Joshua Altheimer

Joshua Altheimer (17 de mayo de 1910 – 18 de noviembre de 1940) ^{[ 1 ] [ 2 ] [ nota 1 ]} fue un pianista estadounidense recordado por acompañar a Big Bill Broonzy , Lonnie Johnson , Sonny Boy Williamson y otros en influyentes grabaciones de blues realizadas en Chicago en la década de 1930. Broonzy lo describió como "el mejor pianista de blues que jamás haya escuchado", y el historiador de blues Hugues Panassié como "el mejor pianista de blues en la historia de las grabaciones". ^{[ 3 ]}

Nació en Altheimer, Arkansas , ciudad que, según él, había sido fundada por su abuelo, y por lo tanto habría tenido vínculos familiares con el prestigioso bufete de abogados Altheimer & Gray de Chicago . Joshua Altheimer era de tez relativamente clara; se cree que su abuelo (Louis Altheimer) era un inmigrante alemán y su abuela una ex esclava (Epsy Marks). Su padre era Silas Altheimer. ^{[ 3 ]} Se cree que probablemente recibió formación musical formal, lo que explica su técnica y su "ritmo perfecto". ^{[ 3 ]} Trabajó durante algunos años en Arkansas , donde conoció y probablemente actuó por primera vez con el cantante de blues Big Bill Broonzy, quien creció en la misma zona. Altheimer se mudó entonces a Chicago y, en 1937, comenzó a trabajar como pianista acompañante habitual de Broonzy. ^{[ 2 ]}

Según el escritor Roger House, Altheimer «aportó un estilo de piano boogie-woogie ágil al trío de blues urbano». ^{[ 4 ]} Se convirtió en una pieza clave de la banda de Broonzy, tanto en directo como en grabaciones, y fue solicitado por otros intérpretes de blues de la época, como Sonny Boy Williamson I , Washboard Sam , Jazz Gillum y Lonnie Johnson . Tocó el piano en la sesión de 1939 en la que Johnson utilizó una guitarra eléctrica por primera vez, ^{[ 2 ]} y grabó prolíficamente como músico de acompañamiento durante 1939 y 1940. Bruce Eder, de AllMusic, lo describe como «un intérprete sólido, con una mano derecha capaz de extraer figuras ricas y diversas de su instrumento». ^{[ 2 ]} Sin embargo, no realizó grabaciones como solista ni como intérprete destacado. ^{[ 5 ]}

Joshua Altheimer murió en Chicago en noviembre de 1940 a la edad de 30 años, como resultado de varias dolencias, incluida la neumonía . ^{[ 3 ]} En 2013, el Proyecto de Lápidas de Killer Blues colocó una lápida para Joshua Altheimer en el Cementerio Lincoln de Chicago. ^{[ 6 ]}