Julie Kirkbride

El 14 de mayo de 2009, su esposo Andrew MacKay , miembro conservador por Bracknell , renunció a su cargo como asistente parlamentario de David Cameron , a raíz del escándalo por los gastos parlamentarios tras lo que se describió como una reclamación de gastos "inaceptable". ^{[ 5 ]}

MacKay y Kirkbride poseían dos viviendas: una en la circunscripción de ella, Bromsgrove; y una casa cerca del Parlamento en Westminster . En un caso de lo que se denomina doble cobro , según The Daily Telegraph , Mackay había utilizado su Asignación de Gastos Adicionales para reclamar más de 1000 libras esterlinas al mes en pagos de intereses hipotecarios de su casa conjunta en Westminster, a pesar de que no tenía residencia en su circunscripción de Bracknell, mientras que Kirkbride utilizó su Asignación de Gastos Adicionales para reclamar más de 900 libras esterlinas al mes para pagar la hipoteca de su casa familiar en su circunscripción. "Esto significa", informa The Daily Telegraph , "que en la práctica no tenían una vivienda principal sino dos segundas residencias, y estaban utilizando fondos públicos para pagar ambas". ^{[ 6 ]} Durante 2008-2009, MacKay reclamó un total de 23 083 libras esterlinas en concepto de Asignación de Gastos Adicionales, mientras que Kirkbride reclamó 22 575 libras esterlinas. También reclamaron los gastos de viaje del otro, con Kirkbride reclamando 1.392 libras esterlinas para cubrir los gastos de viaje de su cónyuge, mientras que MacKay reclamó 408 libras esterlinas. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Julie Kirkbride contrató a su hermana como secretaria a expensas de los contribuyentes, a pesar de que su hermana vivía a 225 kilómetros de la circunscripción. Kirkbride también amplió su hipoteca para pagar una ampliación de su casa por valor de 50.000 libras, que, según ella, tenía como objetivo proporcionar un dormitorio independiente para su hijo, y solicitó el reembolso de este gasto. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Afirmó que permitía a su hermano alojarse gratis en su casa parte del tiempo para que pudiera cuidar de su hijo, Angus, mientras ella realizaba trabajo electoral por las noches. Kirkbride también sugirió que las críticas a sus solicitudes de reembolso de gastos podrían disuadir a las mujeres de entrar en el Parlamento. ^{[ 9 ]}

El 28 de mayo de 2009, Kirkbride canceló una reunión en su circunscripción de Bromsgrove para discutir las reclamaciones de gastos, ^{[ 10 ]} y se anunció que debido a las críticas de la prensa sobre sus reclamaciones de gastos, tenía la intención de renunciar en las próximas elecciones. ^{[ 11 ]} En una carta a Cameron, dijo: "Mi principal preocupación debe ser por mis muy leales seguidores locales en Bromsgrove cuya confianza en mí ha sido muy humillante en las últimas semanas... También debo tener en cuenta los efectos en mi familia". ^{[ 8 ]} Una petición en la circunscripción de Bromsgrove que exigía la renuncia de Kirkbride había reunido más de 5000 firmas. ^{[ 12 ]} Kirkbride también perdió la confianza de los activistas del partido: los resultados de una encuesta en el sitio web ConservativeHome mostraron que el 81% de los que respondieron (una muestra autoseleccionada) pensaba que Kirkbride debería irse y solo el 6% que debería seguir siendo diputada conservadora. Poco antes de su decisión de dimitir, había declarado que nunca se le pasó por la cabeza que estuviera haciendo algo malo; sin embargo, también se la citó diciendo que era "enormemente doloroso darse cuenta de que había decepcionado a la gente". ^{[ 13 ]}

El 5 de noviembre, revirtió su decisión y declaró en una reunión del Consejo Ejecutivo de la Asociación Conservadora de Bromsgrove que deseaba ser considerada como su candidata para las próximas elecciones generales. ^{[ 14 ]} El 18 de diciembre anunció que, efectivamente, se retiraría, en un mensaje de Navidad y Año Nuevo publicado en su sitio web, donde afirmaba: «Esta es enteramente mi decisión». ^{[ 15 ] [ 16 ]}

La revisión Legg de los gastos de los parlamentarios declaró que Kirkbride tuvo que devolver 29.243 libras esterlinas, el quinto total más alto de todos los parlamentarios. El esposo de Kirkbride, Andrew MacKay, tuvo que devolver 31.193 libras esterlinas, ocupando el tercer lugar. Ambos parlamentarios habían devuelto la cantidad completa para la fecha de publicación del informe, el 4 de febrero de 2010. ^{[ 17 ]} Kirkbride fue uno de los 98 parlamentarios que votaron a favor de una legislación que habría mantenido en secreto los detalles de los gastos de los parlamentarios. ^{[ 18 ]}

En octubre de 2010, el Comisionado Parlamentario de Normas rechazó las quejas sobre sus gastos y confirmó que había actuado conforme a la ley al declarar su propiedad en Bromsgrove como segunda residencia, para permitir que su hermano se quedara a cuidar de su hijo y para ampliar su hipoteca y así disponer de una habitación adicional. Sobre la cuestión de la segunda residencia, escribió: «He llegado a la conclusión de que el Sr. MacKay se equivocó al designar la propiedad de Bromsgrove como su residencia principal. Por lo tanto, sería irrazonable sostener que la Sra. Kirkbride no pudiera solicitar legítimamente fondos parlamentarios para la vivienda en su circunscripción que ella misma había identificado como su segunda residencia».

Sobre la cuestión de la hipoteca ampliada, escribió: "Concluyo, por lo tanto, que la Sra. Kirkbride actuó dentro de las normas al reclamar intereses sobre la hipoteca adicional que ella, junto con su esposo, contrató en abril de 2008 para ampliar su propiedad en la circunscripción de Bromsgrove mediante la construcción de un tercer dormitorio, de modo que tuviera un lugar donde alojar a la persona que cuidaba a sus hijos mientras ella estaba ocupada con sus deberes parlamentarios".

En cuanto al caso de su hermano, el Comisionado concluyó: «Considero que sería una interpretación excesivamente severa de las normas exigir a un miembro que sufrage los gastos de manutención de una persona que pernocte en su domicilio cuando dicha persona esté allí para cuidar a su hijo dependiente y así poder desempeñar sus funciones parlamentarias. El hijo de la Sra. Kirkbride tenía una edad en la que era esencial que alguien estuviera con él por la tarde y por la noche. Este arreglo permitió a la Sra. Kirkbride continuar con sus funciones como miembro del Parlamento» ^{[ 19 ].}