Castillo de Mespelbrunn

El primer precursor del castillo de Mespelbrunn fue una casa sencilla. El propietario era Hamann Echter, vizconde de Aschaffenburg , título que significa que era el representante del príncipe gobernante, el arzobispo de Maguncia Johann von Nassau-Wiesbaden-Idstein, en el castillo y la ciudad de Aschaffenburg. El 1 de mayo de 1412, Johann cedió el terreno, un claro del bosque junto a un estanque, a Echter, un caballero , quien construyó una casa sin fortificaciones. Fue una recompensa por los servicios de Echter contra los checos. ^{[ 2 ]} La familia Echter es originaria de la región de Odenwald . Su nombre presumiblemente significa " der die Acht vollstreckt ", el ejecutor del ostracismo. En el  siglo XV, el Spessart era un bosque virgen, salvaje e inexplorado, utilizado como escondite por bandidos y husitas , que saqueaban las regiones cercanas. Por lo tanto, en 1427 Hamann Echter, hijo del primer propietario, comenzó a reconstruir la casa de su padre para convertirla en un castillo fortificado con murallas, torres y un foso que utilizaba el lago cercano.

Del siglo XV solo se conserva la torre redonda, la Bergfried  . Las generaciones siguientes transformaron las estructuras defensivas en una típica casa señorial, construida principalmente en estilo renacentista . Su aspecto actual es el resultado de la reconstrucción llevada a cabo entre 1551 y 1569 por Peter Echter de Mespelbrunn y su esposa, Gertrud de Adelsheim.

El miembro más famoso de la familia fue Julius Echter , príncipe-obispo de Würzburg . Destacado defensor de la Contrarreforma , fundó el Juliusspital , un hospital, en Würzburg en 1576, y refundó la Universidad de Würzburg en 1583. ^{[ 1 ]}

Debido a su ubicación remota en un valle lateral del Elsava, rodeado de bosques, el castillo fue uno de los pocos en Franconia que se salvó de la destrucción en la Guerra de los Treinta Años . ^{[ 1 ]}

En 1665, murió el último varón de la familia Echter. ^{[ 1 ]} En 1648, María Ottilia, Echterin de Mespelbrunn, se casó con Philipp Ludwig de Ingelheim, miembro de una familia de barones, posteriormente nombrados Grafen (Condes) de Ingelheim. Con permiso del emperador, se conservó el nombre de la familia Echter, ya que se les permitió fusionar sus nombres con los de Condes de Ingelheim, conocidos como Echter von und zu Mespelbrunn.

En 1875, se construyó una capilla de estilo neorrománico como lugar de sepultura para la familia Ingelheim con vistas al valle de Elsava. ^{[ 1 ]}