Mina Kamoto

La mina Kamoto ( en francés : La mine de Kamoto ) es una mina subterránea de cobre y cobalto situada al oeste de Musonoi , en la antigua provincia de Katanga , República Democrática del Congo. ^{[ 2 ]} A partir de 2022,El sitio es la mina de cobalto activa más grande del mundo. ^{[ 3 ]} La mina incluye la planta metalúrgica de Luilu , que recibe mineral de las minas KOV y Mashamba Este . La planta ha contaminado el río Luilu , y los relaves también contaminan la región con polvo arrastrado por el viento . El Proyecto de Relaves de Kolwezi es un intento de recuperar metal adicional de estos relaves.

Los derechos de explotación pertenecen a Kamoto Copper Company (KCC), una empresa conjunta entre Katanga Mining (75%) y la estatal Gécamines (25%). ^{[ 4 ]} Katanga Mining ahora es propiedad de Glencore .

Gécamines inició operaciones en la mina subterránea de Kamoto en 1969. La mina produjo tres millones de toneladas de mineral anualmente en la década de 1980. Antes de su cierre en octubre de 1990, había producido 59,3 millones de toneladas de mineral, con una ley de 4,21 % de cobre y 0,37 % de cobalto. ^{[ 5 ]}

En noviembre de 2006, un estudio de viabilidad confirmó que la mina podía reabrirse a un costo relativamente bajo dada su capacidad. Los trabajos necesarios incluían la compra de una nueva flota de equipos sin rieles, mejoras en los equipos de bombeo y ventilación, y cierto mantenimiento de la infraestructura restante. El plan consistía en utilizar una combinación del sistema tradicional de minería por cámaras y pilares y la técnica de explotación por barrenos largos, más moderna y eficaz . La planta concentradora y la planta metalúrgica de Luilu se modernizarían progresivamente a medida que aumentara la cantidad de mineral disponible. ^{[ 6 ]}

En abril de 2018, Gécamines procedió a disolver la empresa conjunta que gestionaba la mina Kamoto, alegando una deuda de más de 9 mil millones de dólares que la mina tenía con Glencore y sus subsidiarias. ^{[ 7 ]} La actividad minera en Kamoto se suspendió temporalmente en noviembre de 2018 debido a la detección de radiactividad en los suministros. Kamoto Copper Company planeaba construir un sistema de intercambio iónico para separar el uranio del cobalto. ^{[ 8 ]}

A partir de 2020, Glencore anunció que la mina estaba aumentando su producción hasta alcanzar un volumen total previsto de 270.000 toneladas de cátodo de cobre y 25.000 toneladas de hidróxido de cobalto para 2020. ^{[ 9 ]}

Gécamines comenzó a operar la refinería de Luilu en Kolwezi en 1952, extrayendo minerales de las minas a cielo abierto del oeste de Katanga y produciendo concentrados de cobre.

Al menos desde 2009 hasta 2012, la planta vertió desechos altamente ácidos directamente al río Luilu . Una ONG suiza determinó que el pH de los desechos era de 1,9. Los lugareños informan que los peces no pueden sobrevivir en el agua ácida aguas abajo de la planta. ^{[ 10 ]}

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