Amenaza de la jungla

Jungle Menace (1937) es la primera serie estrenada por Columbia Pictures.

Basándose en el éxito de la serie de Republic Pictures de 1936 , Darkest Africa , protagonizada por el entrenador de animales de la vida real Clyde Beatty , Columbia produjo esta exótica serie ambientada en la jungla, protagonizada por el coleccionista de animales de la vida real Frank "Bring 'Em Back Alive" Buck . Ambientada en la tierra ficticia de Seemang en Asia , Buck interpreta el papel de Frank Hardy, un mercenario que interviene e investiga los intentos de expulsar del terreno a un propietario de una plantación de caucho y a su hija.

Fue dirigida por Harry L. Fraser y George Melford , y filmada en blanco y negro en Stockton, California , Estados Unidos.

En 1946, el material de esta serie fue reeditado para dar lugar a la adaptación cinematográfica de 70 minutos titulada Jungle Terror .

En la provincia asiática de Seemang, donde la bahía de Bengala se encuentra con la selva, Chandler Elliott ( John St. Polis ) posee una gran y próspera plantación de caucho. Su atractiva hija, Dorothy ( Charlotte Henry ), está comprometida con el vecino Tom Banning ( William Bakewell ), también propietario de una plantación, pero se avecinan problemas para ambas. Envían un cargamento de caucho en un barco fluvial con destino a un puerto marítimo, pero el barco es secuestrado por piratas fluviales. Estos asesinan a la tripulación y roban la mercancía. Esto forma parte de un complot de Jim Murphy ( LeRoy Mason ), administrador de la plantación de Elliott, y otros, para obligarlo a venderla. El explorador local Frank Hardy ( Frank Buck ) se propone descubrir quién está detrás de la conspiración.

• Frank Buck como Frank Hardy
• Reginald Denny como Ralph Marshall
• LeRoy Mason como Murphy
• Richard Tucker como Robert Banning
• Duncan Renaldo como Roget
• William Bakewell como Tom Banning
• Charlotte Henry como Dorothy Elliott
• Matthew Betz como el teniente detective Starrett
• Sasha Siemel como 'Tiger' Van Dorn
• George Rosener como el profesor
• John Davidson como el Dr. Coleman
• Robert Warwick como el inspector jefe Angus MacLeod

En su autobiografía, el director Harry L. Fraser describió el rodaje de la escena de Jungle Menace en la que una boa constrictor ataca a la heroína Dorothy ( Charlotte Henry ). El villano ha atado a Dorothy de pies y manos, y ella se debate salvajemente, aterrorizada cuando de repente ve la enorme serpiente:

La serpiente no tenía prisa. Lentamente se deslizó sobre el cuerpo de la chica, mientras ella gritaba y forcejeaba. Se giró, buscando un lugar por donde deslizarse bajo ella para enroscarse por primera vez. Hice una señal al equipo de reptiles para que se prepararan, y un instante después les indiqué que avanzaran. Pero entonces, la serpiente enloquecida luchó contra ellos e intentó enroscarse alrededor de uno de los hombres. Sin embargo, antes de que eso sucediera, corté la grabación, y teníamos un buen final de infarto con nuestra heroína aterrorizada para cerrar el episodio. ^{[ 1 ]}

Buck bebía mucho en el set y no siempre estaba sobrio durante el rodaje. Fraser cuenta que Buck lo justificaba diciendo: «Moriría en la selva solo con tomar café. Yo bebo martinis, Harry. Me mantienen activo. Ahora, mi problema es ¿dónde puedo conseguir un termo lleno de martinis a las seis de la mañana?» ^{[ 1 ]}

Cada uno de los quince capítulos duraba 20 minutos y contenía mucha acción: «¡Un hombre desafiando a mil muertes en un infierno verde de horror latente! ¡El intrépido Frank Buck en su papel más escalofriante! Asesinos despiadados... una hermosa rehén... ¡una carga de animales salvajes sueltos cuando azota el tifón! ¡Aventuras aterradoras arrancadas del corazón de la Asia más cruel!». Los títulos de los capítulos son:

1. Piratas del río
2. Enemigos mortales
3. Llamas de odio
4. Viaje de ida
5. Hombre misterioso
6. Shanghaied
7. Ojos de tigre
8. El montaje
9. La cueva del misterio
10. Coqueteando con la muerte
11. Barco de la perdición
12. Isla Misteriosa
13. El tifón
14. Asesinato en el mar
15. Dales cuerda

_Fuente: ^{[ 2 ]}

Los críticos de cine disfrutaron del espectáculo: "A los niños les encantará Jungle Menace por su aventura de harén y terror y por la presencia de Frank Buck, con su Wild Animals Associates, Inc. Frank Buck interpreta al héroe, Frank Hardy, cuando las bandas criminales invaden el negocio del caucho y los piratas fluviales roban la carga de las plantaciones. El reparto cuenta con muchos nombres de antaño: Reginald Denny es un capataz de plantación, Esther Ralston una propietaria, Charlotte Henry y William Bakewell interpretan a jóvenes amantes; también aparecen Clarence Muse, Willie Fung, Leroy Mason, Richard Tucker y Duncan Renaldo." ^{[ 3 ]}

Críticos posteriores cuestionarían el trato que se da a los animales en la película: «Los cambios en la percepción pública de la vida salvaje, cada vez más amenazada, y la creciente controversia sobre la práctica de mantener animales salvajes en cautiverio han convertido a muchos de estos antiguos héroes en villanos». Joanne Carol Joys afirmó que una especie de orientalismo estaba implícito en la exhibición de la película de «superioridad masculina y dominio sobre la naturaleza salvaje, con la capacidad de someterla y ordenarla». ^{[ 4 ]}

Notas

Bibliografía

• Lehrer, Steven (2006). Bring 'Em Back Alive: The Best of Frank Buck . Texas Tech University Press. pág.  248. ISBN 0-89672-582-0.

• Vídeo: Frank Buck en Jungle Menace en YouTube
• Vídeo: Frank Buck recaptura a un leopardo fugado en Jungle Menace en YouTube.
• Vídeo: Frank Buck salva a Dorothy (Charlotte Henry) de una serpiente en Jungle Menace en YouTube
• La amenaza de la jungla en IMDb
• Cinefanía.com
• Reseña de Jungle Menace