Volkswagen Karmann Ghia

Los Volkswagen Karmann Ghia son una familia de tres modelos de autos deportivos superpuestos producidos por Volkswagen , comercializados en estilos de carrocería cupé 2+2 (1955–1975) y convertible 2+2 (1957–1975), aunque la producción alemana terminó un año antes en Brasil . Designados internamente como Tipo 14 (1955–1975), Tipo 34 (1962–1969) y Tipo 145 TC (1972–1975; Brasil), los autos Karmann Ghia combinaban las plataformas y la mecánica de los modelos Tipo  1/Escarabajo o Tipo  3 'ponton' con el estilo de la Carrozzeria Ghia de Italia y la carrocería hecha a mano por la casa carrocera alemana Karmann . ^{[ 4 ]}

El Karmann Ghia Tipo 14 de 1955 fue el segundo automóvil de pasajeros de Volkswagen, después del Beetle, y se lanzó seis años antes que los modelos Tipo  3 (con carrocería tipo notchback, fastback y Variant). Eran más rápidos y caros que el Beetle, pero muy estrechos en la parte trasera, a pesar de su carrocería más ancha, de posguerra y de líneas casi rectas. Dos años después, en 1957, se añadió la versión descapotable.

En 1961, el Karmann Ghia perdió brevemente su título de Volkswagen más rápido con el lanzamiento de los  modelos Tipo 3 de 1500 cc, más potentes. Sin embargo, ese mismo año, Volkswagen, Ghia y Karmann presentaron un Karmann Ghia completamente nuevo: el Tipo 34 , que utilizaba la  plataforma y el motor de 1500 cc del Tipo 3. Fabricado entre 1962 y 1969, este modelo presentaba una carrocería nueva, más moderna, angular y espaciosa, así como un interior nuevo y más lujoso, lo que lo hacía considerablemente más caro que cualquier otro turismo de VW. Además, el Tipo 34 fue uno de los primeros coches del mundo con techo solar eléctrico de acero. De esta forma, el Karmann Ghia Tipo 34 volvió a ser el modelo tope de gama de VW, llegando a costar hasta el doble que un Beetle, mientras que el Tipo 14, más económico, se mantuvo en producción. Solo este último ofrecía una versión descapotable.

La imposibilidad de ofrecer el Tipo 34 en Estados Unidos —el mercado más importante del Karmann Ghia—, sumada a su elevado precio en otros países, probablemente contribuyó a las bajas ventas. Tras la incorporación del motor de 1500 cc al Tipo 14 en 1967, la producción del Tipo 34 cesó en 1969. Sin embargo, Volkswagen de Brasil buscó una alternativa en su segmento de mercado, por lo que Carrozzeria Ghia recibió el encargo de diseñar un tercer modelo del Karmann Ghia para el mercado sudamericano: el Karmann Ghia TC (Touring Coupé), fabricado en Brasil entre 1972 y 1975. El resultado fue un fastback elegante y aerodinámico que ofrecía un buen espacio interior para un coche 2+2.

En su último año de producción, el asiento trasero, prácticamente inexistente, del Tipo 14 se eliminó de los modelos norteamericanos, ya que carecía de anclajes para cinturones de seguridad; todos los Karmann Ghia de 1974 se comercializaron exclusivamente como biplazas.

Más de 445.000 ^{[ 3 ]} Karmann Ghia se produjeron en Alemania durante la vida útil del automóvil, sin incluir la variante Tipo 34. Volkswagen do Brasil (Volkswagen Brasil) produjo 41.600 Tipo 34 en Brasil para Sudamérica entre 1962 y 1975.

El Karmann Ghia, reconocido desde hace tiempo por su estilo exterior, fue diseñado con la colaboración de numerosas personas en Carrozzeria Ghia y estuvo fuertemente influenciado por la obra de Virgil Exner , aunque todos sus diseñadores fallecieron sin que se les atribuyera un estilo individual definitivo.

Tres empresas y numerosas personas se unieron en la historia del Karmann Ghia. A principios de la década de 1950, Volkswagen producía el Volkswagen Beetle , y con el aumento del nivel de vida tras la guerra, los directivos de Volkswagen se mostraron receptivos a añadir un modelo insignia a su gama, si no es que buscaban activamente un modelo adicional. Luigi Segre estaba comprometido con la expansión de la reputación internacional de Carrozzeria Ghia . Y Wilhelm Karmann había tomado las riendas de la empresa familiar de carrocerías Karmann y estaba deseoso de ampliar sus contratos para la fabricación de los descapotables de Volkswagen.

Wilhelm Karmann y Luigi Segre se encontraban a menudo en salones internacionales del automóvil, y tras una conversación inicial a instancias de Wilhelm Karmann, Segre consiguió en secreto ^{[ 5 ]} un Volkswagen Beetle para usarlo como base para un prototipo ^{[ 6 ]} – Los Beetles eran difíciles de conseguir y Gian Paolo, hijo de Mario Boano, compró uno en París y lo condujo de vuelta a Turín. ^{[ 7 ]} Ghia personalizó su plataforma, diseñó el prototipo inicial y en cinco meses construyó el modelo. Segre presentó en secreto el modelo a Wilhelm Karmann un año después de la conversación inicial , a finales de 1953, en París, en las fábricas de Société France Motors (concesionario de Volkswagen para Francia y distribuidor europeo exclusivo de los modelos Chrysler fabricados por Ghia). ^{[ 8 ]} Cuando Wilhelm Karmann vio el coupé, Karmann dijo: "¡Me gustaría construirlo!" ^{[ 9 ]} Como jefe de Ghia, Segre dirigió singularmente el proyecto a través de la concepción y el prototipado, entregando un proyecto factible que Wilhelm Karmann quería y podía construir prácticamente , el proyecto que Wilhelm Karmann a su vez presentaría a Volkswagen.  

Sin embargo, el estilo del vehículo integró el trabajo de Segre, así como el de Mario Boano , Sergio Coggiola y Giovanni Savonuzzi , y en diferentes momentos cada uno se atribuyó el mérito del diseño. ^{[ 10 ]} Además, el diseño tenía sorprendentes similitudes de estilo con los conceptos Chrysler D'Elegance y K-310 de Virgil Exner , que Ghia había sido encargado de prototipar , y que a su vez reflejaban numerosos detalles y temas desarrollados previamente por Mario Boano. ^{[ 5 ]} Según el hijo de Virgil Exner, Virgil M. Exner Jr., Giovanni Savonuzzi fue encargado de reducir el tamaño del d'Elegance de tamaño completo, reemplazando "la parrilla de rejilla del Chrysler con una proa suave, parecida a la de un barco". ^{[ 11 ]} Exner Jr. también es citado diciendo que el Karmann Ghia "fue un plagio directo e intencional del Chrysler D'Elegance. Giovanni Savonuzzi fue el ingeniero y diseñador que redujo el tamaño del D'Elegance y lo transformó en el Karmann Ghia. A nadie le importó. Fue maravilloso." ^{[ 7 ]}  

Las responsabilidades de estilismo precisas no estaban bien documentadas en aquel momento, antes del fallecimiento de los distintos diseñadores, ^{[ 5 ]} lo que se complicó aún más por la superposición de trabajos de los principales implicados. Nunca se realizó una atribución individual definitiva del estilismo de Karmann Ghia. ^{[ 5 ]}

Segre y Virgil Exner se hicieron muy amigos, tanto profesional como personalmente, llegando incluso a viajar juntos por Europa. ^{[ 12 ]} Peter Grist escribió en su biografía de Exner de 2007 que cuando Exner vio finalmente el Karmann Ghia en 1955, que se inspiraba en gran medida en su Chrysler d'Elegance, «quedó satisfecho con el resultado y contento de que uno de sus diseños hubiera llegado a la producción en serie». ^{[ 13 ]} Chris Voss, estilista en la oficina de Exner, informó en 1993 que Exner consideraba el Karmann Ghia la máxima forma de halago. ^{[ 10 ]} Segre, a su vez, envió a Exner el primer Karmann Ghia de producción importado al estado de Michigan, en señal de gratitud. ^{[ 14 ]}

Después de que Volkswagen aprobara el diseño en noviembre de 1953, el Karmann Ghia debutó (en el Salón del Automóvil de Frankfurt de 1955 ^{[ 11 ] y en el Hotel Kasino en Westfalia, Alemania, el 14 de julio de 1955) [ 15 ]} y entró en producción, primero en Ghia ^{[ 9 ]} y luego en Osnabrück , llegando finalmente a una producción de más de 445 000, manteniéndose prácticamente sin cambios durante 19 años. ^{[ 3 ]} 

• Galería
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  El Chrysler D'Elegance, que inspiró al Karmann-Ghia
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  1955 Volkswagen Karmann Ghia (Tipo 14)
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  Interior del Karmann Ghia Cabriolet

El diseño y el prototipo fueron bien recibidos por los ejecutivos de Volkswagen, y el Tipo 14 debutó en el Salón del Automóvil de París de octubre de 1953 como un concepto de estilo "de Ghia". ^{[ 16 ]} En agosto de 1955 ^{[ 3 ]} el primer Tipo 14 se fabricó en Osnabrück , Alemania. La reacción del público al Tipo 14 superó las expectativas, y se vendieron más de 10 000 en el primer año.

A diferencia de la carrocería soldada a máquina del Beetle con guardabarros atornillados, los paneles de la carrocería del Karmann Ghia estaban soldados a tope , moldeados a mano y alisados ​​con peltre inglés en un proceso laborioso propio de los fabricantes de gama alta, lo que resultaba en el precio más elevado del Karmann Ghia.

El Tipo 14 se comercializó como un 2+2 práctico y elegante , en lugar de como un verdadero coche deportivo . Como compartían motores, la cilindrada del motor del Tipo 14 creció simultáneamente con la del Tipo 1 (Escarabajo), llegando finalmente a una cilindrada de 1584  cc, que producía 61 CV (45 kW; 60 hp) .   

La producción se duplicó poco después de la introducción del Karmann Ghia en los EE. UU., convirtiéndose en el automóvil más importado a los EE. UU. ^{[ 17 ].}

En agosto de 1957, Volkswagen presentó una versión descapotable del Karmann Ghia. Los cambios exteriores de 1961 incluyeron parrillas delanteras más anchas y con aletas, luces traseras más altas y redondeadas, y faros delanteros reubicados en una posición más elevada; los modelos anteriores y su ubicación más baja de los faros delanteros se denominaban luces bajas . El diseñador italiano Sergio Sartorelli , ^{[ 18 ]} diseñador del Tipo 34, supervisó los diversos rediseños del Tipo 14.

En 1970, las luces traseras más grandes integraron las luces de marcha atrás y los intermitentes envolventes también más grandes. Unas luces traseras aún más grandes y anchas mejoraron la visibilidad lateral. En 1972, los parachoques originales, lisos y redondos, fueron reemplazados por parachoques de sección cuadrada de gran tamaño, y las luces traseras volvieron a ampliarse. Solo para el modelo estadounidense, las modificaciones de 1973, exigidas por la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA), incluyeron parachoques con absorción de energía . El asiento trasero fue reemplazado por una bandeja portaobjetos alfombrada.

A finales de 1974, el coche fue sustituido por el Scirocco, basado en el Golf .

• Comparación de las luces traseras del Karmann-Ghia
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  Luces traseras (1955–1959)
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  Luces traseras (1960–1969)
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  Luces traseras rojas, especificaciones para EE. UU. (1970-1971)
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  Luces traseras rojas y ámbar con especificaciones europeas (1970-1971)
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  Luces traseras (1972–1974)

En septiembre de 1961, basándose en los nuevos modelos VW 1500 (Tipo 3) 'ponton' presentados ese mismo año, Volkswagen también presentó un nuevo modelo VW 1500 Karmann Ghia (Tipo 34), ^{[ 20 ]} con una nueva carrocería, diseñada por el ingeniero italiano Sergio Sartorelli , ^{[ 18 ]} posicionada por encima de los modelos Karmann Ghia 1200 y 1300 basados ​​en el Beetle. Con un estilo más angular propio de la década de 1960, el 1500 ofrecía mayor espacio interior y de carga, en tres compartimentos para equipaje, que la primera generación del Karmann Ghia, a pesar de que la distancia entre ejes se mantuvo sin cambios. Basado en la plataforma del nuevo 1500, con su nuevo motor de 1500 cc, más grande y potente, el Tipo 34 fue el Volkswagen de producción más rápido de su época.

En 1962, se añadió como opción un techo corredizo eléctrico de acero, siendo el segundo modelo de automóvil en el mundo en ofrecer esta opción. El Karmann Ghia 1500 también incluía luces traseras redondas, faros antiniebla integrados, un reloj eléctrico, paneles superiores e inferiores en el tablero, paneles en las puertas y largos reposabrazos acolchados.

Debido a la confusión de modelos que surgió cuando el Karmann Ghia Tipo 14 original también se introdujo con el motor 1500 en 1967, el Tipo 34 se denominó de diversas maneras: " Der Große Karmann " ("el gran Karmann") en Alemania, "Razor Edge Ghia" en el Reino Unido o "European Ghia" (o "Type 3 Ghia" entre los entusiastas) en Estados Unidos. Hoy en día, el nombre Tipo 34 es reconocido como la denominación estándar a nivel mundial. ^{[ 20 ]}

Hasta que fue reemplazado por el VW- Porsche 914 , fue el automóvil de pasajeros más caro y lujoso que VW fabricó en la década de 1960 ; en ese momento, costaba el doble que un Beetle en muchos mercados. Se fabricaron 42.505 unidades (más 17 prototipos descapotables) entre 1962 y 1969. ^{[ 1 ]} 

Aunque el Type 34 estaba disponible en la mayoría de los países, no se ofreció oficialmente en EE. UU.  —el mercado de exportación más grande e importante de VW—  , lo que explica en parte sus bajas cifras de ventas. Sin embargo, muchos llegaron a EE. UU. (la mayoría a través de Canadá), y actualmente EE. UU. cuenta con el mayor número de Type 34 que se conservan en el mundo (400 de un total de entre 1500 y 2000 aproximadamente). ^{[ 21 ]}

Al igual que el anterior Tipo 14, el Tipo 34 fue diseñado por el estudio italiano Ghia. Si bien existen algunas influencias estilísticas similares, el Tipo 34 Ghia luce muy diferente al Tipo 14. El chasis también constituye una diferencia importante entre ambos modelos; el Tipo 14 comparte su chasis con un Beetle (aunque con una plataforma más ancha), mientras que la carrocería del Tipo 34 está montada sobre la plataforma y el tren motriz del Tipo 3 (el mismo que el de un 1500/1600 Notchback, Fastback o Variant (Squareback))  , todos ellos equipados con el motor 1500 "panqueque" que permitía un maletero delantero y trasero. Esto hace que el Tipo 34 sea mecánicamente idéntico a otros Tipo 3. Sin embargo, la carrocería, los parachoques, el interior, los cristales y la mayoría de las lentes son exclusivos del Tipo 34. El coche montaba neumáticos de capa cruzada 6.00-15 más anchos, hasta 1968, cuando se cambiaron a los Pirelli Cinturato 165R15.

La línea de montaje de la fábrica Wilhelm Karmann, que ensambló el Tipo 34, también produjo desde entonces el VW-Porsche 914 (conocido como Porsche 914 en EE. UU.), sucesor del Tipo 34 como el VW más rápido.

Como alternativa al coupé Karmann-Ghia Tipo 34, que Volkswagen había introducido en Europa en 1961, Volkswagen do Brasil recurrió a Ghia en Turín para una versión modificada del Tipo 14 a finales de la década de 1960. En aquel entonces, Ghia empleaba al ahora famoso diseñador italiano Giorgetto Giugiaro , quien se encargó del nuevo Karmann Ghia brasileño. El resultado fue el Volkswagen Karmann Ghia TC (Touring Coupé), conocido internamente como Tipo 145, cuya producción comenzó en 1971 y se extendió hasta 1975. ^{[ 22 ]}

El TC era un espacioso cupé 2+2 con un interior moderno y cómodo. Debajo, aún compartía componentes con el Tipo 14, pero el TC usaba la plataforma de los modelos VW 1600 Tipo 3 / Variant en lugar del piso del Beetle . La principal diferencia era el motor: el Tipo 145 TC estaba equipado con la unidad bóxer de cuatro cilindros planos refrigerada por aire de 1584 cc del Tipo 3 en lugar de las unidades de 1200 cc del Tipo 14. ^{[ 23 ]} El auto producía 65 hp (48 kW) a 4600 rpm y tenía una velocidad máxima de 86 mph (138 km/h) , en comparación con los 34 hp (25 kW) y la velocidad máxima de 72 mph (116 km/h) del Karmann Ghia Tipo 14.          

Se vendieron 18.119 unidades del modelo TC durante su producción, que comenzó a principios de 1970 y finalizó en 1976. Se comercializó exclusivamente en Sudamérica y no se exportó fuera del continente. Existe un prototipo que forma parte de la colección del museo de la fábrica Karmann en Osnabrück , Alemania.

En 1990, Karmann presentó un prototipo inspirado en el Karmann Ghia, el Karmann Coupé, en el Salón del Automóvil de Frankfurt , ^{[ 24 ]} y en abril de 2013 Karmann Ghia do Brasil lanzó un concurso para estudiantes brasileños para diseñar una interpretación moderna del clásico Volkswagen Karmann-Ghia Coupé, posiblemente condujo al desarrollo de un prototipo. ^{[ 25 ]}

• Recorrido por el Tipo 34