Kate O'Connell

Katherine O'Connell ( de soltera  Newman ; nacida el 3 de enero de 1980) es una ex política irlandesa del Fine Gael que se desempeñó como Teachta Dála (TD) para el distrito electoral de Dublin Bay South de 2016 a 2020. ^[2] Durante su tiempo en el Dáil, O'Connell hizo campaña a favor del derecho al aborto , además de presionar para obtener más fondos para los servicios de atención médica en Irlanda. ^[3]

O'Connell es de Kilbeggan , en el condado de Westmeath . De 1999 a 2003, estudió para ser farmacéutica en la Universidad de Brighton , graduándose con un M Pharm en el Reino Unido . ^[4] Luego trabajó como prerregistradora hospitalaria en Surrey and Sussex Healthcare NHS Trust , antes de regresar a Irlanda para ejercer como farmacéutica suplente . ^[4] En 2006, O'Connell y su esposo abrieron su primera farmacia en Sandyford , y luego abrieron farmacias en Rathgar y Rathfarnham . ^[4]

O'Connell fue miembro del Ayuntamiento de Dublín por el área electoral local de Rathgar – Rathmines de 2014 a 2016. ^{[5] [6]}

O'Connell fue seleccionada por Fine Gael para las elecciones generales de 2016 para "recuperar" su escaño en Dublin Bay South de Lucinda Creighton , quien había abandonado el partido en 2013 por su objeción a la posición del partido sobre el aborto y en 2015 fundó Renua , un partido antiabortista . Durante la campaña, O'Connell calificó las opiniones antiabortistas de Creighton de "increíblemente moralistas" y sugirió que Creighton era una "política de carrera desconectada" cuyas opiniones sobre el aborto surgían de una falta de conexión con el mundo real. ^{[7] [8]} The Irish Independent se refirió a estos comentarios como O'Connell "arrancando tiras" de Creighton. ^[7] En la elección, O'Connell fue elegida, mientras que Creighton perdió su escaño.

Durante su estancia en el Dáil, O'Connell hizo campaña a favor del derecho al aborto y presionó para conseguir más fondos para los servicios de salud en Irlanda. ^[3]

En octubre de 2016, O'Connell respondió a los comentarios del arzobispo de Dublín Diarmuid Martin de que los diputados deberían recordar su fe al legislar sobre el aborto en Irlanda, afirmando: "No veo por qué las opiniones del arzobispo son relevantes de ninguna manera. No veo por qué el arzobispo Martin debería involucrarse en cuestiones de salud de las mujeres. Es lo mismo que preguntarle a mi hijo de cuatro años. Ellos [la Iglesia] tienen derecho a su opinión, pero yo no les doy ningún peso. No veo qué participación debería tener la Iglesia Católica en las cuestiones de salud de las mujeres". ^[9]

En noviembre de 2017, O'Connell confrontó a Barry Walsh, miembro del consejo ejecutivo de Fine Gael, con un dossier de tuits que documentaban que repetidamente y con frecuencia menospreciaba a las mujeres políticas, a menudo llamándolas perras , incluidas sus compañeras de Fine Gael. Después de que el líder de Fine Gael y Taoiseach Leo Varadkar comentara que Walsh debería renunciar, lo hizo. ^{[10] [11]}

O'Connell perdió su escaño en las elecciones generales de 2020 , quedando en el quinto lugar en el distrito electoral de 4 escaños. ^[12] En una entrevista de agosto de 2020, O'Connell atribuyó su pérdida, en parte, a ser la compañera de fórmula del Ministro de Vivienda , Eoghan Murphy , en una elección que se disputó recientemente por una crisis de vivienda en curso en Irlanda. ^[13]

El 7 de mayo de 2021, O'Connell declaró que no buscaría ser la candidata del Fine Gael para las elecciones parciales de Dublin Bay South de 2021. O'Connell sugirió que no podría ganar una selección del partido nuevamente debido a que su relación con el liderazgo del Fine Gael se agrió mientras tanto, en parte debido a su apoyo vocal a Simon Coveney sobre Leo Varadkar en la elección de liderazgo del Fine Gael de 2017. O'Connell también sugirió que muchos miembros de la rama local del Fine Gael en Dublin South Bay la consideraban una forastera y una " candidata paracaídas " debido al hecho de que es originaria del condado de Westmeath , y se habían vuelto en su contra por esto. ^{[14] [15]} The Phoenix ofreció la opinión de que O'Connell no sería nominada porque había puesto al liderazgo del Fine Gael en su contra mientras presionaba para que su hermana Mary Newman Julian fuera la candidata del partido en una elección parcial del Seanad de 2018. ^[16] En particular, una reunión entre ella y Simon Coveney en la que las expectativas de O'Connell se interpretaron como legítimas fue citada como algo que dañó sus relaciones. ^{[17] [18]} El candidato de Fine Gael en las elecciones parciales fue James Geoghegan , quien previamente había abandonado el partido para unirse a Lucinda Creighton en Renua, pero regresó a Fine Gael después de que ese partido colapsara. ^[19] Geoghegan perdió las elecciones parciales ante Ivana Bacik del Partido Laborista , senadora de la Universidad de Dublín y veterana activista pro-elección. ^[20]

En octubre de 2024, O'Connell abandonó Fine Gael para presentarse como candidato independiente a las siguientes elecciones generales en Dublin Bay South . ^{[21] [22] [23]}

Los comentaristas políticos irlandeses y otros políticos han descrito a O'Connell como una de las liberales y progresistas (sociales) más francas ^[24] de la política irlandesa, ^[27] cuyas opiniones y retórica a menudo chocan con las de sus oponentes, incluidos los miembros más conservadores de su partido antes de que se convirtiera en independiente. Durante un enfrentamiento entre O'Connell y Barry Walsh en 2017, Walsh calificó a su compañera de partido O'Connell de típica política de "extrema izquierda". ^[28] El Phoenix se ha referido a O'Connell como la " feminista más destacada " del Fine Gael y la ha elogiado por no rehuir los difíciles debates en el Dáil sobre el aborto. ^[16] El Phoenix también ha sugerido que, si bien la franqueza de O'Connell fue elogiada por los miembros del Fine Gael cuando se dirigía a los oponentes, igualmente ha causado descontento interno cada vez que dirigía sus críticas hacia adentro, lo que la llevó a distanciarse de ciertas facciones del partido. ^[16] La opinión de que O'Connell era "alienante" fue reiterada por una fuente anónima del partido en julio de 2021. ^[29]

En 2018, O'Connell estuvo a la vanguardia de la campaña de Fine Gael para asegurar un voto Sí en el referéndum de ese año sobre la derogación de la octava enmienda , la parte de la constitución irlandesa que prohibía el aborto. ^{[3] [16] [13]}

También en 2018, O'Connell expresó su opinión de que se debería eliminar el impuesto a la venta de preservativos, que se debería poner a disposición de las mujeres anticonceptivos gratuitos, que se debería legalizar el cannabis y que Irlanda debería avanzar hacia la despenalización definitiva de todas las drogas. ^[25] O'Connell afirmó: "Mis opiniones sobre esto son muy liberales, estoy muy a favor de la despenalización de todas las drogas. Creo que deberíamos sacar el dinero del tráfico de drogas y luego ocuparnos del tráfico de drogas. Miren lo que está sucediendo, lo vemos todas las semanas, baños de sangre por delitos relacionados con las drogas, ha estado sucediendo durante años". ^[25]

Durante su tiempo en Fine Gael, se informó que O'Connell tuvo una relación difícil con el líder del partido Leo Varadkar, ^[30] y luego de la renuncia de Varadkar como líder de Fine Gael en 2024, O'Connell dijo que su renuncia marcó el "final de un capítulo bastante oscuro" en su vida. ^[31]

En marzo de 2020, Justine McCarthy , que escribía para The Times , acusó al periodista conservador católico John McGuirk de escribir un artículo difamatorio sobre O'Connell que la criticaba por su liberalismo. McCarthy opinó que la política irlandesa necesitaba más políticos como O'Connell, no menos, y que McGuirk era un hipócrita por no dirigir sus mismas críticas a los miembros masculinos de Fine Gael. ^[26]

O'Connell ha declarado que su familia, los Newman, han estado "involucrados en Fine Gael desde la década de 1960", ^[32] comenzando cuando el abuelo materno de O'Connell se postuló para Fine Gael como concejal. ^[13] Su padre Michael Newman también fue concejal de Fine Gael, mientras que el ministro de Fine Gael, Patrick Cooney, era considerado un amigo de la familia. ^[33] O'Connell ha declarado que, al crecer, ella y su familia estuvieron muy influenciados por la política progresista del líder de Fine Gael, Garret FitzGerald . ^[13] Su hermana Mary Newman Julian también es activa en política y ha participado en elecciones para el Dáil en Tipperary y para Seanad Éireann , ^{[16] [32]} mientras que otra hermana, Theresa Newman, trabajó durante un período como asesora política de O'Connell en Leinster House. ^[34] Su cuñado Hugh O'Connell es un destacado periodista político y editor que ha trabajado para varias publicaciones irlandesas. ^[35]

En 2018, durante los debates en el Dáil sobre el aborto, O'Connell reveló detalles personales de un embarazo traumático que ella misma había experimentado. Durante el embarazo, le dijeron que su hijo solo tendría un 10% de posibilidades de sobrevivir. Esto llevó a O'Connell a considerar la posibilidad de interrumpir el embarazo. ^[33] Finalmente, O'Connell decidió continuar con el embarazo. El hijo de O'Connell nació con órganos fuera de su cuerpo, pero sobrevivió al parto. ^{[25] [36]} O'Connell cita las difíciles decisiones que tomó durante ese embarazo como las que influyeron en gran medida en sus opiniones sobre el aborto. ^[33]