Juan Garza

Juan Raúl Garza (18 de noviembre de 1956 - 19 de junio de 2001) fue un asesino y narcotraficante estadounidense ejecutado por el gobierno federal de Estados Unidos por tres asesinatos relacionados con el narcotráfico. Además, Garza estuvo vinculado a al menos otros cinco asesinatos relacionados con el narcotráfico en Texas y México . Fue ejecutado en 2001, ocho días después del atentado de Oklahoma City perpetrado por Timothy McVeigh .

Juan Raúl Garza, hijo de trabajadores agrícolas migrantes mexicanos, nació en Brownsville, Texas , pero pasó sus primeros años en Michigan . Durante su adolescencia, trabajó en el campo con sus padres y vendió fruta puerta a puerta. Al principio, Garza dormía en esteras, pero con el tiempo ahorró lo suficiente para comprarse una cama. ^{[ 1 ]}

Aunque abandonó la escuela secundaria, Garza era dueño de un exitoso negocio de construcción. Era muy conocido en la comunidad como un padre devoto de cuatro hijos y el yerno de uno de los pastores más respetados del pueblo. Sin embargo, a finales de la década de 1980 y principios de la de 1990, tras regresar a Texas, Garza se convertiría en el líder de una organización de narcotráfico que introducía de contrabando miles de kilogramos de marihuana de México a Estados Unidos. La organización tenía su base en tres estados: Texas , Luisiana y Michigan . La organización de Garza comenzó con él y miembros de su grupo transportando pequeñas cantidades de marihuana a través de la frontera mexicana. Pero en pocos años, Garza realizaba viajes frecuentes a Oaxaca , donde se cultivaba la marihuana, y la transportaba a través de la frontera en avión. ^{[ 2 ]}

La red de narcotráfico de Garza comenzó a tener problemas. Sus ganancias se vieron mermadas después de que la policía incautara algunos de sus cargamentos. Estas pérdidas le hicieron sospechar que algunos de sus trabajadores y socios colaboraban con la policía. Esta desconfianza culminaría finalmente en los asesinatos que ordenó y cometió personalmente. ^{[ 3 ]}

En abril de 1990, Gilberto Matos se convirtió en la primera víctima confirmada de Garza y ​​su banda. Matos era guardaespaldas de Erasmo De La Fuente, un contrabandista de 32 años que trabajaba con Garza. Garza sospechaba que De La Fuente era responsable de la incautación policial de un cargamento masivo (aproximadamente 610 kilos) de marihuana. Garza ordenó a sus hombres que asesinaran a De La Fuente. Sin embargo, se encontraron con dificultades, ya que De La Fuente tenía varios guardaespaldas, entre ellos Matos. ^{[ 3 ]}

Cuando Garza perdió la paciencia, ordenó a dos de sus hombres, Manuel Flores y su primo Israel Flores, que irrumpieran en la tienda de Matos y esperaran a De La Fuente o a Matos. Si solo aparecía Matos, debían matarlo como advertencia a De La Fuente de lo que estaba por venir. Cuando Matos llegó solo, Israel y Manuel lo obligaron a tumbarse en el suelo y esperaron a ver si aparecía De La Fuente. Al no aparecer De La Fuente, Manuel le disparó a Matos en la nuca. Garza les pagó a Israel y Manuel con dinero en efectivo y un coche por el asesinato. ^{[ 3 ]}

Cinco meses después, Garza llevó a Israel y a su primo, Jesús Flores, al club nocturno de De La Fuente para asesinarlo.  Israel se puso nervioso y bebió para calmarse, pero tuvo que ser abandonado en un callejón tras haber bebido demasiado. Jesús fue a buscar a su hermano, Manuel, y regresó al club. Cuando De La Fuente se marchó y subió a su coche, Manuel le disparó dos veces. Jesús disparó al aire para distraer a la policía. Tras esconderse en una zanja durante unas horas, Garza lo recogió. Garza pagó a los hermanos Flores 10.000 dólares a cada uno por el asesinato.

En enero de 1991, Thomas Rumbo, de 35 años, fue ejecutado personalmente por Garza. Rumbo, uno de los asociados de Garza, tenía la tarea de inspeccionar camiones que transportaban marihuana. ^{[ 4 ]} Después de que agentes federales lo observaran cargando 360 libras de marihuana en un remolque, se acercaron a él y le dijeron lo que habían visto. Rumbo accedió a entregar todo el cargamento. En un intento por ocultar lo que había hecho, cortó un agujero en la cerca que rodeaba el remolque y afirmó que la droga era robada. ^{[ 3 ]}

Garza no estaba convencido. Fue a la casa de Rumbo con dos de sus trabajadores y lo obligó a subir a su camioneta. Mientras conducían, Garza hizo dos paradas. En la primera, Garza consiguió un arma de uno de sus trabajadores. En la segunda, Jesús, quien le debía dinero a Garza por drogas, se ofreció a acompañarlos. Durante el trayecto, interrogaron a Rumbo, pero este mantuvo su versión. Finalmente llegaron a un camino rural. Garza le dijo a Rumbo que sabía que mentía. Le ordenó que se fuera caminando a casa, pero luego le disparó en la nuca después de que el hombre se bajara. Garza y ​​Jesús trasladaron el cuerpo de Rumbo a la maleza, donde Garza le disparó cuatro veces más en la cabeza y el cuello. ^{[ 3 ]} Rumbo había sido gerente de una flota de camiones y era miembro activo tanto de los Boy Scouts como de la Iglesia Metodista. ^{[ 2 ]}

A pesar de los esfuerzos de Garza, la policía lo fue acorralando poco a poco. Intervinieron su teléfono, vigilaron sus actividades, confiscaron sus bienes y arrestaron a sus empleados, obligándolos a cooperar. En un momento dado, el propio Garza fue arrestado tras realizar una entrega a un agente encubierto. En febrero de 1992, el Servicio de Aduanas de Estados Unidos lanzó una ofensiva contra la organización de Garza. Casi todos sus asociados fueron arrestados y procesados, pero Garza logró escapar a México. ^{[ 3 ]}

Garza fue arrestado en noviembre de 1992, tras quedarse sin dinero y llamar a un socio para concertar una venta de drogas. Sin embargo, este socio también se había convertido en informante, y la conversación telefónica entre ambos fue grabada. Las autoridades rastrearon las llamadas y contactaron al gobierno mexicano. Garza fue arrestado y entregado a Estados Unidos. ^{[ 3 ]}

Garza fue acusado por el gobierno federal de múltiples cargos de narcotráfico y tres cargos de asesinato en el marco de una organización criminal. Los fiscales anunciaron que solicitarían la pena de muerte para él conforme a la Ley contra el Abuso de Drogas de 1988. Alegaron que, además de los tres asesinatos por los que Garza había sido acusado, también era responsable de al menos otros cinco asesinatos, cuatro de los cuales se cometieron en México. ^{[ 5 ]} Garza se convirtió en una de las primeras personas en enfrentar la ejecución bajo esta ley.

En 1993, Garza fue declarado culpable de todos los cargos. El jurado determinó, más allá de toda duda razonable, que era responsable de cuatro homicidios sin resolver en México: el asesinato de Oscar Cantú, de 54 años, en abril de 1991 en Reynosa ; el asesinato de Fernando Escobar García, de 35 años, en mayo de 1991; el asesinato de Lauro Antonio Nieto, de 32 años, también en mayo de 1991; y el asesinato de su propio yerno, Bernabé Sosa, de 21 años, cuyo cuerpo fue hallado cerca del Río Grande en enero de 1992. ^{[ 5 ]}

Oscar Cantú fue asesinado por haber perdido decenas de miles de dólares del dinero de Garza. Le había dicho a Garza que la policía mexicana le había robado el dinero y lo había torturado electrocutándole los genitales. A pesar de mostrar las cicatrices para demostrar que no mentía, Garza ordenó su muerte de todos modos. Garza también ejecutó personalmente a Fernando Escobar-García Sosa por haber perdido un cargamento de marihuana. Israel testificó que Garza "dijo que iba a deshacerse de Fernando porque no le servía para nada. Simplemente se dio la vuelta y le disparó a Fernando un par de veces". ^{[ 5 ]}

Antonio Nieto fue asesinado por malgastar 20.000 dólares del dinero de Garza durante un viaje con Israel. Israel testificó que Garza le ordenó matar a Nieto: «Dijo que estaba harto de Tonio. Dijo que si no me deshacía de Tonio, se desharía de mí y de Tonio». Israel disparó a Nieto dos veces en el estómago y dos veces en la cabeza. ^{[ 5 ]}

Sosa fue asesinado por dos de los hombres de Garza por haber perdido uno de sus cargamentos de drogas. ^{[ 5 ]}

El jurado también determinó, más allá de toda duda razonable, que Garza había asesinado a Diana Flores Villarreal, cuñada de los hermanos Flores, en Texas en julio de 1991. Tras verla reír, Garza ordenó su muerte. Hizo que Jesús comprara jeringas para inyectarle cocaína, de modo que la muerte pareciera una sobredosis. Uno de los hombres de Garza, Emilio "Biggie" González, golpeó y estranguló a Villarreal mientras Jesús le inyectaba cocaína. Garza les ordenó a los dos hombres que le ataran una cuerda al cuello para asegurarse de que estuviera muerta. Garza les pagó una onza de cocaína a cada uno por el trabajo. Posteriormente, González denunció a Garza a cambio de una reducción de la pena. Jesús testificó que Garza creía que Villarreal "se reía de él porque le habían confiscado el dinero y no había podido hacer nada. Dijo que nadie se iba a reír de él". ^{[ 5 ]}

Manuel Flores, Israel Flores y Jesús Flores recibieron sentencias menores. Manuel fue declarado culpable de dos cargos de asesinato en el marco de una empresa criminal continua y dos cargos de narcotráfico. Fue sentenciado a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional y actualmente cumple su condena en la USP Terre Haute . A cambio de testificar contra Garza, Israel y Jesús recibieron sentencias de 10 años y desde entonces han sido liberados de prisión. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Durante su testimonio, Jesús dijo que le tenía terror a Garza y ​​que siguió todas sus órdenes para evitar convertirse en una de sus víctimas, incluso matando a uno de sus amigos, a quien conocía desde hacía más de una década. ^{[ 7 ]}

Además de los factores agravantes, el jurado encontró cuatro factores atenuantes: Garza estaba bajo un gran estrés al momento de los asesinatos, era relativamente joven, sus coacusados ​​enfrentaban sentencias menores y todas las víctimas también eran delincuentes que habían participado voluntariamente en el tráfico de drogas. ^{[ 5 ]} Recomendaron unánimemente la pena de muerte y, el 10 de agosto de 1993, Garza fue formalmente condenado a muerte. ^{[ 8 ]} Durante la fase de sentencia, se reveló que Garza había intentado sobornar a los guardias para escapar y ordenar el asesinato del fiscal principal de su caso, diciendo que quería que lo torturaran primero. Su amante intentó traerle una hoja de sierra. ^{[ 9 ]}

Al escuchar el veredicto del jurado, el juez de distrito estadounidense Filemon Vela Sr. le dijo a Garza: "Lo único que puedo pedirle que considere es que empiece a hacer las paces con su Dios". ^{[ 5 ]}

Los partidarios de Garza alegaron que su sentencia tenía sesgo racial. Sin embargo, el fiscal general John Ashcroft señaló que los seis hombres, incluido Garza, acusados ​​de asesinato en el caso eran hispanos. El fiscal, el juez, siete de las ocho víctimas de Garza y ​​seis de los jurados también eran hispanos. ^{[ 5 ] [ 10 ]} Filemón Vela Sr. dijo que, si bien no era partidario personal de la pena de muerte, los crímenes de Garza fueron mucho peores de lo que sus defensores habían descrito.

"Puedo decirles lo que demostraron las pruebas: no se trató de tres homicidios. Ocurrieron más en ese momento, todos como resultado de actividades relacionadas con las drogas." ^{[ 11 ]}

El 13 de julio de 1999, las autoridades federales trasladaron a Garza, quien había cometido el crimen en Texas pero estaba bajo una sentencia de muerte federal, de la custodia del Departamento de Justicia Criminal de Texas (TDCJ) a la custodia de la Oficina Federal de Prisiones (BOP). ^{[ 12 ]} Garza fue uno de los tres reclusos condenados a muerte trasladados del corredor de la muerte estatal de Texas ese día debido a la apertura de la nueva ala federal del corredor de la muerte en USP Terre Haute , Terre Haute, Indiana . ^{[ 13 ]} Garza tenía el ID del TDCJ 999074 ^{[ 12 ]} y el ID de la BOP n.° 62728-079. ^{[ 14 ]} Todas las apelaciones fracasaron y el 19 de junio de 2001, Garza fue ejecutado en el Complejo Correccional Federal de Terre Haute mediante inyección letal. ^{[ 15 ]} La ejecución de Garza tuvo lugar solo ocho días después de que el terrorista doméstico Timothy McVeigh fuera ejecutado en el mismo lugar. Inicialmente, la ejecución de Garza estaba programada para diciembre de 2000, pero se le concedió una breve suspensión . Muchos creen que la suspensión tenía como objetivo que McVeigh lograra el hito de ser la primera persona ejecutada por el gobierno federal en la era moderna. ^{[ 9 ]} La última comida de Garza consistió en bistec, papas fritas, aros de cebolla, refresco de cola light y tres rebanadas de pan. Sus últimas palabras fueron: «Solo quiero decir que lo siento y pido disculpas por todo el dolor y la tristeza que he causado. Les pido perdón y que Dios los bendiga». Un testigo describió a Garza como resignado a su destino. ^{[ 8 ]}

"En ese momento, suspiró un poco, como diciendo que todo había terminado."

Garza fue declarado muerto cinco minutos después. ^{[ 16 ]}

• La pena capital impuesta por el gobierno federal de los Estados Unidos
• La pena capital en los Estados Unidos
• Lista de personas ejecutadas por el gobierno federal de los Estados Unidos.
• Lista de personas ejecutadas en Estados Unidos en 2001

• Juan Raúl Garza . Fiscal del Condado de Clark . Consultado el 15 de noviembre de 2007.
• Informe 52/01 de la CIDH, Caso 12.234, Juan Raúl Garza, EE. UU. Informe oficial de la Comisión Interamericana de Derechos Humanos de la Organización de los Estados Americanos.
• " Fecha fijada para la primera ejecución federal desde 1963. " Oficina Federal de Prisiones . 26 de mayo de 2000.