Julian Steward

Julian Haynes Steward (31 de enero de 1902 - 6 de febrero de 1972) fue un antropólogo estadounidense conocido principalmente por su papel en el desarrollo del "concepto y método" de la ecología cultural , así como por una teoría científica del cambio cultural .

Steward nació en Washington, DC , donde vivió en Monroe Street, NW, y más tarde, en Macomb Street en Cleveland Park .

A los 16 años, Steward dejó atrás una infancia infeliz en Washington, D.C. , para asistir a un internado en Deep Springs Valley, California, en la Gran Cuenca . Su experiencia en la recién fundada Deep Springs Preparatory School (que más tarde se convertiría en Deep Springs College ), en lo alto de las Montañas Blancas, influyó significativamente en sus intereses académicos y profesionales. Su contacto directo con la tierra (específicamente, la subsistencia mediante el riego y la ganadería) y con los indígenas amerindios paiute del norte que allí habitaban se convirtió en un catalizador para su teoría y método de ecología cultural. (Kerns 1999; Murphy 1977)

Como estudiante de pregrado, Steward estudió durante un año en la UC Berkeley , donde tuvo como profesores a Alfred Kroeber y Robert Lowie . Posteriormente, se trasladó a la Universidad de Cornell , donde se graduó en 1925 con una licenciatura en zoología. Si bien Cornell, como la mayoría de las universidades de la época, no contaba con un departamento de antropología, su rector, Livingston Farrand , había sido profesor de antropología en la Universidad de Columbia . Farrand le aconsejó a Steward que continuara cultivando su interés (o, en palabras de Steward, su "trabajo de vida" ya elegido) en antropología en Berkeley (Kerns 2003:71–72). Steward estudió bajo la dirección de Kroeber y Lowie —y recibió clases de geografía regional de Oskar Schmieder— en Berkeley, donde su tesis doctoral, The Ceremonial Buffoon of the American Indian, a Study of Ritualized Clowning and Role Reversals, fue aceptada en 1929.

Posteriormente, Steward fundó un departamento de antropología en la Universidad de Michigan , donde impartió clases hasta 1930, año en que fue reemplazado por Leslie White , con cuyo modelo de evolución cultural "universal" no estaba de acuerdo, aunque este se popularizó y le otorgó fama y notoriedad al departamento. En 1930, Steward se trasladó a la Universidad de Utah , que le atrajo por su proximidad a Sierra Nevada y las oportunidades de trabajo de campo arqueológico en California, Nevada, Idaho y Oregón.

Los intereses de investigación de Steward se centraban principalmente en la "subsistencia" —la interacción dinámica entre el hombre, el medio ambiente, la tecnología, la estructura social y la organización del trabajo—, que Kroeber consideraba "excéntrica", original e innovadora. (EthnoAdmin 2003) En 1931, Steward, necesitado de dinero, comenzó el trabajo de campo con los shoshone de la Gran Cuenca para el estudio de Distribución de Elementos Culturales (CED) de Kroeber; en 1935 fue nombrado miembro de la Oficina de Etnografía Americana (BAE) del Smithsonian, que publicó algunas de sus obras más influyentes. Entre ellas: Grupos Sociopolíticos Aborígenes de Cuenca y Meseta (1938), que "explicó completamente" el paradigma de la ecología cultural y ayudó a disminuir el énfasis difusionista de la antropología estadounidense.

Durante once años, Steward fue un administrador de considerable influencia, editando el Manual de los Indios Sudamericanos . También trabajó en la Institución Smithsonian , donde fundó el Instituto de Antropología Social en 1943. Además, formó parte de un comité para reorganizar la Asociación Antropológica Americana y desempeñó un papel importante en la creación de la Fundación Nacional de Ciencias . Asimismo, participó activamente en investigaciones arqueológicas, logrando que el Congreso creara el Comité para la Recuperación de Restos Arqueológicos (el inicio de lo que hoy se conoce como "arqueología de rescate") y colaboró ​​con Gordon Willey para establecer el proyecto del Valle de Viru, un ambicioso programa de investigación relacionado con Perú .

Steward buscó regularidades interculturales con el fin de discernir los principios de la cultura y el cambio cultural. Su trabajo explicaba la variación en la complejidad de la organización social como limitada a un rango de posibilidades determinado por el entorno. En términos evolutivos, describió la ecología cultural como "multilineal", en contraste con los modelos tipológicos unilineales populares durante el siglo XIX y el modelo "universal" de Leslie White. Las contribuciones teóricas más importantes de Steward se produjeron durante sus años como docente en Columbia (1946-1953).

Los años más productivos de Steward, en teoría, fueron de 1946 a 1953, mientras impartía clases en la Universidad de Columbia . Durante este tiempo, Columbia recibió una gran afluencia de veteranos de la Segunda Guerra Mundial que asistían a la universidad gracias a la Ley de Reajuste para Veteranos (GI Bill ). Steward rápidamente formó un grupo de estudiantes que más tarde tendrían una enorme influencia en la historia de la antropología, entre ellos Sidney Mintz , Eric Wolf , Roy Rappaport , Stanley Diamond , Robert Manners , Morton Fried , Robert F. Murphy y Vera D. Rubin , e influyeron en otros académicos como Marvin Harris . Muchos de estos estudiantes participaron en el Proyecto Puerto Rico, otro estudio de investigación grupal a gran escala sobre la modernización en Puerto Rico .

Steward dejó la Universidad de Columbia para incorporarse a la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign , donde dirigió el Departamento de Antropología y continuó impartiendo clases hasta su jubilación en 1968. Allí inició otro estudio a gran escala: un análisis comparativo de la modernización en once sociedades del tercer mundo. Los resultados de esta investigación se publicaron en tres volúmenes titulados « Cambio contemporáneo en las sociedades tradicionales» . Steward falleció en 1972.

Además de su labor como docente y administrador, Steward es recordado principalmente por su método y teoría de la ecología cultural . Durante las tres primeras décadas del siglo XX, los antropólogos estadounidenses desconfiaban de las generalizaciones y a menudo se mostraban reacios a generalizar las conclusiones de las monografías meticulosamente detalladas que producían. Steward destaca por desarrollar un estilo más nomotético y sociocientífico. Su teoría de la evolución cultural "multilineal" examinaba la forma en que las sociedades se adaptaban a su entorno. Este método era más matizado que la teoría de la "evolución universal" de Leslie White , influenciada por filósofos como Lewis Henry Morgan . El interés de Steward por la evolución de la sociedad también lo llevó a examinar los procesos de modernización. Fue uno de los primeros antropólogos en analizar la relación entre los niveles nacional y local de la sociedad. Cuestionó la posibilidad de crear una teoría social que abarcara toda la evolución de la humanidad; sin embargo, también argumentó que los antropólogos no se limitan a la descripción de culturas específicas ya existentes. Steward creía que era posible crear teorías que analizaran la cultura típica y común, representativa de épocas o regiones específicas. Como factores decisivos para el desarrollo de una cultura, señaló la tecnología y la economía, si bien reconoció la existencia de factores secundarios como los sistemas políticos, las ideologías y las religiones. Estos factores provocan que una sociedad evolucione de diversas maneras simultáneamente.

Inicialmente, Steward hizo hincapié en los ecosistemas y los entornos físicos, pero pronto se interesó en cómo estos entornos podían influir en las culturas (Clemmer 1999: ix). Fue durante sus años como profesor en Columbia, que se extendieron hasta 1952, cuando escribió posiblemente sus contribuciones teóricas más importantes: "Cultural Causality and Law: A Trial Formulation of the Development of Early Civilizations" (1949b), "Area Research: Theory and Practice" (1950), "Levels of Sociocultural Integration" (1951), "Evolution and Process" (1953a) y "The Cultural Study of Contemporary Societies: Puerto Rico" (Steward y Manners 1953). Clemmer escribe: "En conjunto, las publicaciones lanzadas entre 1949 y 1953 representan casi toda la gama de intereses de Steward: desde la evolución cultural, la prehistoria y la arqueología hasta la búsqueda de causalidad y "leyes" culturales, pasando por los estudios de área, el estudio de las sociedades contemporáneas y la relación de los sistemas culturales locales con los nacionales (Clemmer 1999: xiv)".

En cuanto al trabajo de Steward en la Gran Cuenca, Clemmer escribe: «... [su filosofía] podría caracterizarse como una perspectiva que considera que las personas se definen en gran medida por lo que hacen para ganarse la vida, lo cual se puede observar en su creciente interés por estudiar la transformación de los horticultores que practicaban la agricultura de tala y quema en proletariados nacionales en Sudamérica» (Clemmer 1999: xiv). Clemmer menciona dos obras que contradicen su estilo característico y revelan un aspecto menos conocido de su trabajo: «Grupos aborígenes e históricos de los indios Ute de Utah: un análisis y componentes nativos de los indios Ute del río White» (1963b) y «Los indios Paiute del norte» (Steward y Wheeler-Vogelin 1954; Clemmer 1999; xiv).

• Brown, Emilyn L.; Giovannetti, Jorge L. (2009). «Una ventana oculta a la historia cubana: la colección de manuscritos de Carl Withers en la Universidad de Nueva York». Caribbean Studies . 37 (2): 169–192. ISSN  1940-9095.
• Clemmer, Richard O., L. Daniel Myers y Mary Elizabeth Rudden (eds.). Julian Steward y la Gran Cuenca: la formación de un antropólogo. University of Utah Press, 1999. ISBN 978-0874809497
• DeCamp, Elise. Julian Steward. Consultado el 4 de diciembre de 2007.
• Kerns, Virginia. 2003: 151 Escenas del Alto Desierto: Vida y teoría de Julian Steward. University of Illinois Press. ISBN 978-0252076350
• Manners, Robert A. Julian H. Steward (consultado el 4 de diciembre de 2007)
• Steward, Julian H. Teoría del cambio cultural . University of Illinois Press, 1990. ISBN 978-0252002953