USS Vance

El USS Vance (DE-387) era un destructor de escolta de la clase Edsall , que recibió su nombre en honor a Joseph Williams Vance Jr.

Homónimo

Joseph Williams Vance Jr. nació el 4 de diciembre de 1918 en Memphis, Tennessee . Se alistó en la Reserva Naval el 26 de julio de 1940 como marinero aprendiz. Tras servir en el mar a bordo del USS Arkansas a finales del verano y principios del otoño, fue nombrado guardiamarina el 22 de noviembre y se presentó en Prairie State (IX-15) para continuar su formación.

Tras ser nombrado alférez el 28 de febrero de 1941, Vance se unió al USS Parrott en las Islas Filipinas el 16 de abril. Poco después del ataque japonés a Pearl Harbor el 7 de diciembre (8 de diciembre al oeste de la línea internacional de cambio de fecha), el Parrott se unió al esfuerzo conjunto estadounidense-británico-holandés-australiano para contener el avance japonés desde el norte.

Durante la Batalla del Estrecho de Makassar , el 24 de enero de 1942 , Vance estuvo al mando de la batería de 12 tubos lanzatorpedos de 21 pulgadas del destructor, que constituía, en efecto, la "batería principal" del buque. El 23 de enero, la División de Destructores 58 inició la aproximación final a la ciudad de Balikpapan , Borneo, capturada ese mismo día por los japoneses. El 24 de enero, en la fase inicial de la Batalla del Estrecho de Makassar, tres torpedos del Parrott hundieron el transporte Sumanoura Maru, de 3500 toneladas . Minutos después, el Parrott se unió al USS Pope y al USS Paul Jones para hundir el Tatsukami Maru con torpedos. Por su valentía durante la primera acción, Vance fue condecorado con la Estrella de Bronce . Permaneció a bordo del Parrott durante la primavera, cuando fue ascendido a teniente (grado inferior) el 15 de junio de 1942.

Mientras las fuerzas aliadas se reunían para el asalto a Guadalcanal , en manos japonesas , Vance recibió órdenes de incorporarse al HMAS Canberra como oficial de enlace con la Marina Real Australiana . El 8 de agosto, el crucero australiano ayudó a proteger a los transportes estadounidenses de las playas de desembarco. Esa noche, el Canberra fue hundido en la batalla de la isla Savo , y Vance murió en combate.

Historia

El Vance (DE-387) fue puesto en quilla el 30 de abril de 1943 en Houston, Texas, por la Brown Shipbuilding Co., botado el 16 de julio de 1943, amadrinado por la Sra. Joseph W. Vance, madre del difunto teniente (grado inferior) Vance, y comisionado el 1 de noviembre de 1943.

Tras las pruebas de mar frente a las costas de Bermuda, el Vance se convirtió en el buque insignia de la División de Escolta (CortDiv) 45, una unidad de la Guardia Costera, y escoltó un grupo de petroleros desde Norfolk, Virginia, hasta Port Arthur, Texas, y de regreso. A su vuelta a Norfolk, sirvió como buque escuela para las tripulaciones de los destructores de escolta mientras esperaba la llegada del resto de su división.

En febrero de 1944, el buque realizó operaciones de escolta local antes de unirse a la sección neoyorquina del convoy UGS-33, con destino a Gibraltar. Su sección se reunió frente a Norfolk con el resto del convoy y su buque insignia, el Bibb (WPG-32) , y zarpó a través del Atlántico. El 7 de marzo, el Vance partió de Casablanca con el GUS-33 para el viaje de regreso y atracó en el astillero naval de Nueva York el 23 de marzo para su mantenimiento.

El Vance zarpó el 12 de abril con los demás buques de la CortDiv 45 y una división de escolta de destructores para proteger a los 102 mercantes del convoy UGS-39 con destino a Túnez. Tras llegar a Bizerta el 3 de mayo, el buque de guerra abandonó aguas tunecinas ocho días después, rumbo a Nueva York con el GUS-39. Frente a Orán, el 14 de mayo, un submarino alemán se coló entre la escolta y torpedeó a dos mercantes. El Vance , que mantenía la posición de "látigo" (donde el buque tenía la función de guiar a los rezagados), se acercó al convoy, avistó el periscopio e intentó embestir. El submarino se retiró y se sumergió, esquivando la afilada proa de la escolta. El Vance permaneció en el lugar durante 10 horas, sometiendo al submarino a ataques con cargas de profundidad y misiles erizo , hasta que fue relevado por un escuadrón de destructores de la Armada. Tres días después, tras una intensa búsqueda, los barcos de socorro hundieron el U-616 .

En total, el Vance realizó ocho viajes de ida y vuelta al Mediterráneo occidental, seguidos de cada uno con disponibilidad en Boston o Nueva York. En cuatro ocasiones, el buque participó en ejercicios de entrenamiento en la bahía de Casco , perfeccionando las habilidades antisubmarinas y de artillería de la tripulación. El 14 de julio de 1944, el Vance ayudó a repeler un ataque aéreo alemán contra un convoy aliado frente a Orán. Durante la mayoría de los viajes, el destructor de escolta ocupó la posición de "líder" en el convoy, una tarea agotadora y a veces frustrante, ya que los mercantes frecuentemente mostraban falta de disciplina y se rezagaban detrás del convoy. Con el médico de la división a bordo, el Vance ocasionalmente embarcaba a hombres de otros buques para recibir tratamiento médico.

El 2 de mayo de 1945, el Vance zarpó de Nueva York con su último convoy con destino al Mediterráneo. La mañana del 11 de mayo, cuatro días después de la rendición de Alemania, el Vance avistó una luz en el convoy y se dirigió a toda velocidad para investigar. Al acercarse a la luz, el destructor de escolta descubrió un submarino U-873 que había estado en la superficie durante 50 días. Cuando el submarino comenzó a navegar, el Vance se comunicó con el antiguo enemigo en alemán mediante un megáfono, ordenándole que se pusiera a flote. El Vance embarcó una tripulación de captura a bordo del submarino, que lo condujo hasta Portsmouth, New Hampshire, el 16 de mayo.

Posteriormente, el Vance sufrió modificaciones en su armamento antiaéreo y pronto zarpó hacia el Pacífico. Sin embargo, llegó demasiado tarde para participar en algo más que operaciones de entrenamiento y regresó a la costa este para su desmantelamiento. A mediados de octubre de 1945, se sometió a un mantenimiento previo a su desactivación antes de dirigirse al sur, a Green Cove Springs, Florida. El 27 de febrero de 1946, el Vance fue desmantelado y puesto en reserva .

Remodelación de posguerra

El buque permaneció inactivo durante los siguientes seis años ( el Vance fue USCGC WDE-487 desde abril de 1952 hasta el 3 de abril de 1954), antes de ser remolcado al astillero naval de Mare Island en noviembre de 1955 para su conversión en un destructor de escolta de patrulla de radar. Las extensas modificaciones incluyeron la adición de un radar de búsqueda aérea mejorado, un amplio equipo de comunicaciones e instalaciones completas para operaciones de dirección de cazas. También implicó el cerramiento de toda la cubierta principal en la sección central para alojar a oficiales y tripulación. Designado como DER-387, el Vance fue puesto nuevamente en servicio el 5 de octubre de 1956 en Mare Island.

Entre marzo de 1957 y finales de año, el Vance tuvo su base en Seattle, Washington, como unidad de la 5.ª División de Corbeta y completó ocho patrullas en varias estaciones del Sistema de Alerta Temprana por Radar en el Pacífico Norte. Cada misión duró aproximadamente 17 días, y el buque mantuvo una vigilancia constante, con radares de búsqueda aérea, rastreando e informando sobre cada aeronave que entraba o se aproximaba al espacio aéreo del noroeste de los Estados Unidos. El Día del Trabajo de 1957, el Vance fue llamado a servicio de emergencia —una avería mecánica impidió que el buque asignado zarpara— y zarpó en tan solo 75 minutos. Aunque solo contaba con el 60 % de su dotación (debido a que muchos de sus oficiales y marineros estaban en tierra de permiso o con licencia y no pudieron ser notificados a tiempo para regresar al buque antes de que zarpara), el Vance fue desplegado durante 12 días y completó una misión exitosa.

El 1 de junio de 1958, el puerto base del buque de escolta de patrulla de radar se trasladó a Pearl Harbor y comenzó a operar con el Escuadrón 7. Un mes después, zarpó de aguas hawaianas para una patrulla de 29 días en las líneas de patrulla oceánicas que proporcionaban cobertura de radar desde Alaska hasta el atolón de Midway. De esta forma, el Vance se convirtió en el primer buque de la Línea de Alerta Temprana a Distancia (línea DEW) en el Pacífico y el primero en navegar bajo la recién organizada patrulla de barrera del Pacífico. A mediados de enero de 1959, tras una revisión rutinaria y un entrenamiento de actualización en Pearl Harbor, el Vance volvió a ocupar su puesto en el tramo central del Pacífico para su segundo despliegue en la línea DEW.

El Vance continuó realizando patrullas regulares en la línea DEW hasta mayo de 1960, cuando se disolvió el Escuadrón de Corbeta 7. En ese momento, se reincorporó a la División de Corbeta 5 y prestó servicio con su antigua unidad hasta 1961. En ocasiones, el buque de patrulla vigilaba a arrastreros rusos, sin duda mientras el buque comunista devolvía la vigilancia.

A principios de 1961, las capacidades de comunicación del Vance se ampliaron considerablemente durante una revisión en Pearl Harbor. Tras reanudar las patrullas de la línea DEW a finales de la primavera, el buque recibió órdenes en agosto de 1961 que lo designaban como buque de estación oceánica dentro de la TF-43, Operación "Deepfreeze 62". Con base temporal en Dunedin, Nueva Zelanda, el Vance sirvió como buque de retransmisión de comunicaciones para las aeronaves que transportaban suministros vitales a las estaciones antárticas desde Nueva Zelanda. El buque permaneció en su puesto en las frías y desoladas aguas del sur hasta marzo de 1962, cuando regresó a Pearl Harbor vía Melbourne, Australia, y Papeete, Tahití. El buque pronto reanudó sus funciones en la línea DEW y, salvo interrupciones periódicas para mantenimiento, reabastecimiento y entrenamiento, se dedicó a operar principalmente frente a las Islas Aleutianas hasta febrero de 1965.

Una nueva misión

A mediados de la década de 1960, con la llegada de radares mejorados y sistemas de alerta temprana, el buque de escolta de patrulla de radar se acercaba rápidamente a la obsolescencia. Sin embargo, a medida que Estados Unidos intensificaba sus esfuerzos para ayudar al gobierno de Vietnam del Sur, el buque recibió una nueva oportunidad. En Vietnam, un buque de este tipo podía ser invaluable para las patrullas costeras. Por consiguiente, en febrero de 1965, el USS Vance fue enviado al Pacífico Occidental. El 25 de marzo de 1965, zarpó de Pearl Harbor, junto con el USS Brister (DER-327) y el USS Forster (DE-334) , como parte del Grupo de Tarea (TG) 52.8, con destino a Filipinas.

En ruta desde la bahía de Subic hacia aguas frente a la costa de Vietnam, el Vance rescató al capitán Leland D. Holcomb, de la USAF, quien se había eyectado de un avión de combate F-100 Super Sabre en llamas. El Vance se incorporó a la Operación Market Time el 11 de abril de 1965. Hasta el 24 de abril, operó cerca del paralelo 17 como parte de la Unidad de Tarea (TU) 71.1.1. Durante la misión, el buque mantuvo comunicaciones entre el EC-121K aerotransportado y el comandante de la TU 71.1.1, en el USS John W. Thomason (DD-760) . Posteriormente, del 15 de mayo al 4 de junio, el Vance regresó a la vigilancia de superficie de "Market Time", esta vez en el Golfo de Tailandia, cerca de la frontera que divide Vietnam del Sur de Camboya. Operó en compañía de pequeños dragaminas (MOS) y embarcó a un oficial de enlace de la Armada vietnamita para ayudar en las actividades de "visita y búsqueda" del buque. La tripulación continuó con estas actividades hasta que zarpó hacia Hawái a principios de septiembre y llegó a Pearl Harbor el 18 de junio.

El USS Vance , bajo el mando de Marcus Aurelius Arnheiter , regresó a su base en enero de 1966. El 15 de enero de 1967, volvió al Lejano Oriente para otro despliegue de la Séptima Flota y relevó al USS Koiner (DE-331) frente a la desembocadura del río Saigón. Una vez más, las tareas del Vance consistieron en la búsqueda de embarcaciones que intentaban infiltrarse desde el norte para entregar su cargamento al Viet Cong . El Vance rastreó todos los buques de gran tamaño y detuvo e inspeccionó juncos y sampanes ; un trabajo tedioso y frustrante, pero vital. Arnheiter fue, de forma bastante notoria, relevado del mando tras solo 99 días.

El buque realizó dos patrullas más de "Market Time" durante su tercer despliegue en el Pacífico Occidental y, entre misiones, se sometió a mantenimiento en Kaohsiung, Taiwán, descanso y recreación en Hong Kong y mantenimiento en la bahía de Subic. Al finalizar su última misión de "Market Time", el buque patrulló el estrecho de Taiwán entre la China comunista y Taiwán antes de regresar a Pearl Harbor para una revisión rutinaria. A finales de 1967, el buque inició su último despliegue en el Pacífico Occidental, en el que sus funciones fueron similares a las de su tercer despliegue. Posteriormente, regresó a la costa oeste de los Estados Unidos a finales de 1968 para su desmantelamiento.

Disposición

Tras ser puesto en reserva en la instalación de buques inactivos de Vallejo, el Vance fue dado de baja el 10 de octubre de 1969 y retirado de la lista de la Armada el 1 de junio de 1975.

El barco fue hundido como blanco de tiro en 1985.

Premios

Referencias

Este artículo incorpora texto del Diccionario de Buques de Guerra Navales Estadounidenses, de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí .

Enlaces externos

Asociación USS Vance
Registros de la Guardia Costera de Vance
Galería fotográfica del USS Vance en NavSource Naval History