campo de concentración de Dachau

Tras la toma de Baviera el 9 de marzo de 1933, Heinrich Himmler , entonces jefe de policía de Múnich, comenzó a hablar con la administración de una fábrica de pólvora y municiones en desuso. Recorrió las instalaciones para ver si podían utilizarse para alojar a prisioneros bajo custodia protectora. La proximidad de Dachau a Múnich, donde Hitler llegó al poder y donde el Partido Nazi tenía su sede oficial, la convertía en un lugar conveniente. El campo de concentración de Dachau se inauguró el 22 de marzo de 1933 con la llegada de unos 200 prisioneros procedentes de la prisión de Stadelheim en Múnich y de la fortaleza de Landsberg (donde Hitler había escrito Mein Kampf durante su encarcelamiento). ^{[ 17 ]} Himmler anunció en el periódico Münchner Neueste Nachrichten que el campo podría albergar hasta 5000 personas y lo describió como «el primer campo de concentración para prisioneros políticos» que se utilizaría para restablecer la calma en Alemania. ^{[ 18 ]} Se convirtió en el primer campo de concentración regular establecido por el gobierno de coalición del Partido Nacionalsocialista Obrero Alemán (Partido Nazi) y el Partido Nacional Popular Alemán (disuelto el 6 de julio de 1933). Dachau fue el campo de concentración que estuvo en funcionamiento durante más tiempo, desde marzo de 1933 hasta abril de 1945, casi los doce años del régimen nazi.

El diseño y los planos de construcción del campo fueron elaborados por el comandante Theodor Eicke y se aplicaron a todos los campos posteriores. Contaba con un campo separado y seguro cerca del centro de mando, que incluía alojamientos, administración y campamentos militares. Eicke se convirtió en el inspector jefe de todos los campos de concentración, responsable de organizar los demás según su modelo. ^{[ 19 ]}

El complejo de Dachau incluía el campo de prisioneros, que ocupaba aproximadamente 5 acres, y la zona mucho más extensa de la escuela de entrenamiento de las SS, que incluía barracones, fábricas y otras instalaciones de alrededor de 20 acres. ^{[ 20 ]}

Testigos de Jehová , homosexuales y emigrantes fueron enviados a Dachau después de la aprobación en 1935 de las Leyes de Núremberg que institucionalizaron la discriminación racial. ^{[ 21 ]} A principios de 1937, las SS, utilizando mano de obra de prisioneros, iniciaron la construcción de un gran complejo capaz de albergar a 6000 prisioneros. La construcción se completó oficialmente a mediados de agosto de 1938. ^{[ 19 ]} Más opositores políticos, y más de 11 000 judíos alemanes y austríacos fueron enviados al campo después de la anexión de Austria y los Sudetes en 1938. Cientos de sinti y romaníes fueron enviados al campo en 1939, y más de 13 000 prisioneros fueron enviados al campo desde Polonia en 1940. ^{[ 21 ] [ 22 ]} A medida que el ejército alemán ocupaba otros estados europeos, ciudadanos de toda Europa fueron enviados a campos de concentración. Posteriormente, el campo fue utilizado para prisioneros de todo tipo, de todas las naciones ocupadas por las fuerzas del Tercer Reich. ^{[ 23 ] : 137} Representantes del Comité Internacional de la Cruz Roja inspeccionaron el campo en 1935 y 1938 y documentaron las duras condiciones. ^{[ 24 ]}

Poco después de que las SS recibieran el encargo de reforzar a la policía bávara que supervisaba el campo de Dachau, comenzaron a surgir los primeros informes de muertes de prisioneros en Dachau. En abril de 1933, Josef Hartinger , funcionario del Ministerio de Justicia bávaro, y el médico Moritz Flamm , médico forense a tiempo parcial, llegaron al campo para investigar las muertes de acuerdo con el código penal bávaro. ^{[ 25 ]} Observaron muchas inconsistencias entre las lesiones de los cadáveres y los relatos de las muertes por parte de los guardias del campo. Durante varios meses, Hartinger y Flamm descubrieron pruebas claras de asesinato y recopilaron un expediente de cargos contra Hilmar Wäckerle , comandante de las SS en Dachau, Werner Nürnbergk , médico del campo, y Josef Mutzbauer, administrador jefe del campo ( Kanzleiobersekretär ). En junio de 1933, Hartinger presentó el caso a su superior, el fiscal estatal bávaro Karl Wintersberger . Inicialmente partidario de la investigación, Wintersberger se mostró reacio a presentar la acusación resultante al Ministerio de Justicia, cada vez más bajo la influencia de las SS. Hartinger redujo el alcance del expediente a los cuatro casos más claros y Wintersberger lo firmó, tras notificar primero a Himmler por cortesía. Los asesinatos en Dachau cesaron repentinamente (temporalmente), Wäckerle fue trasladado a Stuttgart y reemplazado por Theodor Eicke . La acusación y las pruebas relacionadas llegaron a la oficina de Hans Frank, el Ministro de Justicia bávaro, pero fueron interceptadas por el Gauleiter Adolf Wagner y guardadas bajo llave en un escritorio, para ser descubiertas por el Ejército de los EE. UU. ^{[ 26 ]} En 1934, tanto Hartinger como Wintersberger fueron trasladados a puestos provinciales. Flamm dejó de ser médico forense y sobrevivió a dos intentos de asesinato antes de su sospechosa muerte ese mismo año. Las pruebas minuciosamente recopiladas y documentadas por Flamm en la acusación contra Hartiger aseguraron la condena de altos cargos nazis en los juicios de Núremberg en 1947. La complicidad de Wintersberger está documentada en su propia declaración ante el Juicio de Pohl . ^{[ 27 ]}

Los prisioneros del campo de concentración de Dachau originalmente iban a servir como mano de obra forzada para una fábrica de municiones y para expandir el campo. Se utilizó como centro de entrenamiento para los guardias de las SS-Totenkopfverbände y fue un modelo para otros campos de concentración. ^{[ 28 ]} El campo tenía aproximadamente 300 m × 600 m (1000 pies × 2000 pies) de forma rectangular. La entrada de los prisioneros estaba asegurada por una puerta de hierro con el lema " Arbeit macht frei " ("El trabajo os hará libres"). Esto reflejaba la propaganda nazi, que presentaba los campos de concentración como campos de trabajo y reeducación. Este era su propósito original, pero pronto se cambió el enfoque al uso del trabajo forzado como método de tortura y asesinato . ^{[ 29 ]} El lema original se dejó en las puertas.      

A partir de 1938, el procedimiento para los recién llegados se realizaba en el Schubraum , donde los prisioneros debían entregar su ropa y pertenencias. ^{[ 30 ] : 61} Un ex prisionero luxemburgués, Albert Theis, reflexionó sobre la sala: «Allí nos despojaron de toda nuestra ropa. Había que entregar todo: dinero, anillos, relojes. Uno se encontraba completamente desnudo». ^{[ 31 ]}

El campo incluía un edificio administrativo que albergaba las oficinas del comisario de la Gestapo , las autoridades de las SS, el jefe del campo y sus adjuntos. Estas oficinas administrativas consistían en grandes almacenes para las pertenencias personales de los prisioneros, el búnker, la plaza de lista donde los guardias también castigaban a los prisioneros (especialmente a los que intentaban escapar), el comedor donde los prisioneros servían cigarrillos y comida a los hombres de las SS, el museo con imágenes de yeso de prisioneros que sufrían defectos físicos, la oficina del campo, la biblioteca, los barracones y la enfermería, que estaba atendida por prisioneros que habían ejercido anteriormente profesiones como médicos o cirujanos militares. ^{[ 32 ]}

Más de 4000 prisioneros de guerra soviéticos fueron asesinados por la guardia del comandante de Dachau en el campo de tiro de las SS ubicado en Hebertshausen , a dos kilómetros del campo principal, entre 1941 y 1943. ^{[ 33 ] [ 34 ] [ 35 ]} Estos asesinatos constituyeron una clara violación de las disposiciones establecidas en el Convenio de Ginebra para los prisioneros de guerra. Las SS utilizaron el cínico término Sonderbehandlung («trato especial») para referirse a estas ejecuciones criminales. Las primeras ejecuciones de prisioneros de guerra soviéticos en el campo de tiro de Hebertshausen tuvieron lugar el 25 de noviembre de 1941. ^{[ 36 ]}

Después de 1942, el número de prisioneros recluidos en el campo siguió superando los 12.000. ^{[ 38 ]} Dachau albergaba originalmente a comunistas, socialistas destacados y otros "enemigos del Estado" en 1933, pero, con el tiempo, los nazis comenzaron a enviar judíos alemanes al campo. En los primeros años de encarcelamiento, a los judíos se les ofrecía permiso para emigrar al extranjero si entregaban "voluntariamente" sus propiedades para aumentar el tesoro público de Hitler. ^{[ 38 ]} Una vez anexionada Austria y disuelta Checoslovaquia , los ciudadanos de ambos países se convirtieron en los siguientes prisioneros de Dachau. En 1940, Dachau se llenó de prisioneros polacos, que siguieron constituyendo la mayoría de la población carcelaria hasta la liberación oficial de Dachau. ^{[ 39 ]}

El recinto de prisioneros del campo estaba fuertemente custodiado para asegurar que ningún prisionero escapara. Una tierra de nadie de 3 metros de ancho (9,8 pies) era el primer indicador del confinamiento para los prisioneros; un área que, al entrar, provocaba disparos letales desde las torres de vigilancia. Se sabe que los guardias arrojaban las gorras de los reclusos a esta área, lo que resultaba en la muerte de los prisioneros cuando intentaban recuperarlas. Prisioneros desesperados se suicidaban entrando en la zona. Un arroyo de 1,2  ×  2,4  m (cuatro pies) de profundidad y 2,4 m (ocho pies) de ancho, conectado con el río Amper , se extendía al oeste entre la "zona neutral" y la cerca de alambre de púas electrificada que rodeaba todo el recinto de prisioneros. ^{[ 40 ]}

En agosto de 1944 se inauguró un campo para mujeres dentro de Dachau. En los últimos meses de la guerra, las condiciones en Dachau se deterioraron. A medida que las fuerzas aliadas avanzaban hacia Alemania, los alemanes comenzaron a trasladar prisioneros de los campos de concentración cercanos al frente a campos ubicados más al centro. Esperaban evitar la liberación de un gran número de prisioneros. Los transportes procedentes de los campos evacuados llegaban continuamente a Dachau. Tras días de viaje con poca o ninguna comida ni agua, los prisioneros llegaban débiles y exhaustos, a menudo al borde de la muerte.

A finales de 1944, se produjo una epidemia de tifus en el campo, causada por la falta de higiene y el hacinamiento, que provocó más de 15 000 muertes. ^{[ 41 ]} Posteriormente, se llevó a cabo una evacuación, en la que murieron numerosos prisioneros. Hacia el final de la guerra, las marchas de la muerte hacia y desde el campo causaron la muerte de muchos prisioneros no registrados.

Debido a los repetidos traslados desde el frente, el campo estaba constantemente superpoblado y las condiciones de higiene eran por debajo de la dignidad humana. Se afirma que en 1942, más de 3166 prisioneros en estado debilitado fueron trasladados al Castillo de Hartheim cerca de Linz y ejecutados con gas venenoso porque se les consideró no aptos. ^{[ 23 ] : 137 [ 42 ]} Desde finales de 1944 hasta el día de la liberación, murieron 15 000 personas, aproximadamente la mitad de todos los prisioneros recluidos en KZ Dachau. Quinientos prisioneros de guerra soviéticos fueron ejecutados por fusilamiento. El primer envío de mujeres provino de Auschwitz-Birkenau.

El 19 de abril de 1945, los prisioneros fueron enviados al campo de concentración de Dachau; ese día, un tren de mercancías procedente de Buchenwald , con casi 4500 personas a bordo, fue desviado a Nammering. Tropas de las SS y la policía confiscaron la comida y el agua que los habitantes locales intentaron dar a los prisioneros. Se ordenó que casi trescientos cadáveres fueran bajados del tren y llevados a un barranco a más de 400 metros de distancia. Los 524 prisioneros que habían sido obligados a transportar los muertos hasta allí fueron fusilados por los guardias y enterrados junto con los fallecidos en el tren. Casi 800 cuerpos fueron a parar a esta fosa común . El tren continuó su viaje hacia el campo de concentración de Dachau. ^{[ 43 ]} 

Durante abril de 1945, mientras las tropas estadounidenses avanzaban hacia Baviera, el comandante del campo de concentración de Dachau sugirió a Himmler que el campo fuera entregado a los Aliados. Himmler, en una correspondencia firmada, prohibió tal medida, añadiendo que «Ningún prisionero caerá vivo en manos del enemigo». ^{[ 44 ]}

Entre enero y abril de 1945 murieron 11.560 detenidos en el campo de concentración de Dachau, según un informe del Ejército de los EE. UU. de 1945 , ^{[ 45 ]} aunque la administración de Dachau registró 12.596 muertes por tifus en el campo durante el mismo período. ^{[ 41 ]} El 24 de abril de 1945, pocos días antes de que las tropas estadounidenses llegaran al campo, el comandante y una fuerte guardia obligaron a entre 6.000 y 7.000 reclusos supervivientes a una marcha de la muerte desde Dachau hacia el sur hasta Eurasburg , y luego hacia el este hacia Tegernsee; liberado dos días después de la muerte de Hitler por un batallón de artillería del Ejército de los EE. UU. de etnia Nisei . ^{[ 46 ]} Cualquier prisionero que no pudiera seguir el ritmo de la marcha de seis días era fusilado. Muchos otros murieron de agotamiento, hambre y exposición. ^{[ 47 ]} Meses después se encontró una fosa común con 1.071 prisioneros a lo largo de la ruta. ^{[ 48 ] [ 49 ]}

Aunque en el momento de la liberación la tasa de mortalidad alcanzó un máximo de 200 muertes diarias, tras la liberación por las fuerzas estadounidenses, finalmente se redujo a entre 50 y 80 muertes diarias por desnutrición y enfermedades. Además de los abusos directos de las SS y las duras condiciones, la gente moría por epidemias de tifus y hambruna. El número de prisioneros alcanzó su punto máximo en 1944 con los traslados desde campos evacuados del este (como Auschwitz), y el consiguiente hacinamiento provocó un aumento de la tasa de mortalidad. ^{[ 50 ]}

Dachau se inauguró en marzo de 1933. ^{[ 7 ]} El comunicado de prensa emitido en la inauguración decía:

El miércoles se inaugurará en Dachau el primer campo de concentración con capacidad para 5000 personas. «Todos los comunistas y, cuando sea necesario, los funcionarios del Reichsbanner y socialdemócratas que pongan en peligro la seguridad del Estado serán concentrados aquí, ya que a largo plazo no es posible mantener a funcionarios individuales en las cárceles estatales sin sobrecargarlas, y por otro lado, estas personas no pueden ser liberadas porque los intentos han demostrado que persisten en sus esfuerzos por agitar y organizarse tan pronto como son liberadas. ^{» [ 51 ]}

Cualquiera que fuera el propósito declarado públicamente del campo, los hombres de las SS que llegaron allí el 11 de mayo de 1933 no quedaron en duda sobre su verdadero propósito tras el discurso pronunciado ese día por Johann-Erasmus Freiherr von Malsen-Ponickau ^{[ 52 ].}

¡Camaradas de las SS! Sabéis perfectamente a qué nos ha llamado el Führer. No hemos venido aquí para tener encuentros humanos con esos cerdos de ahí dentro. No los consideramos seres humanos, como nosotros, sino gente de segunda clase. Durante años han podido continuar con su vida criminal. Pero ahora estamos en el poder. Si esos cerdos hubieran llegado al poder, nos habrían cortado la cabeza a todos. Por lo tanto, no hay lugar para sentimentalismos. Si alguien aquí no soporta ver la sangre de los camaradas, no pertenece aquí y mejor que se marche. Cuantos más perros cerdos abatamos, menos tendremos que alimentar.

La puerta de entrada utilizada por los prisioneros lleva la frase "Arbeit macht frei" ( lit. " El trabajo libera" o "El trabajo libera"; traducción contextual al inglés: "El trabajo os hará libres"). Esta frase también se utilizó en otros campos de concentración como Theresienstadt , ^{[ 53 ]} cerca de Praga , y Auschwitz I.

Dachau sirvió de prototipo y modelo para los demás campos de concentración alemanes que le siguieron. Casi todas las comunidades de Alemania vieron a miembros deportados a estos campos. Los periódicos informaban continuamente sobre «el traslado de los enemigos del Reich a campos de concentración». Ya en 1935, circulaba una rima: «Lieber Herr Gott, mach mich stumm, dass ich nicht nach Dachau komm'» («Querido Señor Dios, hazme mudo, para que no vaya a Dachau»). ^{[ 54 ]}

Entre 1933 y 1945, más de 3,5  millones de alemanes fueron encarcelados en campos de concentración o prisiones por motivos políticos. ^{[ 55 ] [ 56 ] [ 57 ]} Aproximadamente 77 000 alemanes fueron asesinados por alguna forma de resistencia por tribunales especiales , consejos de guerra y el sistema de justicia civil. Muchos de estos alemanes habían servido en el gobierno, el ejército o en cargos civiles, lo que se consideró que les permitía participar en la subversión y la conspiración contra los nazis. ^{[ 58 ]}

El campo estaba dividido en dos secciones: el área del campo y el crematorio . El área del campo constaba de 32 barracones, incluyendo uno para clérigos encarcelados por oponerse al régimen nazi y otro reservado para experimentos médicos. El patio entre la prisión y la cocina central se utilizaba para la ejecución sumaria de prisioneros. El campo estaba rodeado por una cerca electrificada de alambre de púas, una zanja y un muro con siete torres de vigilancia. ^{[ 19 ]}

A principios de 1937, las SS, utilizando mano de obra de prisioneros, iniciaron la construcción de un gran complejo de edificios en los terrenos del campo original. La construcción se completó oficialmente a mediados de agosto de 1938 y el campo permaneció prácticamente sin cambios y en funcionamiento hasta 1945. En 1942 se erigió un crematorio contiguo al campo, aunque no directamente accesible desde su interior. Por lo tanto, el campo de concentración de Dachau fue el que más tiempo estuvo en funcionamiento durante el Tercer Reich. El complejo de Dachau incluía otras instalaciones de las SS además del campo de concentración: una escuela de formación de líderes del servicio económico y civil, la escuela médica de las SS, etc. En aquel entonces, el campo se denominaba «campo de custodia protectora» y ocupaba menos de la mitad de la superficie total del complejo. ^{[ 19 ]}

Cientos de prisioneros sufrieron y murieron, o fueron ejecutados, en experimentos médicos realizados en el campo de concentración de Dachau, dirigido por Sigmund Rascher . Los experimentos de hipotermia consistían en exponer a los sujetos a tinas de agua helada o a ser atados desnudos al aire libre a temperaturas bajo cero. Los intentos de reanimar a los sujetos incluían baños de agua hirviendo y obligar a mujeres desnudas a tener relaciones sexuales con la víctima inconsciente. Casi 100 prisioneros murieron durante estos experimentos. ^{[ 59 ]} Los registros originales de los experimentos fueron destruidos "en un intento de ocultar las atrocidades". ^{[ b ] [ 60 ]}

La extensa comunicación entre los investigadores y Heinrich Himmler , jefe de las SS, documenta los experimentos. ^{[ 61 ]}

Durante 1942, se llevaron a cabo experimentos a gran altitud. Las víctimas fueron sometidas a una descompresión rápida hasta alcanzar presiones similares a las de 4300 metros (14 100 pies) , y sufrieron convulsiones espasmódicas, respiración agónica y, finalmente, la muerte. ^{[ 62 ]} 

El campo fue diseñado originalmente para albergar prisioneros políticos alemanes y austríacos, así como judíos, pero en 1935 comenzó a utilizarse también para delincuentes comunes. Dentro del campo existía una marcada división entre los dos grupos de prisioneros: aquellos que estaban allí por motivos políticos y, por lo tanto, llevaban una etiqueta roja, y los delincuentes, que llevaban una etiqueta verde. ^{[ 50 ]} Los prisioneros políticos que estaban allí por estar en desacuerdo con las políticas del Partido Nazi o con Hitler, naturalmente no se consideraban delincuentes. Dachau se utilizó como campo principal para el clero cristiano (principalmente católico) ^{[ 63 ]} que fue encarcelado por no conformarse con la línea del Partido Nazi.

Durante la guerra, se trasladaron allí personas de otras nacionalidades, incluidos franceses; en 1940 polacos; en 1941 personas de los Balcanes, checos y yugoslavos; y en 1942, rusos. ^{[ 50 ]} Las estadísticas demográficas varían, pero se encuentran en el mismo rango general. Una fuente da una estimación general de más de 200 000 prisioneros de más de 30 países durante el régimen nazi, de los cuales dos tercios eran prisioneros políticos, incluidos muchos sacerdotes católicos, y casi un tercio eran judíos.

Los prisioneros se dividían en categorías. Al principio, se les clasificaba según la naturaleza del delito del que se les acusaba, pero con el tiempo se les clasificaba según el tipo de autoridad específica bajo cuyo mando se enviaba a la persona al campo. ^{[ 64 ] : 53} Los prisioneros políticos que habían sido arrestados por la Gestapo llevaban una insignia roja, los criminales "profesionales" enviados por los Tribunales Penales llevaban una insignia verde, los prisioneros del Cri-Po arrestados por la policía criminal llevaban una insignia marrón, las personas "vagas y asociales" enviadas por las autoridades de bienestar o la Gestapo llevaban una insignia negra, los Testigos de Jehová arrestados por la Gestapo llevaban una insignia violeta, los homosexuales enviados por los tribunales penales llevaban una insignia rosa, los emigrantes arrestados por la Gestapo llevaban una insignia azul, los "contaminadores raciales" arrestados por el tribunal penal o la Gestapo llevaban insignias con un contorno negro, los que cumplían su segundo mandato arrestados por la Gestapo llevaban una barra que coincidía con el color de su insignia, los "idiotas" llevaban un brazalete blanco con la etiqueta Blöd (Estúpido), los romaníes llevaban un triángulo negro y los judíos, cuyo encarcelamiento en el campo de concentración de Dachau aumentó drásticamente después de la Noche de los Cristales Rotos , llevaban una insignia amarilla, combinada con otro color. ^{[ 64 ] : 54–69}

El número promedio de alemanes en el campo durante la guerra fue de 3000. Justo antes de la liberación, muchos prisioneros alemanes fueron evacuados, pero 2000 de ellos murieron durante el transporte de evacuación. Entre los prisioneros evacuados se encontraban figuras políticas y religiosas tan prominentes como Martin Niemöller , Kurt von Schuschnigg , Édouard Daladier , Léon Blum , Franz Halder y Hjalmar Schacht . ^{[ 50 ]}

Clero

En un intento por contrarrestar la fuerza e influencia de la resistencia espiritual, los servicios de seguridad nazis vigilaron muy de cerca al clero. ^{[ 65 ] : 141–142} Los sacerdotes eran frecuentemente denunciados, arrestados y enviados a campos de concentración, a menudo simplemente por ser "sospechosos de actividades hostiles al Estado" o porque existían razones para "suponer que sus acciones podrían perjudicar a la sociedad". ^{[ 65 ] : 142} A pesar de la hostilidad de las SS hacia la práctica religiosa, el Vaticano y los obispos alemanes presionaron con éxito al régimen para concentrar al clero en un solo campo y obtuvieron permiso para construir una capilla, para que los sacerdotes vivieran en comunidad y para que se les asignara tiempo para su actividad religiosa e intelectual. Los barracones para sacerdotes en Dachau se establecieron en los bloques 26, 28 y 30, aunque solo temporalmente. El bloque 26 se convirtió en el bloque internacional y el 28 se reservó para los polacos, el grupo más numeroso. ^{[ 65 ] : 145–6}

De un total de 2720 clérigos registrados como encarcelados en Dachau, ^{[ 63 ]} la inmensa mayoría, unos 2579 (o 94,88%) eran católicos. Entre las demás denominaciones, había 109 protestantes, 22 ortodoxos griegos, 8 viejos católicos y mariavitas y 2 musulmanes. En su Dachau: The Official History 1933–1945 , Paul Berben señaló que la investigación de R. Schnabel de 1966, Die Frommen in der Hölle ("Los piadosos en el infierno") encontró un total alternativo de 2771 e incluyó el destino de todos los clérigos enumerados, con 692 registrados como fallecidos y 336 enviados en "cargas de inválidos" y por lo tanto presumiblemente muertos. ^{[ 65 ] : 276–277} Más de 400 sacerdotes alemanes fueron enviados a Dachau. ^{[ 66 ]} Sin embargo, es difícil precisar el número total de personas encarceladas, ya que algunos clérigos no fueron reconocidos como tales por las autoridades del campo, y algunos —en particular los polacos— no deseaban ser identificados como tales, por temor a ser maltratados. ^{[ 65 ] : 157}

Los nazis introdujeron una jerarquía racial, manteniendo a los polacos en condiciones extremas y favoreciendo a los sacerdotes alemanes. ^{[ 65 ] : 148} 697 polacos llegaron en diciembre de 1941, y otros 500, principalmente clérigos ancianos, llegaron en octubre del año siguiente. A pesar de no estar adecuadamente abrigados para el frío intenso, de este grupo solo sobrevivieron 82. Un gran número de sacerdotes polacos fueron seleccionados para experimentos médicos nazis. En noviembre de 1942, a 20 se les administraron flemones . El Dr. Schilling utilizó a 120 para experimentos sobre la malaria entre julio de 1942 y mayo de 1944. Varios polacos murieron en los "trenes de inválidos" que salían del campo; otros fueron liquidados en el campo y se les entregaron certificados de defunción falsos. Algunos murieron por castigos crueles por delitos menores: fueron golpeados hasta la muerte o obligados a correr hasta el agotamiento. ^{[ 65 ] : 148–9}

Personal

El personal del campo estaba compuesto principalmente por hombres de las SS, aunque también había 19 mujeres guardias en Dachau, la mayoría hasta la liberación. ^{[ 67 ]} Se han identificado dieciséis, entre ellas Fanny Baur, Leopoldine Bittermann, Ernestine Brenner, Anna Buck, Rosa Dolaschko, Maria Eder, Rosa Grassmann, Betty Hanneschaleger, Ruth Elfriede Hildner , Josefa Keller, Berta Kimplinger, Lieselotte Klaudat, Theresia Kopp, Rosalie Leimboeck y Thea Miesl. ^{[ 68 ]} También se asignaron mujeres guardias a los subcampos de Augsburgo Michelwerke, Burgau, Kaufering , Mühldorf y Múnich Agfa Camera Werke. A mediados de abril de 1945, se cerraron los subcampos femeninos de Kaufering, Augsburgo y Múnich, y las SS destinaron a las mujeres a Dachau. Varios noruegos trabajaron como guardias en el campo de Dachau. ^{[ 69 ]}

En el importante caso de crímenes de guerra de Dachau ( Estados Unidos de América contra Martin Gottfried Weiss y otros ), cuarenta y dos funcionarios de Dachau fueron juzgados entre noviembre y diciembre de 1945. Todos fueron declarados culpables; treinta y seis de los acusados ​​fueron condenados a muerte el 13 de diciembre de 1945, de los cuales 23 fueron ahorcados entre el 28 y el 29 de mayo de 1946, incluyendo al comandante, el SS- Obersturmbannführer Martin Gottfried Weiss , el SS- Obersturmführer Friedrich Wilhelm Ruppert y los médicos del campo Karl Schilling y Fritz Hintermeyer. El comandante del campo, Weiss, admitió en una declaración jurada que la mayoría de las muertes en Dachau durante su administración se debieron a "tifus, tuberculosis, disentería, neumonía, pleuresía y debilidad corporal provocada por la falta de alimentos". Su testimonio también admitió muertes por fusilamiento, ahorcamiento y experimentos médicos. ^{[ 70 ] [ 71 ] [ 72 ]} Ruppert ordenó y supervisó la muerte de innumerables prisioneros en los campos principal y subcampos de Dachau, según la transcripción oficial del juicio de la Comisión de Crímenes de Guerra. Testificó sobre ahorcamientos, fusilamientos e inyecciones letales, pero no admitió responsabilidad directa por ninguna muerte individual. ^{[ 73 ]} Un prisionero neerlandés anónimo afirmó que la agente del Ejecutivo de Operaciones Especiales (SOE) británico, Noor Inayat Khan, fue cruelmente golpeada por el oficial de las SS Wilhelm Ruppert antes de ser asesinada a tiros por la espalda; la paliza pudo haber sido la causa real de su muerte. ^{[ 74 ]}

A medida que los Aliados avanzaban sobre la Alemania nazi, las SS comenzaron a evacuar los primeros campos de concentración en el verano de 1944. ^{[ 30 ]} Miles de prisioneros fueron asesinados antes de la evacuación debido a enfermedades o a su incapacidad para caminar. A finales de 1944, el hacinamiento en los campos comenzó a tener graves consecuencias para los prisioneros. Las condiciones antihigiénicas y el suministro de raciones de alimentos se volvieron desastrosos. En noviembre, estalló una epidemia de tifus que se cobró miles de vidas. ^{[ 30 ]}

En la segunda fase de la evacuación, en abril de 1945, Himmler dio rutas de evacuación directas para los campos restantes. Los prisioneros del norte de Alemania debían ser enviados a las costas del Báltico y del Mar del Norte para ser ahogados. Los prisioneros del sur debían ser reunidos en los Alpes, lugar donde las SS querían resistir a los Aliados. ^{[ 30 ]} El 28 de abril de 1945, tuvo lugar una revuelta armada en la ciudad de Dachau. Participaron tanto ex prisioneros de campos de concentración como fugados, así como una compañía renegada de la Volkssturm  (milicia civil). Alrededor de las 8:30 de la mañana, los rebeldes ocuparon el ayuntamiento. Las SS reprimieron brutalmente la revuelta en pocas horas. ^{[ 30 ]}

Conscientes de que Alemania estaba a punto de ser derrotada en la Segunda Guerra Mundial, las SS dedicaron su tiempo a eliminar las pruebas de los crímenes cometidos en los campos de concentración. Comenzaron a destruir pruebas incriminatorias en abril de 1945 y planearon asesinar a los prisioneros utilizando los nombres en clave "Wolke AI" (Nube A-1) y "Wolkenbrand" (Fuego de nube). ^{[ 81 ]} Sin embargo, estos planes no se llevaron a cabo. A mediados de abril, se iniciaron los planes para evacuar el campo enviando prisioneros hacia el Tirol. El 26 de abril, más de 10 000 prisioneros fueron obligados a abandonar el campo de concentración de Dachau a pie, en trenes o en camiones. El grupo más numeroso, de unos 7 000 prisioneros, fue conducido hacia el sur en una marcha a pie que duró varios días. Más de 1 000 prisioneros no sobrevivieron a esta marcha. Los transportes de evacuación costaron la vida a miles de prisioneros. ^{[ 30 ]}

El 26 de abril de 1945, el prisionero Karl Riemer huyó del campo de concentración de Dachau para pedir ayuda a las tropas estadounidenses, y el 28 de abril, Victor Maurer, representante de la Cruz Roja Internacional, negoció un acuerdo para entregar el campo a las tropas estadounidenses. Esa noche, un Comité Internacional de Prisioneros, formado en secreto, tomó el control del campo. Unidades del 3.er Batallón del 157.º Regimiento de Infantería de la 45.ª División de Infantería, al mando del teniente coronel Felix L. Sparks , recibieron la orden de asegurar el campo. El 29 de abril, Sparks dirigió a parte de su batallón en su entrada al campo saltando un muro lateral. ^{[ 82 ]} Casi al mismo tiempo, el general de brigada Henning Linden dirigió a los soldados del 222.º Regimiento de Infantería de la 42.ª División de Infantería (Arcoíris) , incluido su ayudante, el teniente William Cowling, ^{[ 83 ]} para aceptar la rendición formal del campo del teniente alemán Heinrich Wicker en una entrada entre el campo y el recinto de la guarnición de las SS. Linden viajaba con Marguerite Higgins y otros reporteros; como resultado, el destacamento de Linden generó titulares internacionales al aceptar la rendición del campo. Más de 30.000 judíos y prisioneros políticos fueron liberados, y desde 1945 los partidarios de las versiones de los hechos de la 42.ª y la 45.ª División han discutido sobre qué unidad fue la primera en liberar Dachau. ^{[ 30 ] : 201 [ 84 ] : 283 [ 85 ] [ 86 ] [ 87 ]}

El 30 de abril de 1945 (el día del suicidio de Hitler), William Wilson Quinn , jefe de Estado Mayor del G-2 del IV Cuerpo de Ejército, entró en Dachau por la puerta principal con algunos de sus oficiales del 7.º Ejército, un representante de la Oficina de Servicios Estratégicos y un grupo de su división de contrainteligencia, que operaba bajo su jurisdicción como G-2 del 7.º Ejército. A continuación, encargó a cada una de estas tres divisiones que elaboraran informes por separado: «una debía analizar el campo; otra, a los habitantes; y la tercera, la organización y lo sucedido, para luego interrogar a los internados». ^{[ 88 ]}

Cuando leí los tres informes, decidí que era demasiado extenso y no tenía tiempo para recopilarlo todo, así que opté por dejar que cada uno contara su propia historia a su manera y yo haría una introducción... La composición fue obra del Mayor Al House, quien falleció hace poco. Él diseñó la portada, su concepto de las SS. Realizó las ilustraciones en la sección de "habitantes del pueblo" del alemán con la pipa y esos dibujos. Las ilustraciones también fueron realizadas por John Denny y la preparación del texto por Charles Denny. Las fotografías fueron tomadas por la 163.ª Compañía Fotográfica de Señales y la impresión fue realizada por el 649.º Batallón de Ingenieros Compuestos. Esto se hizo en el 7.º Ejército, con fondos gubernamentales, por lo que es un documento gratuito y no tiene derechos de autor, y cualquiera puede reproducirlo a su antojo... Lo publiqué a principios de junio, o quizás a finales de mayo... Se lo entregué a las tropas... La prensa obtuvo copias, porque estaba en la sala de prensa... También envié copias a los otros G-2 que tenían algo similar en Auschwitz ^{[ 88 ]} - William Wilson Quinn

Tras la liberación, los prisioneros, debilitados hasta la extenuación por la inanición, continuaron muriendo. ^{[ 89 ]} Para el 3 de mayo ya se habían identificado dos mil casos del «temido tifus negro», y el Séptimo Ejército estadounidense trabajaba día y noche para aliviar las terribles condiciones del campo. ^{[ 90 ]} Los prisioneros con tifus, una enfermedad transmitida por piojos con un período de incubación de 12 a 18 días, eran tratados en el 116.º Hospital de Evacuación, mientras que el 127.º se convertiría en el hospital general para las demás enfermedades. Se documentaron 227 muertes entre los 2252 pacientes atendidos por el 127.º. ^{[ 89 ]}

El primer subcampo de Dachau descubierto por las fuerzas aliadas que avanzaban fue Kaufering IV por la 12.ª División Blindada el 27 de abril de 1945. ^{[ 91 ] [ 92 ]} Los subcampos liberados por la 12.ª División Blindada incluyeron: Erpting , Schrobenhausen , Schwabing , Langerringen , Türkheim , Lauingen , Schwabach , Germering . ^{[ 93 ]}

Durante la liberación de los subcampos que rodeaban Dachau, exploradores avanzados del 522.º Batallón de Artillería de Campaña del Ejército de los EE. UU., un batallón segregado compuesto por Nisei , estadounidenses de origen japonés de segunda generación , liberaron a los 3000 prisioneros del campo de trabajos forzados "Kaufering IV Hurlach " ^{[ 94 ] . [ 95 ]} Persico describe a un equipo de la Oficina de Servicios Estratégicos (OSS) (nombre en clave LUXE) que guió a la Inteligencia del Ejército a un "Campo IV" el 29 de abril. "Encontraron el campo en llamas y una pila de unos cuatrocientos cuerpos ardiendo... Luego, los soldados estadounidenses entraron en Landsberg y reunieron a todos los civiles varones que pudieron encontrar y los llevaron al campo. El antiguo comandante fue obligado a tumbarse en medio de una pila de cadáveres. A la población masculina de Landsberg se le ordenó pasar caminando y escupirle al comandante al pasar. Luego, el comandante fue entregado a un grupo de supervivientes del campo liberado". ^{[ 96 ]} El personal del 522.º descubrió más tarde a los supervivientes de una marcha de la muerte ^{[ 97 ]} que se dirigía generalmente hacia el sur desde el campamento principal de Dachau hasta Eurasburg, y luego hacia el este hacia la frontera austríaca el 2 de mayo, justo al oeste de la ciudad de Waakirchen . ^{[ 98 ] [ 99 ]}

El clima en el momento de la liberación era inusualmente frío y las temperaturas tendieron a descender durante los dos primeros días de mayo; el 2 de mayo, la zona recibió una tormenta de nieve con 10 centímetros (4 pulgadas) de nieve en la cercana Múnich. ^{[ 100 ]} La ropa adecuada seguía siendo escasa y las imágenes de vídeo de la época (como se ve en El mundo en guerra ) muestran a personas desnudas y demacradas vagando sobre la nieve o muertas bajo ella. 

Debido a la cantidad de subcampos en una gran área que comprendía el complejo del campo de concentración de Dachau, muchas unidades aliadas han sido reconocidas oficialmente por el Centro de Historia Militar del Ejército de los Estados Unidos y el Museo Conmemorativo del Holocausto de los Estados Unidos como unidades liberadoras de Dachau, incluyendo: la 4.ª División de Infantería , la 36.ª División de Infantería , la 42.ª División de Infantería , la 45.ª División de Infantería, la 63.ª División de Infantería , la 99.ª División de Infantería , la 103.ª División de Infantería , la 10.ª División Blindada , la 12.ª División Blindada, la 14.ª División Blindada , la 20.ª División Blindada y la 101.ª División Aerotransportada . ^{[ 101 ]}

Las tropas estadounidenses y los prisioneros liberados de los campos de concentración mataron a algunos de los guardias después de que estos se rindieran. La cifra es objeto de controversia, ya que algunos murieron en combate, otros al intentar rendirse y otros después de que se aceptara su rendición. En 1989, el general de brigada Felix L. Sparks, coronel al mando de un batallón presente, declaró:

El número total de guardias alemanes muertos en Dachau durante ese día ciertamente no supera los cincuenta, siendo treinta probablemente una cifra más precisa. Los registros del 157.º Regimiento de Artillería de Campaña de esa fecha indican que más de mil prisioneros alemanes fueron llevados al punto de reunión del regimiento. Dado que mi grupo de trabajo lideraba el ataque del regimiento, casi todos los prisioneros fueron capturados por dicho grupo, incluyendo varios cientos de Dachau. ^{[ 102 ]}

Un informe del Inspector General resultante de una investigación del Ejército de los EE. UU. realizada entre el 3 y el 8 de mayo de 1945 —titulado «Investigación del Ejército estadounidense sobre el presunto maltrato a guardias alemanes en Dachau»— concluyó que 21 más «un número» de presuntos miembros de las SS fueron asesinados, y otros resultaron heridos después de que se aceptara su rendición. ^{[ 103 ] [ 104 ]} Además, se estimó que entre 25 y 50 guardias de las SS fueron asesinados por los prisioneros liberados. ^{[ 105 ]} Lee Miller visitó el campo justo después de la liberación y fotografió a varios guardias que fueron asesinados por soldados o prisioneros. ^{[ 106 ]}

Según Sparks, se presentaron cargos de consejo de guerra contra él y varios otros hombres bajo su mando, pero el general George S. Patton , quien había sido nombrado recientemente gobernador militar de Baviera, optó por desestimar los cargos. ^{[ 102 ]}

El coronel Charles L. Decker, asesor jurídico adjunto interino, concluyó a finales de 1945 que, si bien Alemania había cometido crímenes de guerra en Dachau, «ciertamente, no existía entre las fuerzas estadounidenses una criminalidad tan sistemática como la que imperaba en los grupos nazis de Alemania». ^{[ 107 ]}

Las tropas estadounidenses también obligaron a los ciudadanos locales a ir al campo para que vieran por sí mismos las condiciones y ayudaran a enterrar a los muertos. ^{[ 92 ]} Muchos residentes locales se mostraron conmocionados por la experiencia y afirmaron desconocer las actividades que se realizaban en el campo. ^{[ 84 ] : 292}

El 6 de mayo de 1945 (23 de abril según el calendario ortodoxo) fue el día de la Pascua ortodoxa. En un pabellón de celdas utilizado por sacerdotes católicos para celebrar la misa diaria, varios sacerdotes griegos, serbios y rusos, junto con un diácono serbio, vestidos con vestimentas improvisadas hechas con toallas de la guardia de las SS, se reunieron con varios cientos de prisioneros griegos, serbios y rusos para celebrar la Vigilia Pascual. Un prisionero llamado Rahr describió la escena: ^{[ 108 ]}

En toda la historia de la Iglesia Ortodoxa, probablemente nunca se haya celebrado una misa de Pascua como la de Dachau en 1945. Sacerdotes griegos y serbios, junto con un diácono serbio, se pusieron las improvisadas vestiduras sobre sus uniformes de prisioneros, a rayas azules y grises. Luego comenzaron a cantar, alternando entre griego y eslavo, y de nuevo al griego. El Canon de Pascua, las Estiqueras de Pascua: todo fue recitado de memoria. El Evangelio —« En el principio era el Verbo» — también de memoria. Y finalmente, la Homilía de San Juan, también de memoria. Un joven monje griego del Monte Athos se puso de pie frente a nosotros y la recitó con tal entusiasmo contagioso que jamás lo olvidaremos. ¡Parecía que el mismo San Juan Crisóstomo nos hablaba a través de él, a nosotros y al resto del mundo!

En el campo de concentración hay actualmente una capilla ortodoxa rusa, muy conocida por su icono de Cristo guiando a los prisioneros fuera de las puertas del campo. ^{[ d ]}

En enero de 1946, 18.000 miembros de las SS estaban confinados en el campo junto con otras 12.000 personas, incluidos desertores del ejército ruso y varios que habían sido capturados con uniforme del ejército alemán. Los ocupantes de dos barracones se amotinaron cuando 271 desertores rusos iban a ser subidos a trenes que los devolverían a territorios controlados por Rusia, según lo acordado en la Conferencia de Yalta . Los reclusos se atrincheraron dentro de dos barracones. Si bien el primero pudo ser desalojado sin demasiados problemas, los del segundo le prendieron fuego, se arrancaron la ropa en un intento de frustrar a los guardias y se tomaron de los brazos para resistirse a ser desalojados del edificio. ^{[ 114 ]} Los soldados estadounidenses utilizaron gas lacrimógeno antes de asaltar los barracones, solo para descubrir que muchos se habían suicidado. ^{[ 115 ]} El periódico de las fuerzas armadas estadounidenses, Stars and Stripes, informó:

Los soldados estadounidenses descolgaron rápidamente a la mayoría de los que se habían ahorcado en las vigas. Los que aún estaban conscientes gritaban en ruso, apuntando primero a las armas de los guardias y luego a sí mismos, suplicándonos que les disparáramos. ^{[ 115 ]}

Diez soldados se suicidaron durante el motín, mientras que otros 21 intentaron quitarse la vida, aparentemente con cuchillas de afeitar. Muchos presentaban fracturas craneales provocadas por 500 guardias estadounidenses, en un intento por controlar la situación. Uno de los heridos falleció posteriormente en el hospital. El New York Times informó sobre la muerte con el titular: «Muere un traidor ruso a causa de sus heridas». ^{[ 116 ]}

• SS- Standartenführer Hilmar Wäckerle (22 de marzo de 1933 - 26 de junio de 1933)
• SS- Gruppenführer Theodor Eicke (26 de junio de 1933 - 4 de julio de 1934)
• SS- Oberführer Alexander Reiner (4 de julio de 1934 – 22 de octubre de 1934)
• SS- Brigadeführer Berthold Maack (22 de octubre de 1934 – 12 de enero de 1935)
• SS- Oberführer Heinrich Deubel (12 de enero de 1935 – 31 de marzo de 1936)
• SS- Oberführer Hans Loritz (31 de marzo de 1936 – 7 de enero de 1939)
• SS- Hauptsturmführer Alexander Piorkowski (7 de enero de 1939 - 2 de enero de 1942)
• SS- Obersturmbannführer Martin Weiß (3 de enero de 1942 - 30 de septiembre de 1943)
• SS- Hauptsturmführer Eduard Weiter (30 de septiembre de 1943 - 26 de abril de 1945)
• SS- Obersturmbannführer Martin Weiß (26 de abril de 1945 - 28 de abril de 1945)
• SS- Untersturmführer Heinrich Wicker (28 de abril de 1945 - 29 de abril de 1945)

• Adolf Eichmann (29 de enero de 1934 – octubre de 1934) ^{[ 117 ]}
• Rudolf Höss (1934–1938) ^{[ 118 ]}
• Max Kögel (1937–1938)
• SS- Untersturmführer Hans Steinbrenner (1905–1964), guardia brutal que recibía a los recién llegados con su improvisada "Ceremonia de Bienvenida".
• SS- Obergruppenführer Gerhard Freiherr von Almey , medio hermano de Ludolf von Alvensleben . Ejecutado en 1955, en Moscú .
• Johannes Heesters ^{[ 119 ]} (visitó el campo y entretuvo a los oficiales de las SS, también realizó/realizó visitas guiadas) ^{[ 120 ]}
• Otto Rahn (1937) ^{[ 121 ]}
• SS- Untersturmführer Johannes Otto
• El SS- Obersturmbannführer Johann Kantschuster fue el comandante de arrestos en Dachau (1933-1939), y posteriormente se convirtió en comandante del campo de concentración de Fort Breendonk , Bélgica.
• SS- Sturmbannführer Robert Erspenmüller , primer alcaide de la guardia y mano derecha de Hilmar Wäckerle . Discrepó con Eicke y fue trasladado.

• El Dr. Werner Nuernbergk , primer médico del campo de concentración, evitó ser acusado de falsificar certificados de defunción en 1933.

• SS- Untersturmführer Dr. Hans Eisele – (13 de marzo de 1912 – 3 de mayo de 1967) – Condenado a muerte, pero indultado y liberado en 1952. Huyó a Egipto tras nuevas acusaciones en 1958. ^{[ 122 ]}
• SS- Obersturmführer Dr. Fritz Hintermayer – (28 de octubre de 1911 – 29 de mayo de 1946) – Ejecutado por los Aliados
• Dr. Ernst Holzlöhner – (23 de febrero de 1899 – 14 de junio de 1945) – Se suicidó
• SS- Hauptsturmführer Dr. Fridolin Karl Puhr – (30 de abril de 1913 – 31 de mayo de 1957) – Condenado a muerte, posteriormente conmutado a 10 años de prisión.
• SS- Untersturmführer Dr. Sigmund Rascher – (12 de febrero de 1909 – 26 de abril de 1945) – Ejecutado por las SS
• Dr. Claus Schilling – (25 de julio de 1871 – 28 de mayo de 1946) – Ejecutado por los Aliados
• SS- Sturmbannführer Dr. Horst Schumann – (11 de mayo de 1906 – 5 de mayo de 1983) – Escapó a Ghana , posteriormente extraditado a Alemania Occidental
• SS- Obersturmführer Dr. Helmuth Vetter – (21 de marzo de 1910 – 2 de febrero de 1949) – Ejecutado por los Aliados
• SS- Sturmbannführer Dr. Wilhelm Witteler – (20 de abril de 1909 – 13 de mayo de 1993) – Condenado a muerte, posteriormente conmutado por 20 años de prisión
• SS- Sturmbannführer Dr. Waldemar Wolter – (19 de mayo de 1908 – 28 de mayo de 1947) – Ejecutado por los Aliados