KRTV

Después de que la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) abriera las solicitudes para nuevas estaciones de televisión en 1952, recibió tres en Great Falls, dos de ellas para el canal 3 (y una tercera para el canal 5, que se convirtió en KFBB-TV ). Sin embargo, ninguna de las propuestas para el canal 3 se concretó. La cadena Z-Bar Network solicitó cuatro estaciones en todo el estado, pero abandonó su solicitud para el canal 3 en Great Falls. ^{[ 6 ]} El solicitante competidor, Montana Farmer (propietario de la estación de radio KMON ), retiró su propuesta en enero de 1954. ^{[ 7 ]}

El interés por el segundo canal VHF para Great Falls resurgió el 25 de abril de 1956, cuando Cascade Broadcasting Company, propiedad de Robert y Francis Laird de San Luis Obispo, California , solicitó el canal 3. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Los Laird obtuvieron un permiso de construcción el 29 de mayo de 1957. ^{[ 9 ]} Dan Snyder fue nombrado gerente y se inició la construcción de los estudios y la instalación del transmisor de la estación en una colina con vista a Black Eagle. Se anunciaron planes para salir al aire como una estación independiente utilizando programas locales y filmados. ^{[ 10 ]}

KRTV comenzó a transmitir el 27 de junio de 1958 a las 6  p.m. ^{[ 11 ]} La estación tuvo un comienzo poco prometedor. Si bien la transmisión televisiva pudo recuperarse de la falla de un proyector de películas, ^{[ 12 ]} esa noche una tormenta con ráfagas de viento reportadas de hasta 70 millas por hora (110 km/h) ^{[ 13 ]} pasó por Great Falls. Los vientos dañaron gravemente la antena de la estación, que tuvo que ser enviada de vuelta a la fábrica para su reparación. ^{[ 12 ]} KRTV publicó una "historia muy breve" en el Great Falls Tribune sobre su difícil situación, señalando "¡Volveremos! (PD ¡No nos pregunten cuándo!)" ^{[ 14 ]} Mientras la estación estaba en silencio, los Laird la vendieron por completo a Snyder & Associates. ^{[ 15 ] [ 9 ]} KRTV volvió a emitir en la tarde del 5 de octubre. Ese día, un anuncio en el Tribune declaraba que estarían en el aire "si el viento no vuelve a derribar nuestra torre". ^{[ 16 ]} 

En mayo de 1960, Paul Crain, propietario de KUDI (1450 AM) , compró una participación del 26 por ciento en KRTV. ^{[ 17 ]} Consiguió una afiliación de cadena a tiempo completo con NBC a tiempo para la Serie Mundial de 1960 en octubre; anteriormente, NBC no tenía ninguna filial en directo en la zona. ^{[ 18 ]} Western Microwave completó una segunda ruta de microondas para transmitir programas de la cadena desde Salt Lake City . ^{[ 19 ]}

En 1962, el edificio de KRTV se amplió. El antiguo estudio fue reemplazado por uno más grande, y el espacio existente se reutilizó para albergar un nuevo transmisor con capacidad para color. La mejora aumentó la potencia radiada efectiva de KRTV de 600 a 30 000 vatios y le permitió emitir programas de la cadena en color. ^{[ 20 ]} Crain murió de un ataque al corazón en 1964. ^{[ 21 ]} La producción local en color comenzó en 1967, convirtiendo a KRTV en la primera estación "a todo color" del estado. ^{[ 22 ]}

En febrero de 1968, Harriscope, Inc., propietaria de KFBB-TV, optó por afiliar todas sus estaciones a ABC . KFBB-TV había sido una afiliada principal de CBS . Como resultado, KRTV se convirtió en la afiliada principal de CBS y NBC en la ciudad. ^{[ 23 ]}

En octubre de 1968, Snyder llegó a un acuerdo para vender KRTV a Garryowen Cascade TV, una empresa propiedad de Joe Sample. Sample ya era propietario de KOOK-TV en Billings y KXLF-TV en Butte . ^{[ 24 ]} La adquisición obtuvo la aprobación de la FCC con una votación de 4 a 3, debido a la preocupación de que Sample tuviera una influencia excesiva en la televisión de Montana; un comisionado, Kenneth A. Cox , votó a favor del acuerdo "a regañadientes" porque, para él, la preocupación por mantener el servicio de televisión en las zonas rurales superaba las cuestiones de concentración económica. ^{[ 25 ]}

Aunque no hubo cambios en las afiliaciones a cadenas nacionales, la venta de KRTV a Sample provocó una reorganización en la televisión de Montana. KOOK-TV y KXLF-TV, junto con KFBB-TV, eran miembros de Skyline Network, que proporcionaba a sus miembros una conexión de microondas con Salt Lake City para la programación de la cadena y también actuaba como representante de ventas de publicidad. Los cambios de afiliación y propiedad en las emisoras de Skyline, que también incluían estaciones en Idaho, llevaron a la disolución de la cadena el 30 de septiembre de 1969. ^{[ 26 ]} Esto dio lugar al establecimiento de Montana Television Network (MTN) con KOOK-TV, KRTV y KXLF-TV. ^{[ 27 ]}

Great Falls se convirtió en un enlace de suma importancia dentro de la nueva configuración de MTN. En el estudio de KRTV, se podían recibir fácilmente señales de todo el estado. Por lo tanto, aunque MTN tenía su sede nominal en Billings, Great Falls fue elegida como ciudad central cuando MTN comenzó la producción de un noticiero híbrido local-regional en 1971. ^{[ 28 ] [ 29 ]} MTN News consistía en 15 minutos de noticias de la cadena desde Great Falls y otros 15 minutos producidos localmente en cada estación. Today in Montana , un programa de entrevistas local presentado por Norma Ashby desde 1962, también comenzó a transmitirse por la cadena. ^{[ 30 ]} En 1973, se completó una nueva instalación de estudio y KRTV se actualizó a una potencia radiada efectiva de 100 000 vatios, el máximo permitido en el canal 3. ^{[ 31 ]}

En 1983, Sample, exhausto, anunció que vendería la Montana Television Network a George Lilly . ^{[ 32 ]} Uno de los últimos actos de Sample como propietario de la Montana Television Network fue trasladar la producción de MTN News de Great Falls a Billings con la esperanza de mejorar los índices de audiencia de las noticias locales en la ciudad más grande del estado. Sample había llegado a la conclusión de que los televidentes de Billings preferirían escuchar sobre "el pequeño accidente de tráfico en Billings" que sobre noticias más importantes de otras partes del estado. ^{[ 32 ]} Además, se cambió el orden del noticiero para colocar primero los segmentos locales. ^{[ 33 ]} También se implementaron cambios de formato para Today in Montana ; Norma Ashby dejó el programa después de 23 años en 1985, y se agregaron más noticias y el pronóstico del tiempo de Billings, lo que llevó a que se le cambiara el nombre a The Noon News en 1986. ^{[ 30 ]}

El cambio tuvo efectos opuestos en los dos mercados televisivos más grandes de Montana, Billings y Great Falls. Al mismo tiempo que los cambios de propiedad y producción, Ed Coghlan, quien había sido el presentador principal de MTN News en Great Falls , se fue a trabajar a KCOP-TV en Los Ángeles y contrató a los presentadores de meteorología y deportes de MTN. ^{[ 33 ]} Esto provocó una caída en los índices de audiencia de KRTV; después de varios años con KRTV a la cabeza, KFBB-TV tomó la delantera en el mercado y pudo promocionarse como un noticiero más local que su competidor. Por el contrario, los índices de audiencia mejoraron en Billings. ^{[ 29 ]}

KRTV dejó de tener afiliación principal con NBC en 1984, cuando toda la red MTN cambió a una afiliación exclusiva con CBS. ^{[ 34 ]} KRTV y KFBB-TV continuaron emitiendo un número limitado de programas de NBC hasta que la tercera estación de Great Falls, KTGF (canal 16) , comenzó a transmitir en septiembre de 1986. ^{[ 35 ]}

En 1986, Evening Post Industries ^{[ a ]} compró las estaciones de MTN excepto KTVQ en Billings, que Lilly continuó siendo propietaria durante otros ocho años. ^{[ 37 ] [ 38 ]} A principios de 1987, primero con el noticiero de las 5:30 p. m. y luego también a las 10 p. m., KRTV comenzó a producir sus propios noticieros completos a medida que se desmantelaba la configuración híbrida. ^{[ 39 ]} Para finales de la década, KRTV no solo se había recuperado, sino que había logrado una amplia ventaja sobre KFBB-TV en las calificaciones de noticias de Great Falls. ^{[ 40 ]} El cambio se atribuyó al regreso del empleado fundador de KRTV y posteriormente ejecutivo de MTN, Don Bradley, quien se había ido para intentar ser propietario de una estación de televisión en Helena, para administrar KRTV de 1988 a 1994. ^{[ 41 ]}

En 2005, KRTV asumió las operaciones de KXLH-LP en Helena, que anteriormente había sido una estación semisatélite de KXLF-TV en Butte. KXLF-TV había estado retransmitiendo a Helena desde 1969, cuando se estableció un repetidor de la estación de Butte. ^{[ 3 ]} En 2010, KXLH-LD comenzó a emitir noticieros locales para el área de Helena producidos desde Great Falls con reporteros locales, presentadores independientes y los presentadores de meteorología y deportes de KRTV. Los noticieros rápidamente atrajeron una audiencia considerable. ^{[ 42 ]}

El 11 de febrero de 2013, aproximadamente a las 2:33  p. m. MST, un pirata informático desconocido supuestamente obtuvo acceso al codificador del Sistema de Alerta de Emergencia (EAS) de la estación y envió una notificación de emergencia local que supuestamente advertía sobre zombis, explicando que "los cuerpos de los muertos se levantan de sus tumbas y atacan a los vivos" y que los cuerpos se consideraban "extremadamente peligrosos". ^{[ 43 ]} En cuestión de minutos, el personal de la estación informó al público sobre la intrusión en el sistema y que no había ninguna emergencia. ^{[ 44 ]} Un incidente similar esa noche afectó a dos estaciones de televisión en Marquette, Michigan . ^{[ 45 ] [ 46 ]} Cuando un clip de la activación del EAS fue retransmitido por los DJ de WIZM-FM en La Crosse, Wisconsin , el uso del encabezado del EAS llevó inadvertidamente a que WIZM-FM y la estación de televisión de La Crosse WKBT-DT retransmitieran la alerta. ^{[ 47 ]} En un boletín posterior al incidente, la FCC aconsejó a las emisoras que protegieran los equipos EAS detrás de cortafuegos y cambiaran las contraseñas predeterminadas, lo cual evidentemente no se había hecho en KRTV. ^{[ 48 ]}

Scripps adquirió 15 de las 16 estaciones propiedad de Cordillera Communications, incluyendo todas las de MTN, en 2019. ^{[ 49 ]} En 2021, Scripps solicitó cambiar todas las estaciones de MTN de máxima potencia, incluyendo KRTV, de la banda VHF a la UHF para mejorar la recepción; solicitó el canal 22 para KRTV. ^{[ 1 ]} La comisión aprobó esta solicitud el 29 de noviembre de 2022, ^{[ 50 ]} y el cambio de canal se completó en diciembre de 2025. ^{[ 51 ]} Sin embargo, KRTV recibió la aprobación de la FCC en enero de 2026 para mantener activa la instalación transmisora ​​VHF por un corto tiempo mientras trabajaba para restablecer una señal a su repetidor en Stanford, Montana , que no estaba recibiendo de manera confiable la transmisión UHF y era la fuente de entrada para los repetidores que daban servicio a 32 000 espectadores. ^{[ 52 ]}

La señal de KRTV, desde un transmisor en los estudios de la estación en el norte de Great Falls, ^{[ 4 ]} está multiplexada :

Además de usar el canal virtual 9, KXLH-LD transmite una mezcla ligeramente diferente de subcanales desde su transmisor en Hogback Mountain. ^{[ 5 ]} Ion Plus se transmite por el semisatélite de Great Falls de KTVH, KTGF-LD, y el servicio independiente MTN se transmite por KTVH. ^{[ 54 ]}

KRTV apagó su señal analógica (canal 3 de VHF) el 17 de febrero de 2009, la fecha original de la transición a la televisión digital . ^{[ 56 ]} La señal digital de la estación permaneció en su canal 7 de VHF anterior a la transición. ^{[ 57 ]}

Además de KXLH-LD, KRTV tiene otros 20 repetidores dependientes en el centro-norte y norte de Montana. ^{[ 53 ]}