Robert Shallow

Robert Shallow es un personaje ficticio que aparece en las obras de Shakespeare Enrique IV, Parte 2 y Las alegres comadres de Windsor . Es un terrateniente adinerado y juez de paz en Gloucestershire, quien en la época de Las alegres comadres de Windsor se dice que tiene más de 80 años ("ochenta años o más").

Shallow, un individuo delgado, vanidoso y a menudo autoengañado, acostumbrado a la vida en provincias, sirve de contrapunto dramático al corpulento y mundano Sir John Falstaff , quien visita las tierras de Shallow por asuntos reales, pero luego regresa con la intención de estafarle. En Las alegres comadres de Windsor, visita Windsor con su pariente Slender, donde se encuentra de nuevo con Falstaff.

Desde hace tiempo se especula que Shallow es una sátira de Sir Thomas Lucy , un terrateniente local cerca de Stratford-upon-Avon, con quien se dice que Shakespeare tuvo problemas en su juventud. También se han propuesto otros modelos de la vida real.

En Enrique IV, Parte 2, Falstaff recibe el encargo de reclutar tropas para el ejército real con el fin de sofocar una rebelión en el norte. Shallow tiene la tarea de encontrar reclutas adecuados en su localidad. Le comenta a su colega, el juez Silence, que espera con ilusión conocer a Falstaff, a quien no ha visto en muchos años. Luego rememora sus travesuras juveniles como estudiante de derecho en Clement's Inn, cuando Falstaff era niño. Cuando Falstaff llega, Shallow se deleita con su ingenio y lo invita a quedarse más tiempo.

En un soliloquio tras la partida de Shallow, Falstaff le dice al público que los recuerdos de Shallow sobre sus supuestamente alocados días de estudiante están llenos de mentiras; que en aquellos tiempos Shallow era un hombre flacucho y débil, un "rebanador de queso", conocido únicamente por su lascivia. Las prostitutas locales lo llamaban " mandrágora " porque, desnudo, parecía un "rábano bifurcado". Pero ahora es rico y está listo para ser explotado.

Tras la derrota de los rebeldes, Falstaff visita a Shallow, afirmando que cuando el Príncipe ascienda al trono, Falstaff podrá ofrecerle un puesto importante y bien remunerado. Con esta promesa, le pide prestadas 1000 libras. Los dos se emborrachan y rememoran viejos tiempos. Llega la noticia de la muerte del antiguo rey, así que se apresuran a ir a Londres. Cuando el nuevo rey rechaza a Falstaff, Shallow exige que le devuelvan el dinero. Al ver que Falstaff no puede pagarle, Shallow propone conformarse con la mitad, pero Falstaff le dice que es imposible. Shallow es expulsado de la presencia del rey junto con los demás personajes de baja calaña.

Shallow aparece al principio de la obra para quejarse de que Falstaff ha estado cazando ciervos furtivamente en sus tierras, ha entrado a robar en una cabaña y ha agredido a sus sirvientes. Después de que Falstaff confiesa descaradamente sus acciones, Shallow amenaza con denunciarlo, pero Falstaff simplemente lo reta a que lo intente. El joven primo de Shallow, Abraham Slender, añade que fue asaltado por los compinches de Falstaff, Bardolph , Nym y Pistol : «Me llevaron a la taberna, me emborracharon y después me robaron la cartera». Todos lo niegan con vehemencia.

A Shallow se le aconseja que se distraiga del asunto promoviendo el matrimonio de Slender con Anne Page, hija del adinerado Thomas Page, quien aprueba la unión. Durante la mayor parte del resto de la obra, Shallow simplemente alienta los torpes intentos del patoso Slender por conquistar a Anne.

G. Beiner argumenta que la vanidad autoengañosa de Shallow proporciona una especie de "justificación cómica" para la explotación que Falstaff hace de él, ya que sentimos más simpatía por "un bribón astuto que por un ciudadano tonto". En Las alegres comadres de Dios, Shallow se presenta al principio como un contrapunto impotente al descarado y seguro Falstaff, solo para preparar el camino para un giro en el que el propio Falstaff es completamente engañado y humillado. ^{[ 1 ]} Daniel Kornstein dice que en Enrique IV, Parte 2, Shallow se presenta como la antítesis del firme e incorruptible Lord Presidente del Tribunal Supremo , quien nunca es engañado por Falstaff: "el contraste entre el Lord Presidente del Tribunal Supremo y Shallow no podría ser mayor". Shallow hace honor a su nombre y es un "mentiroso estúpido y crédulo". ^{[ 2 ]}

Los críticos han señalado que Shakespeare le otorga a Shallow un estilo de habla distintivo, caracterizado por la repetición constante con ligeras variaciones. A. R. Humphries lo describió como una «incoherencia balbuceante». Así, en Enrique IV, parte 2, le dice a Falstaff: «No te excusaré. No serás excusado. No se admitirán excusas. Ninguna excusa servirá. No serás excusado.» ^{[ 3 ]} Tanto el patetismo como la comedia del personaje derivan del contraste entre el anciano Shallow y la figura vigorosa y desenfrenada que él mismo imagina haber sido en su juventud. Anthony Nuttall relaciona esto con una sensación mucho más amplia de la pérdida de un pasado ideal, quizás mítico, que recorre las obras de la Henríada . ^{[ 4 ]}

Shallow aparece junto con los demás compinches de Falstaff en la obra La boda de Falstaff (1766), una comedia de William Kenrick ambientada entre el final de Enrique IV, Parte 2 y el comienzo de Enrique V. Una subtrama involucra a la Señora Quickly y a Doll Tearsheet, quienes se disfrazan de damas de la alta sociedad para encontrar maridos ricos, con la mira puesta en Shallow y Slender. Quickly pretende casarse con Shallow, y Doll con Slender. El plan parece tener éxito, pero Shallow y Slender descubren sus verdaderas identidades e intercambian lugares en las bodas con el Antiguo Pistol y el Cabo Nym, por lo que Quickly termina casándose con Pistol y Doll con Nym.

El libro de James White , Las cartas de Falstaff, pretende ser una recopilación de cartas escritas por Falstaff y sus amigos. Incluye una declaración jurada presentada ante Shallow sobre las fechorías de Falstaff, así como cartas entre él y su sirviente Davy.