Monumento Nacional Jurásico

El Monumento Nacional Jurásico , ubicado en el sitio de la cantera de dinosaurios Cleveland-Lloyd , bien conocido por contener la mayor concentración de fósiles de dinosaurios jurásicos jamás encontrada, es un sitio paleontológico situado cerca de Cleveland, Utah , en el San Rafael Swell , una parte de las capas geológicas conocidas como la Formación Morrison .

Se han excavado más de 16 200 huesos de este yacimiento arqueológico del Jurásico ^{[ 1 ]} y hay muchos miles más pendientes de excavación y estudio. Fue declarado Monumento Natural Nacional en octubre de 1965. ^{[ 2 ]} La Ley de Conservación, Gestión y Recreación John D. Dingell Jr. , promulgada por el presidente Donald Trump el 12 de marzo de 2019, lo designó como monumento nacional . ^{[ 3 ]}

Todos estos huesos, pertenecientes a diferentes especies, se encuentran desarticulados y mezclados de forma indistinta. Peter Dodson planteó la hipótesis en 1980 de que esta fuerte concentración de huesos fosilizados mezclados se debía a una " trampa para depredadores "; sin embargo, es más probable que este yacimiento se deba en realidad a una sequía extrema. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Actualmente no existe un consenso científico estricto .

El centro de visitantes está administrado por la Oficina de Administración de Tierras (Bureau of Land Management ). En él se exhibe una reconstrucción del esqueleto de un Allosaurus adulto (y otros huesos), junto con muchas otras piezas. El centro de visitantes, renovado y ampliado, fue inaugurado el 28 de abril de 2007. El centro abre por temporadas con horario variable.

La cantera fue descubierta por pastores de ovejas y ganaderos mientras conducían sus animales por la zona a finales del siglo XIX. ^{[ 6 ]} En 1927, Golden York del Departamento de Geología de la Universidad de Utah y Ferdinand Friis Hintze, director del Departamento en ese momento, fueron los primeros en comenzar a excavar metódicamente el sitio. ^{[ 5 ]} Durante varias semanas, esta primera expedición recolectó aproximadamente 800 huesos. ^{[ 7 ]} En 1929, el Departamento de Geología regresó a la zona enviando a Golden York al sitio nuevamente, aunque esta vez para una campaña de excavaciones de tres años bajo la dirección del Dr. Frederic J. Pack . En 1931, durante estos tres años, se recolectaron 949 especímenes. ^{[ 8 ]} En 1939-41, la Universidad de Princeton envió un equipo de campo a la cantera para excavar especímenes extensamente. Estas expediciones de Princeton fueron financiadas por Malcolm Lloyd, un abogado de Filadelfia, quien también era exalumno de Princeton ^{[ 8 ]} con un gran interés en la paleontología. Lloyd, el profesor Glenn Lowell Jepsen de Princeton (1903-1974) y William Lee Stokes (1915-1994, posteriormente conocido como el "Padre de la geología de Utah"), graduado de la Universidad Brigham Young , dirigieron las expediciones. Finalmente, en 1941, reclutaron a dos estudiantes para que les ayudaran durante las excavaciones: William W. Warner (1920-2008, graduado en Princeton dos años después, en 1943) y John Boyd. ^{[ 9 ]} Debido a la proximidad a Cleveland, Utah, y a que estas expediciones fueron financiadas por Malcolm Lloyd, el sitio fue posteriormente conocido como la Cantera Cleveland-Lloyd. ^{[ 10 ]} Antes de que terminara 1941 habían recolectado 1200 huesos. Una parte de estos huesos fue enviada a Princeton y, finalmente, los huesos fueron clasificados para montar un esqueleto compuesto completo de Allosaurus , pero estalló la Segunda Guerra Mundial y el esqueleto no fue montado ni exhibido en la universidad hasta febrero de 1961. ^{[ 9 ]} Este esqueleto de Allosaurus , el primer montaje esquelético de Allosaurus obtenido de la cantera, ha estado en exhibición pública durante más de 63 años, entre 1961 y 2024, en el museo de historia natural de Guyot Hall de la Universidad de Princeton en el campus de Nueva Jersey, ^{[ 11 ] [ 12 ]} aunque etiquetado como Antrodemus , que mientras tanto había sido sinonimizado con Allosaurus.. Fue reinstalado en 2026 en el edificio Briger Hall, cerca de Guyot Hall. ^{[ 13 ]}

Después de 1941, y debido a que las excavaciones se habían interrumpido por la guerra, el trabajo no se reanudó hasta 1960, cuando el joven paleontólogo James Henry Madsen Jr. (1932–2009) fue contratado por la Universidad de Utah para ayudar a William Lee Stokes con las excavaciones. En 1960, Stokes y Madsen fundaron el "Proyecto Cooperativo de Dinosaurios de la Universidad de Utah" ^{[ 7 ]} con fondos de la Universidad de Utah. Este proyecto otorgaba moldes o especímenes de dinosaurios a museos e instituciones de Estados Unidos y de otros países del mundo, a cambio de ayuda financiera y para las excavaciones. ^{[ 7 ]} El proyecto continuó hasta 1976, cuando la Universidad de Utah interrumpió la financiación. Madsen logró continuar excavando la cantera mediante una empresa privada que fundó ese mismo año, Dinolab, con la intención de vender moldes de esqueletos de dinosaurios a museos, instituciones y compradores privados. Antes de eso, en 1974, Madsen, entonces profesor asistente de investigación en geología y geofísica en la Universidad de Utah, describió un nuevo dinosaurio . Lo llamó Stokesosaurus clevelandi , en honor a su mentor, el profesor William Lee Stokes. En 1976, Madsen describió otro nuevo dinosaurio a partir de fósiles encontrados en la cantera. Lo llamó Marshosaurus bicentesimus , en honor al paleontólogo estadounidense Othniel Charles Marsh (1831-1899). En 1987, paleontólogos de la Universidad Brigham Young excavaron un huevo de dinosaurio fósil, que en ese momento era el huevo de este tipo más antiguo jamás encontrado.

A lo largo de los años, las excavaciones dirigidas por diferentes instituciones, como la Universidad de Princeton, la Universidad de Utah y el Museo de Historia Natural de Utah , han dado como resultado la colección de más de 16.200 huesos fósiles de la cantera. ^{[ 1 ]} Si bien la mayoría de los fósiles originales se encuentran actualmente en el Museo de Historia Natural de Utah, muchos esqueletos reproducidos a partir de restos de dinosaurios de Cleveland-Lloyd se exhiben ahora en más de 65 museos en todo el mundo. ^{[ 14 ]} Los especímenes originales de la cantera permanecen en exhibición pública en Utah en el Museo de Historia Natural de Utah en Salt Lake City , el Museo de Paleontología de BYU en Provo y el Museo Prehistórico del Este de USU ^{[ 15 ]} en Price .

El Departamento del Interior de los Estados Unidos, a través de la Oficina de Administración de Tierras (BLM), inauguró un centro de visitantes en la cantera de dinosaurios Cleveland-Lloyd en 1968. Este fue el primer centro de visitantes de la BLM. El 28 de abril de 2007, se inauguró una nueva instalación más grande con exhibiciones actualizadas. El nuevo centro de visitantes genera su propia electricidad mediante paneles solares instalados en el techo.

A principios de 2019, la cantera alcanzó el estatus oficial de " monumento nacional " con el nombre de "Monumento Nacional Jurásico". ^{[ 16 ] [ 17 ]}

La cantera de dinosaurios Cleveland-Lloyd, en el centro-este de Utah, ha producido uno de los conjuntos de huesos de dinosaurios más prolíficos del Jurásico Superior de Norteamérica. La cantera forma parte del Miembro Brushy Basin de la Formación Morrison . El depósito fósil consiste en una lutita esmectítica calcárea que se acumuló en la llanura aluvial de un sistema fluvial anastomosado. Un sistema fluvial anastomosado consta de múltiples canales interconectados, confinados por diques prominentes y separados por depresiones topográficas entre canales. El ambiente de deposición de la lutita de la cantera era una acumulación estacional de arcilla entre canales, ubicada en una depresión topográfica entre los diques, denominada estanque de inundación.

Los dinosaurios acudieron al estanque durante una sequía en busca de agua, y los herbívoros y carnívoros más pequeños fueron presa de los grandes terópodos presentes. A medida que la sequía continuaba, la población de dinosaurios disminuyó hasta que, finalmente, los Allosaurus adultos recurrieron al canibalismo para sobrevivir. La fauna conservada está compuesta casi exclusivamente por dinosaurios, la mayoría carnívoros, entre los que se incluyen Allosaurus (material de al menos 44 individuos que representan casi el 67% de todos los restos), Torvosaurus (1), Ceratosaurus (1), Stokesosaurus (2), Marshosaurus (2) y Tanycolagreus (1). Los dinosaurios herbívoros incluyen Camarasaurus (3), Diplodocus (1), Barosaurus (1), Apatosaurus (1), Camptosaurus (5) y Stegosaurus (4). ^{[ 18 ]} La fauna no dinosaurio incluye un cocodrilo ( Goniopholis ), 2 tortugas ( Glyptops ), 4 géneros de gasterópodos (caracoles) y 4 géneros de carófitas.

Durante mucho tiempo, se pensó que la atípica proporción depredador/presa (3:1) representada en la cantera era el resultado de posibles tendencias de caza en manada de Allosaurus . El alto porcentaje de alosaurios individuales más pequeños sugiere que los juveniles coordinaron sus esfuerzos para capturar y matar presas. Es posible que siguieran a sus presas hasta el estanque de inundación y posteriormente quedaran atrapados. La proximidad espacial de los elementos del cráneo (la mayoría pertenecientes a Allosaurus ) aparentemente apoyaba esta hipótesis. Los terópodos individuales más grandes casi con certeza quedaron atrapados mientras intentaban carroñear los cadáveres de otros dinosaurios atrapados (Richmond y Morris, 1996). Sin embargo, estudios más recientes sugieren que las muertes masivas fueron en realidad el resultado de una sequía, y no de una trampa para depredadores. ^{[ 4 ]} Una comparación con los pozos de alquitrán de La Brea sugiere que múltiples grupos no migratorios de Allosaurus podrían haber llegado a la zona buscando agua, muriendo debido a las duras condiciones y quizás por enfermedades causadas por beber agua contaminada debido a la presencia de cadáveres en descomposición y heces. La evidencia a favor de esta teoría se ve reforzada por el hecho de que una gran proporción de los especímenes de Allosaurus son juveniles, pero hasta que se recuperen más pruebas, esto aún no puede confirmarse. ^{[ 5 ]}

Entre los taxones fósiles descubiertos en el yacimiento de Cleveland-Lloyd se incluyen:

• Lista de monumentos nacionales de los Estados Unidos
• Pozos de alquitrán de La Brea
• Lista de formaciones rocosas con fósiles de dinosaurios
• Trampa para depredadores

• Stokes, William J. (1945). Una nueva cantera para dinosaurios jurásicos. Science . 101 (2614): 115–117. Bibcode:1945Sci...101..115S
• Stokes, WL (1985). La cantera de dinosaurios de Cleveland-Lloyd: una ventana al pasado. Oficina de Imprenta del Gobierno de los Estados Unidos.
• Richmond, DR y Morris, TH (1996). La trampa mortal para dinosaurios de la cantera de dinosaurios Cleveland-Lloyd, condado de Emery, Utah, en Morales, M., ed., El Jurásico Continental: Boletín 60 del Museo del Norte de Arizona , págs.  533–545.
• Joseph E. Peterson, Jonathan P. Warnock, Shawn L. Eberhart, Steven R. Clawson y Christopher R. Noto (2017). Nuevos datos para el desarrollo de un marco tafonómico integral para la cantera de dinosaurios Cleveland-Lloyd del Jurásico Tardío, Utah Central. PeerJ 5 :e3368, doi: http://doi.org/10.7717/peerj.3368
• Hunt, Adrian P.; Lucas, Spencer G.; Krainer, Karl; Spielmann, Justin (2006). La tafonomía de la cantera de dinosaurios Cleveland-Lloyd, Formación Morrison del Jurásico Superior, Utah: una reevaluación. En Foster, John R.; Lucas, Spencer G. Paleontología y geología de la Formación Morrison del Jurásico Superior. Boletín del Museo de Historia Natural y Ciencia de Nuevo México , 36. Albuquerque, Nuevo México: Museo de Historia Natural y Ciencia de Nuevo México. pp.  57–65.
• Loewen, Mark A. (2003). Morfología, taxonomía y estratigrafía de Allosaurus de la Formación Morrison del Jurásico Superior. Journal of Vertebrate Paleontology . 23 (3, Supl.): 72A. doi:10.1080/02724634.2003.10010538

• Hayden, Martha (1994), "PALEONTOLOGÍA EN UTAH" , Enciclopedia de Historia de Utah , University of Utah Press, ISBN 9780874804256Archivado del original el 3 de mayo de 2025 , consultado el 12 de junio de 2025.

• Sitio web oficial
• Cantera de dinosaurios Cleveland-Lloyd - Utah.com Archivado el 24/09/2015 en Wayback Machine