Judith Sargent Murray

Judith Sargent nació el 1 de mayo de 1751 en Gloucester, Massachusetts , hija de Winthrop Sargent y Judith Saunders, una familia de comerciantes de renombre, ^{[ 1 ]} siendo la mayor de ocho hijos. ^{[ 2 ]} Los hijos de los Sargent se criaron en la iglesia parroquial congregacional First Parish Church. En la década de 1770, Judith, sus hermanos y sus padres se convirtieron al universalismo y contribuyeron a financiar y fundar la primera iglesia universalista del país, nombrando a John Murray como su primer pastor. ^{[ 3 ]}

La familia Sargent era considerada culta, políticamente consciente y cívicamente activa. Como una familia de comerciantes adinerados y propietarios de barcos , los padres de Judith pudieron brindarle a ella y a sus hermanos una educación considerada de primer nivel para la época. Para una mujer de esa época, su educación fue excepcionalmente completa. Judith se apartó de las normas de género tradicionales al compartir tutor con su hermano, Winthrop Sargent , mientras este se preparaba para ingresar a la Universidad de Harvard . ^{[ 1 ]}

Sin embargo, a pesar de la tutoría , tuvo pocas oportunidades de recibir una educación formal más allá de la lectura y la escritura. Gran parte de su conocimiento lo adquirió de forma autodidacta a través de la biblioteca de la casa familiar, perteneciente a la clase comerciante. Leía historia, filosofía, geografía y literatura. Su profundo interés por la educación y el apoyo de su familia la llevaron a escribir poesía desde los nueve años. Según la leyenda familiar, su padre leía los "humildes intentos poéticos" de Judith a los miembros de la familia para dejar claro que estaba increíblemente orgulloso de su talento. Aunque se consideraba tan capaz como su hermano, su experiencia educativa era muy inferior a la de él. Así, incluso de niña, era dolorosamente consciente de cómo su sociedad limitaba las aspiraciones de las mujeres. ^{[ 4 ]}

Judith Sargent Murray comenzó su carrera abarcando una amplia gama de estilos literarios. Murray no solo escribió más de cien ensayos, incluyendo su emblemático ensayo Sobre la igualdad de los sexos en 1790, sino que también publicó varios libros, poemas y dos obras de teatro cómicas a finales del siglo XVIII y principios del XIX. ^{[ 5 ]}

Sargent publicó por primera vez en 1784, argumentando que la independencia política de Estados Unidos podía motivar la autosuficiencia y la independencia económica de las mujeres. Se quejaba de que las jóvenes estadounidenses carecían de los recursos personales necesarios para resistir el mercado matrimonial . Ocho años después, Murray, ya viuda, se casó con el ministro universalista John Murray , y Sargent Murray publicó una serie de ensayos entre 1791 y 1794 en la revista Massachusetts Magazine , que recopiló en 1798 bajo el título The Gleaner . En estos ensayos, Sargent Murray criticaba a los padres que no proveían para sus hijos varones, impidiéndoles adquirir habilidades útiles durante su crecimiento. Sargent Murray criticó duramente a los padres que "orientaban a sus hijas" hacia el matrimonio y la dependencia económica. ^{[ 6 ]}

El libro fue adquirido por figuras tan prominentes como George Washington , John Adams , Henry Knox y Mercy Otis Warren . Sargent Murray creía firmemente en la necesidad de mejorar las oportunidades educativas para las mujeres. Sus ensayos fueron importantes para el movimiento de la "Maternidad Republicana" posterior a la Revolución, un movimiento liderado por Abigail Adams y otras revolucionarias que buscaba formar ciudadanas inteligentes y virtuosas , esenciales para el éxito de la nueva nación.

Judith Sargent Murray formó parte del grupo de personas en Gloucester, liderado por su padre, Winthrop Sargent, que fueron los primeros en adoptar el Universalismo . Los historiadores universalistas consideran que la participación de Judith Sargent Murray en el Universalismo es una de las razones por las que las mujeres siempre han ocupado puestos de liderazgo en la Iglesia Universalista de América , incluso como ministras. Su catecismo universalista de 1782, escrito para niños, se considera el primer escrito de una mujer universalista estadounidense. Su nombre figuraba en los documentos públicos que expulsaron a los universalistas de Gloucester de la Primera Parroquia (calvinista/congregacional) por negarse a asistir y pagar impuestos a la iglesia establecida. Los universalistas llevaron su caso ante el Tribunal Supremo Judicial de Massachusetts y obtuvieron el primer fallo en Estados Unidos a favor de la libertad religiosa, es decir, el derecho a mantener su propia iglesia, a tener su propio ministro y a no pagar impuestos a la Primera Parroquia. Este fallo tuvo repercusiones en grupos religiosos de todo el país.

El ministro al que querían apoyar en su iglesia universalista era John Murray , considerado el fundador del universalismo organizado en Estados Unidos. Originario de Inglaterra, John Murray llegó a las colonias en 1770 y se estableció en Gloucester en 1774. Al igual que el padre de Judith, la gente de toda la costa este ya había adoptado la interpretación universalista de la Biblia propuesta por el galés James Relly . John Murray, uno de los protegidos de Relly, fue el primer predicador de la nueva fe en Estados Unidos. Carismático y convincente, logró desmantelar las sombrías y pesimistas promesas del calvinismo , ofreciendo una visión más esperanzadora del presente y de la vida después de la muerte. Organizó a los grupos incipientes, convirtiéndolos en iglesias y sociedades universalistas establecidas.

El 3 de octubre de 1769, a los dieciocho años, Judith se casó con John Stevens, un importante capitán de barco y comerciante de la época. ^{[ 1 ]} Vivieron en la Casa Sargent-Murray-Gilman-Hough y no tuvieron hijos. ^{[ 1 ]} Cuando Inglaterra y las Trece Colonias Americanas entraron en guerra, Judith apoyó la separación de Inglaterra, a pesar de los lazos económicos y familiares de sus amigos y familiares con Gran Bretaña. ^{[ 1 ]} Describió la guerra civil como alimentada por un «terror hostil» y que atacaba a aquellos cuyos «sentimientos no se correspondían con las medidas populares». Creía en una resolución pacífica mediante la separación porque despreciaba la violencia y el poder sin ley que reinaban en las colonias. Durante la Revolución, o quizás algún tiempo después, las familias Sargent y Stevens se convirtieron del congregacionalismo al universalismo. ^{[ 1 ]}

Si bien Judith Sargent Stevens se ajustaba al rol de esposa y madre, replanteó las posibilidades de las contribuciones femeninas a la cultura estadounidense en los primeros poemas que comenzó a componer en 1775. En 1782, empezó a escribir para su publicación. ^{[ 7 ]} Solo algunos de sus poemas se publicaron en la revista de Boston, Gentlemen and Ladies Town and Country magazine, durante 1784. Mientras tanto, la Revolución Americana hacía estragos y el negocio naviero de Gloucester sufría las consecuencias de la inestabilidad marítima. Cuando la revolución finalmente terminó en 1783, Stevens estaba profundamente endeudada, por lo que Judith se dedicó a escribir y comenzó a publicar para obtener ingresos. Su primer ensayo se publicó en 1784 en Gentleman and Lady's Town and Country Magazine. "Pensamientos inconexos sobre la utilidad de fomentar cierto grado de autocomplacencia, especialmente en los senos femeninos." fue su primer texto en el que manifestó sus ideales feministas. En él sentó las bases para futuros ensayos sobre mujeres y niñas: «Desde los albores de la razón, me dirigiría a [mi hija] como un ser racional» y «por todos los medios protegería a [mis hijas] de una baja autoestima». Como la mayoría de las mujeres de su época —e incluso los hombres que querían ocultar su identidad—, usó un seudónimo: «Constantia».

A pesar de sus esfuerzos editoriales, la guerra había devastado el negocio mercantil de John Stevens. ^{[ 1 ]} En 1786, huyó de los Estados Unidos para escapar de la prisión por deudas y se dirigió a las Indias Occidentales, donde murió poco después. ^{[ 1 ]} Dos años más tarde, en octubre de 1788, se casó con el reverendo John Murray. ^{[ 1 ]} Judith conservó su apellido de soltera, Sargent, y firmaba sus cartas como «Judith Sargent Murray». ^{[ 8 ]} En 1793, Judith y John se mudaron de Gloucester a Boston, donde fundaron la primera iglesia universalista de la ciudad. ^{[ 1 ]} Al final de la vida de John Murray, Judith le ayudó a publicar su libro Cartas y bocetos de sermones. También editó, completó y publicó su autobiografía después de su muerte.

John Murray y Judith tuvieron dos hijos juntos, uno de los cuales sobrevivió a la infancia. ^{[ 1 ]} Judith Sargent Murray murió en Natchez, Mississippi , el 9 de junio de 1820, a la edad de 69 años. Está enterrada en el cementerio de la familia Bingaman, que fue donado al parque arqueológico estatal "Grand Village" por la descendiente de Bingaman, la Sra. Grace MacNeil, en 1978. Su hija escribió en su lápida: "Querida alma, la piedra monumental jamás podrá expresar tu valía". ^{[ 9 ]}

• Algunas deducciones del sistema promulgado en la página de la Revelación Divina: Ordenadas y presentadas como un catecismo destinado a servir de ayuda al padre o maestro cristiano, publicado anónimamente (1782).
• El espigador: Una producción miscelánea (1798)
• Vida del reverendo John Murray (1816—Judith Sargent Murray fue la editora y autora de la "continuación").

• Un catecismo universalista (1782)
• Pensamientos dispersos sobre la utilidad de fomentar cierto grado de autocomplacencia, especialmente en los senos femeninos (1784)
• Sobre la igualdad de los sexos (1790)
• Sobre la educación doméstica de los niños (1790)
• El espigador (1792–94)
• El Repositorio (1792–94)
• El segador (1794)

• Un acertijo (1803)
• Una hipótesis (1808)
• Apología de un epílogo (1790)
• Invitación de cumpleaños (1803)
• Honora Martesia (1809)
• Versos conmemorativos de la muerte de un niño (1790)
• Versos escritos mientras se mecía una cuna (1802)
• Sobre la fusión del espíritu con la materia (1803)
• Versos dedicados a una madre amable y cariñosa (1803)
• Amistad que se extingue (1803)
• Líneas (1803)
• La Consolación (1790)
• Versos elegíacos (1790)
• Invocación a la esperanza (1789)

• La médium, o, Fiesta del té feliz ; posteriormente renombrada La médium, o, La virtud triunfante (1795)
• El viajero regresó (1796)
• El africano (1805)