Josephine Kulea

Josephine Kulea es una activista keniana por los derechos de las mujeres. Rescatada de la mutilación genital femenina y del matrimonio forzado cuando era niña, fundó la Fundación Samburu Girls , que ha salvado a más de 1000 niñas de prácticas similares. Kulea fue reconocida como una "heroína anónima" por el embajador de Estados Unidos en Kenia, Michael Ranneberger, en 2011. ^{[ 1 ]}

Josephine Kulea creció entre el pueblo Samburu en Kenia. ^{[ 2 ]} La zona tiene una tradición de "collar de cuentas", en la que los parientes varones dan a las niñas pequeñas collares de cuentas, las obligan a someterse a la mutilación genital femenina (MGF) y luego pueden tener relaciones sexuales con ellas. Cualquier niño nacido de estos acuerdos es asesinado al nacer. ^{[ 2 ]} Kulea fue salvada de esta práctica y de un matrimonio infantil por un sacerdote local, y enviada a un internado en Meru , con la bendición de sus padres. ^{[ 1 ]} Después de que su padre muriera dos años después, sus tíos quisieron obligarla a casarse, pero su madre se negó y se aseguró de que permaneciera en la escuela. Kulea asistió a una escuela secundaria internado y a la Escuela de Enfermería Mathari Consolata en Nyeri . ^{[ 1 ]}

Después de graduarse como enfermera, Kulea rechazó un matrimonio concertado con un empresario. ^{[ 1 ]} Su formación en enfermería le enseñó que la mutilación genital femenina no era una práctica común y que su uso en Samburu no se correspondía con la situación en otras comunidades. ^{[ 2 ]} Kulea recibió financiación en 2008 para ayudarla a rescatar a otras niñas de Samburu, Laikipia e Isiolo . ^{[ 1 ]} Uno de los primeros rescates que realizó fue el de sus dos primas, una de las cuales iba a ser casada a los 10 años, y luego su hermana, a quien, a los 7 años, habían obligado a reemplazarla. Logró que sus tíos, quienes estaban detrás de la práctica, fueran arrestados (la mutilación genital femenina y el matrimonio infantil fueron declarados ilegales en Kenia en 2011). ^{[ 2 ]}

Kulea fundó la Fundación Samburu Girls en 2012, y para septiembre de ese año había rescatado a 56 niñas y ayudado a organizar su educación secundaria. Además, trece de los bebés de las niñas habían sido colocados en hogares infantiles. ^{[ 1 ] [ 3 ]} Kulea trabaja junto con la policía y la esposa del diputado de Samburu Oeste, Simeon Lesrima . ^{[ 2 ] [ 1 ]} Se apoya en una red de informantes para que les avisen cuando se están llevando a cabo prácticas ilegales. ^{[ 3 ]} También presenta un programa de radio para crear conciencia sobre las prácticas ilegales e informar a la gente sobre su fundación. ^{[ 2 ]} A finales de 2016, se dice que había salvado a más de 1000 niñas de la mutilación genital femenina y el matrimonio forzado. ^{[ 3 ]}

Kulea y la fundación se enfrentan a la oposición de algunos políticos e iglesias, que temen perder votos o miembros, y ha sido objeto de amenazas y maldiciones por parte de ancianos de la comunidad. ^{[ 3 ] [ 1 ]} Su cita favorita es: «Cuando educas a un hombre, educas a un individuo. Cuando educas a una mujer, educas a una nación», de James Emman Kwegyir Aggrey . ^{[ 1 ]}