Józef Czapski

Józef Marian Franciszek hrabia Hutten-Czapski de Leliwa , como era su nombre completo, nació el 3 de abril de 1896 en Praga , en el seno de una familia aristocrática. Su padre era el terrateniente y político conservador Jerzy Hutten-Czapski , y su madre era Józefa Thun-Hohenstein, hija de Friedrich von Thun und Hohenstein , diplomático austriaco. ^{[ 1 ]} Entre sus parientes se encontraban hr. Emeryk Hutten-Czapski , hr. Karol Hutten-Czapski , hr. Emeryk August Hutten-Czapski , su hermana Maria Czapska , así como Georgy Chicherin . Czapski pasó la mayor parte de su infancia en la mansión familiar de Przyłuki, cerca de Minsk . En 1915 se graduó de un gimnasio en San Petersburgo y se unió al cuerpo de cadetes. ^{[ 2 ]} Czapski se graduó de la facultad de derecho de la Universidad de San Petersburgo y en 1917 se unió y luego renunció al 1er Regimiento de Ulanos de Krechowce , una unidad de caballería polaca formada en Rusia como parte del I Cuerpo Polaco . ^{[ 3 ]} Tras la Revolución Rusa de 1917 se trasladó a la Polonia recién renacida y en 1918 ingresó en la Academia de Bellas Artes de Varsovia . Allí comenzó sus estudios en la clase de Stanisław Lentz . ^{[ 3 ]} Sin embargo, ya en 1920 abandonó la academia y se ofreció como voluntario para el Ejército Polaco .

Czapski, un ferviente pacifista , solicitó cualquier servicio que no implicara la lucha activa. Su petición fue aceptada y fue enviado a Rusia con la misión de encontrar el paradero de los oficiales de su antiguo regimiento, capturados por los bolcheviques durante la Guerra Civil Rusa . Llegó a San Petersburgo, donde conoció, entre otros, a Dmitry Filosofov , Zinaida Gippius , Aleksey Remizov y Dmitry Merezhkovsky, quien más tarde se convertiría en su amigo de toda la vida. ^{[ 3 ]} Su misión concluyó cuando descubrió que los oficiales habían sido ejecutados por los bolcheviques. ^{[ 2 ]} Bajo la influencia de Merezhkovsky, Czapski renunció a sus ideales pacifistas y, a su regreso a Polonia, se unió a las filas del Ejército Polaco y luchó como suboficial en la tripulación de uno de los trenes blindados en los frentes de la Guerra Polaco-Soviética . ^{[ 2 ]} Por sus méritos fue condecorado con la Virtuti Militari , la más alta condecoración militar polaca.

En 1921, Czapski ingresó en la Academia de Bellas Artes de Cracovia , donde fue alumno de Wojciech Weiss y Józef Pankiewicz . Alejándose de la tradición clásica, se trasladó a París en 1924, donde contribuyó al desarrollo del Komitet Paryski (Comité de París, posteriormente abreviado como el movimiento «kapista»). Czapski comenzó a exponer su obra, pero, alentado por Ludwik Hering, se dedicó cada vez más a la crítica, escribiendo ensayos sobre arte, literatura y filosofía. Fue allí donde descubrió En busca del tiempo perdido de Proust , que leyó en francés y sobre la que escribió en polaco. ^{[ 4 ]} Regresó a Polonia en 1932 y se reincorporó al ejército en 1939. Posteriormente fue capturado por los soviéticos y fue internado sucesivamente en campos de prisioneros y de trabajo en la URSS: Starobilsk , en el este de Ucrania , Pawliszczew Bor, en el óblast de Smolensk , y Gryazovets , aún más al norte, cerca de la ciudad de Vologda ; allí su amor por Proust fue crucial para su supervivencia. En un barracón, daba conferencias a los internos con citas de memoria, lo que le dio la fuerza para superar la extrema angustia existencial. ^{[ 4 ]} Fue uno de los 395 que evitaron el destino de más de 20 000 asesinados en Katyn y masacres similares.

Tras la invasión alemana de la Unión Soviética en 1941 y la firma del Acuerdo Sikorski-Mayski , Czapski se unió al II Cuerpo Polaco bajo el mando del general Anders . Entre 1941 y 1942, Czapski fue encargado de investigar la desaparición de polacos que habían estado cautivos del NKVD y posteriormente masacrados. Nunca obtuvo respuestas satisfactorias sobre el destino de estos hombres, pero plasmó sus experiencias en dos libros: Memorias de Starobielsk (1944) ^{[ 5 ] [ 6 ]} y La tierra inhumana (1949). ^{[ 7 ]} Durante ese período, Czapski también conoció a Aleksey Nikolayevich Tolstoy y a Anna Akhmatova, quien, según se dice, le dedicó uno de sus poemas.

Posteriormente, Anders trasladó su ejército a través del Corredor Persa , y en Bagdad Czapski comenzó a escribir para los periódicos del ejército polaco Orzeł Biały ('Águila Blanca') y Kurier Polski ('Mensajero Polaco').

Czapski finalizó la guerra en Roma y se trasladó a Francia en 1946. Junto con Maria Czapska , Gustaw Herling-Grudziński y Jerzy Giedroyc , fundó el Instituto Literario en Maisons-Laffitte, donde vivió hasta su muerte, y colaboró ​​con la revista literaria polaca para emigrados « Kultura ». También publicó en la prensa francesa, en artículos como « Le Figaro Littéraire », «Preuves», «Gavroche», «Nova et Vettera» y «Carrefour». Fue coorganizador del Congreso por la Libertad Cultural en Berlín (1950).

En un principio, muchos editores franceses no consideraron digna de publicación su obra principal, a pesar del apoyo de André Malraux y Raymond Aron . Finalmente, se publicó en 1949 con el título de La tierra inhumana , gracias a Daniel Halévy , en la editorial anticomunista Éditions Self .

Sus pinturas se exhibieron en Francia , Suiza , Gran Bretaña , Brasil y Bélgica . Sus obras eran prácticamente inaccesibles en Polonia ; después del Octubre Polaco de 1957, tuvo exposiciones en el Museo Nacional de Poznań y en la Sociedad de Amigos de las Bellas Artes de Cracovia , pero la siguiente se celebró recién en 1986 en Varsovia .

Firmó una carta de escritores polacos emigrados que apoyaban la Carta del 59. [ ^{9 ] La} República Popular de Polonia censuró la información sobre Czapski y lo incluyó en una lista de personas cuya publicación estaba totalmente prohibida. Sus obras literarias y artísticas se popularizaron en Polonia recién después de 1989. En 1990 recibió el Premio Jan Cybis . ^{[ 10 ]}

Czapski falleció el 12 de enero de 1993, y tres días después fue enterrado en un cementerio de Le Mesnil-le-Roi , junto a su hermana Maria, que había fallecido en 1981.

Czapski fue condecorado con la Cruz de Plata de la Orden de los Virtuti Militari (1918-1920) y la Cruz de Comendador de la Orden de Polonia Restituta (1990).

Czapski era profundamente católico, y su fe influyó en sus obras y filosofía personal, así como en sus conflictos con la sexualidad. ^{[ 11 ]} Entre 1924 y 1926 mantuvo una relación con el poeta Serguéi Nabokov , hermano menor de Vladímir Nabokov ; esta terminó cuando Czapski partió a Londres para curarse de la fiebre tifoidea . ^{[ 11 ]} De regreso a Polonia, Czapski conoció al escritor Ludwik Hering. La pareja vivió junta durante algunos años en Józefów , y a pesar de que la Segunda Guerra Mundial y la posterior emigración de Czapski los separaron, mantuvieron su amor durante años mediante el intercambio de cartas. ^{[ 11 ]}