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Articulo de referencia

campo de concentración de Gusen

Gusen era un subcampo del campo de concentración de Mauthausen, operado por las SS ( Schutzstaffel ) entre las aldeas de Sankt Georgen an der Gusen y Langestein , en el Reichsga...

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Gusen era un subcampo del campo de concentración de Mauthausen, operado por las SS ( Schutzstaffel ) entre las aldeas de Sankt Georgen an der Gusen y Langestein , en el Reichsgau Ostmark (actualmente distrito de Perg , Alta Austria ). Estaba poblado principalmente por prisioneros polacos; también había un gran número de republicanos españoles , ciudadanos soviéticos e italianos. Inicialmente, los prisioneros trabajaban en canteras cercanas, produciendo granito que era vendido por la compañía de las SS DEST .

Las condiciones eran peores que en el campo principal de Mauthausen debido a que el objetivo del campo era el exterminio mediante trabajos forzados de enemigos reales y percibidos de la Alemania nazi. La esperanza de vida de los prisioneros era de tan solo seis meses, y al menos 35.000 personas murieron allí a causa de trabajos forzados, inanición y ejecuciones masivas. A partir de 1943, el campo fue un importante centro de producción de armamento para Messerschmitt y Steyr-Daimler-Puch . Para ampliar la producción de armamento, el campo fue rebautizado como Gusen I , y se construyeron campos adicionales, Gusen II y Gusen III . Los prisioneros fueron obligados a construir vastas fábricas subterráneas, la principal de las cuales fue Bergkristall , destinada a la producción de aviones de combate a reacción Messerschmitt Me 262. Casi mil fuselajes se produjeron allí al final de la guerra.

El campo fue liberado por la 11.ª División Blindada y la 26.ª División de Infantería de los Estados Unidos en la madrugada del 5 de mayo de 1945. Durante el caos de la liberación, varios ex kapos perdieron la vida. Tras la guerra, algunos miembros de las SS y kapos fueron juzgados por sus crímenes, aunque la mayoría quedaron impunes. El lugar fue reconvertido en un pueblo privado, si bien alberga un pequeño museo administrado por el gobierno austríaco.

Fondo

Campo principal de Mauthausen
Campo principal de Mauthausen
Gusen I
Gusen I
Gusen II
Gusen II
Gusen III
Gusen III
Bergkristall
Bergkristall

Tras la Primera Guerra Mundial , el Imperio austrohúngaro se desintegró. La mayoría de los austriacos deseaban la unión con Alemania, pero los vencedores aliados prohibieron la celebración de un plebiscito y obligaron al nuevo país a cambiar su nombre de « República de Austria Alemana » a «República de Austria». [ 1 ] El 13 de marzo de 1938, Austria fue anexionada por la Alemania nazi en el Anschluss ; las fuerzas alemanas fueron recibidas por multitudes entusiastas. Inmediatamente después, comenzó un reinado de terror contra los antinazis, los judíos y los austriacos confundidos con judíos. La Gestapo estableció una oficina en Viena dos días después. [ 2 ] Cientos fueron arrestados y deportados al campo de concentración de Dachau . [ 3 ]

El emplazamiento del campo de concentración de Mauthausen fue elegido en mayo de 1938 por una delegación de las SS que incluía a Theodor Eicke y Oswald Pohl . Junto con el campo de concentración de Flossenbürg , su propósito era extraer granito para proyectos arquitectónicos nazis . La ubicación fue elegida por las canteras alrededor de los pueblos de Mauthausen y Sankt Georgen an der Gusen , arrendadas por la empresa de las SS DEST . El campo de concentración, situado a 20 kilómetros (12 millas) de Linz , se estableció oficialmente en agosto. A finales del mes siguiente, los prisioneros de Dachau habían terminado los barracones para prisioneros y miembros de las SS. [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] La cantera cerca de Gusen estaba en terrenos arrendados y posteriormente comprados a la empresa Poschacher . [ 7 ] [ 6 ] Es probable que las SS ya estuvieran planeando construir un campo de concentración porque el acuerdo para la cantera de Gusen se realizó en mayo de 1938, antes que el de la cantera de Mauthausen. [ 6 ] [ 8 ] 

Establecimiento

Construcción de barracones en Gusen (1940)

El primer y más grande subcampo de Mauthausen, [ 9 ] Gusen comenzó en diciembre de 1939 con un grupo de trabajo de 10 o 12 prisioneros alemanes y austriacos que fueron asignados a construir barracones adyacentes a la cantera de Gusen, a solo 5 kilómetros (3,1 mi) de Mauthausen. [ 10 ] [ 11 ] [ 8 ] El campo fue construido para aumentar la productividad de los trabajadores en la cantera justo al norte del sitio, quienes de otro modo tenían que caminar desde el campo principal de Mauthausen y regresar, reduciendo sus horas productivas. De todas las canteras cerca de Mauthausen, Gusen producía la mayor parte del granito de calidad arquitectónica; [ 12 ] también producía piedra arenisca , adoquines y grava que era vendida por DEST. [ 13 ] Para enero, el número de prisioneros en el grupo había aumentado a 400 e incluía prisioneros polacos desde marzo. [ 10 ] [ 8 ] A los prisioneros no se les dieron abrigos ni guantes, y no se les permitió acceder a los fuegos encendidos por los kapos y los guardias de las SS. [ 14 ] Alrededor de 1800 prisioneros de Mauthausen murieron entre diciembre y abril, muchos de ellos mientras trabajaban en los detalles de construcción en Gusen. [ 15 ] El campo se abrió oficialmente el 25 de mayo de 1940, cuando los primeros prisioneros y guardias se mudaron. [ 16 ] [ 13 ] [ 8 ] El campo estaba directamente adyacente a la carretera entre Sankt Georgen an der Gusen y la cercana Langenstein ; [ 17 ] [ 10 ] antiguos prisioneros recordaban a niños austriacos que pasaban camino a la escuela. Hasta que se completó el muro del campo, los transeúntes tenían una vista completa de lo que sucedía en el campo. [ 17 ] 

Condiciones

Letrinas en Gusen

Mauthausen y Gusen fueron los únicos campos de concentración clasificados por las SS como Categoría III, la clasificación más alta, [ 6 ] y las condiciones en Gusen eran incluso peores que en el campo principal. [ 11 ] En 1940 y 1941, la esperanza de vida promedio era de seis meses, y el peso promedio de los prisioneros en 1940-1942 era de 40 kilogramos (88 lb) . [ 18 ] A finales de 1941, estalló una epidemia de tifus , que resultó en el asesinato masivo de prisioneros enfermos. [ 19 ] El propósito principal del campo era el exterminio mediante el trabajo de enemigos políticos reales y percibidos del Reich, en lugar de la explotación de su potencial económico mediante el trabajo esclavo, por lo que las tasas de mortalidad eran más altas que en la mayoría de los campos de concentración. Un grupo de prisioneros moría, pero el número se mantenía debido a los transportes de prisioneros entrantes. [ 20 ] Así, el número de prisioneros se mantuvo en alrededor de 6.000 a 7.000 hasta 1943 a pesar de la alta tasa de mortalidad. [ 21 ] El trabajo en las canteras, que estaba específicamente destinado a causar la muerte de los prisioneros, continuó hasta el final de la guerra a pesar de la apertura de la producción bélica. [ 22 ] Los prisioneros enfrentaban raciones de hambre, trabajos forzados y palizas por parte de guardias y kapos, mientras se les negaban instalaciones sanitarias básicas. [ 13 ] El campo para alojamiento de prisioneros era un rectángulo, que cubría 180 por 400 metros (590 pies × 1.310 pies) y tenía 32 barracones para prisioneros, estaba rodeado por una cerca de alambre de púas. Su capacidad prevista de 4.000 a 5.000 prisioneros pronto se superó. Dos veces al día, los prisioneros eran contados en la plaza de lista en el extremo este del campo. El crecimiento del campamento fue impulsado por las canteras de Gusen, Kastenhof y Pierbauer, cuya piedra tenía demanda en toda Austria. [ 13 ]    

Comando SS

Soldados de las SS en Gusen, octubre de 1941
Torre de vigilancia de piedra y doble valla.

Los comandantes de Gusen informaban directamente al comandante de Mauthausen, el SS-Obersturmbannführer Franz Ziereis . [ 23 ] El primer comandante fue Anton Streitwieser, quien fue destituido en mayo de 1940 por dirigir una granja de cerdos no autorizada y alimentar a los cerdos con raciones desviadas del suministro destinado a los prisioneros. [ 24 ] Desde el 25 de mayo de 1940 hasta octubre de 1942 [ 11 ] o enero de 1943, [ 23 ] el comandante de las SS fue el SS-Hauptsturmführer Karl Chmielewski , quien había sido miembro de las SS desde 1932 y de las SS del campo desde 1935. [ 25 ] Su Rapportführer (supervisor de informes) era Anton Streitwieser y Kurt Kirchner era el jefe del servicio de trabajo. [ 19 ] A menudo ebrio, [ 11 ] él personalmente golpeaba, pateaba, azotaba y mataba prisioneros; [ 25 ] Tenía considerable autonomía en la gestión del campo y se aseguró de que la vida se caracterizara por la violencia y el sadismo. [ 19 ] Durante el gobierno de Chmielewski, murió la mitad de los prisioneros. [ 25 ] Desde octubre de 1942 hasta el final de la guerra, el SS-Hauptsturmführer Friedrich August Seidler fue el comandante. [ 19 ] [ 17 ] [ 23 ] Seidler prefería la brutalidad al estilo prusiano en lugar del estilo indiscriminado de su predecesor. [ 17 ] Hasta 1943, Gusen se gestionaba más como una rama del campo principal que como un subcampo, aunque tenía departamentos administrativos separados, como el Departamento Político . [ 26 ]

Inicialmente, las torres de vigilancia, equipadas con ametralladoras y reflectores, eran de madera; posteriormente fueron reemplazadas por granito. Además de la cerca de alambre de púas, en 1941 se construyó un muro de piedra adicional de 2 metros (6 pies 7 pulgadas) de altura a su alrededor; patrullas de guardias pasaban entre las barreras. Se añadió una tercera cerca, de alambre de púas, para rodear todo el complejo del campo, incluidas las fábricas y canteras externas. Las SS tenían un complejo separado para sus propios barracones, ubicado fuera del campo de prisioneros. [ 13 ] En febrero de 1940, había unos 600 guardias de las SS (uno por cada diez prisioneros). [ 27 ] Esta cifra aumentó posteriormente a 2000, [ 11 ] y a 3000 en 1944. Pertenecían a cuatro compañías de las SS del Campo , parte de la SS-Totenkopfsturmbann Mauthausen . A principios de 1945, muchos fueron reclutados en el Kampfgruppe Oberdonau y reemplazados por bomberos vieneses, [ 23 ] exmiembros de la Wehrmacht y milicianos de la Volkssturm . [ 28 ] En Gusen se llevaron a cabo experimentos nazis con seres humanos , incluyendo experimentos quirúrgicos y de tuberculosis. [ 29 ] El médico de las SS Helmuth Vetter , que llegó en 1944, realizó los experimentos de tuberculosis inyectando pus flemónico en los pulmones de prisioneros sanos. Luego, las víctimas eran obligadas a correr hasta colapsar, momento en el que eran asesinadas mediante inyección de benceno en los pulmones, lo que prolongaba el proceso de muerte. [ 18 ]  

La mayoría de los prisioneros funcionarios, especialmente los jefes de bloque, eran prisioneros criminales alemanes que fueron inicialmente elegidos por Chmielewski. [ 19 ] [ 17 ] Algunos kapos eran notorios por su brutalidad, incluyendo a Wolf, un alemán que ejecutaba prisioneros ahorcándolos y pisoteando sus cuerpos, y los españoles Asturias, Félix Domingo, Indalecio González González, Losa, Tomás y un hombre llamado "el Negro". [ 30 ] El kapo austriaco Rudolf Fiegl participó en el gaseamiento de reclusos. [ 31 ] Los domingos, equipos de fútbol jugaban en la Appellplatz para el entretenimiento de las SS. Los participantes eran recompensados ​​con raciones adicionales. [ 32 ] En 1942, se abrió un burdel nazi en el campo para reducir el número de prisioneros funcionarios que se veían tentados a coaccionar a jóvenes reclusos varones a tener relaciones sexuales. [ 33 ] [ 13 ] En el burdel, diez mujeres, todas consideradas "arias", fueron obligadas a ofrecer sexo a cambio de una falsa promesa de su libertad. [ 34 ] La mayoría de ellas fueron reclutadas en una unidad femenina de las Waffen-SS en marzo de 1945. [ 35 ]

Ejecución

Crematorio de Gusen
Un ex prisionero demuestra una táctica de castigo de las SS.

Algunos prisioneros, incapaces ya de realizar trabajos forzados, fueron enviados de Mauthausen a Gusen para ser asesinados. En Gusen, las SS obligaban a los prisioneros que llegaban a correr para poner a prueba su resistencia. Aquellos que no podían realizar la tarea adecuadamente eran asesinados de inmediato, un destino que corrieron 3000 de los primeros 10 000 prisioneros enviados a Gusen. Debido a que nunca fueron registrados, estos prisioneros no fueron incluidos en las estadísticas oficiales de muertes. [ 11 ] [ 23 ] Después de que dos prisioneros polacos, Victor Lukawski y Franc Kapacki, escaparan el 13 de agosto de 1940, los ochocientos prisioneros de su grupo de trabajo tuvieron que correr cargando piedras y fueron golpeados por guardias de las SS. Posteriormente, tuvieron que permanecer firmes toda la noche sin comida. Catorce prisioneros polacos murieron, al igual que Lukawski y Kapacki, quienes fueron golpeados hasta la muerte pocos días después de ser capturados. [ 36 ] La construcción del crematorio de Gusen, un modelo de doble mufla construido por Topf and Sons , comenzó en diciembre de 1940. [ 21 ] [ 37 ] En uso desde finales de 1941, [ 13 ] el crematorio estaba bajo el mando del SS-Oberscharführer Karl Wassner. [ 17 ]

Chmielewski [ 38 ] o el SS-Hauptscharführer Heinz Jentsch [ 17 ] inventaron un nuevo método de ejecución llamado Totbaden (baños de la muerte). Los prisioneros incapacitados para trabajar y otros que las SS querían matar eran obligados a permanecer bajo duchas de agua fría hasta morir, lo que podía durar entre veinte minutos y dos horas. Los desagües se bloqueaban y quienes intentaban evitar el agua se ahogaban. Posteriormente, se registraban causas de muerte falsificadas en el expediente oficial. [ 39 ] [ 38 ] [ 40 ] Este método de ejecución se utilizó únicamente en Gusen y fue considerado ineficiente por los actuarios de las SS. Durante el invierno, los prisioneros eran desnudados y obligados a permanecer de pie fuera del Bloque 32 por la noche en grupos de 150. Normalmente, la mitad moría antes del amanecer y el resto al día siguiente. [ 18 ]

Durante los últimos meses de la guerra, se ideó una cámara de gas improvisada en Gusen en un barracón rudimentariamente convertido. Se estima que el número de prisioneros asesinados allí fue de 800 [ 41 ] o más de 1000. [ 6 ] Anteriormente, el 26 de marzo de 1942, alrededor de 100 prisioneros de guerra soviéticos fueron gaseados en el Bloque 16 con Zyklon B. [ 21 ] Otros prisioneros fueron transportados a Mauthausen para ser gaseados o asesinados en la furgoneta de gas entre Mauthausen y Gusen. [ 6 ] [ 41 ] Desde principios de 1942, se seleccionaba a prisioneros enfermos en Gusen para ser asesinados en la cámara de gas del Centro de Eutanasia de Hartheim ; se estima que el número total de víctimas de Gusen fue de 1100. [ 42 ] En abril de 1945, 800 prisioneros fueron golpeados hasta la muerte en Gusen II y transportados a Gusen I para su cremación. [ 35 ] Según los registros oficiales, 27.842 personas murieron en Gusen. Se cree que la cifra real es de al menos 35.000 [ 43 ] o más de 37.000. [ 35 ] Se cree que más de 10.000 de estas muertes ocurrieron en 1945. [ 44 ] [ 45 ]

prisioneros

Prisioneros de guerra soviéticos en Gusen, octubre de 1941.

Durante la mayor parte de su historia (excepto en 1940 y 1943), hubo más prisioneros en Gusen que en el campo principal. [ 26 ] Hasta 1944, sus prisioneros estaban inscritos en el registro del campo principal. [ 8 ] Gusen fue designado inicialmente como un "campo de reeducación" para miembros polacos de la intelectualidad . El primer transporte de prisioneros polacos llegó el mismo día en que el campo abrió oficialmente. A finales de 1940, ocho mil polacos habían sido transportados al subcampo —en su mayoría de Dachau y Sachsenhausen— y 1500 ya habían muerto. [ 46 ] [ 8 ] El primer transporte de veteranos republicanos de la Guerra Civil Española llegó el 24 de enero de 1941, y los 3.846 [ 39 ] españoles constituyeron la mayoría de los que llegaron en la primera mitad de 1941. A pesar de ser objeto de castigos excesivos por parte de los guardias de las SS —el sesenta por ciento murió a finales de 1941, principalmente en las canteras—, los prisioneros españoles se ganaron una reputación de solidaridad. [ 47 ] De los más de 4.200 que pasaron por el campo, [ 48 ] solo 444 españoles seguían vivos en 1944. [ 18 ]

A mediados de 1941, cuando el personal de Aktion T4 llegó al campo, la mayoría de los prisioneros eran polacos y españoles. Aquellos que no podían trabajar eran seleccionados para morir por el personal de T4. [ 49 ] En 1941 muchos judíos holandeses fueron deportados a Mauthausen. [ 50 ] Ninguno sobrevivió. [ 51 ] Muchos prisioneros de guerra soviéticos también fueron deportados a Gusen a finales de 1941 y 1942. Hasta 1943, momento en el que el 90% había muerto, fueron alojados y registrados por separado de los demás prisioneros. [ 19 ] Yugoslavos , civiles soviéticos y un puñado de prisioneros franceses (bajo el decreto Nacht und Nebel ) llegaron a partir de 1942. [ 21 ] [ 13 ] En septiembre de 1943, los primeros prisioneros italianos llegaron al campo, [ 52 ] donde se enfrentaron a una tasa de mortalidad muy alta. [ 53 ] Algunos tripulantes aéreos aliados derribados cerca también fueron encarcelados en el campo. [ 13 ] Gusen II, establecido en 1944, tenía principalmente prisioneros soviéticos e italianos. [ 54 ] Las SS fomentaron la animosidad entre prisioneros de diferentes nacionalidades. [ 52 ] No había grupos de resistencia significativos en Gusen. [ 55 ] En 1945, algunos prisioneros criminales alemanes y austríacos fueron liberados al ofrecerse como voluntarios para las Waffen-SS. [ 35 ]

Producción de aeronaves

Interior del Bergkristall

Desde 1943, [ 13 ] el propósito del campo cambió de la extracción de canteras a la producción de armamento en vastas fábricas subterráneas, para proteger la producción industrial de los bombardeos aliados . El trabajo en los túneles fue iniciado por el Kellerbau Kommando en el campo original de Gusen, que tenía una alta tasa de mortalidad. Los túneles en Gusen se utilizaron inicialmente para la producción de aviones de combate Messerschmitt Bf 109. [ 32 ] El trabajo adquirió una nueva urgencia después del bombardeo de la planta de Messerschmitt en Regensburg el 17 de agosto de 1943. [ 32 ] [ 56 ] Posteriormente , el 35 por ciento de la producción de cazas provino de Gusen y Flossenbürg. [ 32 ] Para julio de 1944, 4000 prisioneros de Gusen estaban trabajando en la producción de aeronaves, y se exportaban 77 cargamentos de trenes de piezas de aeronaves cada mes. [ 57 ] Otros prisioneros fabricaron rifles, ametralladoras y motores de avión para Steyr-Daimler-Puch AG en 16 grandes almacenes al noreste del campo original de Gusen. [ 22 ] [ 43 ]

En los túneles, los prisioneros eran supervisados ​​por empleados de Messerschmitt (ingenieros, capataces y trabajadores cualificados) a quienes se les prohibía hablar del proyecto con nadie bajo pena de muerte. En enero de 1944, los planes del ingeniero Karl Fiebinger contemplaban 50 000 metros cuadrados (540 000 pies cuadrados ) de espacio subterráneo en los túneles de Bergkristall (también conocidos como B8 y "Esche 2"), equivalentes a 12 acres (4,9 ha) , que se extendían a lo largo de 22 kilómetros (14 millas) ; la entrada estaba a 5 kilómetros (3,1 millas) al noroeste del campo. El espacio serviría como fábrica subterránea para aviones de combate a reacción Messerschmitt Me 262 , suficiente para producir 1250 fuselajes al mes [ 58 ] [ 59 ] junto con toda la producción de listones necesaria. [ 60 ] Las obras de los túneles comenzaron en marzo de 1945 y nunca se completaron. [ 61 ] No obstante, la producción de aeronaves comenzó a principios de 1945 y antes del 1 de mayo se construyeron 987 fuselajes. [ 58 ] [ 59 ] La mayor parte del trabajo de fabricación, incluido el control de calidad, fue realizado por prisioneros, [ 57 ] empleados por Messerschmitt a través de la compañía SS DEST. [ 62 ] Durante los ataques aéreos, se ordenaba a los civiles austriacos que entraran en los túneles y solo estaban separados de los prisioneros por una mampara de madera. [ 35 ]     

Los prisioneros que trabajaban en la producción de armas necesitaban habilidades para ser efectivos en sus trabajos y, por lo tanto, eran menos reemplazables. La construcción y expansión de los túneles, así como la velocidad de construcción, se valoraban mucho más que la vida de los prisioneros, lo que tenía consecuencias "desastrosas" para ellos. [ 22 ] Al principio, los prisioneros tenían que caminar hasta Bergkristall, pero más tarde un ferrocarril construido expresamente transportaba 100 prisioneros por vagón de ganado. [ 54 ] Los prisioneros trabajaban una semana en el turno de día y la siguiente en el turno de noche. Tenían que pasar hasta 14 horas al día en tránsito o en los túneles, [ 63 ] donde el polvo era tan denso que tenían que usar linternas frontales para usar taladros neumáticos. El polvo y la falta de oxígeno los agotaban rápidamente, de modo que 100 morían en los túneles cada día. [ 54 ]

Subcampos

Imagen de reconocimiento aéreo
Vista aérea de Gusen I (derecha) y II (izquierda).

En 1944, se abrieron dos subcampos de Gusen y el campo principal fue redesignado como "Gusen I". [ 23 ] Gusen II, que abrió el 9 de marzo, estaba cerca del campo principal, separado solo por un campo de patatas, y también ubicado en la carretera de St. Georgen. Sus prisioneros —unos 10.000 previstos— fueron dedicados a la construcción de armas en Bergkristall; [ 23 ] [ 32 ] otros trabajaron para Steyr-Daimler-Puch. [ 23 ] En Gusen II, muchos del personal eran guardias de la Luftwaffe , [ 32 ] [ 59 ] que sumaban 2.000 al final de la guerra. [ 64 ] Uno de los comandos principales, Bergkristall-Fertigung, trabajaba para la Luftwaffe mientras que el otro, Bergkristall-Bau, para las SS. [ 32 ] A finales de 1944, había 12.000 prisioneros en Gusen II. [ 61 ]

Gusen III estaba a 8 kilómetros (5,0 millas) al norte, cerca de Lungitz ; sus 260 prisioneros trabajaban en una fábrica de ladrillos cercana y en la fabricación de piezas para Messerschmitt, en barracones en lugar de túneles. [ 23 ] [ 58 ] Algunos también trabajaron en un proyecto para conectar Lungitz con St. Georgen mediante un túnel. Según testimonios, las condiciones en Gusen III eran incluso peores que en los otros dos subcampos. [ 54 ] Ambos subcampos estaban bajo el mando del SS-Obersturmführer Max Pausch . [ 32 ] A pesar de los esfuerzos de una unidad de contrainteligencia especializada, la inteligencia de Estados Unidos recibió informes de la resistencia austriaca sobre la producción de aeronaves en Gusen II el 3 de diciembre de 1944. [ 65 ] 

Liberación

Un superviviente

A finales de enero de 1944, había 7.312 prisioneros, que aumentaron a 24.250 en los tres subcampos a finales de 1944 y disminuyeron a 20.487 para el 4 de mayo de 1945. [ 13 ] [ 26 ] Alrededor de 4.000 prisioneros del Levantamiento de Varsovia fueron enviados a Gusen a finales de 1944 y llegaron más reclusos debido a la evacuación de los campos de concentración a principios de 1945 a medida que los ejércitos aliados se acercaban. A finales de marzo, había alrededor de 24.000 prisioneros en los tres campos de Gusen. En abril, se trasladaron prisioneros adicionales a Gusen desde subcampos más cercanos a la línea del frente. [ 66 ] Muchos prisioneros se habían vuelto Muselmänner (emaciados), muchos sufrían de tifus, disentería, tuberculosis o neumonía, y algunos carecían de ropa. El hacinamiento provocó que hubiera tres personas por litera, y las condiciones eran aún peores en el Bloque 31, donde a quienes padecían disentería los tiraban al suelo y les negaban la comida. [ 35 ]

En abril de 1945, Ziereis contempló asesinar a los 40.000 prisioneros de Gusen atrapándolos en los túneles y haciéndolos explotar con dinamita. [ 67 ] Transmitió la orden a Seidler y el 28 de abril se instaló un depósito de municiones en las cercanías. Dos de las cinco entradas de los túneles Sandkeller en Gusen I fueron tapiadas y se colocaron explosivos en las entradas de los túneles Kellerbau y Bergkristal. [ 68 ] Esta "lluvia de ideas asesinas", en palabras del historiador Daniel Blatman , nunca se llevó a cabo debido al colapso de la autoridad nazi. [ 67 ] Miembros individuales de las SS comenzaron a desertar en grandes cantidades la noche del 2 al 3 de mayo. Más SS abandonaron el campo en grupos el 3 de mayo de 1945, con el pretexto de luchar contra el ejército soviético, aunque la mayoría, de hecho, se escondió en los bosques y colinas circundantes. [ 69 ] Al día siguiente, los prisioneros se dieron cuenta gradualmente de que eran libres; [ 70 ] los prisioneros aptos para el servicio militar abandonaron el campo. [ 71 ] La mayoría de las SS se habían marchado para cuando llegaron elementos de la 11.ª División Blindada y la 26.ª División de Infantería de los Estados Unidos en la madrugada del 5 de mayo. [ 23 ] [ 72 ] [ 73 ]

El sargento mayor Albert J. Kosiek, al mando de un pelotón en el 41.er Escuadrón de Caballería, recibió la orden de investigar un presunto bastión enemigo cerca de Mauthausen y de inspeccionar el puente cerca de Gusen, que estaba destinado a ser utilizado por tanques estadounidenses. Primero llegó a Gusen III, donde los guardias recién reclutados, antiguos bomberos de Viena, estaban muy dispuestos a rendirse. Solo dos soldados estadounidenses se quedaron para escoltarlos hasta el cuartel general de la brigada estadounidense. Al norte de St. Georgen, Kosiek se encontró con un representante de la Cruz Roja que le dijo que había un campo de concentración en Mauthausen y 400 SS que querían rendirse. Como no tenía suficientes hombres para aceptar la rendición de las SS, Kosiek probó el puente y evitó Gusen II y Gusen I en su camino a Mauthausen. [ 74 ] Durante las siguientes veinticuatro horas, los SS restantes quemaron todos los documentos relacionados con el Messerschmitt 262 en el crematorio de Gusen. Kosiek aceptó la rendición de los 800 SS en Gusen al regresar al cuartel general al día siguiente. [ 75 ] Más fuerzas estadounidenses llegaron a Gusen ese mismo día. Encontraron una situación de caos total, ya que los prisioneros se mataban entre sí con armas abandonadas por los SS en fuga. Muchos de los prisioneros más enfermos habían sido encerrados en barracones sin comida ni agua; cuando los soldados estadounidenses los abrieron, era raro encontrar a más de uno o dos con vida. Un grupo de kapos responsables de atrocidades se atrincheró en el Bloque 32. Algunos se suicidaron, mientras que otros fueron destripados por la multitud. [ 76 ]

Secuelas

Antigua caseta de vigilancia en Gusen I
Memorial de Rudolf Burger en Sankt Georgen an der Gusen

Tras la liberación, algunos antiguos kapos fueron asesinados por los reclusos supervivientes. [ 77 ] Aunque los prisioneros de habla alemana que habían enfadado a los polacos, numéricamente superiores, eran los que corrían mayor riesgo de ser linchados, [ 76 ] la mayoría de los prisioneros estaban más interesados ​​en conseguir comida que en vengarse, y la mayoría de los kapos escaparon sin ser molestados y nunca fueron responsabilizados por sus crímenes. [ 78 ] Los prisioneros rusos y polacos se atacaron entre sí y tuvieron que ser separados por la fuerza. [ 79 ] En las semanas siguientes, los austríacos locales vivieron con miedo a los renegados de las SS, a bandas de kapos merodeadores y a antiguos prisioneros. [ 80 ] El 8 de mayo, se ordenó a los miembros del Partido Nazi que enterraran a los muertos en el campo de patatas entre Gusen I y II mientras los ciudadanos locales eran obligados a presenciarlo. [ 81 ] El 27 de julio de 1945, las tropas estadounidenses se retiraron de la zona según el Acuerdo de Yalta , llevándose consigo todos los aviones sin terminar de los túneles. Los prisioneros restantes que estaban demasiado débiles para moverse fueron puestos bajo la custodia de las fuerzas de ocupación soviéticas. [ 82 ]

Al menos 16 ex guardias y kapos fueron condenados durante el Juicio de Mauthausen en Dachau. [ 23 ] El ex kapo Rudolf Fiegl fue condenado a muerte y ahorcado por gasear prisioneros, [ 31 ] al igual que el médico de las SS Vetter. [ 83 ] Chmielewski escapó del primer juicio y vivió en Austria con documentos falsos. En 1956 fue reconocido y arrestado. Tras un juicio en 1961 [ 84 ] en el que fue declarado culpable de 282 asesinatos, fue condenado a cadena perpetua. [ 23 ] [ 38 ] Jentsch, involucrado en los "baños de la muerte", fue arrestado en Alemania Occidental, juzgado en Hagen en 1967, declarado culpable y condenado a cadena perpetua. [ 84 ] Los fiscales de Alemania Occidental abrieron más de 70 investigaciones criminales. [ 23 ]

El antiguo emplazamiento de Gusen I y II se reconvirtió en un pueblo y la mayoría de los edificios del campo de concentración fueron demolidos. [ 85 ] A partir de 2017, la cantera de Poschacher adyacente a Gusen I todavía estaba en uso, los antiguos túneles de Bergkristall son de propiedad privada y no están abiertos al público, al igual que la entrada a Gusen I. [ 86 ] El monumento en Gusen, construido por particulares, fue adquirido por el gobierno en 1997, que desde entonces lo ha mantenido y también construyó un pequeño museo cerca en 2004. [ 85 ] [ 87 ] En la década de 2010, los municipios locales alrededor de Mauthausen y Gusen establecieron una Bewußtseinsregion ("región de conciencia") para promover la preservación y restauración de los sitios. En 2013, dos arqueólogos realizaron arqueología de rescate en el antiguo crematorio de Gusen. [ 88 ] A finales de 2019 y principios de 2020, el gobierno polaco sugirió que se comprara el pueblo de Gusen y se hicieran esfuerzos adicionales para conmemorar a las víctimas del campo. En enero de 2020, el gobierno austriaco anunció que destinaría 2 millones de euros (2,2 millones de dólares estadounidenses ) para tal fin. [ 87 ]

Referencias

  1. ↑ Lichtblau 2015 , págs .
  2. ↑ Lichtblau 2015 , págs .
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Lecturas adicionales

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  • Orski, Marek (2004). Gusen 2004: El pasado y el presente . Gdansk: Wydawnictwo Gdańskie . ISBN 978-83-88836-70-1.
  • Witzany-Durda, Siegi (2002). "Die Konzentrationslager Gusen I, II, III". En Bachl, Gottfried; Scheuer, Manfred (eds.). Ge-Denken: Mauthausen/Gusen - Hartheim - St. Radegund (en alemán). Linz: Edición Kirchen-Zeit-Geschichte. págs. 13 a 53. OCLC 260009524 .  
  • Sitio web del Comité Conmemorativo Gusen (GMC)
    • Conmemoración internacional en línea 2020 por las víctimas del complejo de campos de concentración de Gusen
    • Reportaje de Ron Lichtman sobre la conmemoración internacional de 2012 en Gusen con supervivientes y el embajador estadounidense WC Eacho III dentro del monumento subterráneo "Bergkristall".
  • Audiowalk Gusen
  • Guía virtual del Memorial de Mauthausen al antiguo complejo de KZ Gusen (2021)
  • Testimonio del sobreviviente judío de Gusen II, Ze'ev Weiszner
  • Escenas sobre la liberación del complejo gemelo de Gusen y Mauthausen en mayo de 1945 narradas de primera mano por el liberador, el sargento mayor retirado Raymond S. Buch, de la 11.ª División Aerotransportada (2017).
  • Imágenes del interior del gigantesco monumento subterráneo "Bergkristall" del Campo de Gusen II en St. Georgen (2015).
  • Conferencia de Jan-Ruth Mills titulada "Paisaje y negación: Restaurando la memoria a partir de las imágenes de KZ Gusen" (2012).