Kate Shelley

Catherine Carroll Shelley (12 de diciembre de 1863 – 21 de enero de 1912 ^[1] ) fue una heroína ferroviaria del medio oeste de los Estados Unidos y la primera mujer en los Estados Unidos en tener un puente con su nombre, el Kate Shelley High Bridge . También fue una de las pocas mujeres en tener un tren con su nombre, el Kate Shelley 400. [ ^2]

Catherine Carroll Shelley nació en Loughaun, una encrucijada cerca del pueblo de Dunkerrin y la ciudad de Moneygall , en el condado de Offaly , Irlanda. ^[3] Los registros de la Iglesia Católica de Dunkerrin muestran que sus padres, Michael y Margaret Shelley, se casaron el 24 de febrero de 1863, y ella fue bautizada el 12 de diciembre de 1863. ^{[ cita requerida ]} Su lápida dice que nació el 25 de septiembre de 1865 y murió el 21 de enero de 1912. El apellido de la familia originalmente se escribía Shelly, que es como ella escribía su nombre, pero luego adoptó la ortografía Shelley. ^[4]

Es probable que Michael fuera un agricultor arrendatario en Irlanda. La familia emigró a los Estados Unidos cuando Shelley tenía 1 año.+1 ⁄ 2 años de edad. ^[3] Primero vivieron con parientes cerca de Freeport, Illinois , luego construyeron una casa en aproximadamente 163 acres (0,66 km ² ) cerca de Honey Creek, un arroyo tributario perenne del río Des Moines en el condado de Boone, Iowa, ubicado al este de Moingona . ^[3] Michael se convirtió en capataz de un equipo de sección, construyendo vías para el ferrocarril Chicago and North Western . ^[3]

Michael murió de tuberculosis en 1878. Kate tuvo que ayudar a mantener a la familia arando, plantando, cosechando cultivos y cazando. ^[3] En 1880, la familia estaba formada por Margaret, Kate, Mary y John, que vivían en Worth Township . ^{[ cita requerida ]} Un quinto hijo, James, también nació en Iowa, pero se ahogó mientras nadaba en el río Des Moines cuando tenía diez años. ^[5]

Shelley ganó fama debido a sus acciones heroicas tras el colapso del puente del río Des Moines.

En la tarde del 6 de julio de 1881, fuertes tormentas eléctricas provocaron una inundación repentina en Honey Creek, Iowa, arrastrando las maderas que sostenían el caballete del ferrocarril . Una locomotora de empuje enviada desde Moingona para verificar las condiciones de la vía cruzó el puente del río Des Moines, pero se hundió en Honey Creek cuando el puente se desplomó alrededor de las 11 p. m., con una tripulación de cuatro: Edgar Wood, AP Olmstead, Adam Agar y Patrick Donahue. ^[6]

Shelley escuchó el choque y supo que un tren expreso de pasajeros en dirección este llegaría a Moingona alrededor de la medianoche, deteniéndose poco antes de dirigirse hacia el este sobre el río Des Moines y luego Honey Creek. Encontró a dos miembros de la tripulación sobrevivientes, Wood y Agar, y gritó que buscaría ayuda, teniendo que cruzar el puente del río Des Moines en el camino. La linterna que trajo consigo se apagó y se arrastró por el puente sobre manos y rodillas, con solo un rayo para iluminarse. Una vez cruzado, tuvo que caminar aproximadamente dos millas hasta la estación de Moingona para hacer sonar la alarma. ^[7] Luego lideró un grupo para rescatar a Wood y Agar. ^[6] Wood fue puesto a salvo con una cuerda, ^[6] mientras que Agar no pudo ser alcanzado hasta que las aguas de la inundación comenzaron a retroceder. ^[6] El cuerpo de Pat Donahue finalmente fue encontrado en un campo de maíz a un cuarto de milla río abajo del puente, pero AP Olmsted nunca fue encontrado. El tren de pasajeros se detuvo en Scranton , con aproximadamente 200 personas a bordo.

Los pasajeros que se salvaron hicieron una colecta para Shelley. Las "niñas" de Dubuque le dieron una medalla y el estado de Iowa le dio otra, elaborada por Tiffany & Co. [ ^8] y 200 dólares estadounidenses (equivalentes a 6.314 dólares en 2023). El ferrocarril Chicago and North Western Railway le dio 100 dólares, medio barril de harina, media carga de carbón y un pase de por vida. La Orden de Conductores de Ferrocarril le dio un reloj y una cadena de oro.

La noticia de la valentía de Shelley se difundió por todo el país; se compusieron poemas y canciones en su honor. La empresa Chicago and North Western Railway construyó un nuevo puente de acero en 1901 y lo llamó el viaducto de Boone, pero la gente rápidamente lo apodó el puente Kate Shelley o el puente alto Kate Shelley. Fue el primero y, hasta que se inauguró el puente Betsy Ross en Filadelfia en 1976, quizás el único en el país que lleva el nombre de una mujer. La Union Pacific Railroad construyó un segundo viaducto junto al antiguo entre 2006 y 2009. Puede acomodar trenes pesados, tiene dos vías y puede manejar dos trenes simultáneamente a una velocidad de 70 mph. Se inauguró el 1 de octubre de 2009, como el nuevo puente Kate Shelley, y es uno de los puentes ferroviarios de doble vía más altos de América del Norte. ^[9]

A principios de la década de 1880, Frances E. Willard , una reformadora y líder de la abstinencia, le escribió a Isabella Parks, amiga de Shelley y esposa del presidente del Simpson College en Indianola , ofreciéndole 25 dólares para que cursara estudios superiores. Parks recaudó fondos adicionales para que asistiera durante el período 1883-1884, pero no regresó al siguiente período.

En 1890, el Chicago Tribune reveló que el terreno de Shelley estaba hipotecado por 500 dólares al 10% y estaba a punto de ser embargado. Una alfombra armenia, tejida en el escaparate de una mueblería de Chicago , fue subastada por esa cantidad, cancelando la hipoteca, y otros habitantes de Chicago donaron otros 417 dólares.

En julio de 1896, se informó que Shelley había solicitado a la legislatura de Iowa un empleo en la Casa del Estado como sirvienta porque estaba en la indigencia y tenía que mantener a su madre y a su hermano inválido. ^[10] Trabajó en el Capitolio del Estado de Iowa más de una vez, pero el rumor de que tenía un hermano inválido era falso, ya que John, el único que le quedaba con vida, trabajó para el ferrocarril Chicago and North Western Railway durante la mayor parte de su vida. Los informes constantes de que su madre era inválida o tenía mala salud y requería cuidados constantes también fueron refutados a lo largo de los años. Su madre murió en 1909.

Aunque aparentemente había hombres interesados ​​en Shelley, supuestamente incluido el guardagujas del patio de Moingona, ^[11] ella nunca se casó y vivió la mayor parte de su vida con su madre y su hermana Mary, conocida como "Mayme".

Shelley tuvo muchos trabajos ocasionales, incluido el de maestra de segunda clase en el condado de Boone , hasta 1903, cuando el ferrocarril de Chicago y North Western le dio el trabajo de agente de estación en la nueva estación de Moingona, ^[12] la antigua estación se había incendiado en 1901. ^[13]

En 1910, la salud de Shelley comenzó a empeorar. En junio de 1911, los médicos del Hospital Carroll le extirparon el apéndice . Después de más de un mes en el hospital, regresó al condado de Boone y se quedó con John. ^[13] Se informó que estaba un poco mejor en septiembre, pero murió el 12 de enero de 1912, a causa de la enfermedad de Bright (nefritis aguda), a la edad de 48 años. ^[14]

Años más tarde, la empresa Chicago and North Western Railway comenzó a operar trenes de pasajeros aerodinámicos y denominó a uno de ellos Kate Shelley 400. Funcionó desde 1955 hasta 1971, aunque el nombre se abandonó oficialmente en 1963. ^[2]

El Museo del Ferrocarril Kate Shelley se construyó en el mismo lugar donde se encontraba la estación de trenes de Moingona en 1881. ^[15] La familia Shelley donó una colección de cartas y papeles de miembros de la familia de Shelley, 1860-1911, a la Universidad Estatal de Iowa. Los acentos del horario de la línea Union Pacific West de Metra están impresos en rosa "Kate Shelley Rose". ^[16]

El puente de acero original, conocido oficialmente como viaducto de Boone, apodado Kate Shelley High Bridge, aún sigue en pie. En 2009, la empresa ferroviaria Union Pacific Railroad terminó de construir uno nuevo de hormigón y acero junto a él y lo bautizó como puente Kate Shelley.

El poeta y político de Iowa, John Brayshaw Kaye , escribió un poema en honor a Shelley llamado "Nuestra Kate", en su colección Songs of Lake Geneva (1882). ^[17]

Margaret Wetterer escribió un libro infantil titulado Kate Shelley and the Midnight Express en 1990, en el que contaba la historia de Shelley. El libro apareció en un episodio del programa de televisión infantil Reading Rainbow .

• http://www.KateShelley.com Kate Shelley, heroína del Puente Alto

• Archivo fotográfico Farwell T Brown de la Biblioteca Pública de Ames Archivado el 11 de marzo de 2007 en Wayback Machine
• Kate Shelley en Find a Grave