Kate Leeming

Kate Leeming (nacida en 1967) es una ciclista australiana de resistencia extrema y exploradora, conocida por varias expediciones ciclistas de larga distancia. Ha dado la vuelta al mundo en bicicleta más de dos veces pasando por el ecuador. ^{[ 1 ]}

Leeming creció en Northam , una zona rural de Australia Occidental, y se graduó de la Universidad de Australia Occidental en la década de 1980, obteniendo la titulación de profesora (Geografía y Educación Física). Pasó 12 años (1990-2002) en el Reino Unido y Francia, primero como jugadora de hockey, luego como entrenadora física y finalmente como profesional del tenis real. Durante este tiempo, recorrió 15 000 kilómetros (9300 millas) en bicicleta por Europa, desde España hasta Turquía, y finalmente hasta Nordkapp , Noruega. ^{[ 2 ]} 

Leeming está divorciado. A partir de junio de 2024, vive en Melbourne, Australia y es profesional de tenis real en el Royal Melbourne Tennis Club . ^{[ 3 ]}

Leeming emprendió la "Expedición Ciclista Transiberiana" (junto con Greg Yeoman) en 1993, convirtiéndose en la primera mujer en cruzar la nueva Rusia en bicicleta sin apoyo externo, finalizando en Vladivostok en una bicicleta que sufría fatiga del metal. El  viaje de 13.400 km duró 5 meses e incluyó largos tramos siguiendo el ferrocarril Transiberiano en condiciones pantanosas. El patrocinio se destinó a apoyar a los niños de Chernóbil. ^{[ 2 ]}

La «Gran Expedición Ciclista Australiana» (2004/2005) recorrió 25 000  km, en gran parte sin ayuda, siguiendo una ruta sinuosa que comenzaba y terminaba en Canberra. Incluyó el primer cruce en bicicleta de la ruta Canning Stock Route realizado por una mujer. El libro «Out There and Back » (2007) documenta el viaje.

El 16 de agosto de 2010 se convirtió en la primera persona en recorrer en bicicleta una línea ininterrumpida desde el punto más occidental de África hasta el más oriental; desde Pointe des Almadies , Senegal, hasta Cabo Hafun , Puntlandia, Somalia. Recorrió 22.040  km en diez meses, con el apoyo de un pequeño equipo durante parte del trayecto. Cruzando 20 países en 299 días, el acceso al tramo final en Somalia fue concedido por estados separatistas, incluyendo Puntlandia , donde los rebeldes de Al-Shabaab amenazaron el convoy. El patrocinio se utilizó para apoyar "Rompiendo el Ciclo en África", destacando las necesidades de desarrollo y las actividades de naciones devastadas por la guerra y la pobreza, en particular la educación de las niñas. ^{[ 4 ]} Un documental premiado espera una amplia distribución y el libro Njinga documenta el viaje. ^{[ 5 ]}

En junio de 2019, se convirtió en la primera persona en recorrer en bicicleta toda la costa de Namibia, 1621  km, principalmente sobre arena, cruzando extensos campos de dunas y playas. Comenzó en la desembocadura del río Kunene , en la frontera con Angola, y atravesó la Costa de los Esqueletos hacia el sur y el desierto de Namib hasta la desembocadura del río Orange , en la frontera con Sudáfrica. Utilizó una bicicleta con tracción en las cuatro ruedas, con transmisión por piñón y embrague en la rueda delantera y neumáticos de gran tamaño. La primera de varias de estas bicicletas Christini se construyó en Filadelfia en 2013. ^{[ 6 ]} La expedición fue documentada en la serie documental « Diamantes en la arena» , emitida por Outside TV, National Geographic Asia y CNBC. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Las expediciones recientes han incluido " Los Andes , el Altiplano y el Atacama " (2020 y 2022, desde Cusco, Perú a través del Altiplano boliviano y la Puna de Atacama argentina), "Las luces de Ladakh " que llevó energía solar a la comunidad más remota en la Cordillera de Zanskar, el Himalaya indio (película, 2018 ^{[ 9 ]} ), a lo largo del curso del río Finke en el centro de Australia , bajando por la Baja Divide en México y entrenamiento en Svalbard , el noreste de Groenlandia, el Ártico canadiense e Islandia para una expedición propuesta a través de la Antártida. ^{[ 1 ]} En febrero de 2023 completó su primera breve aventura antártica: un  viaje en bicicleta de 201 km desde Wolf's Fang Runway hasta Whichaway Camp, con apoyo vehicular. ^{[ 10 ] [ 11 ]} El 19 de septiembre de 2023 completó un viaje desde el punto más oriental de la Australia continental , Cabo Byron, hasta su punto más occidental, Steep Point , cubriendo 8.617  km. ^{[ 12 ]}

El 16 de agosto de 2025, Kate completó su expedición «Rompiendo el Ciclo» por Asia Central , un viaje de 9001  km y 149 días a través del corazón de Asia Central. Su ruta siguió el río Syr Darya (Jaxartes) desde su nacimiento en Tien Shan, Kirguistán, hasta el mar de Aral, y luego trazó el curso del poderoso Amu Darya (Oxus), culminando con un hito geográfico sin precedentes: el descubrimiento de su verdadera fuente. El equipo de Kate* bautizó el lago glaciar, un accidente geográfico permanente de 100 m x 150 m, en honor a su estimado guía Malang Darya, el primer afgano en escalar el pico más alto de Afganistán, el monte Noshaq. El lago Malang se encuentra en la cabecera del afluente occidental del arroyo Chelab, en el Pequeño Pamir, Corredor de Wakhan, Afganistán.

El Oxus era el último gran río del mundo cuya fuente final permanecía desconocida. Descubrir su verdadera fuente resuelve un misterio de 3000 años sobre el río más importante de Asia Central. La importancia de encontrar su verdadera fuente se acentuó durante la época del Gran Juego (mediados del siglo XIX - principios del XX), cuando los imperios británico y ruso competían por el control de Asia Central.

• El equipo estaba integrado por Rupert McCowan (geógrafo y director de la Real Sociedad Geográfica de Hong Kong), Malang Darya y el cineasta Adrian Dmoch. En 2007, una expedición liderada por Bill Colegrave identificó el arroyo Chelab como la fuente del Oxus, pero desde entonces nadie había explorado el nacimiento del propio Chelab.

Leeming fue número 2 del mundo en tenis real , llegando a la final de dobles femeninos cuatro veces entre 1997 y 2019. ^{[ 13 ] [ 1 ]} Es una ex campeona australiana de individuales femeninos, ganando 5 títulos entre 1996 y 2013, y entrena este deporte.

• Njinga - Action on Film, Festival Internacional de Cine de Los Ángeles, mejor documental (fotografía) y mejor documental (deportes), 2014
• Doctorado Honoris Causa en Educación (2016, Universidad de Australia Occidental) ^{[ 4 ] [ 14 ]}
• Espíritu de aventura, premio de la Sociedad Geográfica Australiana (Sociedad Geográfica Australiana, 2023)
• Explorador del mundo, 2023 ^{[ 15 ]}
• Medalla de la Orden de Australia , enero de 2023