Julio Echter von Mespelbrunn

Julius Echter von Mespelbrunn (18 de marzo de 1545 – 9 de septiembre de 1617) fue príncipe-obispo de Würzburg desde 1573. Nació en el castillo de Mespelbrunn , Spessart ( Baja Franconia ) y murió en Würzburg .

Mespelbrunn nació como segundo hijo del diplomático Pedro III Echter. ^{[ 1 ]} Se educó en Maguncia , Lovaina , Douai , París , Angers , Pavía y Roma . ^{[ 2 ]}

En Roma, se licenció en derecho canónico y civil. ^{[ 1 ]} En 1567 asumió sus funciones como canónigo de Würzburg, cargo para el que había sido nombrado en 1554; en 1570 se convirtió en decano del cabildo catedralicio , y en 1573, a la edad de veintiocho años, incluso antes de su ordenación sacerdotal, fue nombrado príncipe-obispo de Würzburg. Durante los primeros diez años del gobierno de Echter, intentó unir la abadía de Fulda y el obispado de Würzburg, tras la deposición del príncipe-abad Balthasar von Dernbach. Los intentos de von Dernbach de recatolizar Fulda enemistaron al cabildo de Fulda, a la nobleza hessiana y a los caballeros luteranos. Estos unieron fuerzas con Echter von Mespelbrunn. Esta alianza obligó a von Dernbach a abdicar en Hammelburg en 1576. Echter fue nombrado administrador, pero solo con la condición de que tolerara la fe luterana de los caballeros. Sin embargo, Echter no tenía intención de cumplir esta condición en Würzburg. Desde el principio, llevó a cabo una profunda restauración eclesiástica. Con este fin, promovió a los jesuitas y su ministerio. Echter refundó la Universidad de Würzburg ^{[ 3 ]} , que abrió sus puertas el 2 de enero de 1582. Se convirtió en un modelo para todas las instituciones similares de la Contrarreforma . Bajo la dirección de los jesuitas, floreció, creció rápidamente y proporcionó a la sede los sacerdotes y funcionarios necesarios para llevar a cabo la Contrarreforma. También fundó un seminario en 1589. ^{[ 4 ]}

Echter tomó medidas decisivas contra los protestantes. Desterró a todos los predicadores luteranos de su territorio ^{[ 5 ]} y destituyó a todos los sacerdotes que no estaban dispuestos a observar las reglas de su cargo. Los funcionarios públicos debían ser católicos, y solo se podía nombrar a maestros católicos. Además, comenzó cursos de instrucción rigurosa para los no católicos y, en cierta medida, los amenazó con castigos y/o el destierro. En tres años, se dice que unos 100.000 regresaron a la Iglesia Católica. Julius Echter von Mespelbrunn murió el 9 de septiembre de 1617, a los 72 años, en la fortaleza de Marienberg .

La mayor parte de su cuerpo fue enterrada en la Catedral de Würzburg . Julius Echter von Mespelbrunn rompió con la tradición del entierro del corazón en la Abadía de Ebrach y lo hizo enterrar en la iglesia de Neubaukirche , que él mismo había mandado construir. Tras la destrucción de la iglesia de Neubaukirche durante la Segunda Guerra Mundial , el corazón tuvo que ser trasladado temporalmente. Para conmemorar el 400 aniversario de la refundación de la universidad, el corazón fue devuelto a la iglesia renacentista reconstruida y colocado dentro de un monumento con forma de corazón que pesaba dos toneladas. La iglesia había sido secularizada y convertida en el gran salón de la universidad. ^{[ 6 ]}

Dillinger (2009) también lo identifica como uno de los "principales impulsores de la reforma tridentina en Alemania. Para ellos, la lucha contra las brujas era claramente parte de una batalla apocalíptica contra el mal y por la pureza de la Iglesia". ^{[ 7 ]}

Su monumento más perdurable, después de la Universidad de Würzburg, es el Hospital Julius ( Juliusspital ) en esa ciudad, que fundó con la dotación del monasterio abandonado de Heiligenthal. Mediante una hábil administración mejoró las condiciones económicas, redujo los impuestos y optimizó la administración de justicia. Demostró ser uno de los gobernantes más capaces de su tiempo como «fundador y alma de la Liga Católica » . ^{[ 2 ]}

Echter construyó o renovó alrededor de 300 iglesias, además de edificar numerosas casas parroquiales y edificios escolares en su territorio. ^{[ 8 ] : 21}

Würzburger Hofbräu elabora una cerveza de trigo llamada Julius Echter Hefe-Weissbier ^{[ 9 ]} en honor al obispo.

El St John's College de Cambridge conserva 20 volúmenes que anteriormente le pertenecieron; estos fueron sustraídos de la biblioteca de Mespelbrunn durante la Guerra de los Treinta Años. ^{[ 5 ]}

• Biografía en NDB (en alemán)
• Enciclopedia Católica de 1913 (base de gran parte del artículo)
• Medalla de plata dorada en el Museo Victoria y Alberto.