Karla Burns

Karla Burns (24 de diciembre de 1954 ^{[ 1 ]} – 4 de junio de 2021) fue una mezzosoprano y actriz estadounidense que se desempeñó a nivel nacional e internacional en óperas , teatros y televisión . Su primer gran éxito fue como Queenie en la reposición de 1982 de la ópera de Houston del musical de 1927 Show Boat, de Oscar Hammerstein II y Jerome Kern . Esta producción se estrenó en Houston y luego realizó una gira nacional y por Broadway . Por su interpretación de Queenie, Burns ganó un premio Drama Desk y recibió una nominación al premio Tony . El papel de Queenie se convirtió en una parte fundamental de la carrera de Burns, y ella interpretó al personaje en muchas producciones internacionales durante dos décadas. Por este papel, se convirtió en la primera persona negra, afroamericana o no, en ganar el premio Laurence Olivier , el premio más prestigioso de Gran Bretaña para el teatro. ^{[ 1 ]}

La carrera de Burns abarcó un amplio repertorio, desde teatro musical hasta ópera y obras de teatro. Su trabajo incluyó actuaciones con la Metropolitan Opera , la Ópera de París , el Teatro Real , la Ópera de El Cairo y la Royal Shakespeare Company . En el escenario operístico, se la asoció particularmente con el papel de Addie en Regina de Marc Blitzstein . Recorrió el país durante muchos años con su espectáculo unipersonal, Hi-Hat Hattie , en el que interpretó a su paisana de Wichita, Hattie McDaniel , la primera artista negra en ganar un Premio de la Academia .

Nacida y criada en Wichita , Kansas , Burns era hija de Ira Willie Lee Burns y Catherine S. Burns. ^{[ 1 ]} La menor de cuatro hermanos, Burns atribuyó a sus padres la inspiración de su amor por la música. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Su padre era pianista de jazz y gospel, y su madre, costurera y empleada de la Cruz Roja Americana , cantaba espirituales e himnos antiguos en la iglesia. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} Burns se graduó de la escuela secundaria Wichita West , donde tocaba el clarinete en la banda y cantaba en el coro. ^{[ 5 ] [ 2 ]}

Burns asistió a la Universidad Estatal de Wichita (WSU), donde obtuvo una Licenciatura en Bellas Artes en Educación Musical y una Licenciatura en Artes en Interpretación Teatral. ^{[ 1 ]} En WSU participó en varias producciones universitarias: fue Polly Peachum en La ópera de tres centavos de Bertolt Brecht , y también apareció en Las brujas de Salem de Arthur Miller y en la Misa de Leonard Bernstein . ^{[ 2 ]} También realizó giras por Europa con el coro de WSU. ^{[ 2 ]} Hizo su debut profesional en el escenario en 1977, mientras aún era estudiante de WSU, en el antiguo Teatro Victory de Wichita. ^{[ 6 ]} Se graduó de WSU en 1981. ^{[ 3 ]}

El papel de Queenie en Show Boat de Oscar Hammerstein II y Jerome Kern se convirtió en un papel fundamental en la carrera artística de Burns. Interpretó el papel por primera vez en 1981 en el Lyric Theater de Oklahoma City. ^{[ 3 ]} Su actuación revelación como artista fue en ese papel en la aclamada reposición del musical en la Houston Grand Opera (HGO) de 1982. ^{[ 7 ]} Dirigida por Michael Kahn y protagonizada por Lonette McKee y Ron Raines , la producción de la HGO se estrenó en el Jones Hall de Houston en junio de 1982 y luego realizó una gira con presentaciones en el Dorothy Chandler Pavilion de Los Ángeles, el Orpheum Theatre de San Francisco, el Kennedy Center for the Performing Arts de Washington D.C. y, finalmente, en el Gershwin Theatre de Broadway en 1983. ^{[ 8 ] [ 7 ] [ 9 ]} Burns ganó un premio Drama Desk y fue nominada a un premio Tony por su trabajo en esta producción. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]} La producción de HGO también realizó una gira internacional a la Ópera de El Cairo en Egipto. Burns comentó en una entrevista que al público egipcio le costaba comprender cómo un personaje con tan poco poder podía ser importante para la historia. ^{[ 7 ]} Ella afirmó:

Creo que Queenie es una mujer que simplemente nació en una época que no le permitía expresar su opinión... Pero en Egipto adoptaron su nombre, Queenie, por reina. Esto tuvo un efecto cultural en ellos, los hizo sentir orgullosos de tener la piel oscura. Cuando realicé entrevistas allí, realmente querían oír que era más que una cocinera de barco. Pude decirles que, sin duda, lo era. ^{[ 13 ]}

El papel de Queenie se convirtió en un elemento fundamental del repertorio de Burns; tras finalizar la producción de Broadway, recreó el personaje en diez producciones más a lo largo de su carrera. ^{[ 7 ]} La más significativa fue una reposición de 1989, montada conjuntamente por Opera North y la Royal Shakespeare Company . ^{[ 7 ]} Un crítico de teatro describió a la Queenie de Burns como «una albóndiga dinamo con suficiente personalidad para iluminar toda una flota de barcos de espectáculos». ^{[ 2 ]} Cuando el espectáculo se trasladó al London Palladium en 1991, la contribución de Burns le valió el Premio Laurence Olivier , el galardón más prestigioso del Reino Unido para el teatro. Esta fue la primera vez que un artista negro recibía este premio. ^{[ 14 ]} Burns volvió a interpretar el papel de Queenie con la Opéra national du Rhin en Estrasburgo, Francia, en 2002. ^{[ 15 ]} También grabó el papel en 1988 para EMI Classics con la London Sinfonietta y un elenco que incluía a Frederica von Stade , Teresa Stratas y Jerry Hadley . ^{[ 16 ]} En 1994 interpretó el papel en concierto en el Edinburgh Festival Theatre para el Festival Internacional de Edimburgo con Sally Burgess como Julie. ^{[ 2 ]}

Después de que la producción de Broadway de Show Boat cerró, Burns fue elegida para el papel de Mary en la ópera jazz Trio de Noa Ain , que se estrenó en el American Music Theatre Festival en Filadelfia en julio de 1984 en el Philadelphia College of Art . ^{[ 17 ]} Repitió el papel en el Carnegie Hall en octubre siguiente. ^{[ 18 ]} Ese mismo mes fue una artista destacada en la Gala del Centenario que celebraba el centenario del nacimiento del compositor Jerome Kern en The Town Hall . ^{[ 19 ]} En 1985-1986 protagonizó durante 22 semanas A... My Name Is Alice de Joan Micklin Silver y Julianne Boyd en el Alley Theatre de Houston, que luego se trasladó al Alcazar Theatre de San Francisco. ^{[ 20 ]} Interpretó a Bloody Mary en South Pacific de Rodgers y Hammerstein en el Darien Dinner Theatre en 1986. ^{[ 21 ]} En 1988 interpretó a la Hermana Robert Anne en Nunsense de Dan Goggin en el Roxy Theatre de Atlanta. ^{[ 22 ]}

Burns también apareció en numerosas obras de William Shakespeare, incluyendo como el Duque de Éfeso/Luce en la producción de 1987 de La comedia de los errores en el Lincoln Center en el Teatro Vivian Beaumont con los Flying Karamazov Brothers . ^{[ 23 ]} Esa producción fue filmada para Live from Lincoln Center de PBS . ^{[ 24 ]} Volvió a aparecer en La comedia de los errores , esta vez como Nell, con Shakespeare in the Park de Nueva York protagonizado por Marisa Tomei en 1992. ^{[ 25 ]} Regresó a Shakespeare in the Park en 1993 como la Señora Overdone en Medida por medida con Kevin Kline , Blair Underwood y Andre Braugher . ^{[ 26 ]}

En el escenario operístico, Burns alcanzó el éxito como Addie en Regina de Marc Blitzstein , papel que interpretó por primera vez en el Long Wharf Theatre en 1988. ^{[ 27 ]} Repitió ese papel con varias compañías de ópera durante su carrera, incluyendo Opera Pacific en 1996 y la Chautauqua Opera en 1997. ^{[ 28 ] [ 29 ]} En 1989, Burns apareció en la Metropolitan Opera como Lily en Porgy and Bess de George Gershwin (1989). ^{[ 30 ] [ 31 ]}

Burns es conocida por la obra unipersonal Hi-Hat Hattie, cuyo guion fue escrito por Larry Parr y examina la vida de la actriz Hattie McDaniel . ^{[ 1 ]} El espectáculo incluye 14 canciones, ninguna original, arregladas por Gordon Twist, incluyendo " Amazing Grace ", "Can't Help Lovin' Dat Man" de Show Boat y " St. Louis Blues ". ^{[ 32 ]} El debut de Burns en Hi-Hat Hattie fue en el Players Theater de Columbus, Ohio , en 1991. Posteriormente interpretó el papel en varias otras ciudades, incluyendo el off-Broadway en Nueva York y el Florida Studio Theater en Sarasota, Florida . Presentó el espectáculo en 2006 en honor a la emisión de un sello de Hattie McDaniel y nuevamente en la primavera de 2018 después de recuperarse de problemas de salud. ^{[ 33 ]}

Las producciones teatrales regionales de Burns incluyeron papeles en varias obras de teatro y musicales; apareció como Dolly Levi en Hello, Dolly!, Katisha en The Mikado , Berenice Sadie Brown en The Member of the Wedding , Calpurnia en To Kill a Mockingbird , Madre Shaw en Regina Taylor's Crowns , Jeanette en The Full Monty , y Madre Superiora, Robert Anne y Hermana Hubert en Nunsense , entre otros. ^{[ 34 ]} En 2003 protagonizó Tan Manhattan de Andy Razaf en el Festival de Humanidades de Chicago celebrado en la Universidad Northwestern . ^{[ 35 ]}

Además de su aparición en Live from Lincoln Center , los créditos televisivos de Burns incluyen el papel de Hottie Joseph en la película para televisión de 1984 The Parade con Geraldine Page . ^{[ 36 ]} Apareció como Karla la payasa en el programa infantil One of a Kind y en el drama criminal True Blue con Robert Earl Jones . ^{[ 34 ]}

Para la inauguración del renovado Teatro Orpheum en Wichita, Burns actuó con 53 niños en Boogie with Burns Broadway Revue en 2003. ^{[ 37 ]}

Burns impartía clases particulares de canto en Wichita, utilizando un piano que alguna vez tocó Duke Ellington . ^{[ 3 ]} En 2007 se sometió a una cirugía para extirparle un bocio de casi diez libras del cuello. ^{[ 38 ]} La cirugía afectó significativamente su voz al hablar y cantar, y tuvo que buscar la ayuda de terapeutas y entrenadores vocales para recuperar su salud vocal. ^{[ 39 ]} Después de cuatro años de restaurar sus recursos vocales, regresó a los escenarios en 2011 como Pseudolus en A Funny Thing Happened on the Way to the Forum de Stephen Sondheim en Wichita. ^{[ 3 ]}

Burns recibió un doctorado honoris causa en 2016 de la Universidad Estatal de Wichita. ^{[ 40 ]} Residió en Wichita y fue una intérprete activa en producciones teatrales regionales hasta 2020. ^{[ 1 ]}

Burns murió en Wichita el 4 de junio de 2021, después de una serie de accidentes cerebrovasculares, a la edad de 66 años. ^{[ 3 ] [ 41 ]}

• Nominada al premio Tony a la mejor actriz de reparto en un musical para la temporada 1982-83 por Show Boat . ^{[ 42 ]}
• Ganó el premio Drama Desk por el papel de Queenie en Show Boat en 1983. ^{[ 12 ]}
• Recibió el Premio Olivier en 1991 por su papel de Queenie en Show Boat . ^{[ 43 ]}
• Recibió el Premio de Artes del Gobernador de Kansas por Logro Individual como Artista en 1991. ^{[ 44 ]}
• Recibió el premio Pionero del Museo Afroamericano de Kansas en 2000. ^{[ 1 ]}
• Nombrada una de las cuarenta figuras más importantes que cambiaron la Universidad Estatal de Wichita en el milenio. ^{[ 45 ]}
• Recibió el Premio del Consejo de las Artes de Wichita a la Interpretación y la Educación en 2012. ^{[ 44 ]}
• Del 17 al 24 de diciembre, el alcalde Carl Brewer declaró la "Semana de Karla Burns" en la ciudad de Wichita en 2013. ^{[ 44 ]}
• Fue incorporado al Salón de la Fama de Bellas Artes de la Universidad Estatal de Wichita en 2016 y recibió un doctorado honoris causa de esta universidad ese mismo año. ^{[ 40 ]}

• Canciones de Nueva York (1984) ^{[ 46 ]}
• Jerome Kern: Show Boat (1988) , dirigido por John McGlinn , EMI (1988) ^{[ 7 ]}
• Cole Porter: Kiss Me Kate , con la London Sinfonietta, EMI (1990, como Hattie) ^{[ 47 ]}
• Karla Burns... Un mosaico espiritual (1998) ^{[ 48 ]}
• Karla Burns y Earnest Alexander – Una celebración navideña (2001) ^{[ 49 ]}
• Burns by Request (2004)
• La Burns... Un tributo de mamá ardiente , con Mark Foley, JC Combs y Bill Thompson (2005)

• Discografía de Karla Burns en Discogs
• Karla Burns en IMDb