Judá Touro

Judah Touro (16 de junio de 1775 - 18 de enero de 1854) fue un empresario y filántropo estadounidense cuyo patrimonio financió numerosas causas judías en los Estados Unidos y en el Israel preestatal. ^{[ 1 ]}

El padre de Touro, Isaac Touro de Holanda, fue elegido jazán de la sinagoga Touro en 1762, una congregación sefardí portuguesa en Newport, Rhode Island . ^{[ 2 ] [ 3 ]} La familia se mudó a Nueva York en 1780 después de que los británicos ocuparan Newport durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos ; se mudaron a Kingston, Jamaica, en 1782. Isaac murió en 1783, y su esposa Reyna trasladó a la familia a Boston para vivir con su hermano Moses Michael Hays . Ella murió en 1787, y Judah y sus hermanos fueron criados por su tío, un comerciante que ayudó a fundar el primer banco de Boston. ^{[ 4 ]}

Touro se enamoró de su prima, pero el padre de ella le prohibió el matrimonio y lo envió en un viaje comercial al Mediterráneo con la esperanza de poner fin al romance. ^{[ 5 ]} En 1801, Judah fue a Nueva Orleans, donde abrió una pequeña tienda. Vendía jabón, velas, bacalao y otros productos de exportación de Nueva Inglaterra, convirtiéndose finalmente en un destacado comerciante y armador, especialmente después de que la Compra de Luisiana impulsara el crecimiento de la región y su comercio.

A pesar de su mala salud, Touro se alistó en el ejército de Andrew Jackson en la Guerra de 1812. Incapaz físicamente de luchar, se ofreció voluntario para transportar municiones a las baterías en la Batalla de Nueva Orleans , donde recibió un disparo de 5,4 kg en el muslo que le arrancó una gran porción de carne. Lo dieron por muerto, pero Rezin Davis Shepherd, un comerciante de Virginia, lo salvó. Shepherd lo cuidó hasta que se recuperó, y su estrecha amistad perduró durante toda su vida. Tras la guerra, se recuperó durante un año y luego retomó sus negocios en el transporte marítimo, el comercio y los bienes raíces. ^{[ 5 ]} Se empeñó en no hipotecar nunca propiedades para adquirir otras nuevas y vivió una vida sencilla en un pequeño apartamento. «He ahorrado una fortuna gracias a una estricta economía», dijo, «mientras que otros la han gastado con sus derroches». ^{[ 6 ]}

El legado perdurable de Touro fue su filantropía. Donó 40 000 dólares —una suma inmensa para la época— al cementerio judío de Newport y compró el antiguo molino de piedra , que en aquel entonces se creía que había sido construido por vikingos , y lo donó a la ciudad. ^{[ 7 ]} El parque que lo rodea se conoce como Parque Touro.

En Nueva Orleans, utilizó sus ganancias para comprar y dotar un cementerio, y para construir una sinagoga, un asilo y una enfermería para marineros que padecían fiebre amarilla , y una iglesia unitaria para un ministro, Theodore Clapp , a quien admiraba profundamente. La enfermería se convirtió en el hospital gratuito más grande de Luisiana, la Enfermería Touro . ^{[ 8 ]} Touro fue un importante contribuyente a muchas organizaciones benéficas cristianas en Nueva Orleans, así como a causas como el monumento a la Guerra de Independencia de Estados Unidos en Bunker Hill y el socorro a las víctimas de un gran incendio en Mobile, Alabama . En una campaña de recaudación de fondos en Nueva Orleans para los cristianos que sufrían persecución en Jerusalén , donó diez veces más que cualquier otro donante. ^{[ 9 ]} Un perfil de Touro elogió particularmente su disposición a donar tanto a causas religiosas judías como no judías: "Una cualidad admirable que demostró fue la distribución no sectaria de la caridad, mientras que el donante siempre se mantuvo como un estricto seguidor de los principios de su fe". ^{[ 10 ]} Su donación de 20.000 dólares al Hospital Judío de la ciudad de Nueva York (ahora Hospital Mount Sinai ) propició su apertura en 1855. ^{[ 11 ]}

Touro también participó en obras de caridad a nivel personal, donando 1500 dólares a una mujer que pidió ayuda para sus hijos hambrientos y pagando la deuda de 900 dólares de un hombre alcohólico con una familia numerosa para que sus hijos no se separaran de su padre. Clapp informó que Touro le había dado no menos de 20 000 dólares a lo largo de su amistad. ^{[ 12 ]} Se dice que estas historias representan solo una pequeña parte de sus donaciones personales, ya que prefería permanecer en el anonimato. ^{[ 13 ]} Morais comenta: «Sería imposible enumerar todos los actos de generosidad realizados por Judah Touro». ^{[ 14 ]}

Tras la muerte de Touro, su patrimonio proporcionó fondos para casi todas las congregaciones judías de Estados Unidos, así como legados a hospitales y orfanatos de Massachusetts. Un legado a la Sociedad de Educación Hebrea de Filadelfia propició la construcción, en 1891, de un centro de educación judía llamado Touro Hall en su honor. ^{[ 15 ]} Su testamento legó más de 500 000 dólares a diversas causas, una suma equivalente a unos 9 millones de dólares actuales. ^{[ 9 ]} Su testamento también incluía otro legado a su prima Catherine Hays: «como expresión del cariñoso recuerdo que le tengo a esa estimada amiga». Sin embargo, Hays falleció en Virginia pocos días antes de la muerte de Touro. ^{[ 16 ]}

El patrimonio de Touro también financió Mishkenot Sha'ananim , construido alrededor de 1860 como el primer asentamiento residencial judío y asilo fuera de la Ciudad Vieja de Jerusalén . El legado, reportado indistintamente como $50,000 o $60,000, fue dejado en fideicomiso a Sir Moses Montefiore para el socorro de los judíos pobres de Jerusalén, y una inscripción en la fachada del edificio registraba que "fue establecido con el dinero legado por el benefactor Judah Touro". ^{[ 17 ] [ 18 ]} El papel de Touro fue posteriormente eclipsado por el de Montefiore, en cuyo honor se nombró el barrio adyacente de Yemin Moshe en 1892, aunque una calle allí, Touro Lane, todavía lleva el nombre de Touro. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

Está enterrado en el cementerio judío Touro de Newport. La inscripción en su lápida dice: «En memoria de / Judah Touro / Lo inscribió en el Libro de / Filantropía / Para ser recordado para siempre». ^{[ 16 ]}

La Universidad Touro (anteriormente Touro College) en el estado de Nueva York lleva su nombre y el de su padre Isaac. ^{[ 21 ]}

Touro vivió en Nueva Orleans durante más de 50 años y, al momento de su muerte, era uno de los miembros más ricos y prominentes de la comunidad judía de la ciudad. El Hospital Touro y la Sinagoga Touro llevan su nombre en su memoria y, gracias a su labor filantrópica, se encuentran entre sus legados más destacados en la ciudad. ^{[ 22 ]}

La Universidad de Tulane en Nueva Orleans otorga una beca Judah Touro . Entre los ganadores del premio se encontraba el juez de Luisiana Henry L. Yelverton. ^{[ 23 ]}

• Adelman, David C. Vida y época de Judah Touro . [Newport] Asociación Fraternal Touro, 1936.
• Gutstein, Morris A. Aaron Lopez y Judah Touro: Un refugiado y el hijo de un refugiado . Nueva York, Behrman's Jewish Book House, 1939. (Una versión anterior de este libro se publicó en 1931 con el título Aaron Lopez y Judah Touro ).
• Gutstein, Morris. La familia Touro en Newport . Sociedad Histórica de Newport, n.º 94, 1935, págs.  1-39.
• Huhner, Leon. La vida de Judah Touro (1775–1854) . Filadelfia, Jewish Publication Society of America, 1946.

• Artículo de la Enciclopedia Judía
• La historia desconocida de Judá Touro
• Bosquejo biográfico de Grace King
• Judá Touro
• Yuan Global