Julian Eltinge

Julian Eltinge (nacido como William Julian Dalton ; 14 de mayo de 1881 - 7 de marzo de 1941) fue un actor estadounidense conocido por interpretar personajes femeninos. Tras aparecer en la Boston Cadets Revue a los diez años vestido de mujer, Eltinge llamó la atención de los productores y debutó en Broadway en 1904. Conforme su fama crecía, actuó en el vodevil y realizó giras por Europa y Estados Unidos , llegando incluso a ofrecer una función especial ante el rey Eduardo VII . Eltinge participó en una serie de comedias musicales escritas específicamente para él, comenzando en 1910 con The Fascinating Widow , y regresó al vodevil en 1918. Su popularidad pronto le valió el apodo de "Mr. Lillian Russell ", en referencia a la popular belleza y estrella de la comedia musical.

Hollywood atrajo a Eltinge y en 1917 apareció en su primer largometraje , La condesa encantadora . Esto le abrió las puertas a otras películas, incluyendo La isla del amor de 1918 con Rudolph Valentino y Virginia Rappe . Para cuando Eltinge llegó a Hollywood, era considerado uno de los actores mejor pagados del teatro estadounidense ; pero con la llegada de la Gran Depresión y la desaparición del vodevil, la estrella de Eltinge comenzó a apagarse. Continuó actuando en clubes nocturnos, pero con escaso éxito. Murió en 1941 en su apartamento de Manhattan, diez días después de una actuación en un club nocturno cercano .

Eltinge nació en Newtonville, Massachusetts , hijo de Julia Edna Baker y Michael Joseph Dalton. ^{[ 1 ]} Se cree que su padre era ingeniero de minas y que, en su juventud, viajó con él al oeste, estableciéndose en Butte, Montana . Durante su adolescencia, Eltinge se vestía con ropa de mujer y actuaba en salones frecuentados por rancheros y mineros. Al descubrirlo en 1899, su padre lo golpeó y su madre lo envió de regreso a Boston, donde, a los 17 años, trabajó como vendedor en una tienda de telas mientras estudiaba danza.

La joven estrella de cine Pauline Frederick y Eltinge eran amigos de la infancia. Se reencontraron en un internado en Boston, cuando Eltinge ya se estaba haciendo un nombre en el vodevil. Él la retó a presentarse a una de las salas de música, lo que marcó el inicio de su carrera en el teatro y el cine. ^{[ 2 ]}

La mayoría de las fuentes citan que su primer papel femenino fue a los diez años con el Boston Cadets Review en el Teatro Tremont de Boston . Se dice que interpretó el papel tan bien que al año siguiente la revista se basó en él, lo que le abrió las puertas a papeles menores en otros lugares. Pero en cuanto a cómo llegó a actuar como mujer una década después con los Boston Cadets, las fuentes difieren. En algunas versiones, estaba tomando clases de cakewalk en el estudio de baile de la Sra. Wyman cuando demostró a su maestra una notable habilidad para imitar a las mujeres. Se dice que fue la Sra. Wyman quien animó a William a estudiar el arte de la imitación femenina.

La primera aparición de Eltinge en Broadway fue en la comedia musical Mr. Wix of Wickham, que se estrenó el 19 de septiembre de 1904 en el Teatro Bijou de la ciudad de Nueva York . El espectáculo fue producido por EE Rice e incluyó música de Jerome Kern, entre otros. ^{[ 3 ]}

Durante este tiempo, Eltinge comenzó a actuar en el vodevil . A diferencia de muchos imitadores femeninos de la época, como Bert Savoy , Eltinge no presentaba una caricatura de las mujeres, sino que creaba la ilusión de ser una mujer. ^{[ 4 ]} Realizaba giras simplemente como "Eltinge", lo que dejaba su sexo en el anonimato, y su espectáculo incluía canto, baile y rápidos cambios de vestuario interpretando diversos papeles femeninos, incluyendo un personaje al estilo de las Gibson Girl llamado "The Sampson Girl". Al finalizar sus actuaciones, se quitaba la peluca , revelando su verdadera naturaleza para sorpresa del público, a menudo desprevenido. ^{[ 3 ]}

En 1906, Eltinge debutó en Londres en el Palace Theatre. Durante su estancia en Londres , Eltinge ofreció una actuación para el rey Eduardo VII , quien posteriormente le obsequió un bulldog blanco . Al año siguiente, Eltinge debutó en Nueva York en el Alhambra Theatre, cosechando grandes elogios de la crítica. Entre 1908 y 1909, realizó giras con los Cohan and Harris Minstrels .

En 1910, Eltinge había alcanzado la cima de su fama. Sime Silverman, editor de Variety , lo calificó como "uno de los mejores artistas de la actualidad". ^{[ 5 ]}

En 1911, Eltinge estrenó uno de sus espectáculos más famosos, La viuda fascinante , en el Teatro Liberty de Nueva York. En él, interpretaba a Hal Blake, quien se disfraza de "Sra. Monte" en una trama similar a la de La tía de Charley . El espectáculo solo se representó 56 veces en Nueva York, pero realizó una exitosa gira nacional durante varios años. ^{[ 3 ]}

El éxito de este espectáculo llevó al productor AH Woods a otorgarle a Eltinge uno de los mayores honores de la industria del entretenimiento: nombrar un teatro en su honor. Un año después del estreno de The Fascinating Widow , Woods inauguró el Teatro Eltinge en la calle 42 de Nueva York, diseñado por el renombrado arquitecto teatral Thomas W. Lamb . ^{[ 3 ]} El propio Eltinge nunca actuó en el edificio que llevaba su nombre. Tras funcionar como teatro durante muchos años, se convirtió en un infame local de vodevil y fue clausurado durante una campaña de "moralidad pública" en 1943, antes de convertirse en cine al año siguiente. El teatro ahora forma parte del complejo cinematográfico AMC Empire 25, tras haber sido trasladado en su totalidad a una cuadra de su ubicación original.

Tras el éxito de The Fascinating Widow , Eltinge actuó en otras dos comedias que tuvieron un éxito similar: The Crinoline Girl , estrenada en 1914, y Cousin Lucy (con música de Kern) al año siguiente. ^{[ 3 ]}

En 1914, Eltinge protagonizó versiones mudas de The Crinoline Girl, seguidas de Cousin Lucy al año siguiente. ^{[ 3 ]} Según The Encyclopedia of Vaudeville de Anthony Slide , también tuvo un papel secundario en una película titulada How Molly Malone Made Good en 1915. El primer éxito cinematográfico real de Eltinge llegó en 1917 con The Countess Charming . Su papel en la película fue nuevamente un doble papel, interpretando tanto a un hombre como a dicho hombre vestido de mujer.

Establecido en Hollywood , Eltinge realizó tres películas en 1917 y también en 1918. Durante este tiempo escribió y produjo un grupo de vodevil llamado "The Julian Eltinge Players". ^{[ 3 ]} Con este grupo regresó a los escenarios de vodevil presentándose en el Palace Theatre de la ciudad de Nueva York en 1918, donde recibió uno de los salarios más altos del mundo del espectáculo: $3,500 por semana. Al año siguiente regresó nuevamente con una nueva revista de vodevil con escenografía del diseñador francés Erté .

En 1920, Eltinge era muy rico y vivía en una de las mansiones más lujosas del sur de California , Villa Capistrano . ^{[ 6 ]} Apareció junto a Rudolf Valentino en la película de 1920 Una aventurera (estrenada como La isla del amor en Estados Unidos). Tras el rodaje, Eltinge continuó de gira teatral hasta 1927. También realizó dos películas, Madame Behave y La viuda fascinante , en 1925.

A pesar de la elegante feminidad que exhibía en el escenario, Eltinge utilizaba una fachada supermasculina en público para combatir los rumores de su homosexualidad . Esta dualidad sexual llevó al crítico de teatro del Chicago Tribune , Percy Hammond, a utilizar el término "ambisextrio" para describirlo. ^{[ 7 ]}

Es posible que Eltinge fuera gay, ^{[ 8 ]} como creían Milton Berle y muchos otros que trabajaron con él. La actriz Ruth Gordon afirmó en un artículo del New York Times que era "tan viril como cualquiera". ^{[ 9 ]} No existe ningún registro de que haya tenido amantes de ningún sexo, aunque abundaban las historias. ^{[ 3 ]}

Eltinge fue una de las muchas figuras del mundo del espectáculo que se vieron gravemente afectadas por el crac bursátil de 1929. En la década de 1930, las imitaciones femeninas en las que había basado su carrera comenzaron a perder popularidad, al igual que el vodevil en general. Eltinge recurrió a actuar en clubes nocturnos . La represión contra el travestismo en público —un intento de frenar la actividad homosexual— impidió que Eltinge actuara disfrazado. ^{[ 10 ]}

El 25 de febrero de 1941, Eltinge enfermó mientras actuaba en el club nocturno Billy Rose's Diamond Horseshoe en la ciudad de Nueva York. ^{[ 11 ]} Fue llevado a su casa y murió en su apartamento diez días después, el 7 de marzo. Su certificado de defunción indica como causa de muerte una hemorragia cerebral .

• Bothwell Browne
• Karyl Norman
• Bert Savoy
• Andrés Tribble

• Rasmussen, Cecilia (1998). «Una pionera en enaguas». LA Unconventional: The Men and Women Who Did LA Their Way . Los Ángeles: Los Angeles Times. págs. 94–96 . ISBN  978-1-883792-23-7OCLC 40701771​​ 

• Obras de o sobre Julian Eltinge en el Archivo de Internet
• Julian Eltinge en la base de datos de Broadway en Internet
• Julian Eltinge en IMDb
• Fotografías de Julian Eltinge que se conservan en la Biblioteca Pública de Nueva York para las Artes Escénicas.
• Proyecto Julian Eltinge : un sitio web completo con muchas imágenes y gran cantidad de información detallada.
• Crítica de la película de Eltinge, La condesa encantadora / Calgary Herald - 3 de noviembre de 1917
• Julian Eltinge en Find a Grave