Kameko

Kameko hizo su debut en las pistas en una carrera para debutantes sobre siete furlongs en Sandown Park el 25 de julio cuando comenzó con una cuota de 15/2 en un grupo de ocho corredores. Después de correr en cuarto lugar, tomó el liderato al acercarse al último furlong y resistió un ataque final del extraño It's Good To Laugh para ganar por medio cuerpo . ^{[ 5 ]} Cinco semanas después, en el mismo hipódromo y distancia, el potro fue elevado de clase y comenzó como un extraño 14/1 para el Grupo 3 Solario Stakes . Siguió a los líderes antes de terminar fuerte pero no logró superar por una nariz al favorito Positive.

En el hipódromo de Newmarket, el 28 de septiembre, Kameko partió como favorito con una cuota de 6/5 para el Grupo 2 Royal Lodge Stakes sobre una milla. Murphy colocó al potro justo detrás de los líderes antes de tomar la delantera en el último cuarto de milla, pero fue alcanzado cerca de la meta y derrotado por un cuello por el caballo menos favorito entrenado por Aidan O'Brien, Royal Dornoch. El Grupo 1 Vertem Futurity Trophy en el hipódromo de Doncaster el 26 de octubre atrajo una inusual inscripción de doce caballos en cinco días, con Kameko enfrentándose a once potros de la cuadra de O'Brien. Debido a las fuertes lluvias en la pista de Yorkshire, ya anegada, la carrera fue cancelada y reprogramada para seis días después en la superficie sintética Tapeta del hipódromo de Newcastle , donde se reabrieron las inscripciones. En la nueva carrera, Kameko partió como tercer favorito con una cuota de 11/2 detrás del invicto Kinross y Mogul, ganador del Champions Juvenile Stakes y el más favorito de los cinco caballos de O'Brien. Los otros ocho contendientes incluían a Verboten (representando a Godolphin ), Innisfree ( Beresford Stakes ) y Tammani ( Prix Isonomy ). La carrera fue la primera prueba británica de Grupo 1 que se disputó en una pista sintética. ^{[ 6 ]} Kameko se colocó justo detrás de los líderes mientras Royal County Down marcaba el ritmo, antes de avanzar para tomar la delantera al acercarse al último furlong. Rápidamente se distanció y, a pesar de desviarse a la derecha en los últimos metros, ganó "cómodamente" por 3 + 1 1/4 cuerpos de Innisfree. ^{[ 7 ]} Después de la carrera, Andrew Balding dijo: "Fue impresionante, pero es un caballo muy bueno que mejora constantemente... ¿Hasta dónde aguantará? Una milla y cuarto no será problema, pero tendremos que esperar y ver si aguanta una milla y media. Si lo hace, solo hay un lugar al que irá . Probablemente lo haremos debutar en las Guineas y a partir de ahí veremos. Todavía podemos soñar". ^{[ 8 ]}

En la clasificación oficial de los potros europeos de dos años de 2019, Kameko fue clasificado como el segundo mejor potro del año, al mismo nivel que Earthlight pero diez libras por debajo de Pinatubo . ^{[ 9 ]}

La temporada de carreras de caballos en Inglaterra se vio interrumpida por la pandemia de COVID-19 y las 2000 Guineas se disputaron un mes más tarde de lo habitual, el 6 de junio, en la milla de Rowley en Newmarket. Dado que las carreras se habían cancelado en abril y mayo, Kameko llegó a la carrera sin haber corrido previamente, pero Balding expresó su confianza en su pupilo diciendo: «Es un caballo de gran tamaño. No es el caballo más llamativo en su entrenamiento habitual, pero siempre ha sido del tipo que, cada vez que se le pide un poco más, da y mejora. Oisin siempre decía de Roaring Lion , que era hijo de Kitten's Joy, que parecía prosperar en las carreras y que cada vez que corría mejoraba más y más. Creo que este caballo es muy similar». ^{[ 10 ]}

En las Guineas, Kameko partió como el cuarto favorito con una cuota de 10/1, detrás de Pinatubo , Arizona ( Coventry Stakes ) y Wichita ( Somerville Tattersall Stakes ). Los otros once participantes fueron Military March ( Autumn Stakes ), Kinross y Royal Dornoch. Murphy colocó a su montura en la mitad de la división mientras Persuasion marcaba el ritmo inicial, seguido de Juan Elcano, Starcat y Wichita. Al entrar en el último cuarto de milla, Wichita se puso al frente con Pinatubo a su izquierda y Military March a su derecha, mientras que Kameko parecía estar atrapado detrás de los caballos y era poco probable que obtuviera un recorrido libre. En el último furlong, Kameko se abrió paso entre Wichita y Military March para obtener la ventaja y, a pesar de mantenerse cerca del centro de la pista, ganó por una cabeza. Wichita quedó en segundo lugar, por delante de Pinatubo y Military March. ^{[ 11 ]} El tiempo ganador de 1:34.72 fue un nuevo récord para la carrera. Al comentar sobre su primera victoria en una carrera clásica, Murphy dijo: "Significa muchísimo para mí. Es un sueño hecho realidad. Alrededor de los cuatro furlongs se perdió un poco, pero terminó muy bien. Fue una actuación valiente. Casi no sopló una vela después; debe tener una capacidad tremenda". ^{[ 12 ]} Cuando se le preguntó sobre las perspectivas del potro para el Derby de Epsom, Andrew Balding dijo: "Para mí parece la opción obvia; habría dudas sobre su resistencia, pero solo hay una manera de averiguarlo. Probablemente su distancia óptima sería una milla y cuarto, pero creo que, solo por un día, podría aguantar una milla y media". ^{[ 13 ]}

El 4 de julio, Kameko comenzó como favorito con una cuota de 5/2 para la 241.ª edición del Derby de Epsom, sobre 1 + 1 1/2 millas en el Hipódromo de Epsom . Después de seguir a los líderes iniciales, se colocó en cuarto lugar detrás del líder lejano Serpentine, pero no pudo avanzar más y llegó cuarto detrás de Serpentine, Khalifa Sat y Amhran Na Bhfiann. ^{[ 14 ]} Más tarde ese mes, el potro fue reducido en la distancia y enfrentado a caballos mayores por primera vez en el Sussex Stakes sobre una milla en el Hipódromo de Goodwood . Comenzó bien antes de establecerse detrás de los líderes, pero se le negó repetidamente un recorrido limpio en la recta final y terminó cuarto detrás de Mohaather , Circus Maximus y Siskin . ^{[ 15 ]} Tres semanas después, Kameko fue el único potro de tres años en competir en el International Stakes sobre 10 + 1 1/2 furlongs en el Hipódromo de York . Corrió hacia la parte trasera antes de pasar al segundo lugar detrás del líder Ghaiyyath en la recta final pero se desvaneció en el último furlong y llegó cuarto de los cinco corredores. ^{[ 16 ]} En el Grupo 2 Joel Stakes sobre una milla en Newmarket el 25 de septiembre Kameko comenzó como el segundo favorito 85/40 detrás de Benbatl en un campo de seis corredores que también incluía a Zabeel Prince , Top Rank ( Superior Mile ), Regal Reality ( Sovereign Stakes ) y Tilsit ( Thoroughbred Stakes ). Kameko corrió en cuarto lugar mientras Benbatl marcaba el ritmo pero ganó la ventaja al acercarse al último furlong y se mantuvo bien para ganar por medio cuerpo de Regal Reality. ^{[ 17 ]} Después de la carrera, Andrew Balding dijo: "Fue 100% tan bueno como su victoria en las Guineas. Hoy no hubo dónde esconderse. No creo que hayamos tenido una oportunidad justa con él este año. El caballo no ha tenido la campaña que realmente queríamos. Creo que no hay duda de que es un corredor de media distancia y fue un esfuerzo realmente bueno". ^{[ 18 ]}

Para su última carrera, Kameko fue enviado a Estados Unidos para la Breeders' Cup Mile en Keeneland el 7 de noviembre y partió como favorito con una cuota de 4/1, pero después de seguir a los líderes se desinfló en las etapas finales y llegó séptimo de los catorce corredores, derrotado por 3 + 1 1/4 cuerpos por el sorprendente ganador Order of Australia . ^{[ 19 ]}

Antes de su participación en la Breeders' Cup, se anunció que Kameko se retiraría de las carreras a finales de año. Andrew Balding comentó: «Kameko es, sin duda, el mejor caballo que he entrenado. Posee todas las cualidades de un millero de primera clase y es un caballo impresionante a la vista. Me siento muy honrado de haber tenido la oportunidad de entrenar a un caballo de tal clase. Desde el principio supe que este podría ser un caballo especial. Es el modelo perfecto: tiene tamaño, resistencia y un gran carácter. Al montarlo, tiene un equilibrio excelente, una gran aceleración y una buena mentalidad; puedes colocarlo en cualquier posición de la carrera. Es una máquina». ^{[ 20 ]}

En la clasificación mundial de los mejores caballos de carreras de 2020 , Kameko obtuvo una puntuación de 122, lo que lo convirtió en el vigésimo primer mejor caballo de carreras del mundo. ^{[ 21 ]}