Julian Gloag

La historia trata sobre los siete hermanos Hook, quienes deciden no denunciar la muerte de su madre por temor a ser separados y enviados a un orfanato. En cambio, la entierran en el jardín trasero, fingiendo ante el mundo exterior que está enferma y confinada en su habitación. Sus problemas comienzan cuando funcionarios curiosos hacen averiguaciones y vecinos bienintencionados les ofrecen ayuda. Los niños ya han comenzado a pelearse cuando aparece un extraño enigmático que afirma ser su padre. ^{[ 9 ]}

La primera novela de Gloag fue un éxito inesperado y lo catapultó a la escena literaria de la década de 1960. Our Mother's House recibió grandes elogios de muchos críticos prominentes. Evelyn Waugh la leyó «con gran placer y admiración». Christopher Fry dice que la novela «me atrapó en su mundo desde la primera página y me mantuvo allí... una historia penetrante y conmovedora, que en cada punto toca incluso más de lo que dice». ^{[ 10 ]} The London Magazine compara la obra con El señor de las moscas de William Golding y dice que «logra efectos explosivos con un material aparentemente poco prometedor». ^{[ 11 ]}

El director de cine Jack Clayton , quien anteriormente había dirigido Room at the Top , conoció la novela de Gloag gracias a su amigo, el escritor canadiense Mordecai Richler , y la encontró «instantáneamente fascinante». La versión cinematográfica de Our Mother's House fue producida por MGM y Filmways y estrenada en 1967. Dirk Bogarde interpretó al padre, Charlie Hook, Yootha Joyce a la señora Quayle, la empleada de limpieza, y Mark Lester a Jiminee, uno de los niños más pequeños. ^{[ 12 ]}

Aunque fue un fracaso comercial, la película recibió buenas críticas de Roger Ebert , quien destacó los elementos góticos, como la lúgubre casa en ruinas y los intentos de comunicarse con el mundo espiritual, junto con los paralelismos con El señor de las moscas . Elogió al elenco de actores infantiles, diciendo que «ningún actor adulto puede esperar estar a la altura de sus inocentes ojos azules». ^{[ 13 ]} Dirk Bogarde recibió una nominación al BAFTA y describió trabajar en el proyecto como una de las experiencias más felices de su carrera. ^{[ 14 ]} La estrella infantil Mark Lester alcanzó una enorme fama un año después con el papel principal en el musical cinematográfico Oliver! ^{[ 15 ]}

Cuando se publicó El jardín de cemento de Ian McEwan en 1978, algunos críticos señalaron similitudes notables entre esa novela y La casa de nuestra madre , y este tema resurgió en 2006 cuando McEwan fue acusado nuevamente de copiar pasajes de las memorias de Lucilla Andrews , Sin tiempo para el romance , para las secciones del hospital de guerra de su novela Expiación . ^{[ 16 ]}

El jardín de cemento y La casa de nuestra madre comparten temas y tramas comunes. Ambas involucran a un grupo de niños de diferentes edades que ocultan la muerte de su madre y entierran su cadáver en la casa familiar, para luego intentar seguir con sus vidas con la mayor normalidad posible. En ambas obras hay una atmósfera gótica de creciente extrañeza, decadencia y desmoronamiento, que evoca el mundo infantil de El señor de las moscas . Y ambas tramas alcanzan su desenlace con la llegada de personajes masculinos mayores que descubren lo que realmente está sucediendo. ^{[ 9 ] [ 17 ] [ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]}

El propio McEwan negó la acusación de plagio, alegando que desconocía la existencia de Our Mother's House . ^{[ 16 ]} Gloag estaba convencido de que había sido plagiado y expresó su opinión en Word for Word , un programa de libros de la BBC de la década de 1970 presentado por Robert Robinson ; el panel de discusión incluía al editor de McEwan, Tom Maschler , y a Auberon Waugh . La creencia de Gloag lo llevó a escribir la novela posterior Lost and Found , publicada en 1981, que trata sobre un escritor cuya novela es copiada por otro, quien la hace pasar como propia. ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]}

La segunda novela de Gloag, Una sentencia de cadena perpetua (1966), narra la historia de Jordan Maddox, quien de repente se ve acusado de asesinato. Al principio, le parece un error gracioso, pero para la policía Maddox es el culpable. Encarcelado, sufre un juicio agonizante y una profunda crisis existencial en la que se enfrenta a un sentimiento de culpa más general. ^{[ 24 ]}

En Maundy (1968), el protagonista homónimo es un banquero discreto que planea casarse, hasta que sufre un «desmembramiento psíquico» y comienza una ola de violencia y vandalismo. ^{[ 25 ]} El crítico del New York Times , James R. Frakes, afirma que la novela «…tiene todos los rasgos de un embudo o un torbellino: todo el desarrollo de la trama es un torbellino descendente, una caída implacable desde la luz del sol brillante hasta la noche devoradora». ^{[ 26 ]}

Los temas del sufrimiento y la alienación continúan en Mujer de carácter (1973), que trata sobre el asesinato del prometido de Anne Mansard y las consiguientes complicaciones relacionadas con su herencia. Pronto, su amante y varios familiares y amigos también encuentran un final prematuro, todo ello en beneficio de Anne. ^{[ 27 ]}

Paul Theroux, en The New York Times, dice: “Está impregnado de un hedor abrumador a decadencia, de personajes secundarios que son demonios perfectos y que merecen todo lo que la tentativa súcubo del título les inflige”. ^{[ 28 ]}

La quinta novela de Gloag, Sleeping Dogs Lie (1980), es otro misterio de asesinato y novela policíaca que el crítico de Kirkus compara con el mundo psicológico desordenado de Spellbound de Hitchcock , con las complejidades argumentales y las pistas falsas de Agatha Christie . Como en las obras anteriores de Gloag, los traumas infantiles y la intervención psiquiátrica se mezclan con el crimen y las intrigas sexuales en una narrativa compleja y con múltiples capas. ^{[ 29 ]}

En su reseña para The Spectator , AN Wilson describe Lost and Found como la “dulce venganza” de Julian Gloag por el supuesto plagio de Our Mother's House por parte de Ian McEwan en The Cement Garden . ^{[ 21 ]}

Ambientada íntegramente en Francia, la historia presenta a Paul Molphey, un maestro de escuela y escritor de la misma edad que Gloag. De joven, Paul escribe una novela y la envía, sin obtener respuesta. Muchos años después, descubre que un prometedor escritor, Jean-Pierre Montbarbon (de la misma edad que McEwan), ha ganado un premio por su nueva novela. Paul la lee y descubre que es la suya, reproducida casi textualmente: «Volvió al principio y comenzó de nuevo, aunque apenas necesitaba leer. Se la sabía de memoria. Por fin había regresado. Señales de un nuevo mundo … Palabra por palabra, solo los nombres cambiados».

Enfurecido, Paul viaja a París con un revólver cargado para enfrentarse a Montbarbon, y el crítico Wilson considera este acontecimiento como un «fascinante subtexto» de la historia real del éxito de El jardín de cemento . También elogia la escritura en general, citando las maravillosas descripciones de la vida francesa. ^{[ 21 ]}

En 2013, Editions Autrement publicó una nueva versión en francés con el título L'imposteur ( El impostor ). ^{[ 30 ]}

El asesinato vuelve a ser el tema central en Sangre por sangre (1985), donde el prominente abogado Vivian Winter es apuñalado mortalmente en su apartamento. El escritor fracasado Ivor Speke se convierte en detective y descubre una red de intrigas que rodea a los antiguos clientes de Winter. A medida que Speke profundiza en los detalles del testamento de Winter, surgen patrones y el misterio se complica.

El crítico del New York Times, John Gross, señala que Gloag, con sus novelas desde La casa de nuestra madre en adelante, “se ha labrado una reputación como maestro de lo macabro”. Sangre por sangre es más bien un thriller convencional, afirma: “…Pero pocos thrillers pueden igualar su rápida y psicológica caracterización de personajes; y sea cual sea la categoría en la que lo clasifiquemos, sigue siendo una historia excepcionalmente apasionante”. ^{[ 31 ]}

La breve comedia de salón « Solo ayer » (1986) trata sobre Oliver, un arquitecto jubilado de avanzada edad, su esposa May, su hijo de mediana edad, Rupert, y la hija de este, Miranda. La acción transcurre durante un fin de semana, cuando Rupert aparece y anuncia que se divorcia de nuevo y deja su trabajo sin motivo aparente, salvo el malestar propio de la mediana edad. Miranda, estudiante de primer año de medicina, también aparece, contenta de que su padre haya abandonado a su madre, una feminista radical. « Solo ayer logra retratar de forma espléndida a tres generaciones unidas por lazos familiares más fuertes que la necedad, la mala voluntad e incluso la mezquindad». ^{[ 32 ]}

Ambientada en París en 1989 (el bicentenario de la Revolución), El amor como lengua extranjera (1991) narra la historia de Connie y Walter, quienes se conocen en un curso de enseñanza de inglés. Mientras comparten ejercicios de idiomas y juegos de vocabulario, se enamoran, pero la diferencia de edad y las preocupaciones de sus vidas personales los separan.

De la descripción de Gallimard (traducida): «Construido en breves secuencias, puntuadas por una serie de imágenes, este libro evoca las películas de Truffaut o Rohmer, cuya aparente banalidad oculta una gran preocupación por la precisión, sin dejar palabra al azar. Se dicen pocas cosas, muchas se insinúan o quedan sin resolver. Esta reflexión sobre el arte de vivir y escribir, sobre el vuelo del tiempo y la felicidad de amar, si bien a veces está teñida de amargura, nunca pierde su gracia ni su ligereza». ^{[ 33 ]}

En Le passeur de la nuit (1996), Aaron es voluntario de Secours-Amitié (un servicio de asesoramiento telefónico similar a los Samaritanos británicos ) y, además, cuida de su esposa enferma mientras regenta una librería y cataloga la inmensa biblioteca de la adinerada Matilda. Aunque es un hombre bueno y compasivo, las circunstancias lo arrastran a convertirse en un delincuente. La narración se desarrolla en parte a través de las conversaciones telefónicas de Aaron con personas necesitadas y desesperadas, y, como en la obra anterior de Gloag, presenta elementos góticos.

De Gallimard: “…el pequeño pueblo cerca del acantilado que domina el mar envuelto en la niebla, los rincones de la librería donde el gato vaga constantemente, el castillo donde reina la mujer fatal, con sus cámaras llenas de misterio dibujan un mundo espectral que da testimonio de la rica imaginación de Julian Gloag.” ^{[ 34 ]}

La última novela de Gloag, Chambre d'ombre (1996), fue adaptada de su obra de televisión The Dark Room por sugerencia de la editorial parisina Editions Autrement. La historia trata sobre Deb y Greg, una pareja de Edimburgo que vive en un piso destartalado con un bebé pequeño y que, finalmente, contrata a una limpiadora sordomuda, la señora Keats.

De la descripción de la editorial (traducida): “En el centro de esta novela, hay silencio; denso, pero necesario para acallar lo impensable. Alrededor del silencio, personajes que, como marionetas, representan la comedia de la vida. La banalidad y la locura coexisten en un minimalismo que el autor practica con talento, pues el dolor extremo se expresa con palabras cotidianas.” ^{[ 35 ]}

• La casa de nuestra madre (1963)
• Una sentencia de cadena perpetua (1966)
• Jueves Santo (1968)
• Mujer de carácter (1973)
• Perros dormidos mienten (1980)
• Objetos perdidos y encontrados (1981)
• Sangre por sangre (1985)
• Solo ayer (1986)
• El amor como lengua extranjera (1991)
• El paseante de la noche (1996)
• Chambre d'ombre (1996)

• Solo ayer (1986)
• El cuarto oscuro (1987)