Julio Sabino

Julio Sabino era un aristócrata galo de Lingones en la época de la rebelión bátava del año 69 d. C. Intentó aprovechar la agitación en Roma tras la muerte de Nerón para establecer un estado galo independiente. Tras su derrota, su esposa Epponina lo ocultó durante muchos años.

La historia de la pareja, con especial énfasis en la lealtad de Epponina (conocida como "Éponine"), se popularizó en Francia durante los siglos XVIII y XIX.

Era un oficial romano, naturalizado, como indicaba su nombre. Afirmaba ser bisnieto de Julio César basándose en que su bisabuela había sido amante de César durante la guerra de las Galias. ^{[ 1 ]}

En el año 69 d. C., aprovechando el período de desórdenes que sacudía el Imperio Romano y la rebelión iniciada en el Rin por los bátavos , lideró una revuelta en la Galia belga . Sin embargo, sus fuerzas, mal organizadas, fueron fácilmente derrotadas por los sécuanos , que aún eran leales a Roma. Tras su derrota, fingió su muerte diciendo a sus sirvientes que tenía la intención de suicidarse. Luego incendió la villa donde se alojaba. Se ocultó en una bodega cercana, conocido únicamente por su esposa Epponina y unos pocos sirvientes fieles.

Tras el fracaso de la revuelta, el territorio de Lingons se separó de la Galia belga y quedó bajo la vigilancia directa del ejército romano del Rin. Formó parte de la provincia romana de Germania Superior .

Epponina llevó una doble vida durante muchos años como viuda, llegando incluso a visitar Roma con Sabino en una ocasión, disfrazada de esclava. Dio a luz a dos hijos de su marido, al que consideraba fallecido. Según Plutarco, minimizó su embarazo usando un ungüento que le hinchaba la piel, ocultando así su barriga. Además, dio a luz sola y en secreto. ^{[ 2 ]}

Finalmente, el engaño se hizo demasiado evidente para pasar desapercibido. En el año 78 d. C., Sabino y Epponina fueron arrestados y llevados a Roma para ser interrogados por el emperador Vespasiano . Sus súplicas por su esposo fueron ignoradas. Entonces, ella reprendió a Vespasiano con tal vehemencia que este ordenó su ejecución junto con la de su esposo. Plutarco escribió más tarde que «En todo su reinado no se cometió ningún acto más oscuro que este, ninguno más odioso a los ojos del cielo». ^{[ 2 ]}

Sus dos hijos sobrevivieron. Plutarco menciona que, en el momento en que escribía, uno vivía en Delfos y el otro había muerto recientemente en Egipto (posiblemente en la guerra de Kitos ). ^{[ 2 ]}

La versión francesa modernizada del nombre de Epponina, Éponine , se hizo familiar en la Francia revolucionaria, debido a sus connotaciones de virtud conyugal, patriotismo y antiimperialismo. Voltaire habla de la "magnífica alabanza de Plutarco a la virtud de Éponine". ^{[ 3 ]} Incluso antes de la revolución había varias obras francesas sobre Sabino y Éponine. La tragedia Éponine de Michel-Paul-Gui de Chabanon se representó en 1762. Formó la base de Sabino , una ópera en cinco actos compuesta por François-Joseph Gossec , estrenada en Versalles el 4 de diciembre de 1773. ^{[ 4 ]} Después de la revolución Eponine et Sabinus (1796) se representó en el teatro Lycée. ^{[ 5 ]} La novela Éponine de De Lisle de Salles provocó su encarcelamiento durante el Reinado del Terror , ya que fue interpretada como un ataque al Comité de Salvación Pública . ^{[ 6 ]}

En su novela Los Miserables , el autor francés Victor Hugo utilizó el nombre de Éponine , un personaje que también aspira a morir con su amado en una revolución. Epponina también aparece como «Éponine» en el poema de Baudelaire Las viejecitas de Las flores del mal, en un verso dedicado a Hugo:

Estos restos dislocados fueron mujeres alguna vez, ¡ Fueron Éponine o Laïs ! Monstruos jorobados, ¡ Aunque rotas, amémoslas! Son almas. ^{[ 7 ]}

Había varias pinturas de la pareja, incluyendo obras de Nicolas-André Monsiau y Etienne Barthélémy Garnier . Estas suelen representarlos escondidos en una cueva, en referencia a un mito que cuenta que una cueva cerca de Langres era el lugar donde Sabino se había ocultado. Todavía se la conoce localmente como la "cueva de Sabino" (Grotte de Sabinus). Joseph Mills Hanson, quien la visitó poco después de la Primera Guerra Mundial , la describió como una "cueva en la roca con dos entradas, una orientada al sur y la otra al este. El interior es de contorno muy irregular, pero tiene quizás cincuenta pies de profundidad, veinte pies de ancho y siete pies de alto. Cerca de la entrada este hay un pilar tosco, evidentemente dejado por el corte de la piedra circundante". Allí se colocó una estatua de la Virgen María, junto con grafitis dejados por soldados estadounidenses durante la guerra. ^{[ 8 ]}