Roca de Judaculla

Judaculla Rock es un afloramiento de esteatita de forma curvilínea conocido por sus antiguas tallas y petroglifos . El sitio arqueológico se encuentra en una propiedad rectangular de 0,85 acres, que actualmente pertenece al condado de Jackson . Está aproximadamente a 60 metros al este de Caney Fork Creek, un ramal importante del río Tuckasegee , que fluye hacia el noroeste en las montañas del oeste de Carolina del Norte .

La roca con petroglifos se encuentra dentro de una depresión artificial en forma de cuenco. Hoy en día, el terreno está cubierto de césped cortado (anteriormente, se cultivaba como un campo de maíz) y limita al oeste con un matorral de caña de río ( Arundinaria gigantea ). Un poco más arriba y al este de la roca hay algunos afloramientos más pequeños de lecho rocoso de esteatita, al menos dos de los cuales muestran cicatrices definidas dejadas por la antigua extracción para la fabricación de cuencos de esteatita. ^{[ 2 ]} El sitio está incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos .

La superficie de la roca principal, inclinada hacia el oeste, está cubierta de petroglifos. Mide aproximadamente 22 metros cuadrados (240 pies cuadrados ) . La roca presenta marcas resultantes de la extracción de cuencos de esteatita. Tres depresiones muestran la extracción de tallos para fabricar pipas, y otras tres son conchas huecas. ^{[ 3 ]}  

Numerosos petroglifos han sido grabados y cincelados en la superficie. Los motivos densamente agrupados, especialmente los que se encuentran en los dos tercios superiores de la roca, a menudo dificultan la distinción entre los grabados. Un recuento mínimo de los patrones ha revelado 1458 marcas de copa , 47 unidades curvilíneas, 10 depresiones en forma de cuenco, 10 figuras alargadas, 9 surcos, 3 diseños de anillos concéntricos, 3 motivos curvilíneos, 3 huellas de ciervo, 3 impresiones en forma de garra, 1 arco, 1 cruz dentro de un círculo y 1 forma alada.

Los petroglifos que aparecen dentro de tres conchas huecas sugieren que su producción tuvo lugar después de que cesara la extracción de cuencos de esteatita en el sitio. Este hallazgo está respaldado por superposiciones similares en una roca de esteatita más pequeña, Brinkley Rock, en el oeste de Carolina del Norte, y en otras dos, Track Rock Gap y Sprayberry Rock, en el norte de Georgia. ^{[ 3 ]}

En términos de datación cruzada estilística, la similitud entre los petroglifos de anillos concéntricos y cruces dentro de anillos en la roca con patrones en cerámicas de la región sugiere que los petroglifos, hechos sobre las cicatrices de extracción de esteatita del Arcaico Tardío, datan de algún lugar entre los períodos culturales del Bosque Medio y del Mississippiano tardío , aproximadamente entre el 200 d. C. y el 1400 d. C. ^{[ 4 ]}

Las excavaciones arqueológicas controladas alrededor de la roca revelaron depósitos que fueron alterados extensamente en tiempos históricos, probablemente por el cultivo. Esto dificultó la datación de los niveles de suelo. ^{[ 5 ]} Sin embargo, el muestreo con barrena de suelos en la parte superior de la pendiente sugiere que aún quedan capas intactas. ^{[ 6 ]} Estas capas, que contienen esteatita y fragmentos líticos provenientes de la fabricación de cuencos de esteatita, probablemente datan del período Arcaico Tardío (aproximadamente, 2000 a 1000 a. C.). ^{[ 7 ] [ 8 ]}

La roca Judaculla conserva un significado especial para los cherokee . La mayoría de los cherokee fueron trasladados a la fuerza al Territorio Indio en 1838, pero tanto la tribu de Oklahoma como la de Carolina del Norte siguen transmitiendo su historia oral. ^{[ 9 ]} Los relatos cherokee vinculan a Judaculla (también conocido como Tuli-cula/Juthcullah/ Tsul 'Kalu ), su Maestro de Caza de ojos rasgados, ^{[ 10 ]} con el paisaje circundante, incluyendo accidentes geográficos, ríos y poblados cherokee. ^{[ 11 ]}

La roca con petroglifos se encuentra en un antiguo sendero que conectaba la antigua casa comunal cherokee de Cullowhee , o "Lugar de Juthcullah", con la supuesta casa comunal de Judaculla en Tanasee Bald (también conocida como Tsunegûñyĭ ). ^{[ 12 ]} Hoy en día, la Banda Oriental de Indios Cherokee, reconocida por el gobierno federal , tiene su sede en los condados de Swain y Jackson, en el oeste de Carolina del Norte. Tanto ellos como las dos tribus cherokee de Oklahoma siguen considerando esta roca de gran importancia espiritual.

En la tradición cherokee, las marcas de la roca se explican como la huella que dejó Judaculla, quien, al saltar desde la cima de su montaña para ahuyentar a los cazadores intrusos, aterrizó con la mano sobre la piedra, entonces blanda, y la rayó con la uña. ^{[ 13 ]} Hasta la expulsión de los cherokee en 1838, se dice que sacerdotes y cazadores visitaban la roca para dejar ofrendas y pedirle éxito en la caza. ^{[ 13 ]}

El educador cherokee Tom Belt ha descrito la roca de Judaculla como una especie de "texto" o "manuscrito" que fundamenta la identidad cherokee y enseña cómo cuidar la tierra. ^{[ 14 ] [ 15 ] : 174}

Desde la perspectiva del arte rupestre , la roca es significativa en parte porque contiene más petroglifos que cualquier otra roca conocida al este del río Misisipi. La roca de Judaculla contiene aproximadamente 1548 motivos, 3,7 veces el total de 421 motivos del importante complejo de rocas con petroglifos de Track Rock Gap, en el extremo norte de Georgia.

Desde una perspectiva arqueológica, los depósitos intactos ladera arriba de Judaculla Rock contienen rastros físicos de actividades de extracción de esteatita y fabricación de cuencos del Arcaico Tardío . La ubicación de Judaculla Rock entre la casa de Cullowhee y la casa de Judaculla en Tanasee Bald se expresa en historias cherokee sobre otras rocas con petroglifos en las montañas y estribaciones de Carolina del Norte y el norte de Georgia. ^{[ 10 ] [ 16 ]} Estas ubicaciones intermedias vinculan el cultivo agrícola de verano de los cherokee en las llanuras aluviales con su práctica de caza de otoño e invierno en las tierras altas.

Se ha propuesto que las rocas con petroglifos son mapas pictóricos estilizados del terreno donde se encuentran, ^{[ 17 ]} y que podrían aportar información adicional sobre la historia y la prehistoria de la zona. En una interpretación anterior, Ritter y Ritter citaron la Roca de Judaculla como un ejemplo notable de motivos de cúpula y vulva (genitales femeninos) que asociaron con ritos de fertilidad o de "aumento". ^{[ 18 ] : 177}

Loubser ha interpretado la roca marcada como un umbral entre el mundo cotidiano y el mundo de los espíritus, un lugar donde se unen los mundos superior e inferior. ^{[ 13 ]}

La colaboración en el condado de Jackson entre la familia Parker, antiguos propietarios del terreno; el Proyecto de Arte Rupestre de Carolina del Norte; la Banda Oriental de Indios Cherokee; la Universidad de Western Carolina ; el Departamento de Recursos Culturales de Carolina del Norte; y el Consejo Comunitario de Caney Fork, dio como resultado la construcción de una plataforma de observación semicircular elevada en el sitio, con señalización interpretativa. Esta gestión y conservación proactiva de la Roca de Judaculla es un ejemplo de cómo los sitios de arte rupestre en otras partes del país pueden preservarse, interpretarse y presentarse de forma sostenible al público visitante para las generaciones venideras.

En 2013, Judaculla Rock y su sitio fueron incluidos en el Registro Nacional de Lugares Históricos . ^{[ 1 ]}

• Lista de rocas individuales

• Departamento de Recreación y Parques del Condado de Jackson
• Vídeo de Judaculla Rock , Nación Cherokee, 2016