Karsten Solheim

Karsten Solheim (15 de septiembre de 1911 - 16 de febrero de 2000) fue un diseñador de palos de golf y empresario noruego. Fundó Karsten Manufacturing, un fabricante de palos de golf más conocido con el nombre de PING , y la Copa Solheim , la principal competición internacional por equipos de golf femenino. ^[3]

Nacido en Bergen, Noruega , hijo de Herman A. y Ragna Koppen Solheim, ^[1] la familia emigró a los Estados Unidos en 1913 y se estableció en Seattle, Washington , en su barrio de Ballard . Herman era zapatero y Karsten se graduó de la escuela secundaria Ballard en 1931 y se inscribió dos años más tarde en la Universidad de Washington , con el objetivo de convertirse en ingeniero mecánico . ^[4] Debido a las dificultades económicas familiares durante la Gran Depresión , se retiró de la UW después de su primer año y luego trabajó en la zapatería familiar. ^{[1] [5]}

Al estallar la Segunda Guerra Mundial , reanudó sus estudios de ingeniería a través de cursos de extensión de la Universidad de California y se incorporó a la industria de defensa, trabajando en Ryan Aeronautical en San Diego . Después de la guerra, trabajó inicialmente como vendedor, pero luego regresó a la ingeniería con puestos en Convair y General Electric .

Mientras vivía en el norte del estado de Nueva York en 1954, Solheim comenzó a jugar al golf a la edad de 42 años cuando sus colegas de GE lo invitaron a formar un cuarteto. Rápidamente se aficionó al juego y descubrió que su principal problema era el putt, por lo que diseñó él mismo un putter revolucionario . Usando terrones de azúcar y palitos de helado, se le ocurrió un diseño que innovaría y probaría. ^[6] En lugar de colocar la varilla en el talón de la hoja, la colocó en el centro. Aplicó principios científicos al diseño de palos de golf, que anteriormente se habían basado en gran medida en prueba y error, transfiriendo gran parte del peso de la cabeza del palo al perímetro.

Solheim se dedicó a fabricar palos de golf en su garaje y, tras mudarse a Phoenix, los promocionaba en torneos entre profesionales escépticos. La aceptación llegó cuando Julius Boros ganó el Phoenix Open del PGA Tour , utilizando el putter "Anser" de Solheim a principios de 1967. ^[7] Más tarde ese año, Solheim renunció a GE para fundar Karsten Manufacturing, fabricantes de la marca de palos PING. En 1969, introdujo hierros basados ​​en el mismo principio de ponderación perimetral, que tuvieron un éxito rápido. Los demás fabricantes de equipos de golf pronto siguieron sus innovaciones, que se convirtieron en estándares de la industria.

Con el éxito de PING, Solheim se convirtió en un benefactor del golf. Donó millones de dólares al campo de golf Karsten de la Universidad Estatal de Arizona y al campo de golf Karsten Creek de la Universidad Estatal de Oklahoma , y ​​patrocinó torneos de la LPGA en Oregón , Arizona y Massachusetts . Fue el impulsor de la creación de la Solheim Cup, el torneo bienal entre equipos de mujeres profesionales de Europa y Estados Unidos, que se inspiró en la Ryder Cup masculina y se disputó por primera vez en 1990.

Solheim desarrolló la enfermedad de Parkinson y en 1995 entregó su empresa a su hijo menor, John. ^[8] Murió en Phoenix en febrero de 2000 a la edad de 88 años. ^[9]

La contribución de Solheim en la ponderación del perímetro y el uso de la fundición de precisión se reconocen como dos de las innovaciones clave en la historia del golf. ^[10]

Por aumentar el comercio con empresas extranjeras a través de Ping, Solheim recibió un premio "E" del presidente Reagan ^[11] en 1988. ^{[12] [13]}

Solheim fue incluido en 1991 en el Salón de la Fama Escandinavo-Americano .

Dos campos de golf universitarios llevan su nombre: ASU Karsten Golf Course en Tempe, Arizona , inaugurado en 1989, y Karsten Creek Golf Course en Stillwater, Oklahoma , inaugurado en 1994.

Solheim fue galardonado con el Salón de la Fama de Ingeniería Mecánica del Departamento de Ingeniería Mecánica de la Universidad de Washington. Después de su fallecimiento, la esposa de Solheim, Louise, estableció un fondo de becas para estudiantes de grado y los Laboratorios de Fabricación Solheim dentro del Departamento de Ingeniería Mecánica en memoria de su difunto esposo. ^[14]

Solheim fue incluido en el Salón Mundial de la Fama del Golf en 2001 ^[15] en la categoría de Logros de toda una vida. ^[16]

• Karsten Solheim en el Salón Mundial de la Fama del Golf
• Universidad de Washington – Salón de la Fama de la Ingeniería Mecánica – Karsten Solheim
• Karsten Solheim en Find a Grave