Jules De Bruycker

Jules De Bruycker (29 de marzo de 1870 – 5 de septiembre de 1945) fue un artista gráfico, grabador, pintor y dibujante belga. ^{[ 1 ]} Alcanzó un alto nivel de virtuosismo técnico y es considerado uno de los artistas gráficos belgas más importantes después de James Ensor . Es conocido principalmente por sus escenas de su ciudad natal, Gante, vistas arquitectónicas de catedrales, grabados de guerra e ilustraciones de libros. ^{[ 2 ]}

Jules De Bruycker nació en Gante. Su familia regentaba un pequeño negocio de tapicería y empapelado. Mostrando un talento artístico precoz, se matriculó en la Academia de Bellas Artes de Gante a los 10 años. Tras la muerte de su padre cuatro años después, dejó de asistir a clases de arte y se incorporó al negocio familiar. Continuó perfeccionando sus habilidades artísticas sin formación formal. Tras una interrupción de 9 años, De Bruycker se matriculó de nuevo en la Academia de Gante. Entre sus profesores se encontraban los pintores Théodore-Joseph Canneel, Louis Tytgadt y Jean Delvin . ^{[ 3 ]}

En sus primeros años como artista (desde 1902), De Bruycker se alojó en una abadía carmelita abandonada en el distrito frente al Gravensteen , llamado Patershol. ^{[ 4 ]} En aquel entonces, esta era una zona empobrecida que había atraído a artistas y bohemios que se habían mudado allí desde aproximadamente 1900. Muchos de los artistas que se convertirían en miembros de las llamadas Escuelas de Latem, como Gustave van de Woestijne , George Minne y Valerius de Saedeleer, convergieron en esta zona. George Minne incluso mantuvo un estudio allí durante algún tiempo. ^{[ 5 ]}

Incluso como miembro de esta comunidad artística bohemia en Gante, De Bruycker continuó trabajando en el negocio familiar durante este período. Si bien realizó numerosas acuarelas y pinturas al óleo sobre lienzo en sus inicios, desarrolló un interés por el grabado tras descubrir en 1905 los aguafuertes del artista ganteño Albert Baertsoen en el Museo de Bellas Artes de Gante . ^{[ 3 ]} Baertsoen era conocido por sus grabados de vistas de la ciudad de Gante. Estos mostraban la ciudad bañada en una atmósfera onírica en un estilo cercano al simbolismo. ^{[ 6 ]}

De Bruycker también realizó muchos dibujos de escenas en los barrios menos privilegiados de Gante. ^{[ 7 ]} Un ejemplo es Alrededor del Gravensteen en Gante, en el que representa la zona alrededor del Gravensteen en Gante con imágenes que recuerdan a Pieter Brueghel el Viejo , Hieronymus Bosch y su contemporáneo James Ensor . ^{[ 4 ]}

De Bruycker se convirtió en un consumado artista gráfico y fue tutor de Frans Masereel en técnicas gráficas antes de que Masereel partiera de Gante hacia París y Bretaña. ^{[ 8 ]} En 1905, De Bruycker fue seleccionado por el escritor Franz Hellens como ilustrador de su primera novela titulada En ville morte . ^{[ 4 ]}

Con el estallido de la Primera Guerra Mundial , De Bruycker huyó de Bélgica a Inglaterra. Muchos otros artistas belgas se trasladaron a Inglaterra y Gales durante la guerra. Entre ellos se encontraban Emile Claus , Valerius de Saedeleer , Hippolyte Daeye, Albert Delstanche, Émile Fabry , Charles Mertens , George Minne , Isidore Opsomer, Gustave-Max Stevens, Gustave van de Woestijne y Albert Baertsoen. En esta comunidad de belgas en el exilio, De Bruycker conoció a Raphaëlle De Leyn, también natural de Gante. Los dos se casaron. Prohibido dibujar al aire libre por temor a los espías, De Bruycker solo realizó algunas vistas de Londres. En su lugar, trabajó en una serie de grandes grabados cuyo tema central eran los horrores de la guerra en Flandes. Su obra « Death tolls over Flanders again» (La muerte vuelve a cobrar fuerza en Flandes) se expuso en Róterdam en 1917, donde fue recibida favorablemente. Un crítico de arte señaló que la obra evocaba las imágenes de Bosch y Bruegel, pero también la figura de Ulenspiegel de " La leyenda de Thyl Ulenspiegel y Lamme Goedzak " de Charles De Coster .

Después de regresar a Bélgica tras el fin de la guerra en 1919, De Bruycker pronto comenzó a recibir reconocimiento oficial por sus logros artísticos. Fue nombrado Caballero de la Orden de Leopoldo de Bélgica en 1921 y tuvo una exitosa exposición de 154 obras en la Galerie Giroux de Bruselas en 1922. Ese mismo año tuvo exposiciones en el Instituto de Arte de Chicago y otros lugares de los Estados Unidos (incluidos Detroit y Muskegon). ^{[ 2 ]} Le ofrecieron un puesto de profesor en el Hoger Instituut voor Schone Kunsten (Instituto Superior de Bellas Artes) de Amberes, parte de la Real Academia de Bellas Artes (Amberes) . Aceptó este puesto a regañadientes. ^{[ 3 ]} Frans van Immerseel fue uno de sus alumnos y estudió grabado con De Bruycker. ^{[ 9 ]} De Bruycker fue nombrado corresponsal de la Real Academia de Bélgica en 1923 y se convirtió en miembro de pleno derecho en 1925. En 1927 recibió el premio nacional de bellas artes.

Tras su regreso a Gante, se instaló en el barrio dominicano de Pand y en 1921 realizó una serie de dibujos y grabados de los habitantes de su vecindario. Entre 1922 y 1924 realizó pocos grabados, pero trabajó en 16 diseños para ilustraciones xilográficas para una nueva edición del Ulenspiegel de Charles De Coster.

En 1925, De Bruycker visitó a su amigo Frans Masereel en París. Masereel lo animó a trabajar en vistas arquitectónicas, lo que dio como resultado una serie de grabados de catedrales en Francia y Bélgica. ^{[ 3 ]} La iglesia de San Nicolás de Gante fue uno de sus temas favoritos, que representó en una serie de grabados de gran formato, todos con ligeras variaciones en los detalles. ^{[ 3 ]} Casi al mismo tiempo, De Bruycker también comenzó a producir estudios de figuras, incluyendo autorretratos, modelos y desnudos. En 1934 participó en la Bienal de Venecia. ^{[ 3 ]} Publicó una serie de vistas de Gante en 1932.

Su salud comenzó a deteriorarse gradualmente, probablemente como resultado de su exposición a ácidos durante el proceso de grabado. Se concentró principalmente en el dibujo. Cuando los alemanes volvieron a ocupar Bélgica en 1940, produjo una serie de grabados bajo el título «Gens de chez nous – 1942» (Gente de aquí - 1942). También trabajó en otro álbum llamado «Gens pas de chez nous» (Gente que no es de aquí). Esta última serie representaba a los ocupantes alemanes. Los seis grabados de esta serie solo se publicaron después de su muerte, poco después del final de la guerra. ^{[ 10 ]} Durante la guerra, algunos amantes del grabado alemanes visitaron a De Bruycker e incluso le pidieron que realizara un dibujo con fines propagandísticos, a lo que él se negó categóricamente. ^{[ 3 ]}

Jules De Bruycker practicó diversas técnicas, como óleo sobre lienzo, acuarela, dibujo y grabado. Actualmente se le recuerda principalmente por sus incisivos dibujos y grabados. Alcanzó un alto grado de virtuosismo técnico en sus grabados, lo que le valió el reconocimiento de ser considerado en su época como «el mayor grabador belga después de Ensor». ^{[ 2 ]}

Si bien en sus primeros trabajos De Bruycker adoptó la atmósfera sombría, onírica y nocturna que había visto en la obra gráfica de Albert Baertsoen, no siguió sus temas. Baertsoen era un aristócrata que prefería las escenas urbanas de Gante casi desprovistas de presencia humana. De Bruycker, en cambio, disfrutaba incluyendo multitudes y efectos de luz dramáticos en su obra gráfica. ^{[ 6 ]} Los primeros grabados de De Bruycker, que datan de 1906 hasta el estallido de la Primera Guerra Mundial, representan principalmente cuatro temas principales: los lugares que frecuentaba el artista en el Patershol y sus alrededores, los mercadillos al aire libre con su población marginal, las secciones baratas del teatro y algunos sitios históricos del casco antiguo de Gante. Solía ​​poblar estas escenas con gran cantidad de personas. Su obra ofrecía una visión íntima de la vida cotidiana de los residentes económicamente desfavorecidos de su ciudad natal. Algunas de sus representaciones de la población local rozan la caricatura, pero nunca carecen de empatía. ^{[ 3 ]}

En sus grandes planchas anteriores a la Primera Guerra Mundial, como La casa de Jan Palfyn , Gante y Colocando el dragón en el campanario de Gante, De Bruycker demostró el alto nivel de virtuosismo que había alcanzado como grabador, lo que le permitió incluir ricos detalles y efectos de claroscuro . Estas obras se asemejan a los grabados del artista anglo-galés Frank Brangwyn , quien ayudó a De Bruycker durante sus años de exilio en Londres. Si bien produjo algunas vistas de Londres durante la guerra, trabajó principalmente en grabados de gran formato que denunciaban la violencia y la muerte que la guerra había traído a su país. El lenguaje visual de estos grabados se inspiró en las tradiciones flamencas de Brueghel y Bosch, así como en la historia de Ulenspiegel. Los artistas flamencos de la generación de De Bruycker redescubrieron el arte de los primitivos flamencos a través de la exposición «Les Primitifs Flamands» («Los primitivos flamencos») celebrada en Brujas en 1902. Cada artista reaccionó a este redescubrimiento de manera personal. ^{[ 3 ]} La influencia de Ensor también se puede apreciar en algunos de los grabados de guerra de De Bruycker. Los estudios preliminares para estos aguafuertes demuestran el talento de De Bruycker como dibujante. ^{[ 2 ]} Durante su estancia en Londres, De Bruycker conoció a otros artistas como Walter Sickert y se familiarizó con la obra de James Whistler , que influyó en su trabajo.

A principios de la década de 1920, comenzó a producir numerosos grabados de catedrales en Bélgica y el norte de Francia. Su obra desde mediados de la década de 1920 incluyó estudios de figuras, entre ellos autorretratos, dibujos de modelos y desnudos. Muchas de estas obras representan el entorno del estudio u objetos fantásticos como estatuas budistas, máscaras africanas, etc. Sus desnudos son particularmente sensuales e incluso provocativos, y constituyeron un nuevo e importante tema en su obra. ^{[ 3 ]}

La obra de Jules De Bruycker influyó en otros artistas de su generación. Es probable que Gustave van de Woestijne citara los incisivos retratos de De Bruycker en sus primeros retratos de alrededor de 1908. ^{[ 11 ]}

• Medios relacionados con Jules De Bruycker en Wikimedia Commons
• Sitio web de la fundación Jules De Bruycker (en holandés)