Karl Wahl

Karl Wahl nació en 1892 en Aalen , entonces en el Reino de Württemberg , siendo el decimotercer hijo de un calderero. Asistió a la escuela primaria y a una escuela de formación profesional en Aalen, donde se formó como peluquero y aprobó sus exámenes de oficial en 1910. Al terminar sus estudios, deseaba unirse a la Marina Imperial, pero su padre no se lo permitió. En cambio, Wahl ingresó en el Ejército Bávaro en Aschaffenburg en 1910, alistándose como voluntario por dos años. Fue asignado al 2.º Batallón Real de Cazadores Bávaros y posteriormente transferido al cuerpo médico. ^{[ 1 ]}

Wahl sirvió en la Primera Guerra Mundial en el frente occidental como Sanitäter (médico de combate) en el 5.º Regimiento de Artillería de Campaña Real Bávara y resultó gravemente herido por fragmentos de granada en la rodilla el 12 de octubre de 1914, permaneciendo hospitalizado hasta marzo de 1915. De regreso al frente con el 6.º Regimiento de Artillería de Campaña Real Bávara Landwehr en julio, fue hospitalizado nuevamente con heridas de granada y bala de mayo a julio de 1917. Fue ascendido a Vizefeldwebel por su valentía frente al enemigo y condecorado con la Cruz de Hierro de 1.ª y 2.ª clase. Hospitalizado por la gripe al final de la guerra, regresó a Alemania y permaneció en el ejército, destinado en Augsburgo , hasta su licenciamiento en noviembre de 1921. Establecido en Augsburgo, completó su educación en una escuela primaria y entró en la administración pública , trabajando como asistente del director del matadero municipal hasta 1927. Posteriormente, fue asistente jurídico del magistrado de la ciudad hasta 1933. ^{[ 2 ]}

Wahl se unió por primera vez al Partido Nazi y a las SA ( tropas de asalto ) en 1921. Cuando el Partido fue ilegalizado tras el Putsch de la Cervecería , Wahl se unió al Völkisch-Social Bloc , otro grupo de derecha estrechamente vinculado a los nazis. Cuando se levantó la ilegalidad del Partido Nazi, Wahl se reincorporó inmediatamente el 26 de febrero de 1925 (número de miembro 9.803). En septiembre de ese mismo año, se convirtió en el Führer de la SA Standarte en Augsburgo, cargo que mantuvo hasta septiembre de 1928. En octubre de 1925, fue nombrado Ortsgruppenleiter (Jefe de Grupo Local) en Augsburgo, puesto que conservaría hasta el 30 de septiembre de 1929. En 1926, ascendió al cargo de Bezirksleiter (Jefe de Distrito). El 20 de mayo de 1928, Wahl fue elegido miembro del Landtag bávaro , el parlamento estatal, escaño que ocupó hasta el 14 de octubre de 1933. ^{[ 2 ]}

El 1 de octubre de 1928, Adolf Hitler nombró a Wahl Gauleiter de Gau Swabia . Wahl fue el único titular de este cargo, permaneciendo en él hasta el final de la Segunda Guerra Mundial en Europa en mayo de 1945, cuando se abolieron los Gaue . Originalmente, el cargo de Gauleiter era puramente un cargo del Partido, pero con la toma del poder por los nazis en enero de 1933, el cargo se volvió mucho más administrativo y, para 1934, los Gauleiters bávaros habían suplantado el cargo aún existente de Ministro Presidente de Baviera como las principales autoridades administrativas del estado. ^{[ 3 ]} El Gauleiter era nombrado directamente por Hitler y solo respondía ante él. En la práctica, Hitler interfería poco en los asuntos de los líderes locales y su poder era casi absoluto. ^{[ 4 ]}

Wahl fundó en febrero de 1931 el Neuen National-Zeitung Augsburg , el primer periódico de propiedad nazi en Augsburgo , que se dedicó a difundir propaganda de odio contra los judíos , el movimiento obrero y la oposición política. Bajo su dirección, el periódico también hizo un llamamiento al boicot de los negocios judíos ya en 1931. ^{[ 5 ]}

El 12 de noviembre de 1933, Wahl fue elegido miembro del Reichstag por la circunscripción electoral 24, Alta Baviera-Suabia . Conservaría este escaño hasta el final del régimen nazi. Además, Wahl fue nombrado presidente interino del distrito de Suabia el 10 de abril de 1934 (cargo que se hizo permanente el 1 de julio de 1934). De este modo, unificó bajo su control los más altos cargos del partido y del gobierno en su jurisdicción. Fue nombrado miembro de la Academia de Derecho Alemán el 9 de septiembre de 1935. ^{[ 6 ]}

Suabia era un Gau relativamente pequeño , y Wahl tuvo que rechazar en junio de 1934 un intento de su vecino más poderoso, Adolf Wagner , Gauleiter del Gau de Múnich-Alta Baviera , de incorporar Suabia a su jurisdicción. A diferencia de Wagner, que era amigo personal de Hitler, Wahl no tenía ninguna influencia real en la dirección del partido. ^{[ 7 ]} Sin embargo, Wahl se opuso enérgicamente a esta toma de poder y exigió que el plan recibiera la firma de Hitler. Ante la confrontación, Hitler accedió a permitir que Wahl continuara en el cargo. ^{[ 8 ]} Wahl fue el único de los Gauleiter bávaros que no se había graduado de la universidad. ^{[ 9 ]}

Wahl ingresó en las SS con el rango honorífico de SS- Gruppenführer el 9 de septiembre de 1934 y fue asignado al SS- Oberabschnitt-Süd (Distrito Superior Sur) en Múnich hasta el 1 de abril de 1936, cuando fue reasignado al estado mayor del Reichsführer-SS Heinrich Himmler . ^{[ 6 ]}

Durante su mandato como Gauleiter , Wahl, criado en el protestantismo pero casado con una católica , mantuvo buenas relaciones con la Iglesia, algo que no era bien visto en las altas esferas del partido, especialmente por Himmler y Martin Bormann . ^{[ 10 ]} No obstante, mantuvo una estrecha amistad con el obispo auxiliar Franz Xaver Eberle (1874-1951) de Augsburgo durante todo el Tercer Reich , y el propio Hitler elogió a Wahl en 1937, diciendo: «Wahl, tu obispo auxiliar es el sacerdote más comprensivo que he conocido». ^{[ 11 ]}

El 12 de julio de 1938, Wahl presidió la anexión de Jungholz y el valle de Kleinwalsertal al Gau Schwaben . Ambas comunidades habían formado parte de Austria , pero solo se podía acceder a ellas por tierra desde Suabia. Ambas fueron devueltas a Austria en septiembre de 1945. ^{[ 12 ]}

El 17 de febrero de 1939, Wahl fue puesto a cargo de todas las obras de construcción municipales en Augsburgo. Poco después del inicio de la Segunda Guerra Mundial , el 22 de septiembre de 1939, Wahl fue nombrado miembro del Comité de Defensa del Distrito Militar VII. Wahl observó que el entusiasmo de la población alemana por otra guerra era muy limitado. En comparación con el patriotismo que había presenciado y sentido en 1914, ahora percibía que la mayoría de la gente estaba resignada y atónita ante otro conflicto. ^{[ 13 ]}

En mayo de 1941, pronunció un discurso bastante revelador en la fábrica de Messerschmitt , expresando su creencia en Hitler y su supuesta misión divina de castigar a todos los pueblos y países que se habían desviado del camino de la decencia. Denunció como cobardes a los líderes de muchos de los países que Alemania había derrotado, debido a que huyeron a Inglaterra y otros lugares en lugar de quedarse o morir con su pueblo y sus soldados. ^{[ 14 ]} Se conserva una breve grabación de parte de este discurso.

Durante la guerra, Wahl mostró gran preocupación por las tropas de su Gau. Fundó y publicó una revista llamada Front und Heimat (Frente y Territorio) destinada a los soldados de Suabia. ^{[ 15 ]} Visitó a las tropas suabas en Francia y también pasó seis semanas con una división de montaña suaba (en alemán: Gebirgsjäger ) en la región de Donetsk en el frente oriental en 1941. ^{[ 16 ]} El 16 de noviembre de 1942, cuando la jurisdicción de los Comisionados de Defensa del Reich cambió del Wehrkreis al nivel de Gau, Wahl fue nombrado Comisionado de Defensa del Reich para Gau Suabia. En un esfuerzo por reforzar las defensas de Suabia, el 17 de julio de 1943 Wahl anunció su intención de formar la Heimatschutztruppe (Tropa de Defensa de la Patria). No había buscado la aprobación de la jerarquía del Partido ni de las SS, y la idea fue inmediatamente sofocada por el Reichsführer-SS Himmler. ^{[ 17 ]} Wahl fue ascendido a SS- Obergruppenführer el 1 de agosto de 1944, y el 25 de septiembre de 1944 se convirtió en el líder de las fuerzas Volkssturm de Suabia , irónicamente, una fuerza de defensa territorial similar a la que había propuesto el año anterior. ^{[ 18 ]}

Wahl se reunió con Hitler por última vez el 25 de febrero de 1945 en Berlín. Para entonces, Wahl ya sabía que la guerra estaba perdida. En esa ocasión, Hitler declaró ante un gran número de Gauleiter que "el pueblo alemán no tenía la fortaleza interior que se le atribuía" y, por lo tanto, estaba perdiendo la guerra. Wahl atribuyó esta dura declaración al estrés que sufría el Führer y lo percibió gravemente enfermo. Sin embargo, no podía comprender por qué Hitler continuaba la guerra.

Con el empeoramiento de la situación bélica en abril de 1945, Wahl fue subordinado militarmente a Paul Giesler , el Gauleiter del vecino Gau de Múnich-Alta Baviera, quien también quedó a cargo de Suabia y tres Gaue austriacos como «Comisario de Defensa del Reich Sur». ^{[ 19 ]} En los últimos días de la guerra, a diferencia de muchos de sus compañeros Gauleiters , Wahl no huyó ni se suicidó. En cambio, permaneció en su capital y no hizo ningún esfuerzo por impedir la entrega de Augsburgo a los Aliados el 28 de abril de 1945, a sabiendas de que la ciudad no podía ser defendida. Fue arrestado por las tropas de ocupación el 10 de mayo de 1945. ^{[ 20 ]}

Posteriormente, Wahl estuvo recluido en 13 campos de internamiento y prisiones diferentes durante los años siguientes, incluyendo Dachau , y compareció como testigo en los juicios de Núremberg en 1946. ^{[ 21 ]}

Gauleiter de Suabia durante casi 17 años, Wahl fue sometido a un proceso de desnazificación y fue sentenciado el 17 de diciembre de 1948 a 3 años y medio de prisión y al decomiso de todos sus fondos personales. Se le acreditaron los 40 meses de tiempo cumplido en cautiverio desde abril de 1945 hasta septiembre de 1948, posteriormente fue hospitalizado durante un tiempo en Garmisch y finalmente liberado de su confinamiento el 23 de septiembre de 1949. ^{[ 22 ]} La mayor parte de sus fondos personales le fueron restituidos posteriormente, perdiendo solo el 10%. ^{[ 23 ]} Inicialmente clasificado en la Categoría I (Delincuente Mayor), en apelación fue degradado a la Categoría II (Activista), lo que explica el reembolso de parte de sus fondos.

Tras ser liberado de su confinamiento, se convirtió en comerciante textil . Después de obtener el permiso de las autoridades de desnazificación, escribió su autobiografía entre 1952 y 1953, la cual fue publicada en Augsburgo en 1954. En su libro manifestó su continua admiración por Hitler, pero también su sospecha de que Hitler podría haberse dado cuenta a mediados de 1944 de que Alemania había perdido la guerra. La autobiografía de Wahl fue la primera de un Gauleiter en ser publicada. ^{[ 24 ]}

Posteriormente trabajó como director de la biblioteca de la fábrica Messerschmitt desde 1958 hasta 1968, gracias a su amistad con Willy Messerschmitt , establecida durante la era nazi. ^{[ 25 ]}

Su tumba en Augsburgo-Göggingen, donde está enterrado junto a su esposa, lleva el mensaje: «No te canses de hacer buenas obras» (en alemán: Werdet nicht müde das Gute zu tun ). ^{[ 26 ]}