Kallar (casta)

Kallar (o Kallan , antiguamente escrito como Colleries ) es una de las tres castas relacionadas del sur de la India que conforman la confederación Mukkulathor . ^{[ 1 ]} Los Kallar, junto con los Maravar y los Agamudayar , constituyen una casta social unida en base a profesiones paralelas, aunque sus ubicaciones y herencias son totalmente independientes entre sí.

Kallar es una palabra tamil que significa ladrón . Su historia incluye periodos de bandidaje. ^{[ 2 ]} Los propios kallars usan títulos como "terrateniente". ^{[ 3 ]} Otros orígenes etimológicos propuestos incluyen "de piel negra", "héroe" y " recolectores de savia de palma ". ^{[ 4 ]}

La antropóloga Susan Bayly señala que el nombre Kallar, al igual que el de Maravar, era un título otorgado por los palaiyakkarars (jefes guerreros) tamiles a campesinos pastores que actuaban como sus sirvientes armados. La mayoría de estos poligars, que durante finales del siglo XVII y el siglo XVIII controlaron gran parte de la región telugu , así como la zona tamil, provenían de las comunidades Kallar, Maravar y Vatuka . ^{[ 5 ]} Kallar es sinónimo del término del oeste de la India, Koli , que tiene connotaciones de robo, pero también de pastoreo en las tierras altas. ^{[ 6 ]} Según Bayly, Kallar debería considerarse un «título de grupos rurales en Tamil Nadu con tradiciones ancestrales guerrero-pastoriles». ^{[ 7 ]}

Bayly señala que las identidades Kallar y Maravar como casta, más que como título, «…  no eran hechos ancestrales de la vida en la región de Tamil Nadu. En la medida en que estas personas del turbulento país poligar realmente se convirtieron en castas, sus lazos de afinidad se forjaron en un pasado relativamente reciente». ^{[ 6 ]} Antes de finales del siglo XVIII, su exposición al hinduismo brahmánico , al concepto de varna y a prácticas como la endogamia que definen el sistema de castas indio era mínima. Posteriormente, la evolución como casta se desarrolló como resultado de diversas influencias, incluyendo una mayor interacción con otros grupos como consecuencia de la deforestación, la construcción del estado y los cambios ideológicos. ^{[ 5 ]}

Las fuentes británicas a menudo caracterizaban a los Kallars y a las castas afines como "soldados desempleados". Muchos Kallars habían sido guerreros además de campesinos durante los últimos siglos. Las jefaturas Kallar, organizadas en redes de nadus , controlaban la región al norte y al oeste de Madurai. Los Nayaks intentaron pacificarlos o someterlos nombrando a jefes Kallar, con escaso éxito. Estos nadus estaban fuera del control de los Nayakas, y las canciones populares hablaban de campos que no se podían cosechar y de incursiones de grupos Kallar, considerados soberanos e independientes, en la ciudad de Madurai. Esta situación persistió tras la caída de los Nayakas y la llegada de Yusuf Khan, hasta mediados del siglo XVIII. A partir de 1755, los ejércitos de la Presidencia de la Compañía Británica de las Indias Orientales emprendieron varias campañas contra los Kallars de Melur , pero décadas después, las incursiones Kallar seguían representando una amenaza significativa. En 1801, se asociaron con palegars de las regiones tamil y telugu para encabezar una serie de revueltas contra el control británico. ^{[ 8 ]}

A finales del siglo XVIII, los Kallars trabajaban como kavalkarars , o vigilantes, en cientos de aldeas del sur de Tamil Nadu, especialmente en la región al oeste de Madurai. A estos kavalkarars se les otorgaba maniyam , tierras sin renta, para garantizar que cumplieran correctamente con su trabajo. Estos kaval maniyams solían estar en manos de palaiyakarars , quienes utilizaban la tierra y participaciones de las cosechas para mantener una pequeña milicia. Una acusación común de los funcionarios coloniales era que estos kavalkarars abusaban de su posición y explotaban a los campesinos cuyos medios de subsistencia debían proteger. Los palaiyakarars también solían contratar a los kallars como mercenarios , quienes , según fuentes británicas, los utilizaban para saquear a los aldeanos. En 1803, la Compañía Británica de las Indias Orientales abolió estos derechos y disolvió las milicias. Sin embargo, el sistema kaval no fue abolido, sino que quedó bajo la supervisión de la Compañía. ^{[ 8 ]}

Las reformas de 1816 abolieron la responsabilidad que tenían los kavalkarars de compensar los daños a las cosechas, manteniendo las tarifas, lo que, según fuentes británicas, llevó a que los kavalkarars cobraran tarifas exorbitantes. A finales del siglo XIX, los vigilantes formaron una «administración paralela». Si bien las afirmaciones británicas de que los vigilantes de Kallar operaban una «red de extorsión» eran exageradas, los vigilantes de Kallar aún conservaban el poder de la violencia sobre los agricultores que les pagaban. ^{[ 8 ]}

Hacia principios del siglo XX, los agricultores de numerosas comunidades cercanas a Madurai organizaron un movimiento anti-Kallar contra la autoridad de la comunidad. Las razones del movimiento son complejas: en parte, el abuso de autoridad por parte de los vigilantes Kallar; en parte, la crisis agraria ; y en parte, rencillas personales. Las protestas se manifestaron con violencia contra los Kallar, incluyendo incendios provocados y su expulsión forzosa de las aldeas. En 1918, la comunidad fue incluida en la lista de Tribus Criminales. ^{[ 8 ]}

La dinastía Thondaiman del antiguo estado de Pudukkottai procedía de la comunidad Kallar. ^{[ 9 ]}

Entre las costumbres tradicionales de los Kallar señaladas por los funcionarios coloniales estaba el uso del "collery stick" ( tamil : valai tādi , kallartādi ), un palo arrojadizo curvado o "falso bumerán" que podía lanzarse hasta 100 yardas (91 m) . ^{[ 10 ]} En 1957, Louis Dumont señaló que, a pesar de la frecuente mención del arma en la literatura, había desaparecido entre los Kallar de Piramalai . ^{[ 11 ]}