Ejército de Liberación Nacional Karen

En el momento de la independencia de Birmania del dominio británico en 1948, existía una considerable tensión entre la comunidad karen y la mayoría birmana. Algunos karen buscaban la independencia, mientras que otros intentaban coexistir dentro de Birmania. El KNLA fue precedido por la Organización Nacional de Defensa Karen (KNDO), una organización armada formada por la KNU en 1947 para defender a las comunidades e intereses karen. ^{[ 7 ]} La mayoría de los soldados de la KNDO habían servido previamente en las fuerzas de la Birmania británica .

A principios de 1949, el gobierno birmano arrestó al líder de las fuerzas armadas, el general Smith Dun , de etnia karen , y lo reemplazó por el nacionalista birmano Ne Win . Los continuos ataques contra los pueblos de mayoría karen en los alrededores de Rangún y el arresto de líderes políticos karen llevaron a la KNU a declarar la lucha armada , y así comenzó la guerra civil más larga del mundo.

Al comienzo de los combates, las fuerzas karen tomaron gran parte del norte de Birmania, incluyendo ciudades como Mandalay , y establecieron posiciones fuertes en las afueras de Rangún , en el municipio de Insein . ^{[ 8 ]} Pero al carecer de un puerto desde el cual recibir suministros militares, las fuerzas karen se retiraron gradualmente hacia el sureste de Birmania.

En 1967, el Partido Nacional Unido Karen comenzó a cambiar su enfoque de la guerra, retirándose cada vez más del delta del Irrawaddy y, en 1976, modificando su política respecto a la independencia del estado y uniéndose a una nueva alianza, el Frente Democrático Nacional. Esta alianza de partidos políticos étnicos armados apoyaba una unión federal de Birmania. ^{[ 9 ]} Alrededor de esta época, el Consejo Nacional de Liberación Karen se formó como una nueva administración de emergencia por parte de la KNU, que posteriormente fundó el Ejército Nacional de Liberación Karen. ^{[ 2 ]}

En 1970, el KNLA se reorganizó en 7 brigadas y batallones especiales adicionales bajo el mando personal de Bo Mya . Estas unidades combinaban soldados del KNLA con milicias locales del KNDO en el territorio de cada brigada, lo que rápidamente hizo crecer el tamaño del KNLA hasta alcanzar los 10 000 soldados bien armados y experimentados. ^{[ 2 ]}

En 1994, un grupo de soldados budistas del KNLA, alegando que el KNLA estaba injustamente dominado por los cristianos, se separaron del KNLA para formar una nueva fuerza, la DKBA , que pronto organizó un alto el fuego con el gobierno militar birmano.

En 1995, KNLA perdió Kawmoora y Myawaddy a manos de DKBA . Esto redujo considerablemente los impuestos sobre el comercio fronterizo de KNLA. ^{[ 10 ]}

Un grupo que se autodenominaba Consejo de Paz KNU/KNLA, liderado por el ex comandante de la 7.ª brigada del KNLA, el general de brigada Htay Maung (Htein Maung), se separó del KNLA en febrero de 2007 y organizó una conversación de paz, así como un acuerdo de alto el fuego con el gobierno militar birmano sin la aprobación del comité central del KNU. ^{[ 11 ]}

El 14 de febrero de 2008, Padoh Mahn Sha Lah Phan , secretario general de la KNU, fue asesinado en Tailandia .

El 13 de mayo de 2009, el general de brigada Kaung Myat, un alto oficial del ejército de Myanmar , fue asesinado por el KNLA. Había sido comandante del Comando de Operaciones Militares n.° 5. ^{[ 12 ]} Al mes siguiente, el 19 de junio, soldados del DKBA comenzaron a atacar el cuartel general de la 7.ª Brigada del KNLA, que capturaron el 23 de junio. ^{[ 13 ]}

Durante 2010, un número creciente de soldados del Ejército Budista Democrático Karen (DKBA) desertaron y se unieron al KNLA, o huyeron a Tailandia, tras el anuncio de que el DKBA se integraría en la Guardia Fronteriza del gobierno militar birmano. Anteriormente, el DKBA había estado aliado con las fuerzas gubernamentales, pero era una unidad distinta.

En noviembre de 2010, tras las elecciones generales de ese año , se alega que gran parte del Ejército Budista Karen Democrático se amotinó y se realineó con el KNLA, lo que provocó una escalada del conflicto con las tropas de la junta militar . Los dos ejércitos rebeldes formaron una alianza ante una posible represión por parte del gobierno militar. ^{[ 14 ]}

El KNLA, junto con su organización matriz, el KNU, firmó el Acuerdo Nacional de Alto el Fuego (NCA) con el gobierno de Myanmar el 15 de octubre de 2015, junto con otros grupos insurgentes. ^{[ 15 ]}

En septiembre de 2016, combatientes del KNLA comenzaron a enfrentarse con miembros del Ejército de Liberación Nacional Mon (MNLA), brazo armado del Nuevo Partido Estatal Mon (NMSP), en la región de Tanintharyi . Tanto la KNU como el NMSP eran signatarios del Acuerdo Nacional de Alto el Fuego (NCA) en el momento de los combates. El 14 de marzo de 2018 se alcanzó una tregua bilateral temporal entre ambos grupos. ^{[ 1 ]}

Las tensiones entre la KNU y el Tatmadaw aumentaron a medida que la agitación se extendía por el país tras el golpe de Estado de Myanmar en 2021. El 27 de marzo de 2021, la Brigada 5 del KNLA tomó una base del ejército de Myanmar cerca de la frontera con Tailandia, matando a 10 soldados, incluido un subcomandante de batallón. El ejército de Myanmar lanzó múltiples ataques aéreos contra aldeas karen en represalia. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

El 27 de abril de 2021, el KNLA capturó una base del ejército de Myanmar a orillas del río Salween, en la frontera con el subdistrito tailandés de Mae Sam Laep. Un civil en el lado tailandés de la frontera resultó herido por una bala perdida durante el combate. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

El 9 de septiembre de 2021, las Brigadas 3 y 5 del KNLA capturaron un campamento del Ejército de Myanmar en el municipio de Kyaukkyi en la región de Bago . ^{[ 20 ] [ 21 ]}

El 21 de noviembre de 2025, las fuerzas del KNLA allanaron un complejo sospechoso de ser utilizado para estafas, custodiado por el Ejército Benevolente Democrático Karen . Dos mil extranjeros fueron detenidos, y cientos fueron entregados a las autoridades tailandesas. Funcionarios de la KNU hicieron un llamado a la cooperación internacional contra las redes de fraude . ^{[ 22 ]}

Varios extranjeros viajaron a Myanmar para luchar con el KNLA. Entre los voluntarios de guerra había representantes de diversos países, como Francia, Japón, Estados Unidos y Tailandia. Dave Everett , un exsoldado australiano del SAS , luchó con el KNLA y posteriormente fue arrestado en Australia por intentar robar dinero para financiarlo. Des Ball , profesor de la ANU, les asesoró en estrategia militar.

Después de que estallaran disturbios antimusulmanes en Mawlamyine , estado de Mon , en agosto de 1983, los refugiados formaron el Frente de Liberación Musulmana de Kawthoolei. ^{[ 23 ]} Según informes de la CIA, el régimen militar del SLORC acusó al KMLF de matar a residentes del municipio de Kyimyindaing de Yangon en noviembre de 1983 y julio de 1984. ^{[ 24 ]} La división entre las sectas sunitas y chiitas condujo a la formación del Ejército de Liberación Musulmana de Toda Birmania en 1985. El ABMLA luchó contra el régimen militar en la región de Tanintharyi hasta que las dos facciones se fusionaron en la 3.ª Compañía del KNLA en 2015. ^{[ 23 ] [ 25 ] [ 26 ]}