Julio Abril

Julio Abril nació en Moniquirá el 20 de agosto de 1911. En 1928 estudió en el Instituto Técnico Central Salesiano de Bogotá y en 1929 fue alumno de la madre del caricaturista colombiano Lisandro Serrano en Moniquirá. En 1933 completó sus estudios en la escuela fundada por el destacado educador Alfonso Ramírez, quien, de manera oportuna, estimuló el incipiente talento artístico de Abril. De 1934 a 1939, con una beca del Departamento de Boyacá, estudió escultura bajo la dirección de los artistas Gustavo Arcila Uribe , José Domingo Rodríguez y Carlos Reyes en la Facultad de Bellas Artes de la Universidad Nacional de Bogotá, Colombia. ^{[ 1 ]}

En 1936 realizó su primera exposición donde presentó su escultura en madera Cabeza de India (1936), que fue ampliamente comentada por León Ángel para El Tiempo (Colombia) ^{[ 2 ]} y por la cual recibió el primer premio en la Exposición de Barranquilla en 1938. ^{[ 3 ]}

Su aprecio y talento para el dibujo lo llevaron a realizar, en colaboración con los artistas Luis Alberto Acuña y Gonzalo Ariza, las ilustraciones para el libro La roma de los chibchas de Gabriel Camargo Pérez en 1937, y a partir de 1938 comenzó a publicar sus dibujos en las páginas dominicales de El Tiempo . Continuó hasta su muerte publicando ilustraciones y dibujos en periódicos y revistas de Colombia.

En 1939 ganó el concurso nacional para el monumento a la raza Chibcha en Boyacá, Monumento al Indio, con su proyecto Monumento a Quemuenchatocha (1939). ^{[ 4 ]} Ese mismo año organizó y participó en la Exposición de Artistas de Boyacá en el IV Centenario de Tunja ^{[ 5 ]} donde exhibió 4 esculturas: Cabeza de India Boyacense (1936), Maternidad (1939), Alfarera de Ráquira (1938), Proyecto para el Monumento al Indio (1939), y 3 dibujos: Bañista , Proyecto para el Monumento a las Razas , Proyecto para el Monumento a los Quimbayas . ^{[ 6 ]} Tras estos acontecimientos, se publica en el periódico La Razón la entrevista «Julio Abril, el intérprete en piedra de motivos autóctonos», en la que Abril revela sus conceptos sobre artistas colombianos , ^{[ 7 ]} y en la revista Estampa se publica un artículo sobre sus obras intensamente autóctonas como fuertes representantes de un arte colombiano. ^{[ 8 ]}

En 1939, el Departamento de Boyacá otorgó a Abril una beca para continuar sus estudios de escultura en una escuela de bellas artes en Italia ^{[ 9 ]} o México . ^{[ 10 ]} Debido a la guerra generalizada en Europa, se trasladó a la Ciudad de México para continuar sus estudios de arte en la Academia de San Carlos de la Academia Nacional de Bellas Artes y la Escuela de Pintura, Escultura y Grabado "La Esmeralda", donde se especializó en escultura y fundición bajo la dirección de Guillermo Ruiz , Luis Ortiz Monasterio y Rómulo Rozo .

A pesar de su ausencia de Colombia, participó en el II Salón de Artistas Colombianos y obtuvo una mención honorífica por su obra Indio Sibundoy (1941), una de sus primeras obras de su período en México. ^{[ 11 ]} En 1941 participó con Luis Alberto Acuña , Rómulo Rozo , Leo Matiz y Juan Sanz Santamaría en la Exposición de Pinturas, Esculturas y Grabados de Artistas Colombianos residentes en México, en el Palacio de Bellas Artes [ ^{12 ] [ 13 ] donde} , entre sus esculturas y grabados, exhibió: Familia de Mineros (1940) y Karl Marx (1940). El poeta chileno Pablo Neruda habló en la ceremonia de inauguración ^{[ 14 ]} y José Reyes escribió sobre los artistas colombianos en México. ^{[ 15 ]}

Durante sus años en México, Abril entabló amistad con el escritor colombiano Porfirio Barba-Jacob en los últimos años de vida del poeta. Tras la muerte de Barba-Jacob el 14 de enero de 1942, Abril realizó la máscara funeraria del poeta, ^{[ 16 ]} que posteriormente pasó a manos del pintor colombiano Darío Jiménez Villegas . Años más tarde, Abril rindió homenaje a su amigo Barba-Jacob con su escultura Acuarimántima .

En México, se casó con la escultora estadounidense Viola Louise Horpel "Violeta", con quien tuvo tres hijos: Andino Ilych, Obsidiana y Jan Eddy. Abril y Viola Horpel realizaron su primera exposición conjunta en la Galería de Arte de la Biblioteca Benjamin Franklin, ^{[ 17 ]} donde exhibieron 14 esculturas en bronce, piedra y madera. Entre ellas destacaron el proyecto para el "Monumento a los Comuneros" (1942) ^{[ 18 ]} de Julio Abril y el proyecto para el monumento "La Tierra es para todos" de Viola Horpel. El poeta mexicano Carlos Pellicer pronunció el discurso de apertura en el evento inaugural. ^{[ 19 ] [ 20 ]} Luis Alberto Acuña escribió sobre la obra artística de Abril. ^{[ 21 ]}

Abril publicó su texto "Sobre el Arte de Colombia" en la revista mexicana Noticia de Colombia . ^{[ 22 ]} Sería el primero de numerosos artículos sobre artes plásticas que publicaría en periódicos y revistas mexicanas y colombianas.

Falleció en Villavicencio el 24 de abril de 1979.