Orden de la Estrella de la India

La Muy Exaltada Orden de la Estrella de la India es una orden de caballería fundada por la Reina Victoria en 1861. La Orden incluye miembros de tres clases:

1. Caballero Gran Comendador ( GCSI )
2. Comandante Caballero ( KCSI )
3. Compañero ( CSI )

No se han realizado nombramientos desde la concesión de honores de Año Nuevo de 1948 , poco después de la Partición de la India en 1947. Tras la muerte en 2009 del último caballero superviviente, Tej Singh Prabhakar , Maharajá de Alwar , la orden quedó inactiva.

El lema de la orden era "La luz del cielo, nuestra guía". El emblema de la Estrella de la India , insignia de la orden y emblema informal de la India británica, también se utilizó como base para una serie de banderas que representaban al Imperio Indio .

La Orden era la quinta orden de caballería británica más antigua, después de la Orden de la Jarretera , la Orden del Cardo , la Orden de San Patricio y la Orden del Baño . Es la orden de caballería más antigua asociada con el Raj británico ; la más antigua es la Orden del Imperio Indio , y también existe, exclusivamente para mujeres, la Orden Imperial de la Corona de la India .

Varios años después de la Rebelión India de 1857 y la consolidación del poder de Gran Bretaña como autoridad gobernante en la India, la Corona británica decidió crear una nueva orden de caballería para honrar a los príncipes y jefes indios, así como a los oficiales y administradores británicos que sirvieron en la India. El 25 de junio de 1861, la reina Victoria emitió la siguiente proclamación :

La Reina, deseando brindar a los Príncipes, Jefes y Pueblo del Imperio Indio un testimonio público y significativo de Su consideración, mediante la Institución de una Orden de caballería , con la cual se pueda conmemorar Su resolución de asumir el Gobierno de los Territorios en la India, y mediante la cual Su Majestad pueda recompensar el mérito y la lealtad notables, se ha dignado graciosamente, mediante Cartas Patentes bajo el Gran Sello del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda , instituir, erigir, constituir y crear una Orden de caballería, que será conocida por, y tendrá para siempre en adelante, el nombre, estilo y designación de "La Muy Exaltada Orden de la Estrella de la India" ^{[ 1 ].}

El Soberano Británico era, y sigue siendo, Soberano de la Orden. El siguiente miembro de mayor rango era el Gran Maestre, cargo que ostentaba de oficio el Virrey de la India . Cuando se fundó la orden en 1861, existía una sola clase de Caballeros Compañeros, que ostentaban las siglas KSI. Sin embargo, en 1866 se amplió a tres clases. Los miembros de la primera clase eran conocidos como «Caballeros Gran Comendador» (en lugar de los habituales «Caballeros Gran Cruz») para no ofender a los indios no cristianos nombrados miembros de la Orden. Todos los miembros supervivientes que ya habían sido nombrados Caballeros Compañeros de la Orden pasaron a ser conocidos retroactivamente como Caballeros Gran Comendador.

Los antiguos virreyes y otros altos funcionarios, así como aquellos que sirvieron en el Departamento del Secretario de Estado para la India durante al menos treinta años, eran elegibles para el nombramiento. Los gobernantes de los estados principescos indios también eran elegibles para el nombramiento. Algunos estados eran de tal importancia que sus gobernantes casi siempre eran nombrados Caballeros Gran Comendador; entre estos gobernantes se encontraban el Nizam de Hyderabad , el Maharaja de Mysore , el Maharaja de Jammu y Cachemira , el Maharaja de Baroda , los Maharajas de Gwalior , el Nawab de Bhopal , el Maharaja de Indore , los Maharajas de Singrauli, el Maharana de Udaipur , el Maharaja de Travancore , el Maharaja de Jodhpur y el Maharao de Cutch .

Kashi Naresh Prabhu Narayan Singh de Benarés y Sir Azizul Haque fueron nombrados Caballero Comendador de la Orden del Imperio Indio (KCIE) en 1892 y 1941 respectivamente, Caballero Gran Comendador de la Orden del Imperio Indio (GCIE) en 1898, y Caballero Gran Comendador de la Orden de la Estrella de la India (GCSI) por sus servicios en la Primera Guerra Mundial en los Honores de Año Nuevo de 1921. ^{[ 10 ]}

Gobernantes de otras naciones de Asia y Oriente Medio, como el Emir de Kuwait , los Maharajás de la dinastía Rana , el Jedive de Egipto , el Rey de Bután y los gobernantes de Zanzíbar , Baréin y Omán, también fueron nombrados miembros de la Orden. Al igual que algunos gobernantes de estados principescos , algunos gobernantes de particular prestigio, como los Maharajás de la dinastía Rana o los Sultanes de Omán, solían ser nombrados Caballeros Gran Comendador.

Las mujeres, a excepción de los príncipes gobernantes, no podían ser nombradas miembros de la orden. A diferencia de lo que ocurría en muchas otras órdenes, eran admitidas como «Caballeras», en lugar de como «Damas». La primera mujer admitida en la orden fue Nawab Sikandar Begum Sahiba, Nawab Begum de Bhopal; fue nombrada Caballero Compañera en la fundación de la orden en 1861. Los estatutos de la orden fueron modificados especialmente para permitir la admisión de la Reina María como Caballero Gran Comendadora en 1911.

Los miembros de la Orden vestían elaborados trajes en ocasiones ceremoniales importantes:

• El manto , que solo usaban los Caballeros Gran Comendador, estaba hecho de satén azul claro forrado de seda blanca. En el lado izquierdo llevaba una representación de la estrella (véase más abajo).
• El collar , que también solo usaban los Caballeros Gran Comendador, era de oro. Estaba compuesto por figuras alternadas de lotos, rosas rojas y blancas y ramas de palma, con una corona imperial en el centro.

En ciertos « días de collar » designados por el Soberano, los miembros que asistían a eventos formales llevaban el collar de la orden sobre su uniforme militar, traje de gala o traje de noche. Cuando se usaban los collares (ya fuera en los días de collar o en ocasiones formales como las coronaciones), la insignia colgaba del collar.

En ocasiones menos importantes, se utilizaban insignias más sencillas:

• La estrella , que solo lucían los Caballeros Gran Comendador y los Caballeros Comendadores, presentaba un sol radiante con veintiséis rayos grandes alternados con veintiséis pequeños; era dorada y circular para los Caballeros Gran Comendadores, y plateada y de ocho puntas para los Caballeros Comendadores. En el centro del sol radiante había un anillo azul claro con el lema de la Orden. Dentro de la cinta, una estrella de cinco puntas, decorada con diamantes, era la insignia de los Caballeros Gran Comendadores.
• La insignia la llevaban los Caballeros Gran Comendador en una cinta o faja azul claro con borde blanco, que iba desde el hombro derecho hasta la cadera izquierda, y los Caballeros Comendadores y Compañeros en una cinta azul claro con borde blanco alrededor del cuello. Incluía un óvalo con la efigie del Soberano, rodeado por un anillo azul claro con el lema de la Orden; el óvalo colgaba de una estrella de cinco puntas, que podía estar decorada con diamantes según la clase.

A diferencia de las insignias de la mayoría de las demás órdenes de caballería británicas, las insignias de la Orden de la Estrella de la India no incorporaban cruces, ya que se consideraban inaceptables para los príncipes indios nombrados para la Orden.

A los miembros de todas las clases de la Orden se les asignaron posiciones según el orden de precedencia. Las esposas de los miembros de todas las clases también figuraban en dicho orden, al igual que los hijos, las hijas y las nueras de los Caballeros Gran Comendador y los Caballeros Comendadores. (Véase el orden de precedencia en Inglaterra y Gales para conocer las posiciones exactas).

Los Caballeros Gran Comendador usaban las iniciales postnominales "GCSI", los Caballeros Comendadores "KCSI" y los Compañeros "CSI". Los Caballeros Gran Comendador y los Caballeros Comendadores anteponían "Sir" a sus nombres. Las esposas de los Caballeros Gran Comendador y los Caballeros Comendadores podían anteponer "Lady" a sus apellidos. Estas formas no eran utilizadas por los pares ni por los príncipes indios, excepto cuando los nombres de los primeros se escribían completos.

Los Caballeros Gran Comendador también tenían derecho a recibir soportes heráldicos . Además, podían rodear sus armas con una representación del círculo (un círculo con el lema) y el collar ; el primero se muestra fuera o encima del segundo. A los Caballeros Comendadores y Compañeros se les permitía exhibir el círculo, pero no el collar, alrededor de sus armas. La insignia se representa suspendida del collar o del círculo.

• 
  Retrato del rey Jorge V en Delhi, obra de Christopher Clark, 1915. Luce la Orden con el uniforme del 18.º Regimiento de Lanceros del Rey Jorge .
• 
  Retrato del rey Eduardo VII con las vestiduras de la Orden, obra de Alfred James Downey.
• 
  Victor Bruce, noveno conde de Elgin , virrey de la India, con las vestiduras de la Orden de la Estrella de la India (como Gran Maestre de la Orden).
• 
  Charles Hardinge, primer barón Hardinge de Penshurst , virrey de la India, con las vestiduras de la Orden (como Gran Maestre de la Orden).
• 
  Rama Varma XV , Maharajá de Cochin, luciendo el manto de la Orden con motivo del Durbar de Delhi del rey Eduardo VII en 1903.
• 
  Pratap Singh , Maharajá de Idar , luciendo la Orden. Pintura sobre fotografía, 1900-1920.
• 
  Thomas Baring, primer conde de Northbrook, luciendo la banda de la GSCI.
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  Frederick Roberts, primer conde Roberts, con estrella y banda de la GCSI.
• 
  Sayajirao Gaekwad III , Maharajá de Baroda, luciendo la banda y la estrella de Caballero Gran Comendador (GCSI), junto con la estrella de Caballero Gran Comendador de la Orden del Imperio Indio (GCIE).
• 
  Insignia de Caballero Comendador, circa 1900.
• 
  Henry Stokes , funcionario del Servicio Civil Indio , luciendo la insignia de Caballero Comendador (KCSI) de la Orden.
• 
  Estrella de un Caballero Comendador, circa 1900.

• Lista de caballeros gran comendador de la Orden de la Estrella de la India

• Contenido multimedia relacionado con la Orden de la Estrella de la India en Wikimedia Commons.
• Proclamación por la que se funda la Orden de la Estrella de la India , london-gazette.co.uk, 25 de junio de 1861.