Museo de Kansas City

El Museo de Kansas City se encuentra en Kansas City , Misuri , Estados Unidos. En 1910, el magnate maderero y líder cívico Robert A. Long construyó el terreno como su residencia familiar privada, con la histórica mansión de cuatro pisos de estilo Beaux-Arts llamada Corinthian Hall. En 1940, los herederos de Long donaron el terreno para convertirlo en un museo público . Setenta y cinco años después, se inició una extensa renovación. ^{[ 2 ]}

La finca de 12 000 m² (3 ^acres ) consta de Corinthian Hall, llamado así por sus columnas corintias , y sus dependencias. Fue construida como residencia privada para Robert A. Long y su familia, y se terminó en 1910 por un costo estimado de 1 millón de dólares (equivalente a 34,6 millones de dólares en 2025 ). Fue diseñada por el arquitecto local Henry F. Hoit . La mansión de cuatro pisos cuenta con 3300 m² (35 000 pies cuadrados ⁾ , de los cuales ^2256,8 m² ( 24 292 pies cuadrados ⁾ son habitables. ^{[ 3} ]    

RA Long comenzó a comprar terrenos en Gladstone Blvd para construir la futura casa de él, su esposa Ella y una de sus hijas, la amazona Loula Long Combs . ^{[ 4 ] [ 5 ]} La ubicación de Corinthian Hall fue elegida porque tenía vistas a North Terrace Park (más tarde renombrado Kessler Park), lo que le brindaba a Loula amplio espacio para ejercitar a sus caballos. ^{[ 6 ]}

Long quería una manzana entera para su propiedad; sin embargo, dos casas ya se encontraban en el terreno deseado. Compró ambas casas con la condición de que fueran trasladadas. ^{[ 7 ]} Una de las casas era una "mansión de ladrillo rojo de tres pisos con altas torretas" que era la residencia del juez William Hockaday Wallace y su familia. Esta casa fue trasladada al número 3200 de Norledge. ^{[ 8 ]} La otra casa era la residencia de Herman F. Schmelzer, pero después de que Long la comprara y la hiciera trasladar, se la regaló al Dr. George Hamilton Combs. Combs no solo era el pastor de la Iglesia Cristiana de Independence Boulevard a la que asistían los Long, sino también el padre del futuro esposo de Loula, Robert Pryor Combs. ^{[ 7 ]}

Tras el traslado de las casas, Long dispuso de toda la manzana para construir su última residencia, Corinthian Hall, junto con otros edificios y estructuras. Entre estos edificios se encontraban la caseta de entrada o «casa de guarda», perteneciente al entrenador de caballos David Smith y su familia, la cochera donde se guardaban los caballos y los arreos, el invernadero, un cobertizo para el jardinero y un invernadero. Una pérgola cubierta de glicinias se extendía sobre un sendero que conectaba la cochera, el invernadero y el invernadero. En septiembre de 2025, todos los edificios y estructuras seguían en pie, a excepción del invernadero, que fue destruido en la década de 1960. ^{[ 9 ]}

En 1917, Loula se casó con Robert Pryor Combs, y la pareja se mudó a Longview Farm . ^{[ 10 ]} Si bien la otra hija de los Long, Sally America Long Ellis, no vivía en Corinthian Hall, los visitaba con frecuencia con sus hijos. Dio a luz a cuatro de sus cinco hijos en la casa. ^{[ 5 ]}

Esta fue la residencia familiar hasta la muerte de RA Long en 1934. ^{[ 11 ]} Las hijas Sally y Loula retiraron objetos decorativos y elementos arquitectónicos de Corinthian Hall para instalarlos en sus propias casas, incluyendo una chimenea de la biblioteca, llevada a la casa de Loula en Longview Farm . ^{[ 12 ] [ 13 ]} El resto de los artículos se subastaron durante un período de dos días en el otoño de 1934. Después, la mansión quedó vacía y en venta. ^{[ 12 ]} Olive Hoggins, la cuidadora de la finca, junto con otros, sugirió a las hijas de Long que la mansión se convirtiera en un museo. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Las hijas donaron la finca a la Asociación del Museo de Kansas City en 1939. La asociación obtuvo la propiedad de la Colección Dyer de objetos nativos americanos y absorbió colecciones de la Sociedad Histórica del Valle de Missouri. ^{[ 12 ]}

El primer director del museo fue John Ripley Forbes , naturalista y conservacionista de Massachusetts. Tras enterarse de los planes para convertir Corinthian Hall en un museo, pidió prestados 100 dólares y condujo hasta Kansas City. Les dijo a los líderes de la ciudad: «He venido a trabajar... Recaudaré el dinero, montaré un museo de primera clase, abriré un programa infantil y trabajaré sin cobrar hasta que puedan pagarme». Durante su gestión, Forbes reunió 160 000 objetos para la colección del museo. ^{[ 16 ]} Con la ayuda de voluntarios y mano de obra de la Works Progress Administration (WPA), la mansión se transformó en exposiciones y el invernadero se convirtió en un espacio donde los grupos escolares podían interactuar con animales vivos. ^{[ 17 ]} El 5 de mayo de 1940, el museo abrió sus puertas al público. ^{[ 18 ]}

La financiación del museo fue recaudada por dos grupos auxiliares femeninos: la División de Mujeres (que también creó una colección de ropa) y las Musettes. Si bien ambos grupos tenían un propósito similar, la División de Mujeres estaba dirigida a mujeres mayores casadas, mientras que las Musettes estaban destinadas a mujeres jóvenes solteras.

En 1942, Forbes fue reclutado para la Segunda Guerra Mundial , junto con muchos trabajadores de la WPA. Tras perder a su director, a muchos empleados y sufrir las penurias de la guerra, el museo cerró sus puertas durante el conflicto. Al reabrir y enfrentar dificultades financieras, el museo fue cedido a la ciudad de Kansas City, Missouri, en 1948. ^{[ 17 ]}

La década de 1950 trajo consigo cambios importantes para el museo. El museo centró su contenido en la historia natural y la ciencia, de manera similar a su enfoque anterior de "exposiciones y experiencias de historia, ciencia, antropología e historia natural". ^{[ 17 ]} Un nuevo miembro del consejo directivo, Arthur Popham Jr., hizo hincapié en las exhibiciones de taxidermia, convencido de que "los especímenes disecados obtenidos en la naturaleza contribuirían a la comprensión de los sistemas naturales y fomentarían la conservación de especies y hábitats". Las exhibiciones de taxidermia se extendieron al nivel inferior, junto con exhibiciones de fósiles, rocas y minerales. ^{[ 19 ]}

El dinero recaudado por la División de Mujeres permitió la restauración del ascensor original. Parte de la planta baja se convirtió en una cocina y comedor para alimentar a los escolares que visitaban el museo en excursiones. Gracias a una colaboración con Sally y Loula, el invernadero se transformó en un planetario , acertadamente llamado Planetario RA Long. ^{[ 17 ]} La cochera se renovó para convertirse en una sala de historia natural, con el proyecto dirigido por Harold Yokum (quien en 1953 era el Curador de Historia Natural) y Wilber Phillips (quien había trabajado previamente en el museo como parte de la WPA y regresó como artista de plantilla). Su primer piso se dedicó a exhibiciones de historia natural, un auditorio/sala de conferencias, mientras que el segundo piso era para el personal que manejaba las exhibiciones. Se contrató a un taxidermista de plantilla, quien no solo preparaba los ejemplares disecados, sino que también impartía clases sobre el tema. ^{[ 19 ]}

En 1954, se inauguró la muy querida exposición "Tierra esquimal". Se la recuerda por su iglú de tamaño natural y dos osos polares disecados. Esta exposición se encontraba en lo que actualmente es el teatro del museo, en el tercer piso. ^{[ 17 ] [ 20 ]}

Hacia 1960, el nombre del museo cambió de "Museo de Kansas City" a "Museo de Historia y Ciencia de Kansas City". También se produjeron otros cambios, como una nueva fachada en la sala de historia natural y un nuevo nombre: "Salas de Historia Natural Arthur Popham", en honor a Arthur Popham Jr. La década de 1960 trajo consigo una época de prosperidad para el museo, con una programación ampliada, visitas escolares y nuevos grupos auxiliares. Se creó la Sociedad de Ciencias Naturales del Museo de Kansas City, cuyo propósito era patrocinar expediciones de caza mayor para recolectar más especímenes. Sin embargo, debido al cambio en la percepción social sobre la caza mayor, la organización perdió el apoyo de los donantes y se disolvió.

Debido al creciente tamaño del museo, se decidió separar los enfoques de historia natural y ciencia, y todas las exhibiciones y programas científicos se trasladarían a un nuevo edificio. A finales de la década de 1960, se elaboraron planes para un nuevo museo de ciencias subterráneo y un planetario cerca del Liberty Memorial . Los planes finalmente se desecharon y también se consideró otra ubicación, Union Station . A lo largo de las décadas de 1970 y 1980, se intentaron tres campañas para aumentar los impuestos con el fin de financiar la conversión de Union Station en un museo de ciencias, pero finalmente no fueron aprobadas por los votantes. ^{[ 19 ]}

En la década de 1970 se crearon nuevas exposiciones centradas en la historia de Kansas City, con planes para extenderlas al tercer piso. Sin embargo, debido a cambios en el código de incendios, el tercer piso se cerró al público en algún momento de la década de 1980.

La farmacia y fuente de sodas de 1910 abrió sus puertas a principios de los años 80. El mobiliario fue donado por la familia Kirby de Modena , Missouri. Para mantener la autenticidad, la fuente de sodas ofrecía un menú reducido, similar al que se servía en 1910. Los fosfatos eran los favoritos de los clientes. Para la década de 1990, la fuente de sodas ya contaba con personal remunerado (inicialmente funcionaba con voluntarios) y nuevos productos en su menú, como helados y galletas de Edy.

David Ucko fue contratado como nuevo presidente del museo y se le encomendó la tarea de reevaluar la programación, así como encontrar una nueva ubicación para un museo de ciencias. El foco de este proyecto volvió a la abandonada Union Station. Después de que la ciudad de Kansas City librara una batalla legal con un conglomerado canadiense para recuperar la propiedad de Union Station, se buscó una importante financiación para restaurar y renovar el edificio. Esto culminó en el Pacto del Distrito Cultural Biestatal en 1996, un esfuerzo histórico y pionero para recaudar un impuesto entre los estados de Missouri y Kansas. Los fondos provenientes de este impuesto permitieron restaurar y renovar Union Station, mientras que los fondos privados crearon Science City .

La inauguración de Science City marcó el fin de las exhibiciones y programas científicos en el Museo de Kansas City, cuyo único propósito pasó a ser el contenido centrado en la historia. ^{[ 21 ]}

En 2001, la junta directiva del museo votó a favor de fusionarse con Union Station Assistance Corporation y pasó a llamarse Union Station Kansas City. La Asociación del Museo de Kansas City se disolvió.

Debido a las dificultades financieras que atravesaban Union Station y Science City, la alcaldesa Kay Barnes formó dos grupos en 2006 para estudiar la gestión y las finanzas de ambas instituciones. Una vez finalizados los informes, el grupo de Union Station se disolvió, mientras que el del Museo de Kansas City permaneció. Se decidió que era necesario un grupo dedicado exclusivamente a la gestión del museo, y no de ambas instituciones. Este grupo se convirtió en el Consejo Asesor del Museo de Kansas City, y aunque colaboraban con Union Station en calidad de asesores, el museo era su prioridad. ^{[ 21 ]}

En 2006 también llegó Christopher Leitch como nuevo director del museo. Bajo su dirección y con el apoyo del Consejo Asesor del Museo de Kansas City, se llevaron a cabo numerosas renovaciones y restauraciones. Esto incluyó la restauración de la mampostería exterior, el techo, las ventanas, todos los vitrales y las puertas (además de la instalación de puertas nuevas). Se instaló un sistema de climatización en el Salón Corintio. En cuanto al contenido y la programación del museo, se desarrollaron planes estratégicos e interpretativos, así como planes para exposiciones, programas, publicaciones, actividades de extensión comunitaria e iniciativas para la gestión de la colección. ^{[ 22 ]}

Durante este tiempo, se estableció un centro de visitantes temporal y se inauguró el planetario. Se retiraron 1627 objetos expuestos y se almacenaron. Muchos de ellos se encontraban en mal estado debido a los cambios climáticos, como los niveles de humedad, dentro del museo. Las piezas que habían estado expuestas durante "20 o 30 años" no regresaron, como los animales disecados de las exhibiciones de historia natural en las antiguas Salas de Historia Natural. La intención era prestar permanentemente los animales a otros museos. ^{[ 23 ]}

En 2014, el Departamento de Parques y Recreación de la ciudad de Kansas City, Missouri, asumió las operaciones y la administración del museo. Anna Marie Tutera fue contratada como nueva directora. Bajo su dirección, se elaboraron más proyectos de renovación y restauración para el Corinthian Hall y otros edificios de la propiedad. ^{[ 22 ]} El museo permaneció abierto para visitas guiadas con casco de seguridad desde 2015 hasta 2017 mientras se desarrollaban los planes del proyecto. ^{[ 24 ]} Se contrató a International Architects Atelier para el diseño arquitectónico, mientras que la firma de diseño de museos Gallagher & Associates fue contratada para "diseño arquitectónico, exhibición y medios digitales... [y] planificación de la experiencia del visitante y planificación institucional, incluyendo un plan de negocios y un estudio de impacto económico". ^{[ 22 ]}

En 2015, el museo adquirió el Museo del Distrito Histórico de la Confección , incluyendo la Colección del Distrito Histórico de la Confección Ann Brownfield y Harvey Fried. La colección incluye "más de 350 prendas hechas por empresas locales desde la década de 1920 hasta la de 1970, accesorios, archivos y equipo de costura". ^{[ 25 ]} El museo operaba en 800 Broadway, Kansas City, MO, 64105, y se expandió al otro lado de la calle en 801 Broadway en 2017. ^{[ 26 ]} En 2024 se produjo el cierre del museo, con planes para que la colección se exhibiera en Corinthian Hall. ^{[ 25 ]}

El Museo de Kansas City cerró sus puertas en 2017, y JE Dunn comenzó la construcción del Corinthian Hall ese mismo año. La construcción se completó en 2019. ^{[ 22 ]}

Tutera hizo hincapié en que el objetivo de las renovaciones y restauraciones del Corinthian Hall era "...integrar la modernización del edificio y la estética contemporánea en la propiedad histórica... para no comprometer la integridad histórica del edificio".

Se añadieron nuevas características como un teatro de 48 butacas, una fuente de sodas modernizada y una boutique como servicios para el museo. ^{[ 24 ]}

En 2021, la reformada Fundación del Museo de Kansas City asumió "la gobernanza, la gestión y las operaciones" del museo del departamento de parques. ^{[ 27 ]} El museo reabrió al público el 21 de octubre de 2021. ^{[ 24 ]}

El 5 de mayo de 2025, el Museo de Kansas City pasó a llamarse Museo de Kansas City. ^{[ 28 ]}

Varios proyectos están en marcha en el museo. La Casa de Carruajes albergará exposiciones sobre "Loula Long Combs, Tom Bass , el American Royal , los corrales de ganado de Kansas City y las historias a menudo no contadas de la historia ecuestre, agrícola y del transporte de Kansas City", y recibirá varias mejoras arquitectónicas. ^{[ 29 ]} El antiguo invernadero/planetario se convertirá en la Casa de las Joyas, un proyecto colaborativo entre el museo, International Architects Atelier y la artista Summer Wheat, radicada en Nueva York . El espacio pretende "centrar y celebrar las historias y contribuciones de las mujeres". ^{[ 30 ]} Se erigirá un " espacio celeste " de James Turrell en la propiedad. ^{[ 31 ]} También están en desarrollo las renovaciones de la caseta de entrada, el cobertizo y la cerca perimetral y las puertas. ^{[ 32 ]}

• Sitio web oficial
• El Corinthian Hall en el sitio web de la Sociedad Histórica RA Long