Kate Rickards

Kate Rickards (nacida Kate Roscow ; ^también conocida como Katie Angell y Kate Leete ; 8 de diciembre de 1862 - 17 de septiembre de 1922) fue una trapecista australiana y más tarde actriz de teatro musical . Nacida en Melbourne , comenzó a actuar como trapecista en Australia a la edad de 11 años bajo el nombre de "Katie Angel" y más tarde realizó giras por Estados Unidos, Inglaterra y Sudáfrica bajo la dirección del artista de vodevil y empresario británico Harry Rickards . Ella y Rickards se casaron en 1880, después de lo cual ella tuvo una carrera como actriz de teatro musical bajo el nombre de "Kate Leete". Después de su retiro del escenario en 1894, diseñó vestuario para los espectáculos de Rickards durante varios años y se dedicó a obras de caridad. Murió a la edad de 59 años a bordo de un barco que navegaba de Inglaterra a Australia y fue enterrada en el mar.

Kate Rickards nació en Melbourne, donde su padre, William Roscow, era tabernero . Según su obituario en el Sydney Evening News , también pasó parte de su primera infancia en Nelson, Nueva Zelanda . A la edad de 11 años, fue aprendiz de la gimnasta y trapecista Charlotte Armstrong, que en ese momento actuaba con la Royal Magnet Troupe bajo el nombre de "Lottie Angell". Lottie fue descrita de diversas formas como la "hermana" o "prima" de Victor Angell, otro trapecista y gimnasta que dirigía la compañía. Kate actuó con ellos bajo el nombre de "Katie Angell" y fue descrita en los anuncios como la hermana de Lottie. Su primera aparición pública con la compañía fue en septiembre de 1873 en la Escuela de Artes de Brisbane. El anuncio del espectáculo describía a Katie como "¡La trapecista más joven y hermosa del mundo!" y "¡La mayor maravilla de la época!" ^{[2] [3] [4]}

El Brisbane Courier escribió sobre su actuación debut:

Sin duda, hay que felicitar a la pequeña debutante por su primera aparición, y Lottie haría mejor en cuidar sus laureles, que prometen ser disputados por su "hermana menor". ^[5]

En realidad, el nombre Angell y la relación de hermanos de Victor, Lottie y Kate eran ficticios. El verdadero nombre de Victor Angell era Richard Swift Potter. ^[b] Él y Lottie se casaron en diciembre de 1873, pero él murió ahogado accidentalmente en marzo siguiente. Unos meses más tarde, Lottie, Katie y el resto de la compañía Magnet reanudaron las giras. Estuvieron en San Francisco más tarde ese año, donde se encontraron con Harry Rickards, que estaba allí con su Rickards London Star Comique Company. Rickards comenzó un romance con Lottie y también se hizo cargo de la gestión de su compañía. Realizó una gira por los Estados Unidos con ellos y su propia compañía bajo el nombre de "Rickards Combination", y finalmente terminó en Nueva York en febrero de 1875, donde actuaron en el Theatre Comique , una popular sala de variedades en Broadway . ^{[8] [6] [2] [9]}

Después de su gira por los Estados Unidos, la compañía de Harry Rickards y Lottie regresó a Londres, y Lottie comenzó a actuar bajo el nombre de "Lottie D'Aste". Hicieron una gira por Inglaterra en 1876 y luego comenzaron una gira mundial que comenzó en Sudáfrica. Sin embargo, la gira se interrumpió debido a los rumores de una guerra inminente, y regresaron a Inglaterra en 1877. Durante ese tiempo, Kate fue anunciada a veces como "Mademoiselle Katrini. El hada voladora y emperatriz del aire". Lottie murió repentinamente en mayo de 1878. Sin embargo, Rickards continuó con la gira de su compañía y Kate recibió el título de estrella, esta vez como "Mademoiselle Zenoni. La gimnasta más importante del mundo" (un nombre inspirado en Margherita Zenoni , una popular cantante de ópera italiana que había estado de gira por Australia de 1871 a 1875). ^{[9] [2]}

Katie y Rickards se convirtieron en amantes después de la muerte de Lottie. Su primera hija, Noni, nació en diciembre de 1879. La pareja se casó al año siguiente en la oficina de registro de Chorlton, Manchester, después de que la primera esposa de Rickards, Caroline Hayden, le concediera el divorcio. ^[d] Katie tenía 17 años, Harry 36. Le siguieron dos hijos más, un niño, Sydney, nacido en 1883, y una segunda hija, Madge, nacida en 1885. Después de su matrimonio, Katie actuó bajo el nombre de Kate Leete (usando el apellido legal de Harry Rickards). Durante este tiempo, la pareja realizó una gira por Australasia de 1885 a 1887 como la "Combinación Rickards-Leete", y Kate dejó atrás sus días de trapecista para convertirse en actriz y cantante. Su primer papel en el escenario fue como Miss Maud Tomkins en Bric-a-Brac de Garnet Walch . ^{[9] [2]} The Star escribió sobre su actuación en Ballarat en enero de 1887:

Kate Leete estuvo tan elegante como siempre, y su actitud tranquila y refinada le ha ganado sin duda muchos amigos entre su público. Es un verdadero placer ver a una dama como la señorita Leete sobre las tablas. Su interpretación de la balada que le asignaron fue eficaz, y el dueto con el señor Rickards, "That's my pa, that's my daughter", fue un placer de escuchar; de hecho, su actuación de principio a fin fue encantadora. ^[12]

Poco después de esas actuaciones, la familia regresó a Inglaterra, donde nació su tercera hija, Edith, en abril de 1887. Cuando la niña murió en la infancia, la pareja buscó un clima más agradable para la salud de sus hijos restantes. Decidieron hacer de Australia su hogar permanente y llegaron a Adelaida en 1888. ^{[9] [2]}

Su nueva compañía en Australia se conocía como "Harry Rickards' New Comedy and Specialty Company". Los papeles de Kate con la compañía incluyeron a Georgina Heatherington en Spoons de Walch , Lillian Neville en el sketch musical de Charles Godfrey On Guard , ^[e] y Tootsie Sloper en The Land Lubber: A Nautical Nightmare , escrita especialmente para ella por Walch. Sin embargo, la gira de 1888-89 no fue un éxito financiero. Durante los siguientes dos años, Kate, Harry y sus tres hijos básicamente vivieron de las ganancias de sus espectáculos nocturnos de los domingos que se realizaban durante el verano en el ferry del río Parramatta Alathea . Para esos espectáculos utilizaron una compañía mucho más pequeña limitada a Kate, Harry y algunos artistas locales. ^{[f] [2] [16] [15]}

La familia Rickards se instaló finalmente en Sídney en 1892, y en un principio se instalaron en el antiguo teatro de ópera de King Street. Kate, Harry y su hija Noni estuvieron entre los artistas de la noche de apertura. Harry se convirtió en un empresario y propietario de un teatro adinerado. Siguiendo el consejo de Kate, se hizo cargo del arrendamiento del Teatro Garrick en 1893 y lo rebautizó como Teatro Tivoli. Más tarde, Rickards compró el teatro y estableció el exitoso circuito Tivoli . Tanto Kate como Harry actuaron en el Tivoli en sus primeros años, y Kate presentó al público australiano la popular canción " Daisy Bell " ("Bicycle Built for Two"). ^{[2] [15]}

Kate Rickards se retiró de los escenarios en 1894, pero durante varios años trabajó como diseñadora de vestuario para las producciones de su marido, incluidas sus primeras incursiones en la pantomima , Jack the Giant-Killer, o Harlequin Fee Fi Fo Fum y King Arthur and the Knights of the Round Table . Harry Rickards murió en 1911 mientras estaba en Inglaterra. Su cuerpo fue llevado de regreso a Sydney y enterrado en el cementerio de Waverley . Kate se dedicó a su memoria y mandó construir un gran monumento de mármol sobre la tumba diseñado por el escultor James White . Fue la última obra a gran escala de White. También encargó cuatro bustos de mármol de Harry a White. Uno se colocó en su monumento, otro en la casa familiar y los dos restantes en los vestíbulos de los teatros Tivoli en Sydney y Melbourne. Después de la muerte de Harry, se convirtió en una benefactora activa del Crown Street Women's Hospital y de numerosas organizaciones benéficas de bienestar animal. También continuó la tradición de la familia de organizar una cena navideña anual para los pobres en el Ayuntamiento de Sydney. ^{[2] [17] [18]}

Kate continuó viviendo en Canonbury, la finca de los Rickards en Darling Point , hasta 1919. ^[g] Harry había construido una gran mansión allí en 1906, así como dos casas contiguas para sus hijas. También hizo múltiples viajes a Inglaterra en el período anterior y posterior a la Primera Guerra Mundial. Visitó Inglaterra por última vez en 1921 acompañada de su sobrina, pero estuvo plagada de problemas de salud durante su estancia allí. Cuando su salud mejoró lo suficiente como para viajar, zarpó hacia su casa a bordo del RMS Ormonde . Murió de un golpe de calor el 17 de septiembre de 1922 mientras el barco cruzaba el Mar Rojo y fue enterrada en el mar. Se colocó una placa en su memoria en la tumba de su marido en el cementerio de Waverley. ^{[20] [21] [18]}

Tres de los cuatro hijos de Kate Rickards fallecieron antes que ella. Edith, su hija menor, había muerto en la infancia en 1887. Sydney, su único hijo, murió de escarlatina en 1892 a la edad de ocho años. En 1913 Kate donó una cuna en el Royal Alexandra Hospital for Children en su memoria. Noni, su hija mayor, murió en 1921 a la edad de 41 años, poco antes del último viaje de Kate a Inglaterra. En su juventud tuvo una breve carrera como cantante de vodevil y actriz de comedia. Se retiró de los escenarios después de su matrimonio en 1905 con Edward H. Maas. La pareja tuvo cuatro hijos, el más joven de los cuales nació menos de un año antes de su muerte. Edward Maas era el tesorero de la empresa Tivoli de Harry Rickards y poseía los derechos publicitarios de los programas del teatro Tivoli, lo que le permitió construir un importante negocio publicitario. Durante un tiempo, él y Noni también invirtieron en el Salón de Madame Irene en Castlereagh Street en Sydney, que vendía corsés de lujo . ^{[h] [24] [25] [26]}

La hija sobreviviente de Kate, Madge, murió en 1928 a la edad de 45 años. Al igual que Noni, tuvo una breve carrera como cantante y actriz de comedia en su juventud. En 1909 se casó con el cantante y actor de personajes inglés, Frank Harwood, en Margate , Inglaterra, donde Harry Rickards era dueño de una casa de campo. Harwood, cuyo verdadero nombre era Joseph Gibbs, nació en Birmingham en 1873. Había aparecido en los espectáculos de Tivoli de su padre en 1904 y durante un tiempo después de su matrimonio. Sin embargo, pasaron la mayor parte de su vida matrimonial en Inglaterra. Durante tres años y medio durante la Primera Guerra Mundial, Madge fue enfermera voluntaria en los hospitales militares de Bournemouth . Se divorció de Harwood en 1920 y regresó a Australia con su hijo pequeño Harry , quien más tarde se convirtió en un famoso aviador. En 1923 se casó con John Broadbent, el propietario de una estación de ganado cerca de Narrandera . Según un artículo publicado en el diario Narrandera Argus , su romance había comenzado en Inglaterra cuando Broadbent era uno de los soldados convalecientes que cuidaba Madge. A pesar del divorcio, Kate dejó un legado de 5000 libras a Frank Harwood en su testamento "como muestra especial de afecto y estima". Él murió en Sydney en 1930. ^{[27] [28] [29] [21] [30] [31] [32]}

También sobrevivieron a Kate Rickards sus dos hermanos mayores, Frederick y Archibald Aydon, que habían usado el apellido Roscow en sus vidas anteriores. En su testamento, Kate dio instrucciones a sus fideicomisarios para que reservaran dos sumas para inversión y que los ingresos netos fueran a parar a sus hermanos durante su vida. Frederick Aydon había administrado el teatro Tivoli de Harry Rickards en Melbourne durante muchos años y era uno de los fideicomisarios de su patrimonio. Murió en Melbourne en 1935. Archibald Aydon pasó su vida en Nelson, Nueva Zelanda, donde tenía un negocio de fabricación de botas y crió a una familia numerosa que incluía trillizos . Murió en Nelson en 1929. ^{[31] [33] [24] [34] [35]}