Cadena de televisión de Nebraska

El 20 de marzo de 1953, ^{[ 3 ]} la Bi-States Company, un grupo de empresarios de Holdrege y Alma , solicitó a la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) permiso para construir el canal 13 en Kearney. ^{[ 4 ]} Durante varios meses, parecía que Bi-States tendría que competir por el canal con la Central Nebraska Broadcasting Company, propietaria de la estación de radio KGFW de Kearney ; ^{[ 5 ]} sin embargo, cuando esa compañía retiró su oferta en julio, la FCC otorgó inmediatamente un permiso de construcción a Bi-States. ^{[ 6 ]} La estación, KHOL-TV, se construyó en un terreno cerca de Axtell ; firmó su afiliación con CBS en septiembre ^{[ 7 ]} y con la DuMont Television Network en octubre. ^{[ 8 ]} Aunque la estación tenía licencia para Kearney, sus propietarios fundadores la concibieron principalmente como un vehículo para promover Holdrege. ^{[ 9 ]}

La construcción se completó el 24 de diciembre de 1953, cuando se encendió el transmisor y comenzó a transmitir un patrón de prueba . Al día siguiente, 25 de diciembre, se transmitió el primer programa. ^{[ 10 ] [ 11 ]} En febrero de 1954, 5000 personas acudieron a una jornada de puertas abiertas, los coches bordeaban la carretera durante kilómetros y otros tantos se dieron la vuelta debido a las largas colas. ^{[ 12 ]} En 1954, la estación también añadió afiliaciones secundarias con ABC ^{[ 13 ]} y NBC ; ^{[ 14 ]} sin embargo, KHOL casi perdió a CBS ese mismo año antes de que las protestas de los telespectadores, que enviaron decenas de miles de postales, llevaran a la cadena a firmar una renovación de dos años de la afiliación de la estación. ^{[ 15 ] [ 16 ]} El canal 13 perdería a NBC un año después antes del lanzamiento en 1956 de KHAS-TV (canal 5) , una filial de NBC; ^{[ 17 ] [ 18 ]} Para permitir que KHOL-TV transmitiera la Serie Mundial de 1955 , los miembros de la comunidad iniciaron una campaña de recaudación de fondos para cubrir los gastos de organizar el servicio de líneas largas desde Omaha hasta Axtell. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

En sus primeros años, KHOL-TV ofrecía una extensa programación local; para julio de 1954, la estación producía 13 de sus 24 programas diarios desde el único estudio de las instalaciones en Axtell, incluyendo un programa para mujeres, The Woman's Voice , y noticias locales y cobertura deportiva. ^{[ 21 ] : 46} Bob Stoltz, uno de los primeros empleados de la estación, describió el estudio como una "caja de galletas" antes de que su tamaño se triplicara en 1955. ^{[ 21 ] : 45–46} Entre los primeros programas populares se incluían lucha libre en el estudio los sábados por la noche y boxeo los viernes por la noche; ^{[ 9 ]} el programa de lucha libre se suspendió después de que unos combatientes hostiles patearan un monitor de televisión. ^{[ 21 ] : 48}

Bi-States solicitó en febrero de 1955 que se le asignara el canal 6 en Hayes Center luego de que los residentes locales pidieran a la estación que extendiera su área de servicio más al oeste. ^{[ 22 ]} La solicitud fue parte de un plan por el cual los residentes de un área de 11 condados contribuirían con $245,000 para el establecimiento del transmisor adicional. ^{[ 23 ]} En North Platte, la estación de radio KODY realizó un radiotón de nueve horas que recaudó más de $12,000 en donaciones para apoyar el esfuerzo por llevar una señal de televisión a la región. ^{[ 24 ]} Una vez que la FCC asignó el canal 6, Bi-States solicitó y recibió el permiso de construcción para KHPL-TV, que se construyó a 8 millas (13 km) al norte de Hayes Center. ^{[ 25 ] [ 26 ]} Aunque la meta local de recaudación de fondos se quedó corta por decenas de miles de dólares, el transmisor adicional entró en servicio de programación el 8 de febrero de 1956. ^{[ 27 ]} Otras propuestas —ninguna de las cuales se materializó— habrían contemplado que Bi-States apoyara el establecimiento de estaciones similares en Ainsworth , Alliance y Sterling, Colorado . ^{[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]} 

Bi-States se expandió al sector radiofónico en junio de 1959 con el lanzamiento de KHOL-FM (98.9 FM, ahora KKPR-FM ); ^{[ 31 ]} en 1961, la compañía también adquirió KRNY (1460 AM, ahora KXPN ). ^{[ 32 ]} KRNY fue vendida a Radio Kearney en 1964; ^{[ 33 ]} al año siguiente, la misma compañía adquirió KHOL-FM. ^{[ 34 ]}

El 2 de febrero de 1961, KHOL-TV y KHPL-TV dejaron de estar afiliadas a CBS para convertirse en afiliadas de ABC, ^{[ 35 ]} ocho meses antes de que KGIN-TV (canal 11) comenzara a transmitir desde Grand Island en octubre como satélite de la afiliada de CBS de Lincoln, KOLN-TV (canal 10). ^{[ 36 ]} En 1962, la FCC autorizó a KHOL-TV a construir una nueva torre cerca de Lowell , que tendría 1163 pies (354 m) de altura —la estructura más alta del estado— y transmitiría una señal de máxima potencia. ^{[ 37 ]} La ​​construcción se completó en 1963. ^{[ 38 ]} 

La década de 1960 trajo dos transmisores más a la red. Bi-States solicitó a la FCC en 1960 y 1961, respectivamente, que se le asignara el canal 4 a Superior , al sureste, y el canal 8 a Albion , una comunidad al noreste de Tri-Cities. ^{[ 39 ] [ 40 ]} En noviembre de 1962, la FCC confirmó la asignación de ambos canales después de que los intereses de la televisión educativa también solicitaran el canal 8. ^{[ 41 ] [ 42 ]} Luego se hicieron solicitudes formales para Superior y Albion en noviembre de 1963, ^{[ 43 ]} y se emitieron permisos de construcción en febrero de 1964 para ambas estaciones. ^{[ 44 ]} Con el indicativo KHQL-TV —que coincidía con KHOL-TV y su satélite KHPL-TV— la estación de Albion se construyó y comenzó a transmitir el 3 de diciembre de 1964. ^{[ 45 ] [ 46 ]} KHTL-TV en Superior le siguió el 1 de octubre de 1965. ^{[ 47 ]} Las cuatro estaciones comenzaron a operar bajo la marca Nebraska Television Network. ^{[ 48 ]}

A finales de la década de 1960, KHOL-TV produjo un programa de variedades semanal local: The Bobby Mills Show , presentado por la Bobby Mills Orchestra, similar a The Lawrence Welk Show . El programa se emitió durante 86 semanas consecutivas desde 1968 hasta 1970. ^{[ 49 ]}

NTV Enterprises, una empresa propiedad de las familias Oldfather y Payne de Kearney ^{[ 9 ]} , adquirió las estaciones de NTV en 1974 por 1,9 millones de dólares. ^{[ 50 ]} El 3 de junio, los nuevos propietarios cambiaron las siglas de todas las estaciones: KHOL se convirtió en KHGI-TV, KHPL en KWNB-TV, KHQL en KCNA-TV y KHTL en KSNB-TV . ^{[ 51 ]} Las nuevas siglas se eligieron para reflejar las áreas atendidas por cada estación; KHGI significa "Kearney, Hastings, Grand Island", mientras que KWNB se refiere al servicio de esa estación al oeste de Nebraska. ^{[ 52 ]}

Después de que las negociaciones con Grit Publishing de Pensilvania se estancaron, ^{[ 53 ]} Joseph Amaturo compró las estaciones de NTV en 1979 en un acuerdo de $8.5 millones financiado por la venta de KQTV en St. Joseph, Missouri . ^{[ 54 ]} KCNA se separó de NTV el 1 de noviembre de 1983, para convertirse en una estación independiente bajo el indicativo KBGT-TV y conocida como Big 8. ^{[ 55 ]} Amaturo Group vendió KHGI-TV, KWNB-TV y KSNB-TV a Gordon Broadcasting por $10 millones en 1985; ^{[ 56 ]} la venta separó las estaciones de NTV de la deficitaria KBGT-TV, que se vendió por separado un año después a Citadel Communications y se convirtió en KCAN, un satélite de KCAU-TV de Sioux City, Iowa . ^{[ 57 ] [ 58 ]} Gordon desistió de comprar Big 8 porque no estaba seguro de si los sistemas de cable en Lincoln continuarían transmitiendo la estación. ^{[ 59 ]}

Aunque NTV había perdido una de sus cuatro estaciones de alta potencia con el fracaso de Big 8, Gordon Broadcasting intentó extender y mejorar el alcance de la cadena a finales de la década de 1980. En enero de 1987, NTV intentó entrar en Lincoln cuando anunció su intención de adquirir un permiso de construcción del canal 45 que tenía Native American Communications Corporation. ^{[ 59 ]} El permiso se había otorgado en abril de 1984 pero nunca se construyó; sin embargo, el acuerdo se rompió cuando la FCC se negó a conceder más tiempo para la construcción del canal 45. ^{[ 60 ]} Más tarde ese año, Gordon solicitó cuatro nuevas instalaciones de baja potencia: el canal 13 en North Platte, el canal 21 en McCook, el canal 17 en Beatrice y el canal 18 en Lincoln. ^{[ 61 ]} Lincoln era de particular importancia porque, para 1993, 85.100 hogares vivían en la porción "Metro 1" del área de influencia dominante definida por Arbitron , que comprende el condado de Lancaster , en comparación con 44.600 hogares en el área "Metro 2" de los condados de Adams , Buffalo y Hall . ^{[ 62 ]} El traductor de North Platte entró en servicio el 10 de octubre de 1989. ^{[ 63 ]}

Gordon Broadcasting planeó vender las estaciones de NTV a Sterling Communications por $11 millones en 1989. ^{[ 64 ]} Sin embargo, la venta a Sterling no se pudo completar y, en mayo, la propiedad revirtió a Joseph Amaturo bajo una administración judicial designada. ^{[ 65 ] [ 66 ]} Al mes siguiente, Heller Financial, con sede en Chicago, demandó a Gordon Broadcasting; Gordon había pedido prestados $7 millones a Heller para comprar las estaciones y aún debía el capital total y $1.6 millones en intereses del préstamo. ^{[ 67 ]} Joseph Girard fue nombrado administrador judicial sucesor en 1991. ^{[ 68 ]} Durante este tiempo, NTV se puso en el mercado; una oferta de Pappas Telecasting en 1990 recibió la aprobación judicial, pero la compañía no logró obtener financiamiento, ^{[ 69 ] [ 70 ]} mientras que el meteorólogo de televisión John Coleman intentó comprar las estaciones más tarde. ^{[ 71 ]} Bajo la dirección de Girard, quien operaba NTV a través de Girard Communications, KHGI-TV, KWNB-TV y KSNB-TV fueron vendidas a Fant Broadcasting, propietaria de WNAL-TV en Gadsden, Alabama , por 2 millones de dólares en 1993. ^{[ 72 ]} La compra de Fant tardó un año en concretarse porque el estado de administración judicial requería que la empresa comprara los activos de NTV de forma individual. ^{[ 73 ]}

El 1 de abril de 1994, Fant se hizo cargo de las operaciones de KTVG-TV (canal 17) de Hill Broadcasting Company , una estación independiente emergente en Grand Island, bajo un acuerdo de marketing local (LMA), convirtiéndola en una estación hermana de las estaciones de NTV. ^{[ 74 ]} Después de la firma del LMA, NTV obtuvo una afiliación principal de Fox para KTVG-TV; como parte del acuerdo, las estaciones ABC de NTV obtuvieron una afiliación secundaria de Fox para transmitir la cobertura de la NFL de la cadena . ^{[ 75 ] [ 76 ]} Fant también activó el repetidor de Lincoln, que cambió del canal 18 al 22, en 1994. ^{[ 77 ]} El repetidor de Lincoln atrajo poco interés localmente, y NTV no se agregó al cable allí. ^{[ 78 ]}

En julio de 1995, Fant anunció un acuerdo para vender KHGI, KWNB y KSNB a Blackstar, LLC, una empresa controlada por una minoría en la que Fox Television Stations y Silver King Communications tenían participaciones sin derecho a voto , por 13 millones de dólares. ^{[ 79 ] [ 80 ] [ 81 ]} Blackstar era un vehículo para adquirir estaciones en mercados medianos y pequeños y cambiarlas de sus redes existentes a Fox ; la empresa declaró su intención de cambiar las estaciones de NTV a Fox si se aprobaba el acuerdo. ^{[ 79 ]} Sin embargo, el acuerdo se topó con un obstáculo por otras razones. Fant Broadcasting había solicitado un canal 18 recién asignado en Albion. Esa asignación se había hecho porque Citadel Communications estaba en proceso de trasladar KCAN a Lincoln, donde se convertiría en una filial independiente de ABC; se necesitaba establecer una estación de televisión de reemplazo en Albion si el canal 8 se iba a trasladar a Lincoln, y Citadel también había solicitado ese canal. ^{[ 82 ] [ a ]} ​​Cuando el acuerdo de venta de Blackstar se presentó ante la FCC, Citadel protestó, sintiendo que Fant Broadcasting había intentado bloquear su propuesta de Lincoln al solicitar Albion; el presidente de la compañía, Anthony Fant, lo negó, señalando que su principal objetivo al buscar el canal Albion era restaurar la cobertura perdida una década antes y "tratar de volver a armar esa parte del rompecabezas de NTV". ^{[ 85 ]} La objeción de Citadel, así como dos cierres del gobierno federal, retrasaron la aprobación de la FCC; ^{[ 82 ]} Fant se retiró del acuerdo en mayo de 1996 debido a las continuas demoras. ^{[ 86 ]}

En julio de 1996, Fant acordó vender KHGI-TV, KWNB-TV y KSNB-TV a Pappas Telecasting Companies por 12,75 millones de dólares. ^{[ 87 ]} Pappas asumió inmediatamente el control de las estaciones de NTV a través de un acuerdo de marketing local que comenzó el 1 de julio y, en septiembre de ese año, cambió KSNB, así como los repetidores de Lincoln y Beatrice, para retransmitir KTVG y Fox; KHGI y KWNB permanecieron con ABC. ^{[ 74 ] [ 88 ]} En 1997, Pappas vendió su derecho a adquirir KSNB-TV y sus repetidores a Colins Broadcasting Company por 10 dólares (con Colins pagando 333.333 dólares a Fant), ya que la señal del canal 4 se superponía con la estación de Omaha de Pappas, KPTM ; Pappas también celebró un LMA con Colins para continuar operando KSNB. ^{[ 89 ] [ 90 ]} Las ventas de KHGI y KWNB a Pappas y KSNB a Colins fueron aprobadas por la FCC el 17 de febrero de 1999 y completadas el 24 de mayo. ^{[ 91 ] [ 92 ]} En 2009 y 2010, KSNB-TV y KTVG-TV fueron sustituidas por KFXL-TV (canal 51), operada por Pappas, en Lincoln como la filial de Fox del mercado cuando las otras dos estaciones cerraron. ^{[ 93 ] [ 94 ] [ 95 ]}

KHGI-TV y KWNB-TV interrumpieron sus señales analógicas el 17 de febrero de 2009, la fecha prevista inicialmente para que las estaciones de televisión de máxima potencia en Estados Unidos hicieran la transición de la transmisión analógica a la digital bajo mandato federal (fecha que posteriormente se pospuso hasta el 12 de junio de 2009). ^{[ 96 ]} Ambas estaciones reubicaron sus señales digitales desde sus frecuencias previas a la transición (KHGI-TV del canal UHF 36 al canal VHF 13, y KWNB-TV del canal UHF 18 al canal VHF 6, respectivamente). ^{[ 97 ]}

NTV pasó de la transmisión analógica a la digital en McCook en marzo de 2010, cuando KWNB-LD, anteriormente KUVR-LD, reemplazó a la antigua KBVZ-LP en el canal 42, así como a WCWH-LD, que retransmitía Fox en el canal 40. KUVR-LD había transmitido Fox anteriormente. ^{[ 98 ] [ 99 ]}

La oficina de noticias de NTV en Grand Island se mudó al centro comercial Conestoga Mall en 2011; la nueva oficina contaba con un ventanal que iba del suelo al techo, lo que permitía a los compradores del centro comercial ver a los empleados de noticias trabajando y los reportajes en directo. Al mismo tiempo, la cadena consideró trasladar sus estudios de Axtell a un emplazamiento en Kearney para reducir los desplazamientos desde la zona rural. ^{[ 100 ]}

Pappas Telecasting se declaró en bancarrota en mayo de 2008. ^{[ 101 ]} Siete años después, en agosto de 2015, el fideicomiso liquidador de Pappas anunció que estaba solicitando ofertas para una subasta de bancarrota de las estaciones de la compañía en el centro y oeste de Nebraska —NTV y KFXL— que tuvo lugar el 27 de octubre de 2015. ^{[ 102 ] [ b ]} De las cuatro compañías que participaron en la subasta, Sinclair Broadcast Group resultó ser el postor ganador; ^{[ 104 ]} el 4 de noviembre de 2015, la compañía anunció que había acordado adquirir las estaciones por 31,25 millones de dólares. ^{[ 103 ]} La venta se completó el 1 de mayo de 2016. ^{[ 105 ]}

En 2021, KHGI-TV recibió la aprobación de la FCC para cambiar a la banda UHF en el canal 18; ^{[ 106 ] [ 107 ]} el cambio se completó el 29 de junio de 2023, después de la remoción de la antena original del canal 13 y la instalación de una nueva antena para el canal UHF. ^{[ 108 ] [ 109 ]}

• Rick Benjamin – presentador de noticias, 1986–1988 ^{[ 127 ]}
• Marg Helgenberger – presentadora del tiempo de fin de semana, 1980 ^{[ c ]}
• Howard Morgan – meteorólogo, década de 1950 ^{[ 10 ] [ 131 ]}
• Linda Vester – reportera, finales de los años 1980 ^{[ 132 ]}