miembro fundador de los Voluntarios Irlandeses . ^{[ 1 ]}

Fue un alto mando en el Alzamiento de Pascua de 1916. Tras ser liberado de prisión poco más de un año después, fue arrestado nuevamente bajo cargos distintos de sedición y murió como consecuencia de la alimentación forzada mientras estaba en huelga de hambre en prisión.

Thomas Ashe nació en la aldea de Kinard East, Lispole , Dingle , Condado de Kerry , Irlanda, hijo de Gregory Ashe (fallecido en 1927), un agricultor, y su esposa Ellen Hanifin, el 12 de enero de 1885, según su partida de bautismo y su hermana Nora , ^{[ 2 ] [ 3 ]} o el 15 de marzo de 1885, según los registros estatales de nacimiento. ^{[ 4 ]} Su familia era de diez hijos, siete varones y tres mujeres. Thomas fue el séptimo hijo, con tres hermanos después de él. Su madre murió a los 58 años, algunos años antes que Thomas. En su casa se hablaban tanto irlandés como inglés, ^{[ 5 ]} siendo el padre de Thomas un gran erudito irlandés y los estudiantes de irlandés solían venir a escuchar sus historias.

Tras ingresar en el De La Salle Training College de Waterford en 1905, comenzó su carrera docente como director de la escuela nacional de Corduff, en Lusk , condado de Dublín , en 1908. Impartió clases de irlandés en la escuela de Corduff. Le apasionaba el idioma irlandés y fundó filiales de la Liga Gaélica en Skerries y otros pueblos vecinos. Según su hermana Nora, solía hacer que los niños desfilaran sobre una bandera británica . ^{[ 5 ]} Ashe fue miembro de la Organización Nacional de Maestros Irlandeses . ^{[ 6 ]}

Pasó sus últimos años antes de su muerte enseñando a niños en Lusk, donde fundó la galardonada banda de gaitas Lusk Black Raven Pipe Band, así como el club Round Towers Lusk Gaelic Athletic Association (GAA), en 1906.

Ashe se unió a los Voluntarios Irlandeses tras su fundación en noviembre de 1913. Fue miembro de la filial de Keating de la Liga Gaélica y de la compañía de Lusk de los voluntarios, y probablemente la fundó. ^{[ 5 ]} Formó parte del órgano rector de la Liga Gaélica y recaudó importantes sumas de dinero durante un viaje a Estados Unidos en 1914 tanto para los Voluntarios como para la Liga. ^{[ 7 ]}

Ashe apoyó a los trabajadores en huelga durante el cierre patronal de Dublín de 1913 , diciendo: "Todos estamos aquí del lado de Larkin . Les dará una paliza a esos empleadores snobs, mezquinos y arrogantes , y que le vaya bien" ^{[ 8 ].}

Al mando del batallón Fingal (5.º batallón) de los Voluntarios Irlandeses , Ashe tuvo un papel importante en el Alzamiento de Pascua de 1916 en las afueras de la capital. Ashe fue comandante del 5.º batallón de la brigada de Dublín; una fuerza de 60 a 70 hombres se enfrentó a las fuerzas británicas en los alrededores del norte del condado de Dublín durante el alzamiento. ^{[ 9 ]} Pearse envió a Ashe una mensajera, Mollie Adrian, con órdenes de mantener la carretera principal desde Fairyhouse. Ella fue enviada de vuelta para informar a Connolly, quien devolvió una orden para enviar 40 hombres a la GPO. ^{[ 10 ]} Ashe solo pudo enviar 20 debido a la escasez de hombres. ^{[ 11 ]}

Debía contactar con el 1.er batallón en Cross Guns Bridge, aunque no encontró a nadie allí porque el vicecomandante Piaras Beaslai desconocía este plan. La zona estaba dominada por la estación de Broadstone, situada al final de la línea a Athlone, un importante cuartel del ejército británico. Pero por alguna razón decidieron no ocupar ni guarnecer la estación; de forma similar, el Ejército Ciudadano había recibido la inexplicable orden de retirarse de Mallin. La falta de comunicación cooperativa se trató posteriormente en los libros de Piaras Beaslai, cuya investigación incluyó la recopilación de testimonios de Thomas Ashe mientras estaban encarcelados. ^{[ 12 ]} El fracaso de los voluntarios inexpertos a la hora de coordinar adecuadamente sus despliegues fue un factor crítico en la derrota. ^{[ 13 ]} El propio Ashe había sido nombrado comandante poco antes de Pascua. Estaban armados solo con unas pocas balas, una docena de fusiles reglamentarios, una docena de Mauser y una docena de carabinas Martini; algunos solo tenían una escopeta contra los bien equipados soldados regulares del ejército.

El 28 de abril de 1916, el batallón obtuvo una importante victoria en la batalla de Ashbourne , condado de Meath ^{[ 14 ] [ 15 ]} donde se enfrentaron a una fuerza mucho mayor, capturando una cantidad significativa de armas y hasta 20 vehículos de la Real Policía Irlandesa (RIC). Once miembros de la RIC, incluido el inspector del condado Alexander Gray, y dos voluntarios murieron durante la batalla de cinco horas y media. ^{[ 16 ]} Veinticuatro horas después del colapso del levantamiento, el batallón de Ashe se rindió por orden de Patrick Pearse .

Cuando recibió la orden de rendición, tuvo sus dudas, pues le costaba creer que los rebeldes de Dublín no hubieran tenido el mismo éxito que él. Envió a Richard Mulcahy a Dublín para verificar su autenticidad. ^{[ 5 ]}

El 8 de mayo de 1916, Ashe y Éamon de Valera fueron sometidos a consejo de guerra y condenados a muerte. Sin embargo, sus sentencias fueron conmutadas por cadena perpetua . Ashe estuvo encarcelado en el campo de internamiento de Frongoch y en la prisión de Lewes, en Inglaterra. Durante su encarcelamiento, escribió el poema «Let Me Carry Your Cross for Ireland, Lord».

Con la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial en abril de 1917, el gobierno británico se vio sometido a una mayor presión para resolver el "problema irlandés". De Valera, Ashe y Thomas Hunter lideraron una huelga de hambre de prisioneros el 28 de mayo de 1917 para intensificar dicha presión. Ante la publicación en la prensa irlandesa de relatos sobre malos tratos en prisión y el aumento de las protestas en Irlanda, Ashe y los demás prisioneros fueron liberados el 18 de junio de 1917 por Lloyd George como parte de una amnistía general.

Ashe fue liberado de la cárcel en junio de 1917 bajo la amnistía general que se concedió a los presos republicanos. ^{[ 17 ]} Tras su liberación, Ashe regresó a Irlanda y comenzó una serie de conferencias. En agosto de 1917, Ashe fue arrestado y acusado de sedición por un discurso que pronunció en Ballinalee , condado de Longford , donde también había hablado Michael Collins . ^{[ 18 ]} Se dio a la fuga, pero fue capturado en Dublín y detenido en Curragh, para luego ser trasladado a la prisión de Mountjoy en Dublín.

Fue declarado culpable del cargo de sedición y condenado a dos años de trabajos forzados. Ashe y otros prisioneros, incluidos otros hombres de Kerry, Fionán Lynch y Austin Stack , exigieron el estatus de prisioneros de guerra . El alcalde de Dublín, Laurence O'Neill, visitó a Ashe en prisión y dijo que Ashe no pidió privilegios, pero se negó a ser tratado como un criminal. ^{[ 19 ]} A medida que esta protesta evolucionaba, Ashe volvió a declararse en huelga de hambre el 20 de septiembre de 1917. Como esto constituía una violación de la disciplina penitenciaria, las autoridades tomaron represalias quitándoles las camas, la ropa de cama y las botas a los prisioneros. ^{[ 20 ]} Después de cinco o seis días acostados en un frío suelo de piedra, los prisioneros fueron sometidos a alimentación forzada. ^{[ 21 ]}

El 25 de septiembre, Fionán Lynch vio cómo se llevaban a Ashe para recibir este tratamiento y le gritó: «¡Mételo, Tom!». Ashe le respondió: «¡Me lo meteré, Fin!». ^{[ 22 ]} Esa fue la última vez que hablaron. Ashe fue llevado de vuelta, con el rostro azulado e inconsciente. Fue trasladado al Hospital Mater Misericordiae (que está frente a la prisión), donde murió pocas horas después.

En la investigación sobre su muerte, el jurado condenó al personal de la prisión por la "operación inhumana y peligrosa realizada al prisionero, y otros actos de conducta insensible y bárbara". ^{[ 23 ]} Concluyeron que Ashe había muerto de insuficiencia cardíaca y congestión pulmonar, y que esto se debió a la alimentación forzada combinada con la previa retirada de su cama y botas (lo que lo había dejado en un estado de debilidad física). ^{[ 24 ]}

La muerte de Ashe y la posterior procesión fúnebre tuvieron un efecto notable en la actitud del pueblo irlandés y se convirtieron en un llamado a la unidad en defensa de la República de Irlanda. ^{[ 25 ]} Ashe recibió un funeral militar y se disparó una salva de salvas sobre su ataúd, tras lo cual Michael Collins declaró: «No queda nada más que decir, esa salva que acabamos de escuchar es el único discurso apropiado sobre la tumba de un feniano muerto». ^{[ 26 ]} Aunque no a la escala del funeral de Jeremiah O'Donovan Rossa dos años antes, el aspecto militar del funeral demostró que los Voluntarios Irlandeses estaban bien encaminados para ser restaurados a los niveles anteriores a 1916.

Los restos de Ashe fueron trasladados a la Pro-Catedral el jueves por la noche y colocados sobre un catafalco en la entrada principal. El padre Michael O'Flanagan celebró la misa de réquiem el viernes por la mañana antes de trasladar el cuerpo al Ayuntamiento, donde permaneció en capilla ardiente durante dos días. ^{[ 27 ]} "El cuerpo de Tom Ashe permaneció en capilla ardiente en el Ayuntamiento, vestido con su uniforme de los Republicanos Voluntarios, y 30.000 personas de luto desfilaron ante él." ^{[ 28 ]}

Estaba emparentado con el actor estadounidense Gregory Peck . ^{[ 7 ] [ 29 ]}

En 2017 se inauguró una estatua de Ashe frente al Round Towers GAA en Lusk. En la misma ciudad hay un 'Parque Thomas Ashe'. ^{[ 30 ]}

El Salón Conmemorativo Ashe en Tralee , Condado de Kerry, recibió su nombre en su honor. ^{[ 31 ]} Las palabras "Halla Tomáis Ághas" ​​están grabadas en relieve en la fachada del edificio. La cercana calle Ashe (antes calle Nelson) también lleva su nombre. ^{[ 32 ]}

• Lista de personas que aparecen en los sellos postales de Irlanda.
• Huelgas de hambre irlandesas de 1923
• El primer huelguista de hambre: Thomas Ashe 1917, Sean O Mahony. Editorial: 1916–1921 Club .

• Canción de Thomas Ashe por Martin Dardis
• Thomas Patrick Ashe 1885-1917
• Artículo de periódico de 2017