Kapenta

La sardina del Tanganica es un término que engloba a dos especies emparentadas ( la sardina del lago Tanganica , Limnothrissa miodon , y el espadín del lago Tanganica , Stolothrissa tanganicae ), ambas pequeñas, planctívoras , pelágicas y de agua dulce, originarias del lago Tanganica en Zambia. Constituyen la mayor parte de la biomasa de peces pelágicos en los lagos Tanganica y Malawi , nadando en grandes cardúmenes en aguas abiertas y alimentándose de copépodos y, potencialmente, medusas. Sus principales depredadores son cuatro especies de Lates , también endémicas del lago Tanganica, emparentadas con la perca del Nilo del lago Victoria (aunque no idénticas) . Todas estas especies pelágicas han sufrido sobrepesca en las últimas dos décadas.

El pescado se conoce como kapenta o matemba en Zambia , Malawi y Zimbabwe , " Ndagala " o "Lumpu" en Burundi e Isambaza en Ruanda. (Un pez relacionado pero diferente, conocido como dagaa o ndaga , es Rastrineobola argentea ).

Limnothrissa miodon se ha introducido con éxito en lagos africanos naturales y artificiales. Actualmente se realizan grandes pesquerías de kapenta en el lago Kariba (Zambia/Zimbabwe) y Cahora Bassa ( Mozambique ).

Limnothrissa miodon suele medir unos 10  cm de largo, con una longitud máxima de 17  cm. Stolothrissa tanganicae es más pequeña, con 7  cm (máximo 10  cm).

Este pez se captura de noche utilizando aparejos kapenta; estos aparejos usan luces LED o lámparas de queroseno para atraer al pez. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Luego se usa una red de mano de aproximadamente seis metros de diámetro y entre 8 y 10 metros de largo para subir el pez desde una profundidad de hasta 40 metros (130  pies). ^{[ 3 ]}

El kapenta se suele secar al sol sobre una superficie limpia como losas de hormigón, rocas o redes. El secado en rejillas ofrece los mejores resultados. ^{[ 6 ]} El secado tarda un día o más, dependiendo del clima. Desafortunadamente, la temporada del kapenta coincide con la temporada de lluvias, cuando los peces se congregan, ^{[ 7 ]} y el secado al sol no siempre es posible, lo que provoca pérdidas posteriores a la cosecha. Estas pérdidas son principalmente económicas, ya que el pescado seco de menor calidad se vende a un precio más bajo. En el peor de los casos, el pescado seco se utiliza como alimento para pollos. Salar antes del secado es una solución: el kapenta se sala normalmente en una proporción de 2,5  kg por cada 30  kg (1  lb por cada 12  lb) de pescado, y se seca bajo el cálido sol del valle del Zambeze. Es un alimento básico muy importante, que proporciona proteínas sin refrigeración a la población de África. Una taza de kapenta seco alimenta a una familia. Se prefiere el kapenta seco al dagaa seco, ligeramente amargo , del lago Victoria, pero la gente pobre compra dagaa debido a su menor precio.

En Zimbabue, el pescado kapenta seco se fríe ligeramente con cebolla, tomate y polvo de cacahuete. Se come con el plato tradicional básico de harina de maíz llamado isitshwala o sadza .

La kapenta fresca también se envasa en bolsas de plástico y se congela. La kapenta congelada es popular, pero más cara que la kapenta seca. La kapenta fresca no se vende en los mercados, excepto en los pueblos pesqueros.

En las décadas de 1960 y 1970, algunos proyectos de desarrollo pesquero experimentaron con kapenta ahumada y secada al sol, salada o no, pero esta práctica nunca se popularizó.

La kapenta marinada se prepara colocando filetes de kapenta en vinagre con sal y refrigerando. Tras dos o tres días, se desecha el vinagre y se enjuaga rápidamente el pescado con agua limpia. A continuación, se colocan los filetes en una mezcla de aceite de oliva, vinagre, azúcar, ajo, chiles y abundante perejil o apio. Después de otros dos o tres días en la nevera, los filetes marinados están listos para consumir.

Es un pez cebo importante para el pez tigre africano (familia Alestidae ) y, aunque se ha introducido en Kariba y Cahora Bassa, no parece haber dañado el medio ambiente.

Es un importante contribuyente a las economías de las áreas en las que se encuentra atrapado. ^{[ 8 ]}