Canguro (vehículo blindado de transporte de personal)

El Kangaroo fue un vehículo blindado de transporte de personal (APC) canadiense utilizado durante la Segunda Guerra Mundial, creado a partir del chasis de un tanque . El ejército canadiense lo desarrolló como una medida de emergencia en el campo de batalla , y su éxito fue tal que otras fuerzas de la Commonwealth, incluido el ejército británico, también lo utilizaron.

Su capacidad para maniobrar en el campo de batalla con los tanques supuso una gran ventaja sobre los diseños anteriores, y dio lugar a los diseños específicos de vehículos blindados de transporte de personal que fueron introducidos por casi todos los ejércitos inmediatamente después de la guerra.

Las primeras versiones del Kangaroo se crearon a partir de los tanques ligeros M3 y M5 Stuart para servir como tractores de artillería en la campaña del norte de África, en circunstancias en las que no se disponía de los Universal Carriers . Cumplieron su función eficazmente, pero los intentos de los soldados por utilizarlos como vehículos blindados de transporte de personal improvisados ​​resultaron desacertados debido al escaso blindaje del Stuart.

En julio de 1944, el Primer Ejército Canadiense del Teniente General Harry Crerar se vio afectado por la escasez de personal debido a las bajas en combate. Si bien las fuerzas británicas y canadienses habían recibido algunos vehículos blindados de transporte de personal M3 semioruga estadounidenses , el suministro se había reducido considerablemente para entonces debido a la propia necesidad estadounidense de estos vehículos, y los Universal Carriers resultaban insuficientes individualmente a pesar de su enorme número. Sin embargo, la artillería autopropulsada y los tanques estaban sobreabastecidos, y una cantidad significativa permanecía inactiva sin ser utilizada. El Teniente General Guy Simonds , comandante del II Cuerpo Canadiense , ideó los Kangaroo como una alternativa improvisada en el campo de batalla a los vehículos blindados de transporte de personal diseñados específicamente para este fin.

Los Kangaroos originales fueron convertidos a partir de 72 cañones autopropulsados ​​M7 Priest de tres regimientos de artillería de campaña de la 3.ª División de Infantería Canadiense . ^{[ a ]} Los Priest fueron "desmantelados" en el Depósito de Taller Avanzado bajo el nombre en clave "Kangeroo", retirando sus cañones de 105 mm y el almacenamiento de municiones, y separando el compartimento del conductor del resto del vehículo. Los Priest con torretas de ametralladoras las conservaron, y a algunos que no tenían montajes de ametralladoras se les instalaron montajes improvisados. El trabajo se llevó a cabo con poco tiempo de aviso, la instrucción general se dio el 31 de julio para estar listos para el 9 de agosto, aunque la sanción oficial no fue otorgada por el 21.er Grupo de Ejércitos hasta el 2 de agosto. El Mayor Wiggan estableció un depósito ad hoc empleando los servicios del REME británico y el EME real canadiense y otros cuerpos de servicio canadienses. Se proporcionaron amplios suministros de materiales, incluidos motores de repuesto. Donde no había suficiente blindaje, se recuperaba acero y se utilizaba un sándwich de metal y arena para rellenar el hueco en la parte delantera del casco donde había estado el cañón. ^{[ 1 ]} 

Cuando la 3.ª División de Infantería canadiense fue reequipada con obuses-cañón remolcados Ordnance QF de 25 libras a finales de julio, el resto de sus vehículos autopropulsados ​​de orugas fueron despojados de sus  cañones de 105 mm y convertidos en vehículos Kangaroo. Los Kangaroo posteriores se basaron en los tanques Sherman , Churchill y los obsoletos tanques canadienses Ram . El proceso fue bastante similar: se retiró la torreta completa, se eliminó el almacenamiento de municiones, se instalaron asientos en el área del anillo de la torreta y se separó el compartimento del conductor. Se conservaron las ametralladoras del casco y, en ocasiones, se instalaron nuevas ametralladoras en el anillo de la torreta. En general, se suponía que los Kangaroo transportarían de 8 a 12 soldados, aunque, al igual que con la práctica de las tropas montadas en tanques , era más común simplemente meter a tantos como cupieran sin riesgo de caerse.

Los Priest Kangaroos se utilizaron por primera vez el 8 de agosto de 1944 al sur de Caen durante la Operación Totalize para complementar los semiorugas ya disponibles. ^{[ 2 ]} Cuando los Kangaroos reconvertidos fueron devueltos a la custodia estadounidense, otros vehículos fueron puestos en servicio, la gran mayoría (unos 500) eran Rams, ^{[ 3 ]} que estaban inactivos después de haber sido utilizados como vehículos de entrenamiento cuando las formaciones blindadas canadienses se reequiparon con Shermans. Los tanques con cañón Ram fueron enviados a Francia y debidamente convertidos, desplegándose por partes a medida que llegaban.

Si bien el desmontaje —salir del vehículo y saltar al suelo, posiblemente bajo fuego enemigo— resultaba complicado, pronto se comprendió la evidente dificultad de acceder a un vehículo diseñado para impedir que los soldados enemigos subieran a él. Por consiguiente, se añadieron rápidamente peldaños como modificación de campo, lo que también simplificó la carga del compartimento de transporte con munición, alimentos y otros suministros para las tropas en combate.

El Ram Kangaroo entró en servicio de forma fragmentada con los canadienses en septiembre de 1944, pero en diciembre estas unidades menores se combinaron para formar el 1er Regimiento Canadiense de Transporte Blindado (inicialmente el 1er Regimiento Canadiense de Transporte Blindado de Personal), uniéndose al 49º Regimiento Británico de Transporte Blindado bajo la 79ª División Blindada Británica , que era la división administrativa para el despliegue de los vehículos especializados de apoyo al combate conocidos como " Hobart's Funnies ".

La primera operación del Ram Kangaroo fue la Operación Astonia , el asalto a Le Havre del 10 al 12 de septiembre de 1944, y la última, la marcha de la 7.ª División Blindada británica hacia Hamburgo el 3 de mayo de 1945 en la Captura de Hamburgo .

En Italia, los tanques Sherman III y algunos Priest fueron convertidos para su uso por el Octavo Ejército Británico . Al retirar la torreta del Sherman y algunos accesorios internos, se logró espacio para transportar hasta diez soldados. ^{[ 4 ]}

A partir de 1943, a los tanques Stuart (tanto M3 como M5) se les retiraron las torretas y se les instalaron asientos para transportar tropas de infantería adscritas a las brigadas blindadas británicas. ^{[ 5 ]}

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  Infantería de la 53.ª División (Galesa) en un Ram Kangaroo del 49.º Regimiento de Transportes Blindados de Personal, en las afueras de Ochtrup , Alemania, 3 de abril de 1945.
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  Canguro carnero en el Museo de Tanques , Bovington.
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  Un canguro de Churchill visto desde la esquina trasera

• Lorraine 37L
• tanque Churchill
• tanque Sherman
• Operación Totalizar

conversiones israelíes

• El BTR-T y el IDF Achzarit representan conversiones menos improvisadas de los T-55 en vehículos blindados de transporte de personal.
• Namer - basado en el tanque Merkava
• Nagmachon y Nakpadon , ambos basados ​​en el tanque Centurión.

• La batalla del Rin de 1944 , 2005, Robin Neillands (capítulo 7, "La batalla del Escalda")
• Grodzinski, John R. (1995) ."Canguros en guerra": La historia del 1er Regimiento Canadiense de Transporte Blindado de Personal . Historia militar canadiense . 4 (2).

• Sacerdote Canguro en web.inter.nl.net
• Canguro carnero en militaryfactory.com
• Canguros canadienses.CA , dedicado a 1CACR
• Ficha técnica del vehículo RAM Kangaroo
• Desarrollo y descripción del canguro