Habilidades de espectáculo para jóvenes

El concurso de manejo canino juvenil (también llamado manejo juvenil ) ^{[ 1 ]} es un deporte para jóvenes (llamados "Juniors") en el que exhiben sus habilidades de manejo de perros en un evento similar a una exposición canina de conformación . ^{[ 2 ]} A diferencia de una exposición de conformación, son los jóvenes manejadores quienes son juzgados, no sus perros.

A principios del siglo XX, las ferias agrícolas de los condados de Estados Unidos comenzaron a celebrar concursos de evaluación de ganado para los miembros del 4-H , un club dirigido por los servicios de extensión agrícola estatales para hijos de familias campesinas. La habilidad para exhibir animales, en la que se juzgaba al niño por su capacidad para mostrar "un animal de la mejor manera posible" ^{[ 3 ],} era un componente de la evaluación de ganado. A medida que la idea del 4-H como un club de desarrollo juvenil, y no solo un club para futuros agricultores, se extendió por todo el mundo, se añadieron caballos y animales domésticos a las categorías de exhibición. ^{[ 4 ]}

La primera competición de manejo de perros para niños en una exposición canina formal se celebró en 1932 en la Exposición del Westbury Kennel Club en Long Island, Nueva York, Estados Unidos. En 1933, el Westminster Kennel Club de Nueva York ofreció una clase de manejo para niños, y se establecieron premios en nombre de los primeros promotores de eventos infantiles, Leonard Brumby, Sr. y George F. Foley. El American Kennel Club reconoció la categoría de Presentación Juvenil como una clase de exposición canina en 1971. ^{[ 5 ]}

Hoy en día, las principales competiciones de Junior Showmanship se ofrecen en todo el mundo a través de los clubes de la Fédération Cynologique Internationale , ^{[ 6 ]} así como a través del Kennel Club (Reino Unido), ^{[ 7 ]} el Canadian Kennel Club , ^{[ 8 ]} el American Kennel Club, ^{[ 9 ]} el United Kennel Club (EE. UU.), ^{[ 10 ]} así como 4-H ^{[ 11 ]} y clubes similares. Otros clubes y empresas que organizan exposiciones caninas también pueden ofrecer eventos de Junior Showmanship.

La mayoría de las organizaciones establecen como propósito del Programa de Presentación Juvenil (Junior Showmanship) el aprendizaje de la deportividad y el desarrollo del conocimiento del perro. El participante aprende deportividad, procedimientos en el ring y técnicas de aseo y presentación específicas para el perro que exhibe, y desarrolla un vínculo estrecho con él. ^{[ 12 ]} Para las principales organizaciones organizadoras de concursos caninos, el Programa de Presentación Juvenil también puede ser un aprendizaje en el manejo de perros, preparando a los jóvenes para carreras en el manejo, la cría y el entrenamiento de perros.

En general, los niños y jóvenes pueden competir con perros de cualquier raza o, en algunos casos, con perros mestizos. La competición se organiza por grupos de edad, en diferentes niveles de clasificación. Las reglas son específicas de cada organización organizadora.

El United Kennel Club (EE. UU.) permite la participación de niños a partir de los dos años; el Canadian Kennel Club, a partir de los cuatro; el Kennel Club (Reino Unido), a partir de los seis; y el American Kennel Club y el 4-H, a partir de los nueve. Todos finalizan su elegibilidad a los dieciocho años, excepto el Kennel Club (Reino Unido), que permite a los jóvenes competir hasta los 24. Los clubes de la Fédération Cynologique Internationale tienen reglas similares.

La competición de Presentación Juvenil se organiza de forma similar a una exposición canina de conformación. Los jóvenes se dividen según su edad y nivel de experiencia, y entran al ring ordenados por tamaño de su perro. Deben mover a sus perros por el ring siguiendo las instrucciones del juez, en patrones preestablecidos. El juez evalúa si el joven sigue las instrucciones correctamente y presenta al perro adecuadamente según su raza o tipo. Los perros son examinados como en una exposición de conformación, pero el énfasis se centra en la interacción del joven con el perro y el juez, no en la calidad del animal.

En el nivel básico o principiante, los niños son evaluados según su capacidad para seguir las instrucciones del juez, su comprensión del procedimiento en la pista y el estándar de la raza o tipo de perro que presentan. En algunos clubes, el juez puede hacerles preguntas o realizarles un cuestionario.

En la reñida competencia entre jóvenes avanzados, el juicio también se basa en el conocimiento que el joven tiene de los defectos de su perro y en lo bien que los disimula mediante un manejo hábil, de modo que "lo que observa un juez son animales en su mejor forma". ^{[ 13 ]}

El Junior Showmanship es un deporte exclusivo para niños y jóvenes, pero muchos jóvenes adiestradores también participan en competiciones para adultos de conformación y rendimiento (obediencia, agilidad, pruebas de caza, flyball, etc.). Algunas organizaciones han creado categorías de pruebas de rendimiento específicas para jóvenes adiestradores.

Dado que la presentación de jóvenes perros es una disciplina independiente de las exhibiciones de conformación habituales, los jueces suelen recibir formación específica y se espera que conozcan las reglas de esta disciplina. Westminster sigue siendo la joya de la corona de la competición juvenil. Solo un ganador del premio al Mejor Presentador Juvenil en este prestigioso certamen ha vuelto a participar como juez.

• Tedesco, Leah H. (2007) "Junior Showmanship: Cómo iniciarse en uno de los mejores deportes familiares", JBT Publishing, 64 páginas. ISBN 978-0-9792059-0-3.

• Vídeo - Manejo de animales jóvenes (Columbia Británica)
• Formación de personal subalterno en el Reino Unido
• Sitio web de AKC Juniors
• Clasificación de categorías inferiores y clasificados para Westminster. Archivado el 2 de abril de 2006 en Wayback Machine.
• Bestjunior.com
• Historia: El Hong Kong Kennel Club reconoció la categoría de Joven Exhibidor en 1951.
• La categoría juvenil es competitiva (blog)
• Manual de recursos para perros del programa 4H, que incluye técnicas de presentación.