Conferencias Kahn

Las Conferencias Kahn fueron una serie de conferencias que tuvieron lugar entre 1929 y 1931 en el Departamento de Arte y Arqueología de la Universidad de Princeton , patrocinadas por el banquero neoyorquino Otto Hermann Kahn (1867-1934). Kahn había financiado visitas de académicos europeos a Princeton desde 1925, y las nuevas conferencias se anunciaron como una continuación de las anteriores.

En 1923, poco después de que el hijo de Otto Kahn ingresara en Princeton, el historiador de arte Charles Rufus Morey , descrito por el historiador de la arquitectura Neil Levine como el principal impulsor del Departamento de Arte y Arqueología, se puso en contacto con el banquero. En 1924, Kahn accedió a donar 1500 dólares anuales durante dos años para financiar estancias prolongadas de académicos europeos en la universidad. Posteriormente, esta donación se extendió por un tercer año. ^{[ 1 ]}

El primero de estos eruditos fue el clasicista ruso Michael Rostovtzeff , quien ya se había establecido en Estados Unidos en 1918, tras la Revolución Rusa. Sus conferencias se publicaron posteriormente con el título de El estilo animal en el sur de Rusia y China . El segundo fue el bizantinista francés Gabriel Millet , catedrático de Estética e Historia del Arte en el Collège de France . El tercero fue el arqueólogo e hititólogo británico John Garstang . ^{[ 2 ]}

Después de que Kahn se convirtiera en miembro del Comité Visitante del departamento en 1927, prometió continuar apoyando las conferencias allí. Estas comenzarían en 1928/29 y se extenderían durante cinco años. La donación fue reseñada en la portada de The New York Times , que citó la declaración del profesor Morey de que el dinero se usaría para la "continuación de las conferencias especiales de arte, arqueología, arquitectura y crítica que se iniciaron dos años antes con la ayuda del Sr. Kahn". El reportaje describía el plan previsto para "un ciclo de ocho conferencias sobre diferentes temas impartidas cada año por una autoridad destacada en su campo, haciendo especial hincapié en la selección de temas no incluidos en el plan de estudios de Princeton". ^{[ 3 ]}

Tras considerar a Arthur Pillans Laurie , Eugénie Sellers Strong y Herbert Joseph Spinden , el departamento se decantó por el historiador de arte sueco Johnny Roosval , profesor de la Universidad de Estocolmo , como primer conferenciante. Las conferencias de Roosval sobre arte sueco, descritas por Levine como «aparentemente poco interesantes», se publicaron en 1932. Según Levine, se le había pedido a Roosval que ampliara sus conferencias a la arquitectura moderna de Suecia, un área ajena a la especialización del erudito sueco, conocido por sus estudios sobre arte medieval . ^{[ 4 ]}

Para la segunda ronda de conferencias, Morey invitó originalmente al arquitecto holandés JJP Oud , "una estrella en el panteón emergente de los arquitectos europeos jóvenes". Morey había sido influenciado en esta elección por un artículo sobre Oud de Henry-Russell Hitchcock en la revista The Arts en febrero de 1928. Oud aceptó, aunque hubiera preferido dar sus conferencias más adelante en la primavera de lo que fue posible, pero finalmente tuvo que cancelar debido a una enfermedad (uno de sus frecuentes períodos de depresión). ^{[ 5 ]} Después de considerar una vez más a HJ Spinden, ^{[ 6 ]} Baldwin Smith , quien era presidente interino del Departamento durante la ausencia de Morey en Europa, invitó a Frank Lloyd Wright. ^{[ 7 ]} Wright había publicado recientemente varios artículos sobre teoría arquitectónica , pero tenía poco trabajo en ese momento, y el reciente crac de Wall Street había hecho que pareciera improbable que recibiera nuevos encargos por el momento. ^{[ 8 ]} A pesar de esto, Levine sugiere que la razón de Wright para aceptar la oferta no fue principalmente financiera, sino más bien el "prestigio del lugar y la tribuna que le brindaría". ^{[ 9 ]} Según la donación original de Kahn, cada serie constaría de ocho conferencias, pero Wright propuso que en su lugar impartiría seis conferencias y organizaría una exposición de su propio trabajo reciente "ilustrando las ideas y principios involucrados en el 'curso'". ^{[ 10 ]} Según Levine, las conferencias de Wright en Kahn le brindaron una experiencia nueva e importante e incluso "le abrieron un nuevo camino profesional" al arquitecto, quien continuó dando conferencias extensamente en universidades y otras instituciones durante el año siguiente. Su exposición recorrió Estados Unidos en 1930 y Europa durante seis meses en 1931. ^{[ 11 ]} Las conferencias de Wright se publicaron originalmente en 1931 en la serie de monografías de Princeton para arte y arqueología. Fueron reimpresos en 1987, y una nueva edición, con una introducción del profesor de Harvard Neil Levine, se publicó en 2008. En una reseña contemporánea de la primera edición de las conferencias de Wright, la crítica Catherine Bauer describió el libro como "el mejor libro sobre arquitectura moderna que existe". ^{[ 12 ]}

Las siguientes dos series de conferencias fueron impartidas en enero de 1931 por Herbert Joseph Spinden, experto en arqueología precolombina americana, quien ya había sido considerado dos veces antes, y en otoño de 1931 por Edward Denison Ross , director de (lo que aún se conocía como) la Escuela de Estudios Orientales de la Universidad de Londres , quien habló sobre arte persa. Ninguna de estas conferencias fue publicada. Baldwin Smith describió las conferencias de Ross como "bastante insulsas, ya que el inglés creía que podía charlar agradablemente sobre casi cualquier cosa con una audiencia estadounidense". ^{[ 13 ]} Para la quinta ronda de conferencias, el departamento invitó al historiador de arquitectura francés Marcel Aubert , pero tuvo que cancelar debido a un conflicto de agenda con sus conferencias en Yale. Morey sugirió a Kahn que los fondos restantes se entregaran a un estudiante necesitado. ^{[ 14 ]} Debido a las pérdidas financieras que Kahn había sufrido durante los años anteriores, no pudo renovar su donación. ^{[ 15 ]} Otto Kahn murió dos años después.

• Johnny Roosval sobre el arte sueco, ^{[ 16 ]} Primavera de 1929
• Frank Lloyd Wright sobre la arquitectura moderna, ^{[ 17 ]} 1930
• Herbert Joseph Spinden sobre el arte y la arqueología de Centroamérica, enero de 1931
• Edward Denison Ross sobre el arte persa, otoño de 1931
• Marcel Aubert estaba contratado para 1932, pero tuvo que cancelar.

• Sin firmar, " Otto H. Kahn dona fondos a Princeton para apoyar el arte ", The New York Times , 30 de abril de 1928.
• Levine, Neil, " Introducción " a: Frank Lloyd Wright, Arquitectura moderna: Las conferencias Kahn de 1930. Nueva edición. Princeton: Princeton University Press, 2008, págs. ix-lxxi.