Julio Youngner

Julius S. Youngner (24 de octubre de 1920 – 27 de abril de 2017) ^{[ 1 ]} fue un profesor distinguido estadounidense del Departamento de Microbiología y Genética Molecular de la Universidad de Pittsburgh, responsable de los avances necesarios para el desarrollo de una vacuna contra la poliomielitis ^{[ 2 ]} y la primera vacuna intranasal contra la influenza equina . ^{[ 3 ]}

Youngner sobrevivió a numerosas infecciones durante su infancia, lo que le dejó un interés de por vida en las enfermedades infecciosas. Tras obtener una licenciatura en inglés, se formó en biología en la Universidad de Michigan antes de ser reclutado por el ejército. Después de la guerra, se unió al Servicio de Salud Pública de los Estados Unidos , al Instituto Nacional del Cáncer de los Institutos Nacionales de la Salud y, posteriormente, al equipo de Salk responsable de la vacuna contra la poliomielitis . ^{[ 4 ]}

Como miembro del equipo de investigación de Jonas Salk , Youngner contribuyó al desarrollo de la vacuna contra la polio, incluyendo técnicas para la producción a gran escala del poliovirus y la medición rápida del virus de la polio en tejido vivo mediante prueba de color. Arthur S. Levine , vicerrector sénior de ciencias de la salud de la Universidad de Pittsburgh, lo considera "una de las figuras clave en la virología contemporánea , y así ha sido durante más de 50 años" . ^{[ 5 ]} La investigación de Youngner y su colega Samuel Salvin también fue responsable del descubrimiento del interferón gamma . ^{[ 2 ]}

Youngner fue un importante pionero en el desarrollo de vacunas, las pruebas y la concesión de licencias gubernamentales a medicamentos antes de su comercialización. Criticó la fabricación de virus por parte de Cutter Laboratories antes de las muertes resultantes de la vacuna inactivada de Cutter. ^{[ 4 ] [ 6 ] [ 7 ]} Continuó promoviendo la integridad en la investigación y las acciones contra la mala conducta hasta el final de su carrera. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}

Younger nació en 1920 en Manhattan , Nueva York, donde su padre era empresario. ^{[ 11 ]} Cuando tenía siete años, Younger estuvo a punto de morir a causa de una neumonía lobar . ^{[ 11 ]}

Youngner se graduó de la escuela secundaria Evander Childs a los 15 años y obtuvo una licenciatura en inglés de la Universidad de Nueva York en 1939. ^{[ 11 ]} Tras completar un doctorado en microbiología en la Universidad de Michigan , Youngner permaneció como miembro del profesorado y en 1947 se unió al Instituto Nacional del Cáncer (NCI) en Bethesda. ^{[ 12 ]} Youngner fue reclutado para el entrenamiento básico de infantería del Ejército de los Estados Unidos . Al finalizarlo, se sometió a una evaluación en Oak Ridge, Tennessee , y fue asignado a una investigación clasificada sobre sales de uranio en la Facultad de Medicina de la Universidad de Rochester. ^{[ 13 ]} Los efectos de las sales de uranio inhaladas en el tejido humano eran importantes para el esfuerzo bélico, relacionados con la purificación de uranio para la investigación nuclear y las armas. Youngner no supo que la investigación estaba relacionada con las armas hasta el final de la guerra. Pensaba que la energía nuclear se usaría para aviones o submarinos para el transporte. ^{[ 4 ] : 20:15}

En 1949, Youngner se trasladó a la Universidad de Pittsburgh para estudiar virología y, posteriormente, a la Facultad de Medicina de la Universidad de Pittsburgh, donde desarrolló el resto de su carrera. En 1960 fue nombrado profesor de microbiología. Entre 1985 y 1989, fue jefe del Departamento de Microbiología, Bioquímica y Biología Molecular. ^{[ 12 ]} Trabajando en la prevención de la poliomielitis, fue responsable de tres avances clave en el desarrollo de la vacuna contra la poliomielitis: 1. Demostró un método para la separación de células de riñón de mono, lo que condujo a técnicas para la producción a gran escala. 2. Desarrolló un proceso para prevenir la infección manteniendo la capacidad de vacunación, y 3. realizó pruebas de seguridad para lotes de vacuna y anticuerpos antipoliomielíticos en sujetos de prueba. ^{[ 14 ]} o en palabras de su colega: «“Juli descubrió cómo cultivar el virus, cómo inactivarlo y luego descubrió cómo probar la respuesta inmune para ver si funcionaba”.» ^{[ 12 ]}

Tripsinización

Youngner demostró la separación de células de riñón de mono utilizando la enzima pancreática tripsina , una técnica previamente probada por el Instituto Rockefeller ^{[ 15 ]} que podía aplicarse a cepas virales de alto título. ^{[ 16 ]} La aplicación de este método a un solo riñón "podría producir suficiente materia prima para 6000 dosis de la vacuna contra la polio". ^{[ 6 ]} Este avance en la producción de materia prima viral condujo directamente a la viabilidad de la vacuna.

Youngner ha aportado patentes sobre purificación de lípidos y concentración de virus y vacunas, una contribución importante a la reducción de la proteína del huevo y las complicaciones asociadas inducidas por la vacuna, ^{[ 31 ]} procesos antitumorales de Brucella , ^{[ 32 ]} y numerosas contribuciones al virus de la influenza adaptado al frío . ^{[ 33 ]}

Youngner conoció y se casó con su primera esposa, Tula Liakakis, en Michigan, en 1943. Tuvieron un hijo, Stuart, y una hija, Lisa. Tula falleció de la enfermedad de Hodgkin en 1963. Se casó con Rina Balter en 1964. No tuvieron hijos juntos, pero participaron activamente en la comunidad judía de Pittsburgh, Pensilvania. Falleció allí tras una breve enfermedad. ^{[ 34 ]}

• TWiV 373: La destacada trayectoria en virología de Julius S. Youngner en YouTube
• Cómo una vacuna contra la polio fabricada en Pittsburgh ayudó a vencer una enfermedad que aterrorizó a la nación, en 90.5 WESA, la emisora ​​de noticias de NPR de Pittsburgh.