La Coro

La iglesia de Chora fue construida originalmente a principios del siglo IV como parte de un complejo monástico fuera de las murallas de Constantinopla, erigido por Constantino el Grande , al sur del Cuerno de Oro . Sin embargo, cuando Antemio , prefecto pretoriano de Teodosio II, construyó las formidables murallas teodosianas entre 413 y 414, la iglesia quedó incorporada a las defensas de la ciudad, pero conservó el nombre de Chora (para el supuesto simbolismo del nombre, véase más abajo ).

La mayor parte de la estructura del edificio actual data de 1077-1081, cuando María Ducaina , suegra de Alejo I Comneno , reconstruyó la iglesia de Chora con planta de cruz inscrita o quincuncio : un estilo arquitectónico popular en la época. A principios del siglo XII, la iglesia sufrió un derrumbe parcial, posiblemente debido a un terremoto .

La iglesia fue reconstruida por Isaac Comneno , tercer hijo de Alejo. Sin embargo, no fue hasta después de la tercera fase de construcción, dos siglos después, que la iglesia tal como se ve hoy se completó. El poderoso estadista bizantino Teodoro Metoquites dotó a la iglesia con muchos de sus hermosos mosaicos y frescos . La impresionante decoración del interior de Teodoro se llevó a cabo entre aproximadamente 1310 y 1317. ^{[ 4 ]} El trabajo de mosaico es el mejor ejemplo del Renacimiento Paleólogo . Los artistas permanecen desconocidos. Un renombrado erudito clásico además de estadista, Teodoro también donó su biblioteca personal al monasterio de Chora. ^{[ 5 ]} Más tarde, entre 1315 y 1321, Teodoro Metoquites , Gran Logoteta del Tesoro, encargó la construcción de la capilla funeraria, los contrafuertes exteriores y los nártex. En 1328, Teodoro fue exiliado por el usurpador Andrónico III Paleólogo . Sin embargo, se le permitió regresar a la ciudad dos años después y vivió los dos últimos años de su vida como monje en su iglesia de Chora.

A finales del siglo XIII y principios del XIV, el monasterio fue el hogar del erudito Máximo Planudes , responsable de la restauración y reintroducción de la Geografía de Ptolomeo a los bizantinos y, finalmente, a la Italia renacentista . Durante el último asedio de Constantinopla en 1453, el icono de la Theotokos Hodegetria , considerada protectora de la ciudad, fue llevado a Chora para ayudar a los defensores contra el asalto de los otomanos . ^{[ 6 ]}

Aproximadamente cincuenta años después de la caída de la ciudad en manos de los otomanos , Hadım Ali Pasha , Gran Visir del Sultán Bayezid II , ordenó que la Iglesia de Chora se convirtiera en una mezquita : Kariye Camii . La palabra Kariye deriva del nombre griego Chora. ^{[ 7 ]} Las modificaciones arquitectónicas fueron mínimas, con un encalado menor y la adición de un minarete y un mihrab de ladrillo. Ninguna alteró la organización espacial de la iglesia. Los registros otomanos indican mantenimiento más que renovación. ^{[ 8 ]} Debido a la prohibición de imágenes icónicas en el Islam , los mosaicos y frescos fueron cubiertos por una capa de yeso. Esto, junto con los frecuentes terremotos en la región, ha afectado las obras de arte. Además, las intervenciones del siglo XIX, lideradas por Evkaf Nezareti, aplanaron el perfil original de la cúpula y ocultaron la silueta bizantina tardía.

En 1945, el sitio fue secularizado y designado museo mediante Decreto del Gabinete, reflejando los primeros esfuerzos republicanos por posicionar los monumentos bizantinos como patrimonio universal . ^{[ 9 ]} En 1945, el edificio fue designado museo por el gobierno turco. ^{[ 10 ]} En 1948, los académicos estadounidenses Thomas Whittemore y Paul A. Underwood, del Instituto Bizantino de América y del Centro Dumbarton Oaks para Estudios Bizantinos, patrocinaron un programa de restauración. A partir de entonces, el edificio dejó de ser una mezquita en funcionamiento. En 1958, se abrió al público como museo, Kariye Müzesi .

En 2005, la Asociación de Fundaciones Permanentes y Servicio a los Artefactos Históricos y al Medio Ambiente presentó una demanda para impugnar el estatus de la Iglesia de Chora como museo. ^{[ 11 ]} En noviembre de 2019, el Consejo de Estado turco , el tribunal administrativo más alto de Turquía, ordenó que se reconvirtiera en mezquita. ^{[ 10 ]} En agosto de 2020, su estatus cambió a mezquita. ^{[ 12 ]}

La decisión de convertir la iglesia de Chora en mezquita fue condenada por el Ministerio de Asuntos Exteriores griego y por cristianos ortodoxos y protestantes griegos. ^{[ 1 ]} Esto provocó una fuerte reprimenda por parte de Turquía. ^{[ 13 ]}

El viernes 30 de octubre de 2020, se celebraron oraciones musulmanas por primera vez después de 72 años. ^{[ 14 ]}

El edificio se abrió al culto musulmán el 6 de mayo de 2024. ^{[ 15 ]}

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  Oraciones musulmanas durante la hora de la oración del Zuhr
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  Mosaicos cubiertos con cortinas
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  Mosaicos cubiertos con cortinas

La puerta principal, la occidental, de la iglesia de Chora da al nártex . Este se divide de norte a sur en el nártex exterior, o exonártex , y el nártex interior, o esonártex .

Exonarthex

El exonártex (o nártex exterior ) es la primera parte de la iglesia a la que se accede. Se trata de un corredor transversal de 4 m de ancho y 23 m de largo, parcialmente abierto en su extremo oriental hacia el esonártex paralelo. El extremo sur del exonártex se abre a través del esonártex, formando una antecámara occidental a la pareclesión . Los mosaicos que decoran el exonártex incluyen:

1. El sueño de José y el viaje a Belén
2. La inscripción para fines fiscales
3. La Natividad
4. El viaje de los Reyes Magos
5. La investigación del rey Herodes;
6. El vuelo a Egipto
7. Dos frescos que representan las masacres ordenadas por el rey Herodes.
8. Madres que lloran a sus hijos
9. La huida de Isabel , madre de Juan el Bautista.
10. El sueño de José y el regreso de la Sagrada Familia de Egipto a Nazaret.
11. Cristo llevado a Jerusalén para la Pascua
12. Juan el Bautista dando testimonio de Cristo
13. Un milagro
14. Tres milagros más
15. La Virgen y los ángeles orando. Esta imagen está frente a la luneta de Cristo Pantocrátor (n.° 16 en esta lista), y María está inscrita en griego como «Madre de Dios, contenedor ( chora ) de lo incontenible ( achoritou )». Esta frase alude tanto a la paradoja teológica de la doble naturaleza de Cristo como al nombre del monasterio, la Chora. ^{[ 5 ]}
16. Cristo Pantocrátor (o «Todopoderoso»; esta imagen se encuentra en la luneta sobre la puerta del nártex interior y representa a Cristo bendiciendo al espectador con su mano derecha y sosteniendo un Evangelio enjoyado en la izquierda). La inscripción juega con el nombre del monasterio, Chora, al referirse a Cristo como la «tierra de los vivos». ^{[ 5 ]} Esta frase proviene del Salmo 116:9, utilizado en el servicio funerario ortodoxo, y es significativa también por la adición de los espacios funerarios bajo el mandato de los metoquitas, quienes anticipaban ser enterrados en este monasterio. ^{[ 5 ]}

Esonarthex

El esonartex (o nártex interior) es similar al exonártex, discurriendo paralelo a él. Al igual que el exonártex, el esonartex tiene 4 m de ancho, pero es ligeramente más corto, con 18 m de largo. Su puerta central, la oriental, se abre hacia la naos, mientras que otra puerta en el extremo sur del esonartex se abre a la antecámara rectangular del pareclesio. En su extremo norte, una puerta del esonartex conduce a un amplio corredor oeste-este que recorre el lado norte de la naos y llega hasta la prótesis . El esonartex tiene dos cúpulas en forma de calabaza. La más pequeña se encuentra sobre la entrada al corredor norte; la más grande está a medio camino entre las entradas a la naos y al pareclesio, y ambas continúan el énfasis en la iconografía de la Virgen y Cristo que se observa en otras partes de estos mosaicos. ^{[ 5 ]}

1. Cristo entronizado con Teodoro Metoquites presentando una maqueta de su iglesia. Esta imagen representa a Teodoro según la fórmula visual tradicional, indicando que él es el donante, ya que este líder del siglo XIV fue responsable de la renovación de la iglesia del siglo XII, así como de la adición del pareclesio. ^{[ 5 ]}
2. San Pedro
3. San Pablo
4. Un mosaico de escala monumental de la Deesis : Cristo y la Virgen María (sin Juan el Bautista) con dos donantes anteriores debajo, Isaac Comneno y una monja etiquetada como “Melanie, la Señora de los Mongoles”, quien podría ser la hija del emperador Miguel VIII (reinó de 1261 a 1282). ^{[ 5 ]} El tema y la gran escala probablemente aluden a una escena similar en la galería sur de Santa Sofía, instalada poco después de que terminara la ocupación latina de Constantinopla (1204-1261). ^{[ 5 ]}
5. La genealogía de Cristo
6. Antepasados ​​religiosos y nobles de Cristo

Los mosaicos de las tres primeras naves del nártex interior narran la vida de la Virgen y la de sus padres. Algunos de ellos son los siguientes:

1. El rechazo de las ofrendas de Joaquín
2. La Anunciación a Santa Ana : el ángel del Señor le anuncia a Ana que su oración por un hijo ha sido escuchada.
3. El encuentro de Joaquín y Ana
4. El nacimiento de la Virgen
5. Los primeros siete pasos de la Virgen
6. La Virgen recibiendo el afecto de sus padres, esta escena es más típica de la época bizantina tardía, cuando los artistas estaban más inclinados a explorar temas emocionales y/o cotidianos que los artistas de los períodos bizantinos temprano o medio. ^{[ 5 ]}
7. La Virgen bendecida por los sacerdotes
8. La presentación de la Virgen en el Templo
9. La Virgen recibiendo el pan de un ángel.
10. La Virgen recibe la madeja de lana púrpura, ya que los sacerdotes decidieron que las doncellas asistentes tejieran un velo para el Templo.
11. Zacarías orando; cuando llegó el momento de que la Virgen se casara, el sumo sacerdote Zacarías reunió a todos los viudos y colocó sus varas sobre el altar, orando por una señal que mostrara a quién debía ser entregada.
12. La Virgen se lo encomendó a José;
13. José llevando a la Virgen a su casa;
14. La Anunciación a la Virgen en el pozo. Esta imagen, en la que la joven María se vuelve torpemente hacia la llegada del arcángel Gabriel, fue adaptada al espacio triangular en el que se representó. Se hace especial hincapié en las imágenes de Cristo y María en el exonártex y el esonartex. ^{[ 5 ]}
15. José abandona a la Virgen; José tuvo que ausentarse durante seis meses por negocios y, a su regreso, la Virgen estaba embarazada, lo que despertó sus sospechas.

Las puertas centrales del esonartex dan acceso al cuerpo principal de la iglesia, la naos . La cúpula más grande de la iglesia (7,7 m de diámetro) se encuentra sobre el centro de la naos. Dos cúpulas más pequeñas flanquean el modesto ábside : la cúpula norte se sitúa sobre la prótesis , que está conectada por un corto pasaje al bema ; la cúpula sur se encuentra sobre el diaconicon , al que se accede a través del pareclesion. Solo se conservan tres mosaicos en la naos de Chora:

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  Vista desde la naos hacia el ábside
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  Cristo
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  Virgen y Niño
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  La Virgen y el Niño (detalle)
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  Posición del mosaico de Koimesis
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  Koimesis (parte central)
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  Koimesis (detalle)
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  Koimesis (detalle)

1. Koimesis (la Dormición de la Virgen ; es decir, su último sueño antes de ascender al Cielo). Jesús sostiene a un niño, símbolo del alma de María.
2. Jesús Cristo
3. La Theotokos (la Virgen y el Niño), tanto la imagen de Cristo (n.º 2 en esta lista) como este mosaico de la Virgen fueron colocados originalmente como iconos proskynetaria para flanquear el templo, la barrera que se encontraba frente al santuario, aunque el templo ya no existe. ^{[ 5 ]}

A la derecha del esonartex, unas puertas dan acceso a la capilla lateral, o parecclesion . La parecclesion se utilizaba como capilla funeraria para entierros familiares y homenajes. La segunda cúpula más grande de la iglesia (4,5 m de diámetro) adorna el centro del techo de la parecclesion. Un pequeño pasadizo conecta la parecclesion directamente con la naos, y desde este pasadizo se encuentran un pequeño oratorio y un almacén. La parecclesion está cubierta de frescos que enfatizan el mensaje teológico de la salvación, en consonancia con su uso como capilla funeraria. ^{[ 5 ]} Dentro de la cosmovisión cristiana, Dios resucita a los muertos al final de los tiempos, de ahí la importancia de las escenas de la Anastasis y el Juicio Final pintadas prominentemente en el techo. La imagen de la Anastasis es particularmente famosa, apareciendo en muchos libros de historia del arte como un ejemplo clave del arte bizantino tardío.

1. Anastasis (literalmente Resurrección ): el descenso de Cristo al reino de los muertos . Cristo, que acaba de derribar las puertas del Seol ( Hades ), está de pie en el centro y saca a Adán y Eva de sus tumbas. Cristo está adornado con vestiduras blancas brillantes y rodeado por una mandorla radiante , que lo hace contrastar con los colores oscuros del fondo del fresco. Detrás de Adán están Juan el Bautista, David , Salomón y otros reyes justos. Debajo se encuentra la personificación atada de la Muerte .
2. El Juicio Final o Segunda Venida . Cristo está entronizado, con la Virgen y Juan el Bautista a cada lado. (Este trío también se conoce como la Deesis ).
3. Virgen y Niño
4. Corte celestial de ángeles
5. Dos paneles de Moisés

A lo largo de las paredes del parecclesion de Chora se encuentran arcosolias , nichos arqueados para tumbas, probablemente destinadas a Teodoro Metochites y su familia. También en este nivel se encuentran representaciones de santos guerreros, que empuñan espadas como si protegieran las tumbas que acompañan. ^{[ 5 ]}

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  El fresco de la Anastasis en el parecleo
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  Virgen con el Niño, cúpula pintada del parecleo.
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  Primer plano de la Virgen y el Niño, cúpula del parecleo.