Puente alto de Kate Shelley

El puente Kate Shelley High Bridge, oficialmente llamado viaducto de Boone cuando se terminó de construir en 1901, es uno de los puentes ferroviarios de doble vía más altos y largos de los Estados Unidos. Se encuentra aproximadamente a 3 millas (4,8 km) al oeste de Boone, Iowa .

Fue apodado así por la heroína del ferrocarril de Iowa, Catherine Carroll Shelley, más conocida como Kate Shelley . El 6 de julio de 1881, cuando tenía 15 años, Kate Shelley arriesgó su vida para advertir a la compañía Chicago and Northwestern Railroad que el puente Honey Creek estaba fuera de servicio. Un tren "empujador" había caído a través del puente cerca de su casa. Kate escuchó el accidente y conocía los horarios de los trenes, por lo que intentó salvar un tren de pasajeros programado para viajar sobre el puente Honey Creek cruzando el puente del río Des Moines cerca de su casa en Moingona. Era de noche, durante una furiosa tormenta eléctrica. Vestida solo con su camisón y armada con una linterna, cruzó el puente sobre sus manos y rodillas. Llegó a la estación y salvó el tren. Luego dirigió a los rescatistas para salvar a los hombres que habían caído del puente Honey Creek. De los cuatro hombres que cayeron, dos fueron salvados, uno fue encontrado muerto y el cuarto nunca fue encontrado, se presume que estaba muerto. En algunas versiones de la historia, Kate tenía 17 años y afirman que la fecha de nacimiento que figura en su propia lápida es incorrecta. También afirman que el tren de pasajeros ya se había detenido, pero no se ha presentado ninguna prueba real que demuestre ninguno de esos dos hechos en disputa. Su valentía fue elogiada en muchos periódicos. La linterna de Kate se encuentra en el Museo de la Sociedad Histórica del Condado de Boone en Boone, Iowa ^{[2] [3]}

El puente fue diseñado por George S. Morison para el ferrocarril Chicago and North Western y se construyó entre 1899 y 1901. ^[4] Se eleva 56 m (185 pies) sobre el río Des Moines y tiene 818 m (2685 pies) de largo. El puente nunca recibió oficialmente el nombre de Kate Shelley, pero hubo muchas conmemoraciones allí para honrarla como si llevara ese nombre. Poco a poco se hizo más conocido como el puente alto Kate Shelley, o simplemente el puente Kate Shelley, y la popularidad del nombre del viaducto Boone se desvaneció.

A mediados de la década de 1950, el tráfico en el puente estaba limitado a un tren a la vez. ^[5] En 1986, algunas de las torres del puente resultaron dañadas por una tormenta de viento. ^[5] Union Pacific Railroad es el actual propietario del puente y, a partir de 2001, emprendió un programa de inspección y reparación; esto dio como resultado que se abrieran nuevamente ambas vías, pero con una orden de 25 millas por hora (40 km/h) de velocidad lenta . ^[5]

El puente está ubicado en una línea principal de Union Pacific de este a oeste (la Ruta Overland ^[6]) que conecta Chicago con la costa oeste. ^[7]

Entre 2006 y 2009, Union Pacific construyó un nuevo puente de hormigón y acero de doble vía junto al antiguo tramo. ^[8] Durante la construcción, el puente se alargó 49 m hacia el este debido a la inestabilidad de la orilla causada por las fuertes lluvias de la primavera de 2008 ; esto retrasó su finalización al menos ocho meses. ^[9] El puente se abrió al tráfico el 20 de agosto de 2009, cuando Union Pacific hizo pasar su primer tren por el nuevo tramo. ^[8] La UP bautizó oficialmente al nuevo viaducto como Puente Kate Shelley. El nuevo puente puede soportar dos trenes simultáneamente a 110 km/h y, con 857 m de largo y 58 m de alto, ^[8] el nuevo puente es más largo y ligeramente más alto que el original. El puente original se dejó en su sitio.

Además del viaducto de Boone (terminado en 1901), también conocido como el puente Kate Shelley High Bridge, y el puente Union Pacific Kate Shelley Bridge (terminado en 2009), al menos otros dos puentes han sido llamados ocasionalmente puente Kate Shelley (Shelly). El puente de Moingona que cruzó Kate a veces se conocía como el puente Kate Shelly antes de que se completara el viaducto de Boone. En 1894 se construyó un nuevo puente de acero para reemplazar el antiguo puente de madera de Moingona. El pequeño puente de piedra sobre Honey Creek cerca de su casa, donde se estrelló la locomotora, también fue llamado ocasionalmente puente Kate Shelley (Shelly).

Hubo y ha habido muchos puentes de caballete altos en el condado de Boone, como el puente alto Bass Point de Boone & Scenic Valley Railroad . ^[10]

• Lista de puentes documentados por el Registro Histórico de Ingeniería Estadounidense en Iowa

• Medios relacionados con el Puente Alto Kate Shelley en Wikimedia Commons
• Artículo en Railroad Ties (p. 5), 20 de enero de 2007
• Fotografía de 1902 del puente alto de Kate Shelley (archivos Shorpy)
• Registro histórico de ingeniería estadounidense (HAER) n.º IA-44, "Viaducto ferroviario de Chicago y Northwestern que atraviesa el río Des Moines en las vías del ferrocarril de Chicago y Northwestern, cerca de Boone, condado de Boone, Iowa"
• Entrada al edificio SAH Archipedia