Kate Sylvester

Kate Elizabeth Sylvester (nacida en 1966 o 1967 ) es una diseñadora de moda neozelandesa conocida por combinar ropa deportiva, lencería y sastrería tradicional. Sus diseños suelen estar influenciados por libros o arte, y por la moda de las décadas de 1930 y 1950. La exeditora de Fashion Quarterly , Fiona Hawtin, la ha calificado como una de las figuras clave de la moda neozelandesa. ^{[ 1 ]} La revista Metro la incluyó entre las cinco mejores diseñadoras de Nueva Zelanda. En 2019, Sylvester cofundó Mindful Fashion, un colectivo de ropa y textiles.

Sylvester nació en 1966 o 1967. ^{[ 2 ]} Creció en Greenhithe , en la costa norte de Auckland , y estudió en la escuela secundaria para chicas Westlake . Su padre, Ron, era profesor en la escuela de formación de maestros, mientras que su madre, Toni, le enseñó a coser. ^{[ 3 ]}

Sylvester estudió diseño textil y de indumentaria en el Politécnico de Wellington de 1985 a 1986, ^{[ 4 ]} y comenzó su carrera cosiendo a mano camisetas serigrafiadas. ^{[ 5 ]} Se fue a Londres y trabajó en los grandes almacenes Liberty , para Arabella Pollen como maquinista, ^{[ 2 ]} y para Corinne Robson en París . A su regreso a Nueva Zelanda, Sylvester lanzó su primera marca, Sister, ^{[ 6 ]} con su socio y cofundador Wayne Conway. Su marca se anunciaba con grafitis callejeros. La primera tienda Sister abrió en Kitchener Street, Auckland, en 1993. ^{[ 1 ]}

La pareja cambió el nombre de la marca de ropa a Kate Sylvester en 1997, después de que una incursión en el mercado australiano encontrara resistencia por parte de la marca australiana Sista. ^{[ 7 ]}

Su primer desfile de moda con la nueva marca se celebró en Sídney en 1999 y presentó la colección Arts and Crafts. Esto desató una guerra de ofertas entre dos grandes almacenes de lujo de Nueva York, Barneys y Henri Bendel . ^{[ 8 ]}

Los títulos de sus colecciones suelen basarse en obras o personajes literarios, e incluyen El guardián entre el centeno , Amor en un clima frío , Brighton Rock y Este hombre encantador , inspirado en Marcel Proust . Sus colecciones de gafas incluyen modelos llamados Sylvia (Plath), Harper (Lee), Janet (Frame) y Eleanor (Catton). La colección Art Groupie de Sylvester hacía referencia a los surrealistas y a El beso , una pintura de Gustav Klimt . ^{[ 6 ]}

Sylvester ha presentado colecciones en la iD Dunedin Fashion Week y ha sido jurado de sus International Emerging Designer Awards. ^{[ 9 ]}

Cuando juró como primera ministra de Nueva Zelanda en 2017, Jacinda Ardern lució un vestido floral rojo y azul de Kate Sylvester y una chaqueta a medida. ^{[ 10 ]} El conjunto se encuentra ahora en la colección del Museo de Nueva Zelanda Te Papa Tongarewa , tras haber sido donado por Ardern en 2023. ^{[ 11 ]}

En 2019, Sylvester cofundó Mindful Fashion, un colectivo de ropa y textiles, con Emily Miller-Sharma de la marca Ruby. Mindful Fashion es una organización sin fines de lucro cuyo objetivo es mejorar las prácticas comerciales sostenibles y fortalecer la industria de la moda y el textil de Nueva Zelanda. El grupo insta al gobierno neozelandés a patrocinar un programa de aprendizaje en la fabricación de prendas de vestir para cubrir la escasez de mano de obra cualificada en el sector. ^{[ 12 ]}

"Contar con una organización sectorial fue fundamental durante la pandemia de Covid. Por ejemplo, cuando el gobierno estableció los requisitos para la reapertura tras el último confinamiento, inicialmente estipuló que no se permitirían probadores. Si no nos hubieran permitido tenerlos, habría sido como no abrir; no se pueden vender vestidos si no se pueden probar. Presionamos con éxito para que se permitiera, e incluimos las directrices sobre cómo las tiendas podían utilizar los probadores de forma segura." ^{[ 12 ]}

Sylvester es propietaria de las líneas de difusión Sylvester, Kate Sylvester, que incluyen gafas, accesorios, lencería y artículos para el hogar producidos con el estudio de diseño Douglas + Bec de Auckland. ^{[ 13 ]}

El 9 de abril de 2024, Sylvester anunció que el negocio, con seis tiendas en Nueva Zelanda, cerraría en 2025, después de una última colección de verano de 2024. La marca tiene tres tiendas en Auckland, dos en Christchurch y una en Wellington. ^{[ 14 ] [ 1 ] [ 10 ]} Sin embargo, después del cierre, sus tres hijos relanzaron la marca como Sylvester y en abril se reabrieron tres tiendas ( Cashel Street , Cuba Street , Newmarket ) bajo la marca Sylvester. ^{[ 15 ]}

En 2008, Sylvester fue incorporada al Salón de la Fama del Colegio de Artes Creativas de la Universidad de Massey . ^{[ 16 ] [ 4 ]} Ese mismo año, ganó el Premio a la Pequeña y Mediana Empresa Emergente en los Premios Nacionales de Negocios Sostenibles de NZI. ^{[ 16 ]} En 2011, la Universidad de Massey le otorgó a Sylvester un doctorado honoris causa en bellas artes. ^{[ 2 ]} En los Honores de Año Nuevo de 2025 , Sylvester fue nombrada Oficial de la Orden del Mérito de Nueva Zelanda por sus servicios a la industria de la moda. ^{[ 17 ]}

Sylvester vive en Auckland y tiene tres hijos con su pareja, Wayne Conway, a quien conoció en una fiesta en Wellington cuando tenía 20 años. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

• Lista de doctores honoris causa de la Universidad Massey