KCOS (televisión)

KCOS (canal 13), que se emite en el aire como PBS El Paso , es una estación de televisión miembro de PBS en El Paso, Texas , Estados Unidos, propiedad de la Universidad Tecnológica de Texas . Las oficinas de la estación están ubicadas en Viscount Boulevard (al noreste de la I-10 ) en el este de El Paso, y su transmisor está ubicado en la cima de las montañas Franklin en los límites de la ciudad de El Paso. Su estudio principal nominal está ubicado en KTTZ-TV, propiedad de Texas Tech, en Lubbock .

Los intentos de crear una estación de televisión pública en El Paso habían sido intermitentes en la década de 1960, pero tomaron forma a principios de la década de 1970 con la formación de la Fundación de Televisión Pública de El Paso. En 1975 se emitió un permiso de construcción para la estación y KCOS comenzó a transmitir el 18 de agosto de 1978. Originalmente se transmitió en el canal 7 hasta un intercambio de canales en julio de 1981 con KVIA-TV , entonces en el canal 13; el intercambio fue parte de un acuerdo por el cual KVIA-TV donó el uso de su instalación de transmisión a la estación pública. KCOS perseveró a pesar de varias crisis fiscales y el bajo apoyo público. En 2019, Texas Tech Public Media absorbió a KCOS y continuó operándola como una estación de televisión pública enfocada en El Paso.

El Canal 7 fue el canal originalmente asignado para el servicio de televisión no comercial en El Paso. Las primeras discusiones sobre la creación de una estación para utilizarlo surgieron a fines de 1962, cuando un grupo se reunió para considerar la formación de una entidad sin fines de lucro para promover su establecimiento. ^[3] Este grupo, el Consejo de Televisión Educativa del Río Grande, comenzó a recaudar $500,000 para construir un sitio de transmisión en las montañas Franklin. ^[4] Sin embargo, estos planes pronto se suspendieron, ya que se consideró que había proyectos comunitarios más importantes. ^[5] Sin embargo, el Consejo continuó existiendo y en 1970 la idea se encontró con un renovado interés de la comunidad. ^[6]

En 1971, un grupo de líderes empresariales formó una segunda organización, la El Paso Public Television Foundation (EPPTF), con el objetivo de establecer una estación pública en El Paso, una de las ciudades más grandes del país sin radiodifusión pública. ^[7] Bajo esta organización, los planes se aceleraron. La estación estaría ubicada en el campus de la Universidad de Texas en El Paso (UTEP), ^[8] mientras comenzaban las actividades de recaudación de fondos y de generación de conciencia en la comunidad. ^[9] El 25 de noviembre, la fundación presentó una solicitud ante la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) solicitando un permiso de construcción para el canal 7. ^[10]

En junio de 1972, la fundación dio a conocer un plan de capital para recaudar $275,000 de apoyo comunitario, y el resto del costo de $1 millón provendría del gobierno federal, así como de las juntas de educación locales y estatales. ^[11] Sin embargo, la muerte repentina de Thorne Shugart, vicepresidente a cargo de la recaudación de fondos, hizo que los esfuerzos se estancaran. ^[1] Para 1974, se esperaba que la estación estuviera en el aire ese año si se recibía a tiempo el dinero de la subvención federal del Departamento de Salud, Educación y Bienestar (HEW). ^[12] Ese año, John Walton, propietario de la estación comercial KELP-TV (canal 13), donó espacio en una nueva torre de KELP-TV a la nueva estación de televisión pública. ^[13]

HEW aprobó la subvención a principios de julio de 1975, ^[14] aunque en una cantidad menor a la esperada, ^[15] y la FCC otorgó el permiso de construcción el 16 de julio. ^[10] Como parte del acuerdo con KELP-TV, ambos grupos propusieron un intercambio de canales, moviendo la estación pública al canal 13 y KELP-TV al canal 7; una cláusula en el acuerdo daría fondos adicionales y apoyo técnico a la estación pública si la FCC lo aprobaba. ^[15] La idea de cambiar la asignación comercial del canal 13 al canal 7 había sido anterior a ambas estaciones. En 1954, Gordon McLendon , que en ese momento tenía el permiso de construcción para el canal 13, solicitó a la FCC un cambio y se le negó; quería estar ubicado entre las dos estaciones comerciales existentes de El Paso, el canal 4 y el canal 9 , en el dial. ^{[16] [17] [18]}

La donación de Walton se vio en peligro cuando vendió KELP-TV a Marsh Media, que la rebautizó como KVIA-TV en 1976. El acuerdo se renegoció con Marsh, lo que introdujo un retraso; mientras tanto, EPPTF necesitaba otros 80.000 dólares para cubrir los costes de puesta en marcha. Sin embargo, KVIA-TV siguió interesada en pasarse al canal 7, un número utilizado por varias otras filiales de ABC a nivel nacional. ^{[19] [20] [21] [a]} La construcción de KCOS también dio otros pasos a finales de 1977 y principios de 1978, ya que se contrató a la dirección; KDBC-TV donó dos cámaras; ^[23] y la estación alquiló espacio en UTEP. ^[24] Un teletón de ocho horas emitido por KDBC-TV, en el que se mostraba una vista previa de la programación de la televisión pública y se buscaban donaciones para poner en marcha KCOS, ayudó a acercar a la estación a sus objetivos de recaudación de fondos. ^[25]

El equipo de transmisión de KCOS fue transportado a las montañas Franklin en abril de 1978. ^[26] KCOS comenzó a transmitir el 18 de agosto de 1978. ^{[27] [28]} En el sistema de cable de El Paso, la programación de KCOS suplantó a KNME-TV de Albuquerque cuando la estación estaba al aire. ^[29] En diciembre, la estación estrenó su primera producción local, el programa de arte De Art . ^[30]

En junio de 1981, la FCC aprobó un intercambio de canales con KVIA-TV, que tuvo lugar el 10 de julio de 1981. Fue el tercer intercambio de este tipo entre estaciones de televisión VHF. ^{[31] [32]}

Durante gran parte de sus 41 años de historia bajo una licencia comunitaria, la estación tuvo que lidiar con tasas persistentemente bajas de apoyo público, acentuadas por su ubicación en una ciudad fronteriza. Elaine Rosen, quien presidió la junta de la Fundación de Televisión Pública de El Paso durante los primeros nueve años de funcionamiento de KCOS, recordó que "El Paso es barato" y que algunos en la ciudad se oponían a una estación pública con un contenido percibido como "liberal". ^[33] KCOS, al igual que otras estaciones públicas de propiedad comunitaria, también tenía prohibido por la ley de Texas recibir apoyo del estado; esto contrastaba con KRWG-TV, cuyo presupuesto está subsidiado por su propietario, la Universidad Estatal de Nuevo México . ^{[34] [33]}

Como resultado, la estación sufrió ocasionales crisis financieras. En 1981, la estación enfrentó un déficit presupuestario de $25,000, y el presidente de la fundación le pidió al gerente general John Siqueiros que elaborara un plan de cinco años para KCOS. ^[35] Siqueiros renunció en 1983 porque enfrentaba un posible despido por mal desempeño laboral. ^[36] Fue reemplazado por John Kasdan, quien venía de WVPT en Virginia. ^[37] Las finanzas mejoraron, pero una decisión a fines de la década de 1980 de expandir la producción de programas locales de la estación duplicó el presupuesto anual y finalmente condujo a una crisis financiera en 1992, cuando Kasdan dejó KCOS. De 1990 a 1992, las membresías disminuyeron en un 25 por ciento, mientras que el apoyo de las empresas y el gobierno federal también disminuyó. ^{[38] [39]} La Fundación de Televisión Pública de El Paso analizó la fusión de KCOS con KRWG-TV, El Paso Community College y dos estaciones públicas de Texas, pero no surgió ningún acuerdo. ^[34] Un ex miembro de la junta, que renunció en lugar de ser removido de la junta, acusó a la gerencia de la estación de intentar ocultar la profundidad de los problemas financieros de KCOS. ^[40]

El nuevo gerente general, Robert Muñoz, buscó estabilizar las finanzas de la estación. En respuesta al hecho de que los hispanos estaban severamente subrepresentados como donantes de KCOS, la estación lanzó una campaña de membresía enfocada en la comunidad hispana, conocida como Algo Más ("Something Else"). ^{[41] KCOS también fue una de las primeras 11 estaciones en participar en el piloto de la iniciativa} Ready-to-Learn de PBS , dedicando su programación diurna a programas infantiles dirigidos a niños en edad preescolar, en 1994. ^[42] Durante el mandato de Muñoz, KCOS también produjo y distribuyó el docudrama Held in Trust: The Story of Lt. Henry Ossian Flipper , una novedad en la historia de la estación. ^[43]

Muñoz se fue en 1998 ^[44] y fue reemplazado por Craig Brush. ^[45] Al principio de su gestión de la estación, KCOS tuvo que lidiar con el hecho de estar fuera del aire para los espectadores que no tenían cable durante tres semanas a principios de 2000, cuando la antena falló parcialmente. Solo se podía transmitir un canal y KVIA-TV tenía prioridad; también necesitaba la capacidad de transmisión restante para transmitir el Super Bowl XXXIV . ^{[46] [47] [48]}

En 2003, UTEP informó a KCOS que necesitaba el espacio que ocupaba la estación en el Edificio de Educación de la universidad y no renovaría su contrato de arrendamiento de 11.000 pies cuadrados (1.000 m2 ⁾ en el Edificio de Educación. KCOS tenía pocas opciones y necesitaba encontrar espacio en un edificio existente que pudiera proporcionar servicios como seguridad y limpieza. ^[49] En julio de 2006, KCOS se trasladó a un edificio en la sede de El Paso Community College , compartiendo espacio con el sistema de comunicaciones de la universidad. ^[50]

La KCOS se vio golpeada financieramente por la Gran Recesión a finales de la década de 2000. De un máximo de 6.000 miembros, KCOS contaba con 3.500 miembros en noviembre de 2008; la membresía proporcionó el 63 por ciento de los ingresos de la estación, y la Corporation for Public Broadcasting (CPB) proporcionó el resto. ^[33] El presupuesto de la estación disminuyó de $ 1,8 millones en 2008 a $ 1,4 millones en 2013. ^[51] Después de que Brush renunciara en 2010, la estación tuvo dos líderes interinos. ^{[52] [51]}

En 2015, la Fundación de Televisión Pública de El Paso decidió que KCOS necesitaba asociarse con otra estación. El apoyo del gobierno no federal a KCOS había caído por debajo de los niveles estipulados por la CPB para continuar recibiendo subvenciones de servicio comunitario; luego recibió una exención para continuar recibiendo las subvenciones. La fundación se acercó a Texas Tech Public Media, el servicio de medios públicos de la Universidad Tecnológica de Texas , a fines de 2017 sobre la posibilidad de una fusión. ^[53]

El 12 de agosto de 2019, se anunció un acuerdo de compra que vería a KCOS vendido a la Universidad Tecnológica de Texas por una cantidad simbólica de $1,000. Los nueve empleados locales de tiempo completo de la estación permanecerían en su lugar bajo la nueva propiedad, lo que la convertiría en una estación hermana de KTTZ-TV , KTTZ-FM y KTXT-FM de Lubbock . La incorporación de KCOS amplió el alcance de Texas Tech Public Media en más de un millón de hogares. ^[53] La venta se completó el 30 de septiembre de 2019. ^[54] Poco después, KCOS cambió su nombre a PBS El Paso. ^[55]

PBS El Paso produce tres programas locales por su cuenta: la serie mensual de salud El Paso Physician , la serie cultural Only in El Paso y Rooted y un cuarto en colaboración con KTTZ-TV en Lubbock, el programa musical Sound on Tap . ^[56]

La señal de la estación está multiplexada :

Hasta el 1 de julio de 2023, la estación transmitía canales producidos por El Paso Community College y la ciudad de El Paso. Estos fueron eliminados, mientras que se agregó PBS Kids. ^[58]

KCOS apagó su señal analógica, en el canal 13 de VHF , a las 23:30 horas del 12 de junio de 2009, fecha oficial en la que las estaciones de televisión de alta potencia de los Estados Unidos pasaron de transmisiones analógicas a digitales por mandato federal. La señal digital de la estación se trasladó del canal 30 de UHF previo a la transición al canal 13 de VHF para las operaciones posteriores a la transición. ^[59]

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