Arenas de Kankakee

Kankakee Sands es un complejo de 4000 ha (10 000 acres) de restauraciones y remanentes de praderas de pastos altos y sabanas de robles en el condado de Kankakee, Illinois y el condado de Newton, Indiana . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Es administrado por el personal y los voluntarios de The Nature Conservancy . La Restauración Efroymson en Kankakee Sands es de 3400 ha (8400 acres) de praderas y humedales que conectan el Área de Pesca y Vida Silvestre Willow Slough , la Reserva Natural Beaver Lake , la Reserva Natural Conrad Savanna y la Sabana Conrad Station . Esto crea más de 8100 ha (20 000 acres ) de praderas de arena secas, mesófilas y húmedas, dunas de arena, prados de juncos, humedales y sabanas de roble negro.   

Hace aproximadamente 14.000 a 16.000 años, se depositaron arenas a partir de las aguas de deshielo glacial que fluían desde el retroceso de la capa de hielo Laurentina durante la glaciación de Wisconsin . ^{[ 3 ]}

Esta zona forma parte del sistema de marismas de Grand Kankakee y albergó el lago natural más grande de Indiana hasta su desecación. El lago Beaver tenía 11 km de largo y 8 km de ancho. Al ser un lago poco profundo, con solo 3 m de profundidad, estaba repleto de vegetación y fauna silvestre. Fue desecado en la década de 1880. The Nature Conservancy adquirió 2900 hectáreas de tierras de cultivo en 1996 con el objetivo de restaurarlas como pradera. ^{[ 2 ]}    

Los bisontes vagaban por Indiana cuando los pioneros del este llegaron al estado. Los exploradores informaron de la presencia de bisontes en los siglos XVII y XVIII. En 1824, un viajero se encontró con un bisonte cerca de la ubicación actual de la reserva y lo cazó. Los bisontes fueron extirpados de Indiana hacia 1830. ^{[ 4 ]} Veintitrés bisontes americanos fueron introducidos en Kankakee Sands en octubre de 2016. Los bisontes provienen del Parque Nacional Wind Cave . ^{[ 5 ]} Los bisontes fueron nativos de Indiana hasta su exterminio hacia 1790. ^{[ 6 ]}

La reserva alberga una gran variedad de especies vegetales y animales. Los bisontes controlan los pastos de la pradera. ^{[ 7 ]} Prefieren los pastos y las ciperáceas, dejando las plantas con flores, que sirven de alimento a diversos insectos y animales. ^{[ 8 ]} Además, los bisontes reducen la altura de las plantas, lo que favorece a las aves terrestres. En 2021, la manada de bisontes había crecido hasta superar los 90 individuos. ^{[ 9 ]}

• 772 plantas: maestro de la serpiente de cascabel ( Eryngium yuccifolium ), cactus de nopal ( Opuntia humifusa ), ajenjo de playa ( Artemisia caudata ), trébol arbustivo de cabeza redonda ( Lespedeza capitata ), quinina silvestre ( Parthenium integrifolium ),
  • Pradera: planta de plomo ( Amorpha canescens ), aster azul liso ( Symphyotrichum laeve ), té de Nueva Jersey ( Ceanothus americanus ), girasol del bosque ( Helianthus divaricatus ), estrella llameante áspera ( Liatris aspera ), altramuz azul salvaje ( Lupinus perennis ), flox velloso ( Phlox pilosa ), algodoncillo morado ( Polygama polygama v. obtusata ), helecho helecho ( Pteridium aquilinum latiusculum ), rosa de Carolina ( Rosa carolina ), higuera de hoja lanceola ( Scrophularia lanceolata ), ruda de cabra ( Tephrosia virginiana ), violeta de hojas de lanza ( Viola lanceolata ).
  • Juncos y gramíneas: pasto azul pequeño ( Schizachyrium scoparium ), junco de Pensilvania ( Carex pensylvanica ),
  • Árboles: roble blanco ( Quercus alba ), roble negro ( Quercus velutina ), sasafrás ( Sassafras albidum ),
  • Pradera húmeda: algodoncillo de pantano ( Asclepias incarnata ), pasto azul ( Calmagrostis canadensis ), juncia de zorro ( Carex vulpinoidea ), cola de caballo ( Equisetum hyemale ), iris de bandera azul ( Iris virginica shrevei ), flor cardinal ( Lobelia cardinalis ), gran lobelia azul ( Lobelia siphilitica ), salicaria alada ( Lythrum alatum ), tallo duro espadaña ( Scirpus acutus ), espadaña verde ( Scirpus atrovirens ), pasto de pradera ( Spartina pectinata )

• 68 mariposas: mariposa fritilaria real ^{[ 10 ]}
• 153 abejas

• 247 aves: El invierno es la mejor época para ver búhos invernantes y halcones calzados. De marzo a junio es la mejor época para ver aves de pradera migratorias y reproductoras. ^{[ 11 ]}
  • Pastizales: cernícalo americano, bobolink , tordo cabecipardo, dickcissel, pradero oriental , tirano oriental, gorrión campestre, gorrión saltamontes, gorrión de Henslow, alondra cornuda , gorrión alondra, tórtola de luto, codorniz norteña, faisán de collar, gorrión sabanero, andarríos de las tierras altas, gorrión vespertino ^{[ 12 ]}
  • Pastizales y humedales: becada americana , reinita gorjigualda, gorrión de Leconte, chochín palustre, gorrión colirrojo de Nelson, tordo alirrojo, chochín de junco, gorrión de pantano, reinita amarilla, tordo cabeciamarillo, agachadiza de Wilson ^{[ 12 ]}
  • Arbustos: mosquero aliso, jilguero americano , gorrión arbóreo americano, vireo de Bell, picogordo azul, sinsonte pardo, toquí oriental , gorrión zorro, reyezuelo de corona dorada, sinsonte gris, chochín doméstico, escribano índigo, alcaudón cabecinegro, sinsonte norteño, cardenal norteño, oropéndola de huerto, reyezuelo de corona rubí, colibrí de garganta rubí, gorrión cantor, golondrina arbórea, gorrión de corona blanca, gorrión de garganta blanca, mosquero saucero ^{[ 12 ]}
  • Patos: cerceta aliazul , pato monjita , ganso canadiense , charrán común , ánade friso, ganso de frente blanca, cerceta aliazul, serreta capuchona , zampullín cornudo, porrón bastardo, ánade real, cisne mudo, cuchara norteña, ánade rabudo, pato colorado, pato zambullidor, pato de collar , pato joyuyo ^{[ 12 ]}
  • Marismas: focha americana, avetoro americano, rascón negro, garza nocturna, garza azul, garceta grande, garza verde, rascón real, avetoro menor, zampullín piquipinto, grulla canadiense, garceta nívea, sora, garza tricolor, rascón de Virginia, ibis blanco, ibis cariblanco, rascón amarillo ^{[ 12 ]}
  • Rapaces: águila calva , halcón de alas anchas, esmerejón, halcón peregrino , halcón de hombros rojos, halcón calzado , gavilán americano, halcón de Swainson, aguilucho pálido , águila pescadora , gavilán de Cooper ^{[ 12 ]}
• 9 serpientes : por ejemplo, la serpiente lechera, la serpiente toro, la serpiente hocicuda
• 2 lagartos : por ejemplo, el corredor de seis líneas, el lagarto de cristal delgado
• 932 polillas
• 10 anfibios : por ejemplo, la rana coro, la rana leopardo, el sapo de Fowler, la rana arborícola gris.
• 33 mamíferos : por ejemplo, la ardilla de bolsillo de las llanuras.
• 7 tortugas : por ejemplo, la tortuga de caja oriental

La organización conserva una docena de manadas en Dakota del Norte, Dakota del Sur , Nebraska , Iowa , Illinois , Colorado , Kansas , Missouri y Oklahoma . Manadas de bisontes de la organización:

• Pastizales de Broken Kettle, Iowa
• Pradera de pastos altos Joseph H. Williams, Oklahoma
• Pradera Dunn Ranch, Misuri