Käte Duncker

Paula Kathinka Döll nació en Lörrach ( Baden ), justo al otro lado de la frontera, al norte de Basilea . ^{[ 2 ]} Su padre era empresario y la familia vivía razonablemente bien, pero cuando ella tenía siete años, su padre falleció y su madre los llevó a vivir a Friedrichroda, en los límites del Bosque de Turingia , donde regentaba una pequeña casa de huéspedes para veraneantes. ^{[ 3 ]}

Asistió a una escuela para niñas en Friedrichroda y a la escuela de comercio en Gotha antes de ingresar a la Escuela Normal de Eisenach entre 1888 y 1890. ^{[ 1 ]} Su ambición de convertirse en maestra encontró oposición inicial por parte de su tutor y su madre, pero aun así persistió, aprobando sus exámenes de cualificación en 1890 ^{[ 2 ]} y enseñando, inicialmente, en Friedrichroda. En 1893 se mudó a Leipzig , donde enseñó en una escuela para niñas. En noviembre de 1893 asistió a una reunión política en la que intervino Clara Zetkin, quien la impresionó mucho. ^{[ 3 ]} Al año siguiente, ella misma comenzó a impartir clases nocturnas organizadas por la Liga de Educación Obrera de Leipzig. Fue allí donde conoció a Hermann Duncker , quien estudiaba para ser profesor de música y más tarde se convertiría en su esposo. ^{[ 3 ]} Sin embargo, en 1895 ^{[ 1 ]} o 1896 ^{[ 3 ]} perdió su trabajo en la escuela de Leipzig debido a su socialismo ( "wegen sozialistischer Gesinnung" ). ^{[ 3 ]}

Se trasladó a Hamburgo, donde impartió clases en otra escuela femenina. En Hamburgo se involucró en la huelga de estibadores que tuvo lugar entre noviembre de 1896 y febrero de 1897. Como resultado de su apoyo a la huelga, fue despedida, como antes, de su puesto de profesora. ^{[ 3 ]} Darse cuenta de que la carrera de maestra, que tanto amaba y por la que había luchado, iba a ser incompatible con su compromiso político, fue un duro golpe. ^{[ 4 ]} Regresó a Leipzig, donde, a pesar de no estar matriculada en la universidad, pudo asistir a algunas conferencias como invitada, en particular a las impartidas por Karl Bücher . ^{[ 3 ]} Más tarde afirmó que fue como resultado de sus estudios en ese momento que publicó su primer trabajo, "Sobre la participación del sexo femenino en el empleo" ( "Ueber die Beteiligung des weiblichen Geschlechts an der Erwerbsthätigkeit" ). ^{[ 3 ]} Su estudio concluyó que la industrialización ampliaría las oportunidades de empleo para las mujeres y que sería imposible restringir las carreras profesionales de las mujeres. ^{[ 4 ]}

Se casó con Hermann Duncker, por entonces estudiante de economía, a finales de 1898. Su hija, Hedwig, nació en 1899. Mientras tanto, Käte se sumergió en la política de izquierdas de la ciudad, convirtiéndose primero en miembro del Partido Socialdemócrata ( «Sozialdemokratische Partei Deutschlands» / SPD) y luego en militante del partido, ^{[ 1 ]} aunque legalmente no se permitió la participación de las mujeres en política hasta 1908. ^{[ 4 ]} Utilizó sus habilidades docentes, impartiendo conferencias en la Liga de Educación Obrera sobre literatura, pedagogía, historia, sociopolítica y economía. Llegó a presidir la «Asociación para mujeres y niñas de la clase trabajadora» ( «Verein für Frauen und Mädchen der Arbeiterklasse» ) en Leipzig. ^{[ 1 ]}

En febrero de 1903 nació el segundo hijo de la pareja, Karl : la salud de Käte Duncker se deterioró. Se mudaron de Leipzig a Dresde . Al recuperarse, volvió a dar conferencias sobre protección infantil, educación y derechos de la mujer. ^{[ 5 ]} Otra publicación sobre el trabajo infantil ( "Die Kinderarbeit und ihre Bekämpfung" ) apareció en 1906. ^{[ 5 ]} Durante los años siguientes desarrolló una estrecha amistad con Clara Zetkin que fue tanto personal como política. ^{[ 1 ]} En 1906 se convirtió en subdirectora de "Die Gleichheit" ( "Igualdad" ) , ^{[ 3 ]} la revista femenina dirigida por Zetkin, bajo cuya dirección había pasado de la oscuridad a una distribución estimada en 1907 en 70 000 ejemplares. ^{[ 6 ]} El área de responsabilidad particular de Duncker en el periódico era la sección titulada "Para nuestros hijos", que se convirtió en una de las favoritas de las familias de clase trabajadora. ^{[ 3 ]}

En 1906 dio una presentación en el cuarto Congreso de Mujeres del SPD en Mannheim sobre el cuidado de las mujeres durante y después del embarazo. En 1907 la familia se mudó a Stuttgart . ^{[ 2 ]} Ese año dio una presentación sobre educación en el Congreso de Mujeres en Núremberg . ^{[ 5 ]} En 1910 fue delegada en la Conferencia Internacional de Mujeres Socialistas en Copenhague (celebrada junto con el Congreso Socialista Internacional de ese año ), en la que dio una presentación sobre la maternidad y el cuidado infantil. ^{[ 5 ]} También participó en la resolución para introducir un Día Internacional de la Mujer, propuesta en la conferencia por su amiga Clara Zetkin . ^{[ 7 ] [ 5 ]} El primer Día Internacional de la Mujer celebrado en Alemania (y Dinamarca, Austria y Suiza) tuvo lugar debidamente el 19 de marzo de 1911 (aunque la idea había surgido de un Día Nacional de la Mujer celebrado por primera vez en Nueva York el 28 de febrero de 1909 ^{[ 8 ]} ).

En 1911, Duncker hizo una presentación en la Conferencia del Partido SPD, celebrada ese año en Jena , donde, según una fuente, tuvo su primer encuentro con Rosa Luxemburgo . ^{[ 5 ]} Para entonces, un par de meses antes del nacimiento de su tercer hijo a principios de 1909, se había retirado de su puesto editorial en " Die Gleichheit ". ^{[ 5 ]} Había sido miembro del Comité Nacional de Educación del partido desde 1908. ^{[ 1 ]} En 1912, la familia se mudó de nuevo, esta vez a Berlín . ^{[ 4 ]}

La guerra estalló a finales de julio de 1914. En el Reichstag (parlamento nacional), la dirección del SPD implementó una tregua efectiva durante su duración. En una votación celebrada el 4 de agosto de 1914, en lugar de votar en contra de los créditos de guerra , el SPD se abstuvo. Sin embargo, desde el principio, esta versión de patriotismo por parte de la dirección del partido encontró oposición entre los miembros internacionalistas y de izquierda. ^{[ 10 ]} Hermann y Käte Duncker se opusieron fervientemente a la financiación de la guerra, y a medida que aumentaba la miseria económica en el frente interno, el clamor por el fin de la matanza en el frente no hizo más que hacerse más fuerte. En 1915, Käte Duncker fue cofundadora del periódico «The International» , para el que colaboró ​​frecuentemente. ^{[ 1 ]} El periódico tomó su nombre del Grupo Internacional , que se había fundado dentro del SPD por iniciativa de Rosa Luxemburgo al estallar la guerra y al que los Duncker se habían unido tempranamente. ^{[ 1 ]}

En 1916, el Grupo Internacional cambió de nombre y se convirtió en la Liga Espartaquista . Duncker continuó su campaña contra la guerra, utilizando su experiencia en la educación del partido para localizar y dirigirse a grupos juveniles, al tiempo que producía las "Cartas Espartaquistas" ( "Spartakusbriefe" ), que transmitían los mismos mensajes a favor de la paz. Esto le valió una "prohibición de hablar" el 30 de mayo de 1916. ^{[ 5 ]} Trabajó en Berlín con Leo Jogiches para coordinar los esfuerzos antibélicos en todo el país. ^{[ 4 ]} En septiembre de 1916 representó a la Liga Espartaquista en la conferencia nacional del SPD. ^{[ 5 ]} Poco después sufrió una crisis de salud y pasó tres meses en un sanatorio. ^{[ 5 ]} Desde 1918 fue responsable del "Trabajo de Mujeres" ( "Frauenarbeit" ) en la sede de la Liga Espartaquista. ^{[ 1 ]}

Respecto a las fases finales de la guerra, las fuentes guardan relativo silencio sobre su activismo pacifista. En el contexto de los meses revolucionarios que siguieron a la derrota militar nacional, tras los asesinatos de Rosa Luxemburgo y Karl Liebknecht en enero de 1919 , Käte Duncker fue arrestada el 16 de enero de 1919: fue detenida e interrogada brevemente. ^{[ 3 ]} Luego regresó a Leipzig, donde el riesgo de un ataque repentino o un nuevo arresto parecía menos acuciante que en Berlín. Durante la guerra, sus hijos habían sido enviados a Dinamarca, donde se alojaban con amigos, y en marzo de 1919, alrededor de la fecha del asesinato de Leo Jogiches , se reunió con ellos. ^{[ 3 ]} Sin embargo, su permiso de residencia danés era de corta duración, y a finales de mayo de 1919 tuvo que trasladarse a Suecia , donde Efraim Liljequist , profesor de filosofía en la Universidad de Lund, con quien estaba casada su amiga Gertrud Liljequist, pudo proporcionar las garantías necesarias en su nombre. ^{[ 3 ]} Desde Lund siguió con gran interés los acontecimientos de la posguerra. ^{[ 3 ]} En una carta a su marido del 25 de junio de 1919, identificó los términos de paz impuestos por el presidente estadounidense Woodrow Wilson como los "dictados de una potencia imperialista, victoriosa tras la caída de su rival alemán" ( "Diktat imperialistischer Siegermächte über den niedergeworfenen Konkurrenten Deutschland" ). ^{[ 3 ] [ 11 ]} Sin embargo, dedicó gran parte de su atención a planificar el desarrollo futuro del socialismo y el movimiento obrero en Alemania . ^{[ 3 ]} (También ayudó con la traducción de al menos una tesis de habilitación sueca al alemán, para intentar mantenerse económicamente. ^{[ 3 ]} ) Según una fuente, en 1919 Duncker sentía que sus actividades y experiencias durante la Primera Guerra Mundial la habían envejecido mucho. Sin embargo, los años siguientes indicaron que sus reservas de energía aún no se habían agotado. ^{[ 4 ]}

El SPD se había dividido definitivamente en 1917 por la cuestión del apoyo a la guerra. Los dos principales movimientos disidentes fueron la Liga Espartaquista y el Partido Socialdemócrata Independiente ( USPD ) . Un siglo después, no siempre es fácil diferenciar ambos movimientos, y en marzo de 1917 la Liga Espartaquista se fusionó con el USPD, aunque conservó un estatus semiautónomo dentro de él. Algunas de las contradicciones inherentes a estos acuerdos se abordaron en una conferencia celebrada en Berlín entre el 30 de diciembre de 1918 y el 1 de enero de 1919, que dio estructura a los acuerdos alcanzados a principios de mes, estableciendo así el Partido Comunista de Alemania . Hermann y Käte Duncker fueron algunos de sus primeros miembros, elegidos tempranamente para el comité central del partido. ^{[ 4 ]}

Käte Duncker regresó de Suecia a finales de 1919 y comenzó una breve serie de conferencias en la Escuela de Formación Obrera ( "Arbeiterbildungsschule" ) de Berlín , ^{[ 1 ]} mientras se mantenía con trabajos de traducción. En diciembre de 1919, junto con su esposo, regresó a Turingia, donde a la familia se le asignó un apartamento en Gotha-Siebleben . 1920 fue un año difícil, ya que la región se convirtió en el foco del Putsch de Lüttwitz-Kapp . Tras la violencia, el gobierno distrital local de izquierda dimitió y Hermann Duncker, empleado por él en un puesto administrativo/secretario de alto nivel, perdió su trabajo y se vio obligado a recurrir a su "ocupación de reserva" como maestro itinerante al servicio del Partido Comunista, ^{[ 12 ]} lo que tuvo un impacto depresivo en la familia. ^{[ 4 ]}

A finales del verano de 1921, Duncker fue invitada por el partido a presentarse como candidata al parlamento regional ( Landtag ) . Su candidatura no estuvo exenta de controversia entre sus compañeros políticos, y en un momento dado la retiró. Sin embargo, finalmente su nombre figuró en la lista de candidatos del Partido Comunista y, en diciembre de 1921, a los cincuenta años, fue elegida diputada . Desempeñó sus funciones parlamentarias con su característica energía, centrando sus contribuciones en temas relacionados con la infancia y basándose en ideas que habían surgido durante su época como maestra en Eisenach y Friedrichroda . Abogó por la introducción de comidas escolares nutritivas y guarderías . Instó a mejorar la educación accesible a la gente común. Como resultado de su breve carrera docente, Käte Duncker se convirtió en defensora de los preceptos desarrollados por la pionera de la educación Maria Montessori , lo que la llevó a preocuparse por la mejora de la profesionalización de la formación docente. ^{[ 4 ]}

Durante un período de constantes divisiones internas en el Partido Comunista, tuvo que compaginar sus funciones parlamentarias con interminables reuniones nacionales y regionales del partido. La cantidad de trabajo parlamentario y partidista podía resultar agotadora, y sufrió varios periodos de ausencia por enfermedad. ^{[ 4 ]}

Además de sus otras actividades, continuó organizando grupos de mujeres en toda la región. Sus cartas dejan claro que estas reuniones, y los animados debates que a menudo surgían en ellas, seguían siendo muy importantes para ella. ^{[ 4 ]}

Tras un nuevo período de disturbios, en noviembre de 1923 el gobierno regional de Turingia, que había sido una coalición entre el SPD y su propio grupo comunista, se derrumbó. En febrero de 1924 no fue nominada como candidata en las elecciones subsiguientes. ^{[ 4 ]}

Las relaciones entre el partido comunista soviético y el partido comunista alemán fueron estrechas durante los años de Weimar . Entre marzo y julio de 1924, Käte Duncker realizó una larga visita a Moscú . ^{[ 1 ]} En 1926, ya vivía de nuevo en Berlín . ^{[ 3 ]} Algunas pruebas de sus actividades e impresiones de su primera visita a la Unión Soviética aparecieron en su publicación de 1927 «Mujeres en la Unión Soviética» ( «Die Frau in der Sowjetunion» ). Después de 1925, se unió a su marido en su labor docente y periodística política, ^{[ 1 ]} impartiendo también clases en la Escuela Obrera Marxista ( «Marxistische Arbeiterschule» / «MASCH») de Berlín. ^{[ 3 ]}

El cambio de régimen en enero de 1933 marcó una rápida transición a una dictadura de partido único , con los comunistas en lo más alto de la lista de enemigos del gobierno. Los allanamientos domiciliarios intrusivos y la quema de libros se generalizaron. Hermann Duncker fue arrestado en febrero de 1933 y permaneció en prisión hasta noviembre de 1933. ^{[ 12 ]} Fue, tal vez, un tributo al vigor con el que su esposa hizo campaña por su liberación de la penitenciaría de Brandeburgo que a finales de 1933 estuviera en casa. ^{[ 3 ]} Vivió bajo una intensa vigilancia policial hasta 1935 cuando logró escapar, inicialmente a Dinamarca . ^{[ 12 ]} El hijo mayor de los Duncker, Karl , se exilió en 1935, primero a Cambridge en Inglaterra , y luego terminó en los Estados Unidos . ^{[ 13 ]} Su hijo menor, Wolfgang , también se exilió en 1935, trasladándose con su esposa de origen suizo, Erika, a Moscú . ^{[ 14 ]} Durante 1936, Käte Duncker regresó de Berlín a Friedrichroda . En noviembre de 1936, emigró a los Estados Unidos, donde vivió en un bloque de apartamentos de Nueva York y pudo encontrar trabajo como limpiadora y profesora de idiomas. ^{[ 1 ]} Una de sus razones para elegir Nueva York fue estar cerca de su brillante hijo mayor, a quien se creía enfermo. ^{[ 2 ]} Los siguientes años estuvieron marcados por una tragedia familiar.

Después de 1935, su hijo Wolfgang trabajó en la industria cinematográfica en Moscú. Sin embargo, una fuente lo describe como seguidor de Nikolai Bukharin . ^{[ 1 ]} Esto puede o no ser la razón por la que se vio envuelto en las purgas de la época , desapareciendo, junto con muchos otros refugiados políticos alemanes en Moscú , en 1938. Su hijo mayor estaba construyendo una carrera como un notable psicólogo de la Gestalt , para entonces radicado en Swarthmore College cerca de Filadelfia , y a un par de horas en tren de Nueva York. ^{[ 13 ]} Hay fuentes que indican que, no obstante, había estado luchando con problemas de salud mental durante algún año: a principios de febrero de 1940, poco después de cumplir 37 años, después de una serie de "crisis nerviosas", Karl se suicidó. ^{[ 13 ]} Su madre quedó muy afectada. ^{[ 3 ]} No obstante, logró presionar con éxito para obtener un permiso de residencia en los Estados Unidos para su esposo, quien en ese momento vivía precariamente en la Francia semiocupada . Llegó a Estados Unidos en septiembre de 1941. ^{[ 3 ]} Para entonces, Käte Duncker había conseguido un trabajo como profesora de alemán en una escuela secundaria.

Los Duncker regresaron a Alemania en 1947, estableciéndose primero en Rostock y luego en Bernau , a las afueras de Berlín . Su hogar formaba parte de la zona de ocupación soviética , relanzada en octubre de 1949 como la República Democrática Alemana, un nuevo estado alemán independiente con estructuras políticas y económicas modeladas a partir de las de la Unión Soviética . Para entonces, Käte Duncker, ya con una enfermedad crónica, había perdido su participación política y nunca se molestó en transferir su afiliación al Partido Socialista Unificado ( Sozialistische Einheitspartei Deutschlands / SED) , que, tras su creación en abril de 1946, se convirtió rápidamente en el partido gobernante en una nueva forma de dictadura unipartidista alemana.

Sin embargo, el 2 de junio de 1948, ella escribió a su viejo amigo y camarada, Wilhelm Pieck , implorándole que usara su influencia personal para averiguar qué le había sucedido a su hijo menor, Wolfgang. Al igual que él, Wilhelm Pieck se había mudado a Moscú en 1935; a diferencia de Wolfgang, había sobrevivido y ahora era un político alemán de alto rango en la zona de ocupación soviética . (En 1949 se convirtió en el primer presidente de Alemania Oriental). El 10 de noviembre de 1948, los Duncker recibieron un mensaje de la Cruz Roja informándoles que su hijo menor había muerto en Vorkuta el 20 de noviembre de 1942. ^{[ 3 ]} Según un informe detallado presentado por su esposa al Comité Central del Partido Comunista Alemán en el exilio en Moscú el 22 de septiembre de 1939, Wolfgang había sido arrestado el 21 de marzo de 1938 e interrogado. Después de cuatro meses, lo obligaron a firmar una confesión falsa y luego lo llevaron a un campo de concentración donde las condiciones habían sido terribles. ^{[ 15 ]} (La viuda de Wolfgang había sobrevivido a la guerra, trabajando en una fábrica de tanques (militares) , y regresó a la zona de ocupación soviética en 1945 acompañada de su segundo marido y sus dos hijos supervivientes).

Käte Duncker falleció en Bernau bei Berlin el 2 de mayo de 1953. Menos de un año antes, había recurrido a un favor de otro antiguo camarada, escribiendo en nombre de su amigo, el periodista Jacob Walcher , a Walter Ulbricht . Walcher había sido expulsado del partido por diferencias doctrinales. Se desconoce si la petición de Duncker a Ulbricht en 1952 influyó en la rehabilitación formal de su amigo en 1956. ^{[ 16 ]}